沿途经过几个荒废的村落，断壁残垣，杳无人烟。只有瘦骨嶙峋的野狗在废墟间游荡，看到马队，发出低沉的呜咽，随即夹尾逃窜。
子夜时分，队伍在一处背风的山坳短暂休整。
萧镇岳站在一块岩石上，眺望西方。
那是一片狰狞的黑影，如巨兽匍匐于大地，山峦轮廓在夜色中犬牙交错，透着说不出的压抑。
“还有三十里。”萧定山走到他身边，低声道，“前方发现天衍宗和稷下学宫的活动痕迹，还有零星散修。”
“不必理会，绕过去。”萧镇岳回头看了李慕白一眼，那目光深沉难测。
休整完毕，队伍再次上马。
在险峻的山道上艰难行进了一个多时辰，终于抵达一片相对开阔的谷地。谷地中央，赫然是一个直径百丈、深不见底的巨大黑洞，边缘犬牙交错，黑气翻涌如潮，仿佛大地睁开的独眼，正无声地凝视着夜空。
然而此刻，谷地中并不只有萧家一方。
七八具尸体横陈在地，服饰各异，鲜血尚未完全凝固，在月光下泛着暗沉的光泽。二十余名修士正分作两方对峙，剑拔弩张，空气中弥漫着未散的血腥与杀气。
萧家马队的到来，瞬间打破了平衡。
“萧家？”稷下学宫的一名将领眉头一皱，抱拳道，“可是萧镇岳萧长老当面？”
“正是老夫。”萧镇岳策马上前，目光扫过战场，声音平淡，“王掌教，天衍宗的朋友，不知为何在此争斗？”
那王掌教沉声道：“萧长老，我等奉命设卡，清查可疑之人。天衍宗的人不听号令，强行闯关，这才动手。”
对面一个独眼老者桀桀怪笑：“王扒皮，少扣帽子！这剑魂谷是你家开的？老子来找机缘，碍着你什么事了？想独吞就直说！”
双方火药味十足，眼看又要动手。
萧镇岳正欲开口斡旋，忽然——
一股威压从深渊底部冲天而起！
轰——！
谷地剧烈震动，碎石簌簌落下。翻涌的黑气骤然沸腾如滚水，其中血色电光狂闪。岩壁裂开数道狰狞的缝隙，轰隆声自地底深处传来，如远古凶兽的咆哮。
“不好！渊底有变！”王掌教脸色大变。
“机会！”独眼老者眼中凶光一闪，铁杖一挥，“兄弟们，趁乱进去！”
天衍宗众人立刻朝入口蜂拥而去。稷下学宫的亲卫想要阻拦，却被狂暴的气浪冲击得阵型大乱，踉跄后退。
萧镇岳当机立断：“定山，护住李公子，跟我冲进去！”
萧家马队也动了，如同黑色利箭，趁乱撕裂夜幕，直刺向那狭窄危险的入口。
三方势力几乎同时挤向那道岩缝，场面瞬间失控。怒喝声、兵刃碰撞声、惨叫声、岩石崩裂声混杂在一起，在黑气翻涌的谷地中回荡，如同修罗屠场。
李慕白被萧定山护在身前，在混乱中冲向岩缝。他能感到萧定山的气息如同铁箍般锁着自己，任何异动都会招来雷霆一击。
就在他们即将冲入入口的刹那——
“嗡——”
一声清越悠长的剑鸣，仿佛从极遥远的天际传来，又仿佛就在每个人心头响起。这剑鸣不霸道，不凌厉，却带着一种说不出的逍遥与破妄之意，如清风拂过山岗，如明月照进深渊，瞬间压过了所有嘈杂。
混乱的战场为之一静。
所有人不由自主地抬头。
只见上方百丈悬崖处，不知何时站了一个人。
那人一身洗得发白的青布长衫，须发皆白，夜风中猎猎飞舞。腰间挂着一个硕大的酒葫芦，在月光下泛着温润的光泽。
他背对深渊，面朝谷地，手里提着一柄锈迹斑斑的剑。
夜风猛烈，吹动他散乱的白发和衣袍，猎猎作响。他却如崖上孤松，岿然不动。然后他仰头灌了一大口酒，随手抹了抹嘴，看向下方，咧嘴一笑：
“大晚上的，吵吵嚷嚷，还让不让人喝酒了？”
声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着几分醉意，几分调侃，仿佛眼前不是厮杀惨烈的战场，只是寻常巷陌的扰民酒徒。
李慕白浑身剧震！
守阁老人！李清风！
他怎么会在这里？
“阁下是何人？为何阻我萧家去路？”萧镇岳沉声喝道，眼底闪过一丝忌惮。方才那一剑鸣，已让他隐隐感到不妙。
“萧家？”李清风又灌了口酒，醉眼朦胧地看了看他，摇了摇头，“萧家有什么大不了的？就是厉无咎在此，老头子我也无所谓。”
