天刚亮，卫临渊就醒了。窗外还泛着青灰，屋子里冷得能看见呼出的白气。他坐起身，揉了揉太阳穴，昨夜睡得浅，脑子里全是运输时间与市价波动的对应关系。布包还在床边，他打开翻了翻，确认假消息布置方案和结案文书都在，才起身穿衣。
外衫洗得发白，袖口磨了边，他低头拍了拍灰，推门出去。清晨的风刮在脸上，带着点库房那边传来的药味。他沿着青石路往账房走，脚步不快，背脊挺直。路上遇见两个巡院，对方照旧点头行礼，他回了个眼神，没说话。
账房门口已经有人在了。副管事捧着茶碗哈气，见他走近，脸色微变，但还是让了道：“来得早。”
“交个文书。”卫临渊从布包里抽出那叠纸，递过去，“昨晚整理好的，关于假入库的布置方案。”
副管事接过，粗略扫了两眼，眉头皱起：“主母不是说让你每日汇报就行？怎么还写这么厚一沓？”
“写清楚些，省得来回问。”他说完，转身又道，“顺便核一下药材采买记录，昨天漏了半页没对完。”
副管事没拦他。他知道这人做事向来踏实，查账那三天，一笔一笔全按年份拆开，连十年前的虫蛀账本都补了备注。虽然主母后来压了这事，可底下人都知道，账是被他理顺的。
卫临渊进了账房，搬凳坐下，翻开册子一页页核。阳光慢慢爬上桌角，他摘下外衫搭在椅背，继续写批注。外面传来脚步声，是两个管事模样的人，站在茶水间门口低声说话。
“听说二爷昨儿又砸杯子了。”
“可不是？为着那个卫临渊。小厮叫他‘卫爷’，他听见了，当场黑脸。”
“哎，一个赘婿，救个杂役、查个案子，就真当自己是个人物了？”
“你还别说，他查赵三那事，主母早心里有数，他就是赶巧撞上了。换谁去都能报。”
“医术更别提，郎中都说云大叔寒毒攻心没救了，结果他拿银针瞎扎两下，人好了——运气罢了。你信他真懂脉？”
两人说着，声音不高不低，刚好能让账房这边听见。说完还朝这边瞟了一眼，见卫临渊头都没抬，便端着茶走了。
又过一会儿，厨房方向来了几个婢女，蹲在廊下择菜，嘴也没闲着。
“我听烧火的张婆子说，他连方子都是抄老郎中的。”
“那不是爷爷教的？”
“教什么教，老郎中早死了。他一个毛头小子，能懂多少？”
“前天车夫还说，他扫地那会儿，连扫帚都拿不稳，现在倒好，管起账来了，这不是乱套了？”
“主母也是，何必用这么个外姓人。要我说，给他口饭吃就不错了。”
她们说得热闹，忽见卫临渊从账房出来，几人立刻闭嘴，低头猛掐菜叶，假装什么都没说。他路过时，几人齐刷刷低头让道，动作整齐得像排练过。
他没在意。这种回避他早习惯了。当初扫地时，人见了都绕着走；后来送药单，也常被人堵路嘲讽。如今态度变了，他只当是规矩严了，没人敢造次。
出了回廊，他拐去药铺后院。库存清单还没看，得赶在主管晨会前核一遍出入项。路上经过库房，几个老仆正搬货，见他走近，原本聊着的话戛然而止。一人咳嗽两声，岔开话题说起天气冷。
他停下问：“上月‘川贝母’出库三批，最后一批签收人是谁？”
老仆低头：“记……记不清了。”
另一人接话：“好像是赵三经手的，后来出了事，单子都被收走了。”
“哦。”他点头，没多问，继续往前走。
身后却响起一声轻叹：“可惜了这份勤快，终究是个没根的浮萍。”
“嘘——”
“怕什么，他听不见。就算听见又能怎样？赘婿就是赘婿，永远也上不了台面。”
卫临渊没回头。他手里攥着库存册，指尖划过纸页边缘，一行行看下去。川贝母、当归、黄芪……价格浮动正常，出入量也对得上。他一边看，一边在心里算着下季度补货周期，顺手把几处笔误圈了出来。
药铺主管来得晚些，披着厚袄走进后院，见他在翻册子，愣了下：“你怎么在这？”
“核库存。”他把册子递过去，“有三处出入登记字迹模糊，建议重抄备案。”
主管接过，翻了两页，眉头松了：“你还真看得细。”
“该做的。”他说完，又补充一句，“运输时间也得再核一遍，不然市价差一点，损耗就大了。”
主管点点头，忽然压低声音：“你最近……少露面。”
“嗯？”
“外面话多。”主管左右看了看，没再多说，只拍了拍他肩膀，“好好干是好事，但别太扎眼。”
他没应。这话他听不懂。他只知道账要对，药要准，事要做实。至于别人说什么，他没空听，也不想去听。
回到偏院时已近午。他把布包放下，取油灯准备誊抄昨日未完的市价表。刚点上火，门外传来一阵笑语。
“听说了吗？二爷今早赏了两个管事酒钱。”
“为啥？”
“说他们‘明辨是非’。”
“嗐，还不就是为着那个卫临渊？有人说他功劳是偷的，二爷听了高兴呗。”
“反正我信，一个扫地的，能有多大本事？主母用他，不过是为了压二爷一头罢了。”
“你说他医术是不是假的？”
“谁知道呢？说不定连脉都把不准，全靠瞎蒙。”
两人边说边走远了。木门吱呀响了一下，像是被人轻轻碰过。
他吹了口气，灯焰晃了晃，没灭。手指蘸了点口水，翻过一页纸，继续写：
“冬月十七，川贝母市价每斤八钱三分，较上月涨五厘，预计腊月初回调……”
笔尖顿了顿，墨点晕开一小片。他没擦，接着往下写。
外面的声音渐渐没了。院子里安静下来。他写完最后一行，合上本子，抬头看了眼窗外。日头偏西，光线斜切进屋，在地上拉出一道细长的影。
他起身，把油灯移到角落，顺手关了窗。风从缝隙钻进来，吹得纸页轻轻抖。
远处二房方向，一扇窗内灯火通明。云二爷坐在桌前，手里捏着一张纸条，上面写着几行小字：
“厨房已传。”
“库房三人议论。”
“回廊五人附和。”
“主管劝其收敛。”
他看完，嘴角微微扬起，把纸条凑到烛火上，看着它烧成灰。
火光映在他眼里，一闪，熄了。
卫临渊坐在桌前，手指无意识摩挲着笔杆。他不知道这些话，也没想过有人正在把他一点点往下拽。他只知道明天还得去核运输单，后天要拟重阳宴的药材预算，事情一件接着一件，不能停。
他站起身，把布包重新系好，挂在床头钩子上。动作平稳，像平常一样。
屋外，暮色渐沉。
