周围几个洋人都竖起了耳朵。

　　夏元晋晃了晃手里的香槟杯，气泡细细碎碎地上升。他开口，用的是字正腔圆的牛津腔：

　　“夫人，中国有句古话：‘至高至明日月，至亲至疏夫妻。’家人之间相处久了，难免有龃龉。有时我的确希望他不是我弟弟——”

　　他顿了顿，目光扫过下方正穿过人群走来的夏眠棠。

　　“但血缘这东西，就像您扇子上的象牙骨。打断了，裂痕还在，永远长不成别人的样子。”

　　巧妙避开了“是否正统”的锋芒，却暗示了“无法割裂”的事实。

　　几个洋人交换了眼神，有人露出会意的笑。威尔逊夫人用折扇掩住半张脸：“夏先生说话总是这么……充满智慧。”

　　夏元晋垂眸，只见话题的主人公没有等待任何邀请，径直穿过人群，无视众人或探寻或好奇或嘲弄的目光，修长的双腿轻松地跨过每一级台阶，顺着阶梯迎着他走来。高跟鞋敲击大理石地面的声音清脆而笃定，像某种宣战。所过之处，人们自动让开一条路——不是出于尊敬，而是出于一种混杂着好奇、鄙夷和猎奇的本能，酒红色的身影在象牙白的旋转阶梯上拖出一道鲜明的轨迹。

　　当他经过几个正在讨论时局的英国商人时，夏眠棠的脚步几不可察地顿了一下。

　　“佐藤昨晚又见了海军的人……听说要在珠江口布雷......”一个商人低语。

　　“管他呢，咱们的货只要能从香港出去——”另一人话音未落。

　　夏眠棠忽然转向他们，琥珀色眼睛在吊灯下闪着蜜样的光：“诸位在聊天气？伦敦这时候也该起雾了。不像广州，闷得像在蒸笼里——”

　　他顿了顿，声音放轻到只有这几人能听见：

　　“不过再闷的蒸笼，也总有掀盖的时候。您说呢，霍华德先生？”

　　刚才说话那商人脸色一白。

　　夏眠棠已继续向上走去，留下几个洋人面面相觑。

　　“我想，他会想家多一点。”看着夏眠棠逐渐靠近，夏元晋有些答非所问。直至那人走到身前，才收回自己审视的目光，站定在原地，唯有水晶杯里的酒液顺着杯壁摇晃。

　　没错，这人一如既往地非常享受成为众人的焦点，人群的主角。

　　夏眠棠站定，含笑看着众人，用流利的英文自我介绍：“诸位见礼，在下正是这位夏元晋夏老板的弟弟，夏眠棠。初次见面，请诸位多多关照。”随后，施施然弯腰行礼，得体又优雅。这时夏眠棠已走上楼梯。他步履轻盈，像猫踩着天鹅绒，酒红色的西装下摆在动作间泛出暗涌般的光泽。

　　他停在夏元晋面前半米处，用比兄长更地道的剑桥腔对众人说，“刚结束在剑桥建筑学院的学业回国。今后会在兄长身边学习，还请各位多多指教。”

　　说完微微躬身，动作优雅得像个真正的英国绅士——如果忽略他领口那朵招摇的海棠。

　　“夏，你真该多带令弟出来走动！”威尔逊领事拍了拍夏元晋的肩，“这位年轻人让我想起我在剑桥读书时的日子——啊，青春！”

　　夏眠棠趁势接话：“领事先生若怀念剑桥，改日我可以陪您去沙面网球场。我在国王学院时，可是校队替补。”

　　“哦？你会打网球？”

　　“略懂。不过更擅长壁球和……马术。”

　　两人就这样旁若无人地聊起来。夏眠棠语气轻松，时而引用济慈的诗句，时而谈起伦敦西区的戏剧，逗得威尔逊领事哈哈大笑。

　　夏元晋冷眼看着。

　　他知道弟弟在干什么——用精湛的表演，在这群殖民者中间迅速建立起一个“受过良好教育的、无害的东方玩物”形象。这是夏眠棠从小练就的生存术：当无法改变血统带来的歧视时，就把它变成一种稀缺的“异域风情”，兜售给愿意为此买单的人。

