天刚亮，楚昭言就蹲在废弃医馆的门槛上啃冷饼。昨夜那场雨把屋檐滴得叮咚响，他也没睡踏实，梦里全是印章偏了三分、墨晕一角的事。药耙横在腿上，像根老骨头似的歪着，夹层里的绢布硌得他大腿发麻。他知道，今天就得把账算清楚。
宫门外的鼓声敲到第三通时，萧明稷来了，披着件半旧的青袍，脸上没笑也没怒，只冲他点点头：“走吧。”
楚昭言把最后一口饼咽下去，拍拍手站起来，药耙一扛，咧嘴道：“他们要是知道我带的是真的，牙都得咬碎。”
“那就别让他们提前知道。”萧明稷低声道，“进去后你少说话，等我信号。”
两人进了宫门，一路穿廊过殿，直入金銮大殿。百官已列班站定，空气沉得像压了块磨盘。皇帝坐在龙椅上，脸色阴晴不定。皇后党派几位官员站在东侧，个个挺胸抬头，眼神锐利如刀，仿佛今日不把谁拖出去砍了就不罢休。
一个穿绯袍的御史率先出列，声音洪亮：“启禀陛下！臣有本奏！罪臣之子楚昭言，年未及冠，却私藏禁药、勾结外敌、伪造医案，证据确凿！请即刻下狱问罪，以正朝纲！”
话音未落，另一个白面官员接上：“昨日巡城司于济世庐废墟灶台之下，搜出密件一封，内载北参养元散出入明细，盖有户部官印，笔迹伪造，显系此人栽赃陷害忠良！此等妖童，留之必为祸患！”
又一人抢步上前：“更可恨者，其屡次扰乱太医署秩序，蛊惑大臣，煽动流言，致使李大人病情加重，险些丧命！此非奸佞，何为奸佞？”
群臣嗡嗡议论起来，有人附和，有人观望。楚昭言站在殿中央，头垂得低低的，手里抱着药耙，像个被吓傻的小乞儿。他不反驳，也不抬头，任那些唾沫星子往他脸上喷。
皇帝目光扫过众人，最后落在他身上，眉头微皱：“楚昭言，你有何话说？”
楚昭言慢吞吞抬起头，眨巴两下眼睛，小脸皱成一团：“皇上……我听不懂他们在说啥。”
“听不懂？”那御史冷笑，“那你可知昨夜有人从你藏身处取走密件，连夜送往东府街？你装疯卖傻，以为朕不知？”
楚昭言挠挠头，一脸懵懂：“密件？啥密件？我连灶台在哪都不记得了……前天还差点被老鼠咬了脚。”
百官哄笑一声，随即又静下来——这孩子越装傻，越让人心里打鼓。
就在这时，户部侍郎出列，双手捧着一张纸呈上：“陛下，此乃从东府街抄出的‘密件’副本，上有伪造官印与账目，请您过目！此等铁证，足可定罪！”
皇帝接过，展开一看，眉头越锁越紧。
楚昭言却突然开口，声音不大，但字字清晰：“那纸上所印偏三分，墨晕一角——可是你们亲手验过的‘真迹’？”
满殿骤然一静。
皇帝猛地抬头：“你说什么？”
楚昭言往前走了一步，药耙往地上一墩，发出“咚”的一声响。他仰起小脸，眼神亮得惊人：“我说，那纸上盖的印，偏了三分，墨还晕了一角。若真是我伪造，怎会犯这种低级错？反倒像是……有人急着造假，手抖了。”
他顿了顿，环视一圈：“而且，真正的官印用的是松烟墨，那张纸上的却是油烟墨。松烟墨沉，油烟墨浮；松烟经年不褪，油烟遇潮即糊。昨夜下了雨，今早拿出来，字迹不该是这样。”
他说完，从药耙夹层里抽出一卷绢布，“啪”地一声铺在地上。
“这才是真的。”他指着上面一行字，“北参养元散，每月初七由南市码头黑舱运入，入库人签名是楚三，验收官印是户部右丞亲押。而你们拿出来的那张，签名是描的，印是拓的，连纸都是去年的陈货。”