他的目光越过混乱的人群，越过翻腾的黑气，准确地落在被萧定山护在身前的李慕白身上。
那目光里，有欣慰，有遗憾，有不舍，还有一丝如释重负的轻松。
“小子，”他对着李慕白喊道，声音忽然变得清晰洪亮，再无半分醉意，“看好了！老夫这招逍遥破妄，只教一次！”
话音未落，他动了。
没有惊天动地的气势爆发，没有华丽炫目的剑光。他只是平平无奇地将手中那柄锈剑，向前轻轻一递。
这一递，仿佛刺穿了空间，刺穿了时间，刺穿了眼前所有的混乱、敌意、贪婪与恐惧。
剑尖所指，并非任何人，而是那片被杀气、贪欲、血腥充斥的“场”。
“破。”
轻轻一个字。
“咔嚓——”
仿佛有什么无形的东西碎裂了。
翻腾的黑气微微一清，如被风吹散的迷雾。正在厮杀的众人心头一颤，那被贪婪蒙蔽的灵台，竟有瞬间的清明。
入口被这一剑，清出了一条通道！
“走！”萧镇岳虽惊骇于这一剑的玄妙，但反应极快，低喝一声，策马就朝通道冲去。
“想走？留下那小子！”独眼老者率先回过神来，眼中凶光毕露，铁杖带着腥风，直取马背上的李慕白！
与此同时，王掌教也厉声道：“拦住他们！”
数名稷下学宫亲卫和天衍宗的人同时扑向萧家马队。
李清风站在悬崖上，叹了口气：“冥顽不灵。”
他手腕一翻，锈剑划出一道看似随意却妙至毫巅的弧线。
叮叮当当！
扑向李慕白的几件兵刃，无论是铁杖还是刀剑，竟同时被一股柔韧却无法抗拒的力道荡开。独眼老者更是闷哼一声，连退三步，握着铁杖的手臂微微颤抖，独眼中满是惊骇。
“他的目标是救人！先拿下那小子！”萧镇岳看出端倪，对萧定山急喝。
萧定山眼中厉色一闪，竟不再策马前冲，反而一勒缰绳，马匹人立而起，长嘶声中，他反手一掌！
这一掌凝聚了他十成功力，掌风如刀，直奔李慕白后心！
李慕白避无可避！
悬崖上的李清风眼中寒光暴涨！
“找死！”
他身形一晃，竟直接从百丈悬崖上掠下，青衫鼓荡如鹰隼展翅，一剑斩向萧定山！
这一剑再无半分逍遥之意。
而是裹挟着滔天怒火与凛然杀机。
剑光如匹练，撕裂夜空，划出一道璀璨的弧线，直取萧定山后心！
萧定山只觉背后寒意刺骨，如坠冰窖，顾不得再伤李慕白，强行回身抵挡。然而那剑光太快、太厉，他的灵力刚刚凝聚，便被一剑斩破，整个人如断线风筝般倒飞出去，鲜血狂喷，重重砸在嶙峋的岩石上，生死不知。
李清风落在李慕白身前，白发凌乱，握剑的手微微颤抖。方才那一剑，他动用了本源之力，代价巨大。
“前辈……”李慕白声音哽咽，眼眶泛红。
“少废话。”李清风头也不回，盯着前方虎视眈眈的众人，压低声音道，气息已显急促，“老夫拖住他们，你进潜龙道。记住，往前走，别回头。”
“可是您——”
“小子，当年承诺你娘的，”李清风打断他，嘴角扯出一个笑容，那笑容苍凉而释然，“我老头子做到了，往后的路，只能你自己走了。”
说罢，他猛地转身，面向那数十名修士，手中锈剑横于胸前，周身气息轰然爆发！
那是种浩瀚、苍茫、仿佛承载了无尽岁月的沉重与悲怆！
白发狂舞，衣袍鼓荡。他仰天长啸，啸声穿云裂石，其中竟隐隐有龙吟之音相和，震得谷地岩壁簌簌落石！
“来吧！让老夫看看，你们这些宵小，有多少斤两！”
萧镇岳脸色铁青：“此人是元神修士！一起上，耗死他！”
众人闻言，虽心中忌惮，但仗着人多势众，又见李清风已是强弩之末，当即齐齐出手。刹那间，各色灵光、兵刃、法器如暴雨般朝李清风倾泻而去。
李清风不退反进，锈剑舞动如风，剑光所至，总有敌人惨叫着倒下。但他毕竟年迈，又久战力疲，渐渐力不从心。身上多了数道伤口，鲜血染红了青衫，在夜风中格外刺目。
然而他始终守在入口前一步不退，如同一座巍峨的山峰，任凭风吹浪打，岿然不动。
李慕白被一股柔和的力量推着向入口滑去，目眦欲裂：“不——”
“走！”李清风又是一剑逼退三名敌人，回头冲他吼道，嘴角溢血，白发染红，“你想让老夫白死吗？”
就在这一瞬，独眼老者抓住破绽，铁杖狠狠砸在李清风后心。李清风闷哼一声，喷出一大口鲜血，却反手一剑削去了老者的半个脑袋，鲜血溅了他一身。