　　果然，不到一刻钟，已有三四位洋人围着夏眠棠，听他讲“东西方建筑美学差异”。有个美国记者甚至掏出笔记本。

　　“夏先生，您的弟弟口语说得真是流利又地道。”理事夫人折扇掩面有些惊讶。夏眠棠捧起对方的手，低头蜻蜓点水般一吻：“是的，这位美丽的夫人。我在家人的安排下在英国留学多年，不久前才刚刚回国，对英伦也有种家乡般的亲近。今天能在这里见到您真是我的荣幸，仿佛初次在卢浮宫见到了蒙娜丽萨令我欣喜异常。”一个美貌又有礼，文质彬彬又谦和的青年很难引起人的讨厌。理事夫人被他的话逗得咯咯直笑。

　　“夏，你真应该多邀请你的弟弟来参加我们的聚会，瞧，他是个多么风趣又英俊的小伙子！”

　　还不等夏元晋发话，夏眠棠就已经抢先开口：“当然，未来我会以我哥哥的助理的身份呆在广府，去辅助他的工作。非常期待与您的相遇！”

　　助理？夏元晋眉头一挑，转头看向他。这人像是料定了自己不会直接反驳，端起侍者送来的酒杯就往他手上的酒杯一碰——“干杯。”随后，无比自然地与周围的宾客攀谈起来。

　　很快，夏元晋就失去了与周围人交流的兴趣，刘柏适时的出现在他身边耳语几句。他借故离开，走向二楼的小书房——那里有更重要的事等着他。

　　走到夏眠棠身侧时，他才留下一句：“我怎么不记得我什么时候多了个助理。”

　　“别忘了，爷爷让你照顾我。”夏眠棠低声回应，笑得得意。

　　“希望你不会后悔。”夏元晋整理衣襟，迈步离开。

　　被缠上了。

　　被缠上，不见得是一件坏事。至少不用担心对方会在自己没有顾及到的角落出现不可控地情况，也不用满世界去找一个不听话的人。

　　毕竟他的时间宝贵，只要他想，就有无数生意可做，无数人等着求他办事，也有无数项目等待着他去完成。

　　他热衷于为这所他用才智构建起来的堡垒不断地添砖加瓦，无可置疑的，这是独属于他自己引以为傲地领域，他的自信增长的土壤。

　　***

　　小书房里，桌上摊着一份电报译文。是姜媛从香港发来的，用的是他们约定的商业暗语：

　　“南洋药业新增生产线已调试完毕，月产磺胺类药品五百箱，盘尼西林原料三百公斤。货运通道：澳门-中山-梧州。另，孙夫人托问安好。”

　　夏元晋快速批复：“药品分批走，每批不超过五十箱。梧州线暂缓，日军封锁严。孙夫人处代致谢，捐款已转‘保盟’账户。”

　　他将电报纸在烟灰缸中点燃，看火舌吞噬那些关乎生死的数字。窗外的宴会喧嚣像另一个世界。

　　这时他才忽然想起——刚才眠棠问“那个女人是谁”时，眼神里那一闪而过的复杂，或许不只是简单的嫉妒。在英国留学生圈里，姜媛的名字应该不陌生。那个二十四岁就独立经营南洋药业的女性，在许多青年心中是传奇。

　　夏元晋按了按太阳穴。这些纠葛太耗心神。

　　***

　　约莫一小时后，当他处理完事务准备离场时——

　　“先生，车已经在侧门等着了。”

　　在夏元晋前方不远处的拐角传来细细簌簌的争执声：

　　“你要是不想被别人知道你和教授的事......”

　　“怎么样怕了吗？”

　　夏元晋对这样的纠纷向来没什么兴趣的，正思考要不要换一条路走，对方的一句话引起了他的注意——

　　“是，你是可以不把我的威胁当回事，难道你就不怕你那个好大哥？他可是风头正盛，要是被人知道他的弟弟.....”

