晨光刚爬过偏殿的窗棂，把地砖照出一道斜线。楚昭言醒了。
他没动，眼皮都没掀一下，只是鼻孔微微翕张，闻着屋里的味儿——馊饭、汗臭、还有昨夜泼药留下的苦腥气。他记得那碗黑药汁被狗舔了一口就缩头甩嘴，这说明里头加了料，不是普通的安神汤。
他慢慢睁眼，盯着屋顶裂纹看了两息，翻身坐起，药耙抱在怀里，像抱着亲爹。
门外脚步声还在，一轻一重，和昨晚一样，但节奏变了。不再是试探性的来回踱步，而是稳稳当当，像守门石狮子换岗。他知道，对方升级了。
他低头看了看药耙底下的灰线——没了。
西窗下撒的浮灰被人扫平了，连脚印都抹得干干净净。东墙角原先埋了响铃的位置，现在摆了个破陶罐，里头插着半截枯草。他眯眼细看，发现陶罐挪了三寸，正好压住原本的机关点。
“真当小爷是傻子？”他低声咕哝，嘴角一扯，“扫灰挪罐，还拿石灰盖药渍，一套一套的，比抓老鼠还上心。”
他想起昨夜偷听的话：“三日后若无实证，就灭口。”
时间不多了。
他原计划靠装疯卖傻耗着，等萧明稷的人来接应，或者趁乱递个消息出去。可现在，连窗外的一粒沙都被盯死了，别说传信，连根头发丝都带不出去。
他翻出药耙夹层，从最里侧抽出一张皱巴巴的残纸——前天夜里，他在文书房顺走的太医署当值名单碎片。上面记着几个名字，是他怀疑可能和陈悬壶勾结的经手人。本打算今天再琢磨琢磨，找出破绽，结果一看，心凉半截。
第三行那个名字，原本模模糊糊，他一直以为是个“林”字开头的医官，可现在墨迹晕开，像被水泼过，字迹糊成一团，根本看不清。
他指尖用力，捏着纸角几乎要撕了。
线索断了。
这不是巧合。一定是有人搜过他的东西，发现这张纸，故意用水汽熏过，毁掉关键信息。连他藏得这么深的东西都能被找到，说明这屋里，连他睡觉翻身的角度，都在别人眼里。
他靠回墙角，蒲团发出一声闷响。第一次，他觉得这八岁的身子骨真他妈不顶用。想跑跑不了，想找人问没人可问，连写个字都怕被人从墙上看出笔迹。
他闭上眼，深吸一口气。
不能慌。
一慌就露馅。
外面那些人巴不得他崩溃，只要他露出一点破绽，立马就能按“妖童作祟”定罪，直接拖出去杖毙，连申辩的机会都没有。
他强迫自己冷静，脑子里一遍遍过之前的线索：药材入库、账册调包、北参养元散……谁经手最多？谁最容易被收买？谁有动机反咬一口？
可全是一团乱麻。
就在他眉头拧成疙瘩，几乎要骂娘的时候，脑中忽然响起一个声音：
“检测到认知停滞，启动辅助模式。”
楚昭言猛地睁眼，瞳孔一缩。
这声音不像人，也不像鬼，冷冰冰的，像铁片刮锅底，直接在他脑子里响起来，不带一丝情绪。
他没动声色，假装是自己幻听了，继续盯着那张残纸。
可那声音又来了：
“目标记忆偏差：第三行第二字，并非‘林’，而是‘楚’。”
楚？
他脑子嗡了一下。
太医署里没有姓楚的医官，也没有楚姓的学徒。但他突然想起来——有个老杂役，叫楚三，专管药材入库登记，三年前因为记错一味药的分量，被陈悬壶当众打了一顿板子，罚去刷药碾槽，整整刷了三个月。
这事当时闹得不小，连街口卖糖糕的老婶都听说了，说那老头一边刷一边哭，说家里孙儿病着，就指着这点工钱买药呢。
楚昭言当时在药摊听见，还往他碗里扔了两个铜板。
他死死盯着纸上那团墨晕，脑子里飞快回想那天在文书房看到的原始记录残角——确实有个“楚”字，写得歪歪扭扭，像是老人的手笔，他当时以为是批注，没在意。
原来不是批注。
是名字。
楚三！
这老头经手过陈悬壶名下的所有药材出入库，包括那批掺了赤砂根的北参养元散！如果能证明他曾在某次入库时被替换过药物，或者发现他私藏了原始单据，就能顺藤摸出背后黑手！
