老根爷的尸体彻底没了动静，堂屋里的阴冷气息却并未散去，反而像是被那句“别信村里人”勾得更浓了。
我和阿桃合力将棺盖推回原位，又找了两根桃木楔子，牢牢钉死了棺缝。做完这一切，天边已经泛起了鱼肚白，一夜的惊悸，让我连眼皮都在发沉。
“先别声张。”我擦了擦额头的汗，低声对阿桃说，“爹娘刚回来，经不起折腾。老根爷的事，暂时瞒着。”
阿桃点了点头，眼神里满是担忧：“可他说的那两句话……柳树下还有一个，别信村里人。这两条，每一条都要命。”
我何尝不知。
柳树下的“另一个”，意味着禁地之下的威胁并未根除；而“别信村里人”，则像一把钝刀，直接劈开了我刚刚放下的戒心。
天光大亮时，爹娘醒了。院子里的鸡鸣声、远处村民的说话声，交织成阴柳村久违的人间烟火。娘在厨房忙活早饭，爹坐在院子里，用一根细木条，慢慢修整着奶奶生前用过的那把竹椅。
“砚儿，阿桃，过来吃饭。”娘的声音带着笑意，二十年的阴霾，似乎真的散了。
饭桌上，白粥配着咸菜，还有两个热腾腾的煮鸡蛋。爹娘吃得很慢，偶尔对视一眼，眼里满是失而复得的珍惜。我和阿桃对视一眼，终究是没敢提半夜棺响和老根爷的事。
“村里的老支书托人带了话。”爹喝了一口粥，忽然开口，“说今天上午，全村人要在祠堂聚一聚，一是感谢咱们林家，二是商量着，给柳芽姑娘立个牌位，年年祭拜，也算替祖辈赎罪。”
我心里“咯噔”一下。
祠堂。
那是阴柳村邪祟最盛的地方，也是三百年前，村民们定下活埋柳芽之计的地方。
如今他们要在祠堂立牌位，是真心赎罪，还是……另有所图？
老根爷的警告，再次在耳边响起：别信村里人。
“我不去。”我想也没想，直接开口。
爹愣了一下，娘也停下了筷子：“砚儿，这是好事啊，村里人是真心想改过。”
“爹，娘，你们刚回来，身子骨弱，就在家歇着。”我放下碗筷，语气坚定，“祠堂那地方，阴气重，我和阿桃去看看就行。”
我不能让爹娘再涉险。无论村民们是真心还是假意，这趟祠堂，我必须亲自走一趟。
爹看着我，沉默了片刻，终究是点了点头：“也好，你带着木牌，小心点。”
吃过早饭，我和阿桃朝着村东头的祠堂走去。
刚走到巷口，就看见不少村民往祠堂的方向赶。他们看见我，都停下脚步，脸上带着讨好的笑容，主动打招呼。
“林砚小先生，早啊！”
“小先生，多亏了你，咱们村才能过上安稳日子！”
“一会儿祠堂里备了茶水，您千万别客气！”
一张张笑脸，看上去真诚无比。可在我眼里，这些笑容却像一层薄薄的面具，底下藏着什么，我看不透。
阿桃紧紧跟在我身边，低声道：“他们的魂，很干净，没有被邪祟附身的迹象。”
这就更奇怪了。
如果他们被邪祟操控，我还能理解。可如果他们是清醒的，那老根爷的警告，又是什么意思？
祠堂建在村东头的高地上，是一座青砖黛瓦的老建筑，门口立着两根一人抱粗的石柱，柱子上刻着早已模糊的对联。三百年的风雨，让祠堂的墙面布满了斑驳的青苔，远远望去，透着一股说不出的压抑。
此刻，祠堂的大门敞开着，里面已经站满了人。老支书穿着一身洗得发白的中山装，正站在祠堂正厅，指挥着几个年轻后生，擦拭着供桌。