司礼监太监连忙上前，取了两份文件并排比对。片刻后，颤声道：“回陛下……假那份的印文边缘模糊，真这份的则清晰有力；假那份纸张泛黄脆硬，真这份柔韧如新；且……且假那份的墨色浮于表面，真这份已渗入纤维。”
皇帝的脸色越来越沉。
萧明稷这时出列，声音平稳却不容置疑：“父皇，儿臣已查实，昨夜东府街别院聚集多人，直至三更方散。其间有文书模样的人进出三次，皆携包裹。且今晨巡城司在院墙外拾得一方残纸，正是伪造账册所用同批纸张。”
他看向那几位官员：“诸位大人，你们一口咬定这是楚昭言所为，可为何偏偏是他丢了‘证据’之后，你们才火急火燎地拿出这份假物？若他真有心栽赃，为何不留原件，反要藏一个破绽百出的赝品？”
一句话问得那群人面面相觑。
御史强辩：“许是他故布疑阵！借此脱罪！”
楚昭言嘿嘿一笑：“我要脱罪，何必等到现在？昨夜灰鸽传信，我就该跑了。可我没跑，我还站在这儿，因为我知道——清者自清。”
他弯腰捡起那张假纸，对着光看了看，忽然笑了：“再说，你们谁能想到，一个八岁娃，能分得出松烟墨和油烟墨？”
这话一出，底下好几个老学究都脸红了。
皇帝“啪”地一拍龙案，震得茶盏跳了起来：“够了！”
他霍然起身，盯着那几个官员，声音冷得像冰：“尔等以国器为私斗之具，视朕如傀儡乎！一份假文书，就想定人生死？一个孩童在此据理力争，你们却只会喊打喊杀！朝廷颜面，法度尊严，都被你们当成了什么？”
群臣跪了一片。
那御史扑通跪下：“陛下恕罪！臣也是为国除奸，一时失察……”
“失察？”皇帝怒极反笑，“你们连墨都分不清，也配谈‘察’？来人！将涉事官员暂押大理寺，待审明后依律处置！此案不得再议，若有谁敢借题生事，与之同罪！”
禁卫立刻上前，将几人架出大殿。有人挣扎叫冤，有人低头不语，更多的人瑟缩着不敢抬头。
楚昭言站在原地，看着那几张狼狈背影，终于缓缓吐出一口气。
多日来的提心吊胆、躲藏逃亡、装疯卖傻，全都在这一刻落地。他低头看着手中卷起的绢布，手指轻轻摩挲着边缘，轻声道：“总算……清白了。”
萧明稷走过来，看了他一眼，嘴角微扬：“你还真敢当众拆穿他们。”
“我不拆，谁拆？”楚昭言耸耸肩，“我又不是真傻。”
“可你刚才那一句‘墨晕一角’，吓得我都差点跪了。”萧明稷低声笑，“你知道下面有几个户部主事当场手抖吗？”
楚昭言咧嘴一笑，缺了颗门牙的豁口露出来：“他们抖是应该的。毕竟，以后写假账，得先学学怎么调墨。”
两人相视一眼，都没说话，但眼底都松了劲儿。
大殿里渐渐安静下来。百官陆续退开，有的偷偷打量楚昭言，有的低头快步离去。皇帝坐回龙椅，闭目片刻，似在平复心绪。
楚昭言依旧站在殿中，药耙拄地，身子微微晃了晃。连日奔波，精神紧绷，此刻危机解除，倦意如潮水般涌上来。他揉了揉眼睛，小声嘟囔：“这比采十年灵芝还累。”
萧明稷听见了，轻声道：“撑住，还没完呢。”
楚昭言点点头，没再说话。
阳光从殿外斜照进来，穿过高窗，落在地砖上，映出一道长长的光影。他的影子小小一团，却站得笔直。
远处传来钟声，悠长而稳。新的一天开始了。