他指甲在墙上轻轻划了两道，写下“楚三”二字，指腹蹭了蹭，确认笔画没错。
成了。
线索续上了。
他缓缓呼出一口气，肩膀松下来，嘴角一点点扬起，像钓到大鱼的猫。
可那声音自报完提示后，再没动静，仿佛从来没出现过。
楚昭言也没追问。他知道这系统向来神出鬼没，给点好处就跑，从来不解释来龙去脉。但这一回，真救了命。
他心里默念一句：“这系统关键时刻还真管用！”
不是感激，是确认。
这玩意儿虽然冷冰冰的，但好用。以后得多“卡壳”几次，看看还能不能撬出点别的。
他把残纸塞回夹层，拍了拍药耙，像拍老伙计的背。
现在问题来了——他还在偏殿关着，门锁三层，窗有哨，外头还有人轮班盯梢，连放个屁都怕被人听出异常。怎么把“楚三”这个人头挖出来？
直接喊？不行，一提名字就暴露自己知情，反而引火烧身。
写下来？更危险，万一被搜走，就是通敌证据。
他低头看着自己的手——八岁小孩的手，短，嫩，连筷子都握不稳的样子。没法写字传信，没法翻墙越户，连出门撒泡尿都得报备。
可也正因为是小孩，有些事，反而能干成。
比如——说梦话。
他眼睛亮了。
今晚开始，他就在这屋里，反反复复念叨：“楚三叔……你还我药钱……”“楚三叔你咋不来了……”“你说好教我认药单的……”
说得越傻越好，越可怜越好。让外头那些盯梢的耳朵磨出茧子，听得烦了，自然会去查——这楚三是谁？为啥一个被关的小郎中半夜喊他？
只要他们去查，就会发现这个老头的存在；只要发现他，就会注意到他曾经经手过那些问题药材；只要有一点蛛丝马迹，萧明稷的人就能顺藤摸瓜。
他不用动手，只要“梦话”播下种子，剩下的，交给别人去挖。
他盘腿坐回蒲团，药耙横放在膝上，手指一根根敲着耙齿，像在数银锭。
外面脚步声又响了，这次是送早饭的太监，脚步沉，手里托盘叮当响。
楚昭言立刻变脸，眼神一涣，嘴角抽了抽，整个人蔫下去，像被雨淋透的鸡仔。
门开了条缝，太监探头进来，见他呆坐着，小声嘀咕：“还不醒？”
楚昭言猛地一抖，抬头看他，嘴唇哆嗦：“我……我没偷吃……饭是狗吃的……我不饿……”
太监皱眉，把食盒放下就要走。
楚昭言突然咧嘴一笑，含糊念了句：“楚三叔……明天还来吗……”
声音轻，像呓语。
太监脚步顿了一下，回头瞥了他一眼，没说话，关门走了。
楚昭言低下头，继续抠蒲团上的线头，嘴里又嘟囔了一句：“楚三叔……药钱……欠着……”
一遍，两遍，三遍。
他不急。
有的是时间念。
外头日头渐高，偏殿里闷热起来。他脱了外衣，只穿一件汗衫，坐在地上玩药耙，时不时哼两句童谣，中间夹着“楚三叔”的碎语，像真傻了一样。
中午饭送来，他又踢翻了食盒，哭闹一通，趁人不备，把一小撮迷魂粉弹进门槛缝隙——这是防有人夜里进来搜身。
下午，他躺在蒲团上“睡觉”，其实耳朵一直醒着，听着外头换岗的脚步。每来一批新人，他就翻个身，含糊喊一句“楚三叔”。
喊得多了，连他自己都有点信了。
傍晚，油灯点亮，他蹲在墙角画圈，画完一个，就小声念一遍名字。
突然，他停住笔，抬头看向门缝。
月光又照进来了，细细一条，横在地上，像把刀。
他盯着它，忽然笑了。
这一次，不是无声的笑。
他咧开嘴，牙齿白森森的，在昏光里一闪，像小狼崽子露牙。
他轻声说：“来啊，查三天，查三月，最后还得跪着叫爷爷。”
说完，他翻身躺下，抱住药耙，闭上眼。
药耙夹层里的粉，没少。
墙缝里的草茎标记，还在。
楚三的名字，已经种下了。
他什么都不怕。
他耗得起。
