午时刚过，日头晒得院中青石板微微发烫。沈知微蹲在药圃边，手里捏着把小锄头，正一寸寸松着新翻的土。黄精苗刚栽下，嫩叶贴着地皮，蔫头耷脑的，像是还没缓过劲来。她指尖轻轻碰了碰叶片，又缩回来，怕压坏了。
绣菊提着个竹篮从外头回来，一边擦汗一边说：“小姐，陶盆都摆好了，您看看要不要挪个位置？”
“不用。”沈知微站起身，拍了拍手，“这地方朝阳，透气，正好。”
她刚说完，院门外传来脚步声，不急不缓，是宫里内侍特有的步调。两人同时转头，只见一个穿青色圆领袍的小太监站在门口，手里捧着个紫檀木托盘，上面盖着明黄锦帕。
“沈姑娘在否？”小太监声音清亮。
“在的。”沈知微迎上前，脸上没露什么特别神色，心里却是一动——这人是东宫近侍，平日只在太子身边走动，今日怎会亲自登门？
小太监见她出来，躬身行礼：“奉太子口谕：荐汝掌太医院，圣上已准。特命我来传话，请姑娘知晓。”
院子里一下子静了。连风都像是停住，绣菊张着嘴，半晌没合上。
沈知微没说话，手里的小锄头还悬在半空，指节微微发白。她眨了眨眼，确认自己没听错，才轻声问：“您说……掌太医院？”
“正是。”小太监点头，“太子昨夜奏禀陛下，言姑娘医术通玄，屡救贵体，且出身医家，根基扎实。陛下思量后应允，暂以口谕定下，诏书稍后拟就。”
沈知微低头看了看自己沾了泥的鞋尖，又抬头看了看天。太阳还在那儿，云也没变样，蝉叫得照旧烦人。可她忽然觉得脚下这块地，好像比刚才结实了些。
她冲小太监笑了笑，声音稳得很：“劳您跑一趟，进来喝杯茶吧？”
“不了不了，还得回宫复命。”小太监摆手，转身走了两步，又回头补了一句，“太子说，等您入院当值，他还要亲自去瞧您开的第一方呢。”
话音落，人也出了院门。
沈知微站在原地，没动。绣菊却猛地扑上来，抓住她胳膊：“小姐！您听见了吗？您要管太医院啦！那可是三品大员才能坐的位置！您才八岁啊！”
“嘘。”沈知微抬手按了按她嘴，“别嚷。”
绣菊立刻闭嘴，但眼睛还是瞪得溜圆，像是看什么稀世珍宝。
沈知微慢慢走回屋，顺手把门关上，插上门栓，又把窗户也推严实了。屋里光线暗下来，只有窗缝里透进一条斜斜的日光，照在桌角。
她站着没动，忽然抬起脚，原地轻轻一跳。
脚尖离地不过半寸，裙摆晃了晃，又落回去。
但她笑了，笑得眼角弯起，左颊梨涡一闪即逝。
“这下好了。”她在心里说，“能看的书多了，能用的药也多了。那些藏在《青囊秘录》里看不懂的方子，总算有地方试了。”
她走到桌前，拉开抽屉，取出一本薄册子，封皮写着《民间用药录》。翻开最后一页，空白处还留着昨夜写下的字迹：“七月十三，子时三刻。灵脉初转，通体舒泰。道阻且长，幸有所依。”
她提笔，在下面添了一行：
“七月十四，午后续命。权柄初授，道途可期。”
写完，笔尖顿了顿，又在页脚画了个极小的药葫芦，底下还歪歪扭扭写了两个字：“我的。”
收笔，合书，放回抽屉。
她深吸一口气，坐到梳妆台前，拿起银制药杵发饰，重新插进鬓边。镜子里的小脸依旧稚嫩，眼珠子黑白分明，看着不像八岁孩子该有的沉静。
“装得再像，到底还是个小丫头。”她低声说，“可谁规定小丫头不能管太医院？”
