赵九爷的手指在鎏金盐罐上敲了第三下，那声“叮”还没散尽，阿沅已经抬手掀开了食盒盖。
没人说话。烛火把她的影子投在墙上，像一尾绷直的鱼。
她从食盒底层取出一只青瓷盘，盘里摆着六块蟹黄饼，表皮泛着油光，裂纹均匀，是刚出炉的模样。她没看赵九爷，只对管事点头：“劳驾，分一下。”
管事愣住，目光扫向主位。
赵九爷眯眼，“这是？”
“既是庆功宴，哪能光喝酒。”阿沅声音不高，却字字落进人耳朵里，“新盐成法，头一口该是甜的。这饼用您家北礁湾的蟹黄、新晒的澜青盐调馅，连糟油都是昨儿个现调的——赵爷不尝尝？”
她侧身让开一步，指尖虚引，姿态恭敬得挑不出错。
可舌尖已经亮了。
微光一闪，咸味先撞上来，又厚又沉，像整片海压进喉咙。但底下翻出一股腻甜，甜得发腐，像是糖浆熬过头，焦了底还继续搅。她闭了下眼，再睁开时，嘴角微微翘起。
贪欲沸腾，一分不差。
赵九爷盯着那盘饼，笑了：“沈姑娘有心。”
他没动，却抬手示意左右：“你们先试。”
两名亲信上前，一人取了一块，低头咬下。
阿沅不动，只看着他们咀嚼。
第一口，两人神色如常。第二口，左边那人喉结滚动快了些。第三口，右边那个突然停住，眼睛盯着盘里剩下的半块饼，手指抠紧了碟沿。
五息之后，异变陡生。
左边那人猛地扑向同伴，一把抢过对方手里残渣，塞进嘴里狂嚼，腮帮鼓得吓人。右边那个反应更快，抄起桌上银筷就往对方脸上戳，嘴里嘶吼：“我的！都归我！”
“够了！”赵九爷拍案。
两人僵住，缓缓转头看向他，眼神浑浊，嘴角还挂着饼屑。
阿沅轻轻吹了口茶，语气平淡：“赵爷，这饼里加了点特别的料。不是毒，是‘引’——引出人心底最想要的东西。您说民间技艺登不了大雅之堂，可我觉得，不是技艺不行，是人心太脏，连吃个点心都能疯。”
她说完，抬眼看赵九爷。
赵九爷没动，可额角青筋跳了一下。
她舌尖的味儿更浓了。那股腐甜已经爬到鼻腔，黏糊糊地缠上来，像有人把整坛霉变的蜜饯扣在她脸上。
他知道她在说什么。
他也尝到了。
阿沅放下茶盏，站起身，绕过桌子走到主位前。她没看赵九爷的脸，只盯着他放在盐罐上的手。
那只手开始抖。
她轻声道：“赵爷，您想长生，想霸住南澜盐路，还想……夺别人的命格续自己一口气。这些念头藏了十几年，压得再深，今晚也藏不住了。”
赵九爷猛然抬头，眼里血丝密布，“你胡说什么！”
“我没胡说。”她退后半步，笑了一下，“您要是不信，看看四周。”
厅内已乱。
一名账房扑倒在盐罐前，抱着罐子啃罐口，嘴里呜咽：“给我……多给我一点……”另一人踹翻椅子，冲向门口，边跑边喊：“我要当九盐堂主人！明天就换人！”还有两个打作一团，拳脚相向，嘴里全是“我的”“该死的你也配”。
萧砚坐在原位，折扇未开，手却已按在扇柄暗扣上。他目光扫过全场，没动，也没出声。
阿沅回到自己位置，重新坐下，动作从容。她从袖中抽出一张纸，轻轻铺在膝上——是她昨晚默写的菜谱残页，第三行写着“蟹黄饼·贪引方”，下面画了个圈，圈里是赵九爷的名字缩写。
她蘸了点茶水，在名字旁添了一笔——像鱼骨分叉，第四道痕。
厅外传来脚步声，是新的仆役想进来查看情况。可门刚推开一条缝，就被里面扑出来的疯汉撞翻在地。惨叫、咒骂、撕扯声混成一片。
赵九爷终于站起来，身形晃了晃，扶住桌沿才没跌倒。他嘴唇发紫，额头冷汗直流，可眼睛死死盯着阿沅，像要把她烧穿。
“你……下了药？”
“药？”阿沅摇头，“我只做了道点心。好不好吃，全看吃的人心里装的是什么。您若心正，吃下去就是香酥可口；您若心歪，那就怪不得味道变了。”
她顿了顿，声音轻了些：“赵爷，您说这世道，是手艺难登大雅，还是掌权的人，早就忘了什么叫干净？”
赵九爷没答。
他张了张嘴，突然弯腰吐出一口黑血，溅在白地毯上，像泼翻的墨汁。
他身后两名亲信想上前搀扶，却被他一把推开。他撑着桌子，喘着粗气，眼里的红丝几乎要溢出来。
“明日……明日我就封你渔村的灶！”他咬牙切齿，“断你水源，毁你盐池，让你一口饭都做不出来！”
阿沅听着，没怕，反而笑了。
她慢慢起身，理了理裙角，动作轻缓，像只是结束了一场寻常饭局。
“赵爷若还想吃，我明日还能做。”她说，“不过下次，得加一味‘醒神草’，免得吃了犯迷糊。”
她说完，转身朝门口走。
萧砚立刻起身，折扇收回腰间，一步跨到她身侧。
两人并肩而行，穿过满厅癫狂之人。有人伸手抓他们衣角，被暗处闪出的影卫无声制住。烛火摇晃，映得墙壁上的影子乱舞，像群魔乱舞。
快到门口时，阿沅忽然停下。
她回头，看向主位。
赵九爷仍站在那儿，一手扶桌，一手攥着盐罐，浑身发抖。他身边只剩一个亲信，其余人都已陷入混乱或逃出大厅。
她笑了笑，声音不大，却清晰传入他耳中：
“对了，您那罐梦魇盐……味道太冲，不如我家糟油耐品。”
话落，她挽住萧砚手臂，跨出门槛。
夜风迎面吹来，带着海水的咸腥和远处渔火的气息。船还在岸边等着，影卫已列于两侧，静默如铁。
阿沅踏上跳板，脚步未停。
萧砚跟在她身后半步，低声问：“真不怕他今晚就派人劫船？”
“怕？”她摇头，指尖摸了摸袖中菜谱，“他现在连自己都管不住，还谈什么劫船？”
她回头看了眼赵府大门。
灯火依旧通明，可那光不再威严，反倒透出几分狼狈。里面传来砸东西的声音，还有赵九爷嘶哑的怒吼：“查！给我彻查这丫头底细！她到底是谁！”
阿沅收回视线，嘴角微扬。
她知道，这一局，她赢了。
但她也知道，赵九爷不会罢休。
船离岸时，她站在船头，食盒空了，抱在怀里像只褪了壳的蟹。海风吹起她发间的木鱼簪，红绳串贝壳轻轻相碰，发出细微声响。
萧砚站她身旁，手始终没离开扇柄。
“下一步？”他问。
她没答，只从袖中抽出那张菜谱残页，对着月光看了看。
第四道鱼骨痕清晰可见。
她把它叠好，塞进食盒夹层。
海面平静，船影划开一道黑线，朝渔村方向驶去。