但他身形已然踉跄。
萧镇岳趁机一掌拍来，正中李清风胸口。骨骼碎裂的声响清晰可闻，在寂静的谷地中格外刺耳。
李清风倒飞出去，撞在岩壁上，缓缓滑落。
他靠着岩石，手中仍紧握着那柄锈剑。剑身上已布满裂纹，鲜血顺着剑刃滴落，在月光下泛着凄艳的光。
众人见他如此，正要一拥而上彻底了结，李清风却忽然笑了。
那笑容苍凉而释然，仿佛卸下了千钧重担。
他抬起左手，结了一个古老的手印，锈剑上的裂纹骤然绽放出耀眼的青光，一股令人心悸的气息弥漫开来，如山雨欲来，如海啸将至。
他整个人化作一道青色光虹，融入锈剑之中。
锈剑发出惊天动地的嗡鸣，剑身上的锈迹片片剥落，露出其下古朴沧桑、刻满神秘纹路的剑身。那纹路仿佛活了过来，流淌着岁月的光华。
古剑腾空而起，悬停于入口上方，洒下万道青光。那青光凝成一道屏障，将所有敌人隔绝在外。同时一股柔和而不可抗拒的力量包裹着李慕白，将他送入岩缝深处。
李慕白拼命回头，看见青光中心，李清风那逐渐变得透明的虚幻身影。老人望着他，嘴唇微动，没有声音，但李慕白读懂了：
“向前走。”
然后，那虚幻的身影轰然碎裂，化作无数光点，如流萤，如星屑，消散在夜风中。古剑也随之崩解，化为齑粉，飘散在天地间。
只有一声若有若无的、苍凉而逍遥的长歌，仿佛从时光尽头传来，在谷地上空袅袅回荡：
“一剑逍遥平生事，半壶浊酒笑红尘。此身虽去魂犹在，留与后人破迷津……”
歌断，人亡。
青光散尽，入口处的岩壁轰然崩塌，巨石翻滚，将潜龙道彻底掩埋，扬起漫天烟尘。
萧镇岳等人被爆炸的余波所阻挡，狼狈不堪。
待尘埃落定，入口已无迹可寻，只剩一片狼藉的乱石。
……
李慕白跌落在通道深处的岩石上，耳中轰鸣，眼前是无边的黑暗。他跪在地上，双手死死抠进冰冷的岩石，指甲崩裂，鲜血渗出，却感觉不到疼痛。
只有胸腔里，那股几乎要将他撕裂的悲怆与火焰，在疯狂燃烧。
李清风……
那个在藏书阁与他默默对饮、赠他残卷、教他剑意的守阁老人……
那个腰间总挂着酒葫芦、看起来醉醺醺却目光如炬的长辈……
那个说要教他一招“逍遥破妄”，只教一次的老人……
就这样，在他眼前，血战至死，燃尽残魂，为他炸开了一条生路。
李慕白缓缓抬起头，脸上没有泪，只有一种近乎石雕般的冰冷与坚硬。他望向通道深处，那无边的黑暗与隐约传来的、更加狂暴的龙吟与地脉轰鸣。
然后，他站起身，擦去嘴角的血迹，抚平身上黑衣的褶皱。
一步步，向着深渊，向着那片汇聚了所有因果、贪婪、危险与可能的黑暗，走去。
脚步很重，却再无迟疑。
从这一刻起，他不再是棋子。
他是执火者，走入黑暗，要么被吞噬，要么……
焚尽一切枷锁。
……
……
谷地一片狼藉。
萧镇岳披头散发，嘴角溢血，衣衫破碎，望着被彻底掩埋的入口，脸色铁青得可怕。他身旁，萧定山被人从岩石下拖出，奄奄一息，胸膛微弱起伏。
“长老……”一名亲卫上前，欲言又止。
萧镇岳抬手止住他，目光阴沉如渊。良久，他从牙缝里挤出一句话：
“守在此地，待我号令。”
……
……
青岩驿。
南宫婉找到谢云流，跟他一道匆匆赶到白石村。她将情况简单说明，让谢云流留在那里守护村民，自己则片刻不停，翻身上马，疾驰赶往青岩驿。
这三日的时间里，每一分每一秒，对她来说都是煎熬。
她担心李慕白。
那个傻瓜，总是独自扛下一切。
然而，当她赶到青岩驿时——
驿站寂静，除了几个睡眼惺忪的驿卒，空空如也。
她心一沉，抓住一个驿卒，用了些手段，才逼问出来：李慕白已随萧镇岳等人去往剑魂谷，就在今日黄昏出发。
她正要上马赶去，忽然——
轰隆！
剑魂谷方向传来惊天动地的巨响，如雷霆炸裂，震得脚下大地都在颤抖。
南宫婉的心，瞬间抽紧，如被人狠狠攥住。
她再不敢耽搁，翻身上马，挥鞭猛抽，朝那巨响传来的方向疾驰而去。夜风呼啸，吹乱她的发丝，却吹不散她眼底的焦灼与恐惧。
李大哥……等我。
……
……