看见我进来，老支书立刻迎了上来，脸上的皱纹笑成了一朵花：“林砚小先生，你可来了！快，里面坐！”
我点了点头，目光扫过祠堂内部。
正厅的供桌上，原本只摆着村里列祖列宗的牌位，如今，供桌的正中央，多了一块崭新的木牌，上面用朱砂写着：柳氏芽姑娘之位。
牌位前，香烛早已点燃，青烟袅袅，看上去倒真像是那么回事。
村民们纷纷给我让座，眼神里满是敬畏。我和阿桃坐在供桌旁的长凳上，心里却越发不安。
一切都太顺利了。
顺利得像一个精心布置的陷阱。
“各位乡亲。”老支书清了清嗓子，站在供桌前，高声道，“今天咱们聚在这里，一是感谢林砚小先生，斩邪祟，救全村；二是给柳芽姑娘立牌位，从此年年祭拜，替咱们的祖辈赎罪！”
话音落下，村民们纷纷鼓掌，不少人眼里还泛起了泪光。
“柳芽姑娘，是我们阴柳村对不起你！”
“从今往后，我们一定好好过日子，不辜负小先生和柳芽姑娘的恩情！”
哭声、喊声，交织在一起，场面感人至深。
阿桃看着眼前的一幕，轻轻拉了拉我的衣袖：“林砚，他们好像是真心的。”
我皱着眉，没有说话。
就在这时，一阵穿堂风从祠堂后门吹了进来，吹得供桌上的烛火一阵摇曳。
紧接着，我眼角的余光，瞥见祠堂西侧的偏房门口，闪过一道黑影。
那道黑影，穿着一身三百年前的粗布衣裳，身形佝偻，正是昨晚，老柳树上那些残魂的模样！
我心头一震，猛地站起身：“谁在那里？”
祠堂里的哭声和喊声，瞬间戛然而止。
所有人都顺着我的目光，看向西侧的偏房。
偏房的门紧闭着，上面挂着一把生锈的铜锁，看上去早已多年未开。
“小先生，您看错了吧？”老支书笑着说，“那偏房，三百年前就封了，里面全是杂物，哪有人啊？”
“我明明看见了！”我语气笃定。
那道黑影，绝不是我的错觉。
“既然小先生这么说，那咱们就打开看看，也好让小先生放心。”老支书说着，示意身边的一个后生，“去，把锁砸开。”
后生应了一声，拿起一块石头，朝着铜锁砸去。
“哐当”一声，铜锁落地。
后生伸手，缓缓推开了偏房的门。
一股尘封了三百年的霉味，瞬间从偏房里涌了出来。
阳光透过祠堂的窗棂，照进偏房，里面堆满了破旧的桌椅、发霉的牌匾，果然全是杂物。
没有黑影。
没有残魂。
什么都没有。
“小先生，您看，是空的吧？”老支书笑着说。
村民们也纷纷附和：“肯定是小先生眼花了！”
“是啊，小先生昨晚太累了！”
我站在原地，眉头皱得更紧。
我明明看见了，怎么会没有？
就在我准备走进偏房，亲自查看时，阿桃突然拽住了我，脸色惨白，眼神死死盯着供桌后的墙壁。
“林砚，你看……”
我顺着她的目光看去，浑身的血液，瞬间冻僵。
供桌后的墙壁上，原本挂着村里列祖列宗的画像。
而此刻，其中一幅画像上，竟然多了一张脸。
那张脸，灰败、干瘪，布满泥土褶皱。
正是——老根爷！
他从棺材里出来了！
他竟然藏在了祠堂的画像里！
而画像上的老根爷，正睁着那双浑浊发黄的眼睛，死死盯着祠堂里的每一个村民，嘴巴微微张合，像是在无声地呐喊。
我瞬间明白了。
老根爷说的“别信村里人”，不是说他们被邪祟附身。
而是说——这些村民，早就不是人了！
