阳光一点点移过地面，照到楚昭言脚边时，他正低头盯着自己的破布鞋。鞋尖那个小洞露出半截脚趾头，刚才还悄悄动了两下。现在不动了。他抬起手，又挠了挠头发，这次动作慢，指尖遮住了眼睛。

外头风刮得紧，铜铃响得急。

门缝底下那条灰线还在——这是他进屋前故意蹭上的标记，只要有人开过门，痕迹就会断。现在没断，说明没人偷看过他。挺好。

可他不能等。皇后党派那些人巴不得他闭嘴，李大人咳血加重的事一出，他们立刻跳出来要拿他顶罪。越急，越怕真相露馅。那就别怪他先烧一把火。

他把药耙轻轻放在蒲团上，手指顺着耙齿滑到底端夹层。咔哒一声轻响，藏在里面的纸包被抠了出来。无色粉末，像灶台灰，其实是山野里最常见的迷魂草混了点麻黄根，晒干研细，闻多了会头晕眼花说胡话。不伤命，但足够让一个人满嘴跑火车。

他攥紧纸包，缩回角落，装睡。

没过多久，门外传来脚步声，比之前轻，是软底靴子。接着是钥匙串晃动的声音，门开了条缝，一个灰袍小太监端着新食盒进来，换走打翻的旧碗。他低着头，视线扫过食盒边缘——不是先前那人。

这小太监放下东西就走，门刚合上，外面又响起另一双脚踏地的声音。重，稳，腰间有金属磕碰的轻响。

来了。

楚昭言眯起眼从指缝往外瞧。廊下站着个中年仆役，灰袍领口绣着暗金丝线，左胸位置有个小小的凤纹徽记——皇后府亲信才有的标记。这人站在窗边说了句什么，声音压得低，但楚昭言听清了：“周大人问偏殿动静，可有异样？”

屋里那个换膳的小太监答：“就那傻小子，哭完睡了。”

门外那人“嗯”了一声，转身要走。

就是他。

楚昭言猛地翻身坐起，抱着脑袋哇哇叫：“哎哟疼死啦！”一边喊一边扑向门口，整个人撞在门板上，哐当巨响。外面两人吓一跳，门被拉开，灰袍仆役皱眉探头：“干什么？”

“我……我摔跤了……”楚昭言抽抽鼻子，眼泪汪汪，“药耙也倒了……哥哥你能帮我捡一下吗？它很重要……我师父说丢了要挨打的……”

那人一脸嫌恶，但见是个八岁小孩，又穿着破衣烂衫，便没多想，弯腰去够那半人高的药耙。楚昭言趁机往旁边一滚，袖子里的纸包抖开，手指一弹，粉末簌地洒进对方黑布鞋的接缝里。紧接着他又“哎呀”一声，整个人往前扑，额头差点撞上对方膝盖，实则借着俯身之势，鼻尖几乎贴到鞋面，轻轻吹了口气——药粉扬起，钻进布料缝隙。

灰袍仆役直起身，眉头忽然一跳，眼皮抽了一下，甩了甩头：“你闹什么！滚回去！”

“谢谢哥哥……”楚昭言缩回墙角，抱紧药耙，嘴里还嘟囔，“我再也不乱跑了……”

门关上，锁链缠绕声再次响起。

楚昭言坐在原地，不动，也不说话。等了大概一盏茶功夫，外面传来一阵踉跄的脚步声，由近及远，越来越歪，像是有人走路突然找不到方向。然后是“咚”的一声闷响，像是撞上了柱子。

他嘴角微微一抽。

成了。

半个时辰后，偏殿外忽然热闹起来。先是几声惊呼，接着有人高喊：“拦住他！疯了！这人疯了！”脚步声杂乱，夹杂着呵斥和拉扯声。

楚昭言耳朵竖了起来。

“陈悬壶下毒！他在李大人药里加砒霜！我亲眼看见的！”一道嘶哑的声音从御药房方向传来，尖利得刺耳，“昨夜……昨夜他偷偷往方子里添黑粉……我说出去……不然我会死……你们都得死……”

人群嗡地炸开。

“哪个疯子？”  

“好像是皇后府的人……”  

“查过了，鞋底沾着药渣，样子像陈院判常用的乌头末……”  

“不可能吧？陈院判怎么会……”  

“可他最近确实常去李府会诊……”  

