陈石站在西南林缘的泥地上，手里攥着那块从芦根底下扒出来的晶石碎片，腰间的紫藤还紧紧缠着，像条不肯松劲的老狗。他回头看了眼村口方向，黑雾压着地面向前爬，离村子只剩不到两百步。
“再不动手，就真没机会了。”他低声说。
话音刚落，人已经蹽开腿往回跑。紫藤顺着他的动作滑下地面，贴着土面游走，像是在探路。
村口乱成一锅粥。女人抱着孩子缩在屋后，汉子们挤在墙角，谁也不敢靠近那片被毒雾围住的洼地。猎户瘫在地上，嘴里还在念叨“完了完了”，老村长拄着锄头站在人群最前头，眉头拧得能夹死苍蝇。
陈石冲到村口，脚下一滑差点摔进排水沟，稳住身子后直接把晶石碎片往地上一拍，声音不大，但足够所有人听见：“都别傻站着！西南洼地那片芦苇能吃毒，现在挖出来插一圈，村子就能保住！”
没人动。
一个满脸胡茬的壮汉往后退了半步：“你疯了吧？那草沾了毒气，谁碰谁死！”
“它吃毒，不散毒。”陈石喘着气，“我刚从那边回来，手摸过根，人好好的。”
“那你为啥腰上缠个藤？鬼附身了还说自己没事？”又有人嚷。
陈石没理他，弯腰抓起一把湿泥，猛地抹在自己胳膊上，然后把手伸过去，按在一株刚冒头的野草上。草叶抖了两下，没变黑。
“看清楚了？我不带毒。”
人群安静了一瞬。
他转身走向工具棚，一脚踹开门，抄起一把铁锹就往西南洼地走。紫藤紧跟着他，在地上拖出一道细长的印子。
“谁跟我来？十个人一组，掘三十根就歇！”他头也不回地喊，“不想活的继续躲着，想活的，动手！”
还是没人应。
直到老村长咳了一声，把锄头往地上一顿：“愣着干什么？听他的！”
两个年轻后生对视一眼，咬牙跟了上去。接着是第三个、第四个……最后凑齐了八个人，手里拿着铲、镐、镰刀，跟在陈石屁股后面进了洼地。
泥地黏重，挖起来费劲。第一锄下去，溅起的不是土，是带着腥味的黑浆。有人刚蹲下就想吐，被旁边人一把扶住。
“别用手抠。”陈石说着，让腰间的紫藤滑出去，轻轻卷住一株芦苇根部，手腕一抖——整条根系连泥带水被完整拔出，根须上蓝光微闪，没有一丝黑气逸散。
“看好了！就这样，轻点拉，别断根。”他把芦苇递给身后的人，“抬去村口，沿着土埂插成圈，间隔一尺，深埋两尺。”
那两人接过，哆哆嗦嗦往外走。
第二批人下地，陈石亲自带队。一锄一锄刨，一株一株起。紫藤来回穿梭，帮着固定松动的根系，偶尔震一下，提醒他哪根快断了。
太阳偏西时，村口土埂上已断断续续插了近百根芦苇，连成一道歪歪扭扭的矮墙，高不过胸口。
“再来三十根，封口！”陈石抹了把脸上的泥，嗓子干得冒烟。
就在这时，风向变了。
一股闷热的气流从崩塌的山坡刮来，黑雾翻滚着加速逼近，直扑村口。最先接上的两处芦根墙因泥土未压实，根系松动，裂开两道指宽的缝。
毒雾前锋钻进去，接触到墙内草叶的瞬间，叶片迅速发黑卷曲，发出“嗤”的一声轻响。
“漏了！漏了！”有人尖叫。
“拆墙！快拆！别让毒气漫进来！”一个妇人抱着孩子往后退。
陈石耳朵里突然响起一阵急促的震动：“断处……需活藤连接！”
他猛地抬头，看向腰间的紫藤。
“你来吗？”
紫藤轻轻一震，像是点头。
下一秒，主蔓从他腰间弹出，如蛇般疾射向那两处缺口，前端分出细藤，精准缠上断裂的芦根接口，然后一圈圈绕紧，最后自行打结封死缝隙。
刚做完，毒雾撞上芦根墙。
“嗤——”
大片黑雾触碰到芦苇顶端的瞬间，如同撞上无形屏障，骤然分流，边缘泛起灰白烟雾，像是被什么东西烧化了。整道墙纹丝不动，蓝光顺着根系脉络一闪而过，随即隐去。
人群鸦雀无声。
天色渐暗，最后一丝日光沉入山后。村里没灯，黑得伸手不见五指。孩子们开始哭，大人也慌了神，刚才那点信任又开始动摇。
“又要来了……黑雾要来了……”有孩子抽噎着说。
陈石站在墙内，掏出那块晶石碎片，放在芦根圈正中央的空地上。
耳草微微一颤，传来一句极轻的话：“它认你。”
晶石轻轻晃了晃，然后缓缓升起，离地半尺，通体泛出柔和白光，像盏吊灯，照亮了方圆百米。
人们惊得后退一步。
光下，芦根表面浮现出细密的脉络，如同活体经络般流转着微光，一明一灭，像是在呼吸。
“这……这是神仙灯？”一个老头跪了下来，磕了个头。
没人带头，可那抱着孩子的妇人突然往前一步，扑通跪地，额头重重磕在泥上：“救了娃们了！谢您！谢您啊！”
她一跪，连锁反应就来了。
一个接一个，男人、女人、老人，全都伏地叩首，额头贴着地，肩膀耸动。有人哭，有人念叨，有人一遍遍磕头，嘴里喊着“神迹”“活菩萨”“老天开眼”。
只有一个人站着。
老村长还拄着锄头，逆着人群往前走了两步，停在芦根墙外一丈远的地方。他的目光死死盯住陈石左耳垂上挂着的那枚藤丝晶石——那里正与空中悬浮的晶石产生微弱共鸣，泛起同频的光晕，一闪，又一闪。
他嘴唇动了动，像是想说什么。
最终只重重叹了口气，低头不语。
陈石站在光圈中央，右手轻轻搭在腰间的紫藤上，疲惫感一阵阵往上涌。他扫过跪拜的人群，最后落在老村长身上。
老人没跪，也没走，就那么站着，像块被风刮了几十年的石头。
晶石的光照在他脸上，映出深深的皱纹和浑浊的眼底。
陈石没说话。
紫藤也没动。
光还在亮，墙还在立，人还在跪。
老村长的手指慢慢收紧，攥住了锄头柄，指节发白。
