第三天，午后。
雨忽然又大起来，砸在瓦片上像撒豆子。天色阴沉得像傍晚，店里不得不点起油灯。昏黄的灯光在墙壁上跳动，映得人影摇晃。
柳七趴在柜台上打瞌睡，算盘枕在脸下。阿蛮在院里练刀，雨打湿了她的头发，一缕缕贴在额前。谢云辞在二楼小间整理药材，药香顺着楼梯飘下来。
沈凌玥坐在窗边，面前摊着一本账册。但她没看，只是望着窗外。
运河上，一艘乌篷船正艰难地逆流而上。船工披着蓑衣，奋力摇橹，身影在雨幕中模糊成一片暗色。
然后门被撞开了。
门板“砰”地砸在墙上，震得墙灰簌簌往下掉。
一个老妇人冲进来，浑身湿透，头发贴在脸上，衣服往下淌水，在门口积了一小滩。她六十上下，瘦得脱形，眼睛红肿，嘴唇哆嗦着。
柳七被惊醒，差点从凳子上摔下去。阿蛮从后院闪身进来，手按在腰后短刀上。
老妇人看也没看他们，径直冲到柜台前，“扑通”一声跪下了。
膝盖磕在青砖地上，发出沉闷的响声。
“求求你们……救救我孙女……”
声音嘶哑，像破风箱。
沈凌玥站起身。油灯的光从侧面照过来，在她脸上投下明明暗暗的阴影。
“阿婆，您慢慢说。”她的声音平静，和窗外的暴雨形成鲜明对比。
老妇人抬起头，雨水混着泪水从脸上滑落。她从怀里掏出一个破旧的蓝布荷包，手抖得厉害，解了几次才解开绳扣。她把荷包倒过来，在柜台上一抖——
“哗啦”一声，三十几枚铜板滚出来，在柜台上打转，最后静静躺在那里。
有些铜板已经发黑，边缘磨损得厉害，显然存了很久。
“我孙女……小莲……三日前出嫁，花轿过断魂桥的时候，人没了……”老妇人声音断断续续，每说几个字就要喘一口气，“送亲的队伍都在，轿子走了三里地，到新郎家掀开帘子……里头只有一身湿透的嫁衣，人不见了……”
柳七倒吸一口凉气。
阿蛮的手从刀柄上移开，眼神变得锐利。
楼梯上传来脚步声，谢云辞下来了，手里还拿着一把晾干的草药。他停在楼梯口，静静听着。
老妇人还在说，语无伦次：“官府来了人，说是她自己跳河了……可小莲不会水啊！她从小就怕水，洗澡都要人陪着……她不会跳河的……不会的……”
她抓起那些铜板，捧到沈凌玥面前：“我只有这些……我儿子死得早，就剩我和小莲相依为命……求求你们，帮我找找她……活要见人，死要见尸……”
铜板还带着老人的体温，湿漉漉的。
沈凌玥看着那些铜板，一枚，两枚，三枚……一共三十三枚。在京城，不够买一碗像样的面。在泽州，大概能买十来个馒头。
一条命，就值这些。
“阿婆。”她开口，声音依然平静，“您先起来。慢慢说，说清楚。”
“阿婆。”她开口，声音依然平静，“您先起来。慢慢说，说清楚。”
她绕过柜台，扶起老妇人。老妇人腿软，几乎站不住，沈凌玥撑着她，让她坐在最近的椅子上。阿蛮已经端来一碗热水，老妇人哆嗦着接过，碗沿碰牙齿，咯咯作响。
“之前……是不是也有人失踪？”沈凌玥问。
老妇人猛点头，水洒出来一些：“有！有！张家姑娘，两个月前……李家姑娘，一个月前……都是出嫁，过断魂桥，人就不见了……官府都说跳河，可尸首都没找到……”
柳七和谢云辞对视一眼。
阿蛮走到窗边，望着雨中的运河，侧耳听着什么。
沈凌玥沉默片刻，从袖中取出帕子，递给老妇人擦脸。
“这案子，我们接了。”
话音落下时，楼梯阴影里，萧珩走了出来。
他不知何时回来的，靠在楼梯扶手上，抱着手臂，脸上没什么表情。雨水顺着他的衣角往下滴，在地上积了一小滩。
他开口，声音不高，“地方官府的案子，我们不便插手。”
沈凌玥没回头，只对老妇人说：“阿婆，您先回去。明天我们去您家细问。”
老妇人又要跪，被沈凌玥按住。她千恩万谢，一步三回头地走了，身影消失在门外的雨幕里。
门关上，隔开了雨声，店里陷入一种紧绷的安静。
柳七最先打破沉默：“掌柜的，这案子邪性啊。三个新娘，同一个地方失踪，官府都定成自杀或意外——明显是不想查。”
“所以才要查。”沈凌玥转身，看向萧珩，“你觉得呢？”
萧珩走下最后几级台阶。油灯的光照亮他的脸，左眼下那道疤像一道深刻的阴影。
“泽州知府是曹贵妃的远亲。”他说，“曹贵妃上月刚诞下皇子，圣眷正浓。这时候动泽州的案子，不明智。”
“所以就让姑娘们白死？”沈凌玥的声音冷了几分。
“未必是死。”谢云辞忽然开口，他走到柜台边，看着那些铜板，“失踪，也可能还活着。”
“活着？”柳七瞪眼，“那能去哪儿？三个大活人，出嫁当天凭空消失——”
“不是凭空。”萧珩打断他，“老妇人说了，轿子里留下一身湿透的嫁衣。说明人是在轿子里消失的，嫁衣被脱下来，或者……换下来了。”
他走到窗边，推开窗。湿冷的风灌进来，吹得油灯火苗剧烈摇晃。
雨还在下，打在河面上，千万个涟漪交织重叠。
“断魂桥在哪儿？”萧珩问。
“城西三里，过桥就是下游几个镇子。”柳七说，“那桥有些年头了，听说前朝时有新娘投河，后来就老出事。当地人叫它‘鬼桥’。”
“鬼桥。”萧珩重复这两个字，嘴角勾起一丝没什么温度的弧度，“有意思。”
沈凌玥走到他身边，也看向窗外。
运河在雨中昏黄一片，远处的桥影模糊不清。
“萧珩。”她开口，“这案子，你帮还是不帮？”
萧珩侧头看她。两人的距离很近，近得她能看见他瞳孔里跳动的灯焰，能闻到他身上雨水和铁锈混合的气息。
“我说不帮，你会听吗？”他问。
沈凌玥没说话。
答案很明显。
萧珩转过头，继续看雨。许久，他低声说：“明天我去看桥。”
然后他转身上楼，脚步声在木质楼梯上回响，渐渐远去。
柳七凑过来，压低声音：“掌柜的，萧大人这是答应了？”
“他没反对。”沈凌玥说。
“那咱们真查啊？”柳七搓手，“这可是得罪官府的事……”
“柳先生若是怕，可以不去。”沈凌玥看向他，眼神平静，“茶楼需要人看店。”
柳七噎住，半晌，一跺脚：“去！为什么不去？我柳七虽然贪生怕死，但三十三文钱的案子——传出去我以后怎么在道上混？”
阿蛮已经擦完了短刀，收刀入鞘：“我去准备。”
谢云辞将晾好的药材收进药箱，动作不疾不徐：“我也去。或许需要验尸——如果找到尸体的话。”
沈凌玥点点头。