声音越来越远，又被更多议论盖住。楚昭言听见有人飞奔而去报信，还有人大喊“快请周大人”，更有太医模样的人匆匆赶往东院。

他低头啃指甲，指甲缝里藏着一点刚才弹药粉时蹭到的残渣。牙齿咬下去，发出轻微的“咔咔”声。

心里一句话冒出来：老东西，让你处处针对我，当众骂我是妖童，说我用邪术蒙骗圣上。现在知道被人泼脏水的滋味了吧？

他咧了咧嘴，又迅速收住，抬头望着门，眼神呆滞，像只被关久了的小猫，饿得发慌又不敢叫。

外面渐渐安静了些，但气氛明显变了。巡逻的脚步更密，说话声压得更低，偶尔经过窗口的人影都走得急，没人再往偏殿这边看一眼。

他知道，火已经烧起来了。

陈悬壶平日多威风？太医院首席院判，三品官服穿得笔挺，走路背着手，下巴抬得老高，见了皇子都不带鞠躬的。如今却被自己安插的一个小卒子指着鼻子骂投毒，还是在众目睽睽之下。就算查不出真凭实据，这名声也臭了。尤其是鞋底那点药渣——虽不是砒霜，也不是乌头，但形状颜色太像，再加上一句“亲眼所见”，谁还能替他说好话？

皇后党派这次踢到铁板了。他们想拿他当替罪羊，结果自家仆人先疯了，还一口咬定是陈悬壶动手。这不是自相矛盾？一个说楚昭言蛊惑民心，一个说陈悬壶谋害大臣，到底哪个才是真凶？

他越想越乐，差点笑出声，赶紧捂住嘴，装作咳嗽。

咳了几声，顺手把指甲里的药粉蹭在衣角上，又抹了点灰在脸上，让自己看起来更狼狈些。

时间一点点过去，天色渐暗。偏殿没点灯，只有窗缝透进一丝暮光。他蜷在蒲团上，腿搭着药耙，姿势松垮，像个真被吓傻的孩子。

可耳朵一直没停。

远处传来争吵声，似乎是周元甫的声音：“此事必有蹊跷！一个仆役怎会接触太医院秘方？定是有人诱导！”  

另一人道：“可他鞋里发现的药末，经太医辨认，确与陈院判私用药匣中的辅料一致……”  

“栽赃！分明是栽赃！”  

“那为何偏偏指向陈院判？若为诬陷，该编个无关之人啊……”  

争论越来越激烈。

楚昭言听着，心里踏实了。他知道，接下来几天，皇后党派内部就要开始互相猜忌了。周元甫怀疑陈悬壶真有问题，陈悬壶则会恨他们办事不力，连个仆人都管不住。而他自己，依旧关在这间破屋里，谁也想不到这场混乱是他一手点燃的。

他慢慢闭上眼，假装入睡。

其实脑子里还在转：明天会不会有人来审他？要不要装病？或者干脆哭一场，说自己也被吓到了，求放回家？演得越惨，越没人怀疑他动手脚。

正想着，外头又是一阵骚动。

“快！陈院判要闯宫门！”  

“拦住他！他手里有刀！”  

“不是刀！是药铲！他说要去面君自辩！”  

脚步声轰隆逼近，夹杂着怒吼：“我没下毒！你们查我十年行医记录！我何时害过一人！倒是那个小畜生——楚昭言！他今天见过我府里的人！一定是他搞鬼！”

楚昭言猛地睁开眼。

来了。

他立刻翻身趴下，脸埋进蒲团，肩膀微微抖动，像在抽泣。嘴里小声念叨：“我不懂……我真的不懂……我就送个炭……炭还会咬人吗……”

重复上一章说过的话，最安全。越傻，越可信。

外面吵成一团，有人说陈悬壶被按在地上，药铲缴了，人押去候审堂；有人说皇上震怒，责令即刻彻查仆人中毒缘由；还有人低声议论：“这事邪门，一个仆人怎么可能神志不清还精准指认陈院判？莫非……早有人布局？”

楚昭言听着，嘴角又抽了一下。

布局？当然有。

但他不会留下痕迹。

那包药粉是他三天前准备的，专为防身用，从未在人前露过。药耙夹层机关是他亲手改的，除了他没人知道怎么开。灰袍仆人也没错——他确实只是奉命来查看偏殿情况，倒霉就倒霉在，正好撞上他设局的时候。

天时地利人和，全在他这边。

他慢慢把手伸进怀里，摸到那张折叠整齐的房屋结构图——孟璇玑给他的清溪坊宅子图纸。指尖划过东厢位置，那里有个暗格标记。等他出去，第一件事就是把剩下的药粉藏进去，再换一套新的伪装。

但现在，他还得继续装孙子。

外面终于安静下来。夜风吹进门缝，带来一股淡淡的药味，像是从御药房飘来的苦香。

楚昭言翻了个身，把药耙搂得更紧些，嘴里哼起一首小时候听过的童谣：“小郎中，背药筐，治不好病挨棍棒……”

哼着哼着，声音越来越小，最后真睡了过去。

不知过了多久，一阵急促的脚步声停在门外。

钥匙转动。

门开了。

一道黑影站在门口，没进来，只冷冷看了他一眼，然后转身离去。

楚昭言闭着眼，睫毛都没颤一下。

他知道是谁——禁军换岗的校尉，萧明稷的人。这一眼，是确认他还活着，还老实。

很好。

他翻了个身，脸朝墙，嘴角无声翘起。

老东西，这口锅，你慢慢背吧。