　　"滚！"

　　又传来一阵撕扯声。

　　“叮”的一声，夏元晋站在原地打开打火机，点燃一根烟。他不介意对方发现在场的还有他人，或者说他正有此意。他直至前方一人的脚步声远去，才上前。不出所料，他脑袋里猜测的那个家伙正窝在墙角，用手掌揉着自己的下巴。那件酒红色的西装外套被皱巴巴的扔在一边，连同领口的一颗扣子也不翼而飞，哪还有刚才翩翩公子的模样。

　　夏元晋不由得觉得有些好笑，嘴角的香烟抖了一下，落下一片碎屑。

　　“嘁。”夏眠棠暗啐一声，“你笑什么？”

　　“你好像遇到点麻烦。”他在等他向自己开口。

　　“所以让你看笑话了？还是你以为我会向你开口，咳咳......”夏眠棠挪动脚步站直身子，不知伤到哪里了，动作迟缓，“大可不必，就算我是个差劲的演员，相亲相爱好兄弟这门烂戏也不总是有兴趣一直演下去。”他倒吸一口凉气。

　　“也对，谁不知道，我的好大哥最道德，最仁义呢？不然我不就白衬托你了。”夏眠棠直勾勾的盯着他，眼里仿佛要燃起一团火。青年站直了，其实要比夏元晋还要高半个头，只是他此时格外狼狈，无法挺直腰背，于是两人平视而立。

　　这世道真奇怪，夏眠棠对谁都热情，都笑得好看，唯有在面对他，在没有别人的时候，龇牙咧嘴，活脱脱像一只被踩了尾巴的猫。

　　夏眠棠看着夏元晋随时保持最佳状态的脸就气不打一处来，正扭头想走，一只手先拽住了他的胳膊。“既然你还知道我是你大哥，至少做戏也要做全套。”不由分说，将对方的一只胳膊抗在了自己肩膀上。“伤到哪了？你那出了什么事我没兴趣，至少，不能让人觉得我夏家的人是人人都能碰的。”

　　夏元晋用力一带将对方身上一半的重量压在自己身上，带着他往前走，地上的外套自有他们身后的刘柏捡起，保持着不远不近的距离跟在他们俩身后。

　　月光把两人的影子投在斑驳的瓷砖墙上，拉得很长。一个穿着挺括的深蓝西装，一个衣衫凌乱、嘴角带血。影子交叠的部分，看起来像拥抱，也像搏斗。

　　“你那么关心我，是因为爷爷吗？”夏眠棠冷笑一声，“你放心，跟我无关的事我不会在爷爷那里乱说话，虽然我很乐意看你倒霉，但还不至于那么没品。”

　　“不是，”像是想起了什么，夏元晋脸上难得露出了一个完整的笑容，“你小时候，不也酷爱从外头捡一些流浪的阿猫阿狗吗？”

　　难得，这次这个家伙没有急着反驳。

　　夏眠棠听到这句话，突然想起十二岁那年——

　　他在梧州街头捡到一只受伤的麻雀，夏元晋骂他“多事”，却连夜翻医书配药，第二天麻雀能飞时，哥哥背过身说：

　　“下次别捡了，麻烦。”

　　那个背影，和现在一点也不像。

　　夏眠棠忽然不挣扎了。他垂下头，额发遮住眼睛。夏元晋肩上传来很轻的一声笑，气音似的，混在雨前的风里。

　　“捡麻雀……”夏眠棠喃喃，像在咀嚼某个遥远的、甜而涩的果核，“那只麻雀后来飞走了，对吧，哥？”

　　夏元晋脚步几不可察地一顿。

　　“嗯。飞走了。”

　　“真好。”夏眠棠说，声音轻得像叹息，“鸟都能飞走。”

　　是啊，鸟都能飞走……

　　夏眠棠忽然冷不防地来了一句：“姜媛是谁？”

　　“什么？”这个话题转得也太快，夏元晋一时之间没反应过来。

　　“......没什么。”憋闷了一会儿，夏眠棠还是选择矢口否认自己的在意。但夏元晋看见了——在提到这个名字时，弟弟的手指蜷缩了一下，那是一种混杂着羡慕、嫉妒和某种更深层情绪的反应。

　　“公务。我的商业伙伴。怎么，要向她问好？”夏元晋如实回答。

　　“不必。”眠棠扭过头，声音闷闷的，“我只是好奇，像大哥这样……道德完人，会不会也有需要躲起来见的‘合作伙伴’。”

　　这话里的刺太多了。可夏眠棠不好好说话才是常态，好好说话的不是夏眠棠。他不这样不好好说话，夏元晋会怀疑对方是缺事还是缺钱了。

　　但他忽然想起刚才电报纸上“孙夫人托问安好”那句。眠棠在英国时，参加过“中国民权保障同盟”的活动，应该知道姜媛和宋庆龄的“保卫中国同盟”有联系。所以那句问话，或许不是挑衅，而是试探——试探哥哥是不是也和那些“不该接触的人”有来往。