外头绣菊还在念叨：“这要是让沈玉瑶知道了，怕是要气得摔茶碗。还有柳姨娘，前脚才进天牢，后脚您就掌太医院，这不是打脸打得啪啪响吗？”
沈知微没接这话。她只是站起身，走到药架前，开始重新整理药材。动作比往常利索些，连称药粉的手都稳得出奇。她把几味常用药往前挪了挪，又把毒针匣子锁进最里层的暗格，顺手加了三枚新炼的护心丸。
“小姐，您这是……准备进宫？”绣菊问。
“不急。”她说，“等诏书。”
“可太子都传话了，您现在就能去啊！”
“口谕是口谕，诏书是诏书。”沈知微摇头，“我没那么傻，揣着一句话就往太医院闯。真去了，人家一句‘未见圣旨’，就能把我轰出来。到时候不光丢脸，还给人落下把柄。”
绣菊挠头：“您想得真多。”
“不是想得多，是活得久。”她心里嘀咕。
正说着，外头又响起脚步声。这次是府里老管家，捧着个红漆托盘进来，上面搁着一张明黄纸卷，用青玉镇纸压着。
“小姐，宫里刚送来的，说是陛下亲批，太子亲手递上去的折子批回来的。”
沈知微接过，展开一看，果然是任命文书，虽非正式诏书，但盖了御印，署了太子监国签押，已是铁板钉钉。
她把纸卷仔细折好，放进袖中暗袋，拍了拍。
“行了。”她说，“这下是真的了。”
绣菊激动得直搓手：“那您什么时候去上任？要不要我给您准备官服？听说太医院掌权者穿绿袍戴乌纱，还能佩玉牌！”
“先不忙。”沈知微走到院中，抬头看了看天，“今天太阳大，不宜动身。明天辰时，我亲自去宫门候召。”
“还要等一天？”
“越是大事，越要慢。”她说，“我现在是个孩子，别人眼里还是个病秧子。我要是一听消息就蹦跶着进宫，反倒显得轻浮。得让他们觉得，我是不得已才去的，是被逼上梁山的。”
绣菊似懂非懂地点点头。
沈知微蹲回药圃边，指尖轻轻拨了拨黄精苗的根土，低声说：“你们也得好好长。等我进了太医院，说不定哪天就能给你们弄点灵泉浇一浇。”
她站起身，拍拍裙子，回屋取了把蒲扇，坐在檐下乘凉。阳光斜照，把她小小的影子拉得老长。她摇着扇子，眯着眼，看上去和寻常贪凉的小丫头没什么两样。
可她心里清楚得很——
从明天起，她不再是躲在西厢房翻医书的小庶女了。
她是太医院掌权者。
哪怕只是个“试任”的名头，哪怕朝中还有人等着看笑话，她也已经一脚踩进了那座金碧辉煌的宫墙深处。
而那里，有的是药，有的是书，有的是她想找的答案。
比如，龙脉是怎么回事。
比如，为什么她的灵脉觉醒时，手腕会浮现金纹。
比如，太子每次咳嗽，为什么脉象里总藏着一股说不清道不明的异力。
她摇着扇子，嘴角微微翘起。
“不急。”她心想，“一个个来。”
院子里蝉鸣依旧，风拂过药草叶子，沙沙作响。她扇了两下，忽然想起什么，从药囊里摸出一颗桂花糖，剥开纸，丢进嘴里。
甜味化开，她眯了下眼，像只餍足的小猫。
这时，远处宫墙方向，一只信鸽掠过屋脊，翅膀剪开阳光，飞向东宫书房。
宇文澈正在批阅奏报，听见动静抬了抬头。见是东宫信使归来，他放下笔，接过竹筒，抽出信笺扫了一眼，唇角微不可察地扬了扬。
“成了。”
他把信纸凑近烛火，看着它烧成灰，轻轻吹散。
窗外，阳光正好。
