陆文渊的手指触到铜钉的瞬间，锈迹簌簌剥落。他不动声色将钉子收入袖中，折扇轻掩动作，顺势站直身子。书箱压在肩上，沉得发烫，楚天阔靠在他另一侧，呼吸微弱却平稳。慕容婉儿站在三步外，目光扫过街角，指尖按着书卷边缘。
主街宽阔，青石板被日头晒出细裂纹。往来行人多穿绸缎，佩玉带香囊，与他们三人粗布青衫格格不入。一辆马车驶过，车轮碾过方才铜钉埋藏处，泥土翻起一点褐痕，转眼又被踩平。
“走吗？”慕容婉儿低声问。
陆文渊点头，扶了扶肩上的书箱，迈步前行。脚步落下时，他刻意放缓节奏，眼角余光扫向两侧商铺。酒楼二楼那扇窗已闭合，帘影垂下，再无动静。但他知道，那道视线并未消失，只是换了位置。
前方十字路口，人流分作两股。一股涌向城西武馆，彩旗招展，喝彩声不断；另一股则缓缓步入东街深处，皆是文士打扮，手持书卷，三五成群，谈笑低语。其中一人抬头，望见街边老店门楣——“文渊阁”三字匾额斑驳古旧，檐下悬一串竹牌，上书“本月一会，论道兴衰”。
陆文渊脚步一顿。
“那是儒门每月集会。”慕容婉儿顺着他的目光看去，“专论文道存亡、典籍真伪，每逢初八，皇都学子皆可赴会。”
她顿了顿，声音压低：“你来得正好。”
陆文渊未答。他低头看了看手中的折扇，扇面“文载道”三字清晰可见。随即整了整衣襟，抬脚转向东街。脚下砖缝里还嵌着半片碎纸，墨迹未干，隐约可见“礼崩乐坏”四字残笔。
文渊阁前庭不大，却挤满了人。槐树浓荫下摆着十余张木案，茶水点心随意搁置，无人顾及。多数人站着说话，或围成一圈争辩，或倚柱默听，神情各异。有人慷慨激昂，拍案而起；有人冷笑退后，拂袖不理。衣冠整洁者有之，袍角沾泥者亦有之，但无一例外，手中皆握书卷。
陆文渊刚踏入门槛，喧闹声便为之一滞。
数道目光投来。一名蓝衫学子盯着他肩上的书箱，眉头微皱；另一人瞥见他腰间折扇，冷哼一声，扭头与旁人低语。片刻后，议论声重新响起，虽不高，却如细针扎耳。
“哪来的乡野书生？也敢进这地方？”
“看他那身打扮，怕是连《千字文》都没背全。”
“莫非是来讨饭的？前些日子就有个疯儒，在这儿嚷什么‘文脉将断’，被巡街赶出去了。”
陆文渊恍若未闻。他缓步走入庭院，目光低垂，实则耳听八方。墙边贴着一张《皇都文榜》，墨迹新鲜，列出本月热议议题：一曰“武盛文衰，读书何用”；二曰“圣贤遗篇，尚存几许”；三曰“儒门复兴，可能否？”。
他走近榜单，假装细读，实则借字纸遮脸，悄然打量四周。庭院西侧立着几位老者，须发皆白，拄杖而立，似是主持之人。东侧槐树下人群最密，争论正酣。他移步过去，站在圈外。
“如今边关战事频发，朝廷用人唯武，举孝廉早成空话。”一名灰袍青年声音高亢，“你说读圣贤书能安邦？可安得了今日烽火？守得住北境三州？”
“所以你就认了？”对面书生怒斥，“武夫掌权百年，文道渐熄，难道我们就该低头认命？前朝曾有‘笔落惊风雨，诗成泣鬼神’之才，今日却连一本真《春秋》都寻不到！这不是天意，是人为！”
“人为又如何？”第三人冷笑，“典籍毁尽，师承断绝，纵有真才，何处学起？你我不过纸上谈兵，说得好听，谁听得进去？”
“可总得有人开口！”先前那人涨红了脸，“若人人都等‘真才出世’，那文道就永远等死！我辈读书，不为功名，不为利禄，只为守住这一口气！气在，道就在！”
众人一时沉默。
陆文渊静静听着，手指悄悄探入袖中，摸出一块薄绢——那是他从残卷上拓下的一页，字迹残缺，仅存“天地有正，其位乃……”数语。他目光扫过争论诸人，忽然盯住一位老儒所引典故中的句式结构，心头一震：与此拓本同源！
他迅速收回手，心跳略重。
就在此时，庭院西北角，一道目光落了下来。
陆文渊脊背微紧。
石栏高台上，一名老者独立于人群之外。他身披灰袍，手持拐杖，杖头刻着“文道复兴”四字。面容沉静，眼神却锐利如刀，直直落在陆文渊身上，已盯了许久。
陆文渊察觉，假意转身取茶。仆役端来粗瓷碗，他接过后低头啜饮，热气模糊视线。就在碗沿抬起的刹那，他眼角微抬，与那道目光短暂相接。
四目相对，无声无息。
老者未动，未语，只轻轻将拐杖向前挪了半寸。
陆文渊低头，将空碗放回托盘，袖中拓本已被汗水浸软。他退后两步，靠上一根廊柱，隐入阴影。此处既能看清全场，又不易被注意。他站定，双手交叠于腹前，看似安静聆听，实则脑中飞转：此地确藏文脉线索，而那位老者……绝非常人。
慕容婉儿此时已与其他女学子交谈，偶尔回头看他一眼，神色平静。她未靠近，也未示意，仿佛只是偶然同行的路人。
争论仍在继续。
“听说南境出了块古碑，上面刻的是《孟子》佚篇。”有人忽然提起，“可惜刚挖出来，就被军中抢走，说是‘妨军心’，当场砸了。”
“不止如此。”另一人接口，“前月有个老学究，拿出了半卷《礼运大同篇》，结果当晚家中失火，人也没了。”
“所以我说，复兴是妄想。”最初那人摇头，“没有护持之力，光有信念，只会死得更快。”
“可若没人去做呢？”忽有一声轻问。
众人回头，是一名年轻学子，面庞清瘦，眼中却有光：“若人人都怕死，都等别人出头，那文道岂不是真要断了？我不求立刻振兴，只求留下火种。哪怕一人读一句，传一字，也算没灭。”
周围静了一瞬。
陆文渊望着那人，默默记下他的面容。
高台之上，老者依旧伫立。他缓缓抬起拐杖，指向《皇都文榜》第三条议题——“儒门复兴，可能否？”，然后，目光再次投向陆文渊。
这一次，停留更久。
陆文渊不动。
风穿过庭院，吹动槐叶沙沙作响。一片落叶飘下，落在他脚边，叶脉清晰，像一道未写完的判词。
他微微侧身，避开风口，手仍按在书箱带上。
远处传来打更声，午时将至。茶案上的点心无人动，争论声却愈发热烈。有人提到“圣兵传说”，有人说起“海外异典”，言语纷杂，立场交错。
陆文渊站在柱影里，听着，记着，分辨着每一句话背后的深意。
他知道，这场聚会，不只是谈论。
更是一场筛选。
而他，必须留下。