　　“哼，”夏眠棠冷哼一声，“你也别指望我什么事都帮你瞒着爷爷。”

　　“......”夏元晋哑然。有那么一瞬的恍惚，他觉得自己的脑子可千万别出什么问题，被这个幼稚的怪人带到坑里，一点也不符合自己的身份。

　　月光下，两人的影子交叠在一起，像极了老宅墙上那幅《兄弟怡怡图》——只是画中人的手是相握的，而他们的，一个在搀扶，一个在抗拒。

　　***

　　当夜，夏元晋书房。

　　夏元晋正在擦拭那把裁纸刀。刀身血渍已净，他却反复擦拭，像要磨掉某种痕迹。

　　刘柏呈上一份密报：“先生，查清了。今晚打二少爷的人，确实是石东林。但……”他迟疑，“石东林下午见过佐藤的副官。而且，医生检查时说，二少爷脸上的伤——避开了所有要害，更像是……故意挨的打。”

　　夏元晋擦刀的动作停了。

　　他想起月光下弟弟那个复杂的笑，想起那句“不然我不就白衬托你了”。原来那不止是气话。

　　“佐藤在选人。”夏元晋忽然说，声音干涩，“汪伪那边想拉拢华南商人，石东林是马前卒。他打眠棠，一是报剑桥的仇，二是做给佐藤看——‘我能逼夏家表态’。而眠棠……”

　　他顿了顿，像咽下一口碎玻璃：

　　“而他故意受伤，穿那身猎装，激怒石东林，把自己送到拳头下……是要告诉我：敌人已经把手伸到我能看见的地方了。他在用自己当刻度尺，量我和夏家的底线……还剩多少。”

　　“佐藤想试探。”他放下刀，“试探我会不会保眠棠，也试探眠棠……值不值得他拉拢。”

　　他转身，眼中第一次露出疲惫：

　　“刘柏，你说一个人要有多恨，才会拿自己当诱饵，去钓哥哥的软肋？”

　　刘柏低头不敢答。多年后他回想这个夜晚，才明白二少爷为什么总在受伤后变得格外刻薄——那是一个孩子摔疼了，却不敢哭，只好把眼泪变成刀子扔出去的姿态。而大少爷接住所有刀子，不是因为他强大，而是因为他知道，那些刀子的刃，有一半是朝着弟弟自己去的。

　　窗外传来远雷。1938年的第一场台风，正在南海生成。气象报告说，它将在三日后登陆广州。

　　夏元晋站在窗前，看江面上货船紧急进港避风。他手里捏着那枚刻着纯银雕花的打火机——是刚才扶眠棠时，从他口袋里掉出来的。

　　打火机内侧除了那句“永恒与霎那没有距离”，初看时觉得只是不知所谓，只以为是买主的个人癖好。现在看来，何尝不是另一种宣告：

　　“这场戏，我要演到你我之中死一个为止。”

　　窗外，第一滴雨砸在玻璃上，炸开成一朵畸形的花。

　　紧接着，万千雨滴倾盆而下，把整个广州浇成一片模糊的水幕。

　　就像某些早就该流的眼泪，迟来了整整十年。

　　而在公馆另一端的房间里，夏眠棠对着镜子检查脸上的伤。淤青在右脸颊，像一枚盖下的印章。

　　他拿起炭笔想继续那幅乱线草图，右眼视野却倏地黑了一角——仿佛有人用橡皮擦去了世界的一小块。持续数秒，伴随隐约的铁锈味。他放下笔，等那片黑暗褪去。

　　伦敦医生的脸浮现在脑海，还有病历上那个冰冷的拉丁词。

　　时间像指间沙，而他掌心的洞越来越大。

　　窗外雷声滚过珠江，他对着镜中自己琥珀色的眼睛，轻声说：

　　“夏眠棠，你要快点。快没时间了。”

　　雨夜中，两个房间亮着灯。

　　一个在计算如何用羽翼庇护一场注定坠落的燃烧。

　　一个在谋划如何用余烬点燃另一颗恒星共赴湮灭。而连接他们的，不是血缘，不是恨，也不是爱。

　　是两条早在诞生之初就被预设的、注定纠缠至死的——

　　星轨。