夜风还在吹，后门那条缝已经钉死了。阿沅蹲在灶台前，火光映着她低垂的脸。她没再剥虾壳，也没搅粥，只是盯着那根刚钉进去的木条，一动不动。
昨夜墙后的骚动早已平息，隔壁院子也安静下来。萧砚像什么都没发生过一样，今早照常出门查盐场，午后回来喝茶，连脚步都没变。他不提暗桩，她也不问。可正因如此，阿沅心里那根弦绷得更紧了。
她不怕蠢人耍横，就怕聪明人装傻。
她站起身，拍了拍裙摆上的灰，转身走进里屋。从床底拖出一个旧陶罐，打开盖子，取出一小包蜜糖霜和半袋海枣粉。这是她攒了两个月才凑齐的料，原本打算留着换药给沈大海治咳，现在却全倒在了案板上。
刀起刀落，碾粉过筛，加温水调浆。她动作利索，手稳得不像个常年咳喘的病弱姑娘。面糊倒入梅花模具，上锅蒸制，不过半炷香工夫，一屉“雪裹胭脂”便出了笼。
糕点通体乳白，顶上一点红晕，像是雪地里落了瓣梅。她没用盘子盛，也没包油纸，而是原样搁在竹屉里，端起来就走。
日头偏西，光线斜照进渔村主道。阿沅沿着石板路往萧砚暂居的院落走去，脚步不快不慢，裙角扫过路边碎草。她在门口停下，抬手轻叩三下。
门开了。
萧砚站在门内，手里还拿着折扇，身上那件靛蓝锦袍一丝褶皱都没有，像是刚换上的。他看了眼她手中的竹屉，又抬眼瞧她脸。
“有事？”
“前日见公子饮茶提神，今日特制些点心，配茶正好。”阿沅声音轻软，眉眼低垂，语气熟稔得像已经送过十来回。
萧砚没接话，侧身让路。
她低头进门，鞋尖踩过门槛，径直走向偏厅茶桌。放下竹屉时手腕微顿，确保屉面朝向他最顺手的位置。然后退后半步，双手交叠置于腹前，姿态恭顺。
萧砚走过来，在主位坐下。他没急着动糕点，反而先倒了杯茶，吹了口气，抿了一口。
“你倒会挑时候。”他说，“刚处理完琐事，正好垫嘴。”
阿沅没应声，只笑了笑。
他这才伸手，从竹屉里取了一块糕。指尖捏住边缘，轻轻一掰，断口整齐，层次分明。他放入口中，慢嚼。
片刻后，他点头：“甜而不腻，层次分明。尤其收尾那一丝涩意，像是海风拂过唇齿——好手艺。”
阿沅垂眸，手指在袖中微微蜷了一下。
他继续说：“不过……更妙的是心机。”
她抬眼，眼神带点疑惑，像是听不懂。
萧砚合拢折扇，轻敲掌心两下：“这糕，前三口极甜，似诱人心神松懈；后味却藏压滞之感，像在试人能否察觉异常。阿沅姑娘，你是想看我是否会吐出来？”
空气静了一瞬。
阿沅笑了，不是慌乱，也不是逞强，而是一种被戳破却不恼的坦然。
“公子说笑了，不过是粗制点心，哪有这么多讲究。”她说着，顺手将桌上另一只空杯斟满茶，“我一个厨娘，能做出什么局？不过是怕公子嫌甜，才多调了点海枣粉压味罢了。”
萧砚看着她倒茶的动作，忽然低笑一声。
“你不怕我知道你在试我？”
“若公子是真心助我，便不会怪我多心；若公子另有所图……”她顿了顿，抬眼看他，目光清澈，“那我也早该知道。”
两人对视。
窗外槐树影晃，落在地面如碎墨。风从廊外穿堂而过，掀动她发间木鱼簪的一缕细绳。萧砚的眼神没躲，也没逼，就这么静静看着她，像是在重新估量一件原本以为普通的物件。
良久，他起身，踱至窗边。
背影挺直，肩线平缓，手中折扇开合一次，又缓缓合上。
“阿沅姑娘好手艺，也好心机。”他说。
话落，屋里只剩呼吸声。
阿沅行礼：“既是点心已送到，我就先回去了，明日还要早起熬粥。”
她转身往外走，步子稳，脊背直，一如来时。
走到回廊拐角，月洞门框住她半个身影。她没回头，也没停，只是左手在袖中悄悄松开了紧攥许久的帕子。
身后，萧砚仍立于门侧，目送她离去。手中折扇垂下，抵着掌心。风起，一片槐叶打着旋儿落下，刚好停在空了的糕点碟边。
他低头看了眼那片叶子，没动。
片刻后，他转身回屋，走到茶桌前，拿起竹屉翻看底部。没有标记，没有暗记，连指纹都擦得干干净净。他指尖在竹纹上划过一圈，忽而勾唇。
这女人不仅会做局，还会清痕。
他把竹屉放回原处，坐回椅中，重新端起茶杯。杯沿残留一点油渍，是他方才吃糕时沾上的。他盯着那圈印子看了几息，忽然开口：“陈伯。”
无人应答。
他也不意外，只淡淡道：“把北礁的事记一下，换个方式报总号。”
说完便不再言语。
而在几百步外的小厨里，阿沅正把最后一口冷粥咽下。她坐在灶台边的小凳上，手里拿着一块没吃完的剩糕，慢慢啃着。
她知道，今天这局没赢。
但也沒输。
萧砚吃了那块糕，没吐，没怒，甚至没避开最后那一丝滞涩。说明他要么早就品出来了，要么就是根本不在乎她试探。
不管是哪一种，都比装傻充愣可怕得多。
可奇怪的是，她心里那股提着的劲儿，反倒松了一寸。
至少这个人，不是冲着骗她来的。
骗她的人，不会当面揭破，更不会笑着说“好心机”。
她把剩下半块糕扔进灶膛。火苗猛地一蹿，烧成了灰。
明天还得熬粥。
还得活着。
还得继续看这个人，到底想干什么。
而在她看不见的地方，萧砚的折扇正静静躺在案上，扇骨缝隙里夹着一小撮白色粉末——是从那块糕上刮下来的。
他没化验，也没下令调查。
只是把它收进了袖袋。
像留一份纪念。
或者，一个信号。
