天刚亮透，村口那片空地已经腾了出来。阿沅把蒸笼从家里搬出来时，肩膀压得发酸，但她没吭声，只把背挺直了些。矮桌、条凳一一摆好，锅架在炉上，底下柴火一点，热气慢慢升起来。
她掀开锅盖，白雾“呼”地冲上半空，带着浓稠的鲜香散开去。海鱼骨熬了一夜的汤底泛着油光，米粒化得软糯，上面浮着几块嫩黄的蟹膏、细碎的虾仁和紫菜丝。风一吹，香味顺着滩涂一路飘到渔户家门口。
有个拾贝的老头儿鼻子动了动，拐杖顿住：“哟，这是谁家开灶了？”
话音未落，一个小孩蹦跳着跑过，“阿沅姐出摊啦！卖海鲜粥——”嗓门清亮，像打更似的传遍整条巷子。
人就陆陆续续来了。
沈青从后屋扛来一筐干柴，见门口已经围了几个人，咧嘴一笑，袖子一卷就站到阿沅旁边：“我来。”
他个子高，往那儿一站就挡住了晨风。接过勺子熟练地搅了两下锅，又拿陶碗盛满一碗递出去：“尝尝，今早现熬的，不收钱，先试后买！”
第一位客人是个老渔民，胡子花白，接过碗低头一嗅，眼睛眯起：“嗯？这味儿……比酒楼还香。”
“那是。”沈青笑呵呵，“我妹熬了一宿呢，这可是拿深海鱼骨吊的汤，连火候都是掐着潮水算的。”
老人喝了一口，咂咂嘴，二话不说摸出两个铜板放在桌上：“再来一碗。”
这一单开了，后面的人也松了口。有人问价，沈青答得利索：“一碗三文，加料五文。”
阿沅坐在条凳上，手里握着长柄木勺轻轻搅动锅底，防止糊锅。她脸上带着笑，应着熟人的寒暄：“李婶也来了？”“张叔今早收获不错啊。”声音轻，语气软，看着还是那副病弱模样。
可只有她自己知道，手腕已经有些发抖。从凌晨忙到现在，她滴水未进，额头沁出薄汗，脸色比平日更白几分。有那么一瞬间，眼前甚至晃了一下。
她悄悄掐了下掌心，疼意让她回神。
“你歇会儿。”沈青瞥见她不对劲，低声说，“这儿有我。”
“别散。”她摇头，声音压得很低，“今日头回出摊，不能让人觉得撑不住场。”
沈青皱眉，还想劝，却被她一个眼神止住了。他知道这个妹妹表面柔弱，骨子里倔得很，便不再多言，转身去给新来的客人舀粥。
人群里渐渐热闹起来。有人夸粥香，有人说分量足，还有孩子端着碗蹲在路边吃得满脸是油，被娘亲追着骂也不肯放下。
一位老太太吃完后拉着阿沅的手：“丫头，你这手艺，不当厨娘真是埋没了。”
阿沅低头浅笑，眼角微弯。那一瞬的暖意是真真切切的——不是施舍，不是怜悯，是她靠双手换来的认可。
但她耳朵一直开着。
“听说赵家盐行最近查得严……”一个男人低声对同伴说。
“怕啥，咱们又不做私盐生意。”另一人笑，“倒是这小姑娘摊子，倒像是能长久做下去。”
阿沅指尖一顿，随即若无其事地继续搅粥。
又有陌生壮汉走近，穿着粗布短打，脚上靴子沾着湿泥，不像本地人踩惯滩涂的走法。他接过粥喝完，盯着阿沅看了两眼，忽然问：“你们这儿每日都出摊？”
周围人没在意，阿沅却心头一紧。
她抬眼，笑意不变：“看天吃饭，有鱼才有粥。”
语气轻飘飘的，像在聊天气。
等那人走远，她才侧身靠近沈青，声音极低：“记下那人鞋底泥色，像不是本地滩涂的土。”
沈青一怔，顺着她的目光扫过去，果然看见那人靴底粘着暗红泥块，夹杂着细碎石粒，跟南边盐场外围的地貌有点像。
他没多问，默默点头。
阿沅收回视线，端起旁边凉茶小口啜饮。喉咙干涩，太阳穴隐隐作痛。她闭了闭眼，再睁开来时，又是那副温顺模样。
“阿沅！”隔壁卖咸鱼的大嫂挤进来，“给我来一碗！听说你这粥能治咳嗽？”
“哪有那么神。”她笑着舀了一碗递过去，“就是暖胃。”
“我昨儿咳得睡不着，今早就想来试试。”大嫂接过碗，吸溜一口，眼睛一亮，“哎哟，还真舒服！”
这话一出，旁边几个年长些的渔民也纷纷掏钱。有人吃完抹嘴感叹：“要是天天能吃到就好了。”
阿沅听着，心里泛起一丝实打实的欢喜。不是为了赚几个铜板，而是——她终于有了立足之地。不用依附谁，也不用躲藏什么。一碗粥，就能换来尊重。
她抬头看了看天。日头已经爬高，照得锅面油星点点。摊前人流未减，反倒越聚越多。沈青忙得满头大汗，一边收钱一边招呼，憨厚笑容一直挂在脸上。
“哥。”她轻声唤他。
“咋？”沈青擦了把汗，转头看她。
“火别灭。”她说，“柴要续上。”
“知道。”他咧嘴，“放心，灶台我守着。”
她点点头，目光缓缓扫过人群。熟悉的面孔大多热情捧场，也有几个生人来回踱步，眼神飘忽。她不动声色记下他们的位置、穿着、说话口音。
风吹过，带来远处海浪拍岸的声音。
她伸手扶了扶锅柄，指尖触到滚烫的铁环，微微一缩。
锅还热着，粥还在卖，人还没散。
她坐回条凳，重新拿起木勺，轻轻搅动锅底。米粥咕嘟冒泡，香气再次升腾。
有个五六岁的小女孩踮脚扒着桌子边缘，眼巴巴望着锅：“阿沅姐姐，我还想吃……”
阿沅低头看她，笑了笑：“乖，等你娘付了钱，姐姐给你盛。”
小女孩用力点头，攥紧了小拳头。
沈青正弯腰补柴，炉火噼啪响了一声。
日头正好，人声鼎沸。
