天刚亮透，海面浮着一层薄雾，船身轻轻晃。阿沅还坐在二层侧室的桌边，手边放着那把小刀，刀刃映着灯，光没动。
外头忽然传来一声闷响，像是木头撞上硬物，紧接着是水花炸开的声音。
她睁眼。
甲板上传来急促的脚步声，不是一个人，是一群人。脚步杂乱，踩在湿木板上发出啪啪的响，夹杂着低吼和刀出鞘的金属刮擦声。
来了。
她没起身，只将小刀插进袖袋，手指扣住食盒边缘。盒盖封得严实，桐木胎，防水漆，一点缝都没露。
外面火光一闪，接着是轰的一声，船舷左侧喷出火舌，油罐炸了。热浪掀得舱门咯吱作响，烟味顺着门缝钻进来，混着焦臭。
海盗的小艇靠上来了，两艘，黑帆没落，船上人影晃动，手里都拎着刀。前头几个已经跳上主船，踩断跳板，嘴里骂着脏话，往货舱方向冲。
萧砚站在舵楼高处，折扇合拢，握在手里当铁尺用。他目光扫过甲板，看见三人直扑通风口——那是铁蒺藜埋伏点。
“拉绳。”他低声说。
藏在货舱暗角的伙计猛地拽动手里的麻绳。
咔啦！
三块薄木盖板应声翻起，冲在最前的海盗一脚踩空，整个人往下坠，惨叫还没喊完，就被铁蒺藜扎穿脚背，另一人跟着跌进去，第三个人反应快，往后仰，手撑地才没掉下去，可手心也划出血口子。
剩下的人愣了半秒，怒吼着拔刀四顾。
没人。
甲板空荡荡的，只有几盏航标灯笼幽幽亮着，风一吹，影子乱晃。
他们不信邪，分两拨，一队绕去后舱查灶房，一队直奔舵楼，要抓指挥的人。
萧砚退到桅杆后，从腰间抽出短剑，剑不出鞘，只用剑柄敲了两下掌心，示意舵楼下埋伏的两人准备。
那边，冲向灶房的三个海盗踹开门，屋里没人，灶台冷着，锅倒扣着，地上散着干柴。
“没人？”一人嘀咕。
“找！东西肯定在这！”
他们翻柜子，踢箱子，掀开一堆杂物，最后盯上角落那个陶釜——还温着，盖着布。
一人掀开布，一股浓香猛地窜出来，呛得他鼻子发酸。
“这是啥？”
“管他，端走！”
一人伸手去拿釜，指尖刚碰上陶壁——
“别动。”
身后传来清清淡淡的一句。
三人回头。
阿沅站在门口，斗篷兜着头，只露出半张脸，月白裙换成了窄袖短衣，腕上红绳串贝壳，微微晃。
“这汤，”她说，“我留着自己喝的。”
那人冷笑：“小娘们，活腻了？”
话音未落，抬刀就砍。
刀没落下。
萧砚从侧面跃出，一剑格开刀锋，反手一记肘击砸中对方下巴，那人踉跄后退，撞翻陶釜。
阿沅眼疾手快，一把抄住釜底，稳稳接住。
她低头看汤，没洒。
松了口气，掀开盖子，热气腾腾往上冒，香味更浓了，像是深海鱼骨熬了一整夜，混着野姜、山椒籽、干海藻的鲜，还有一点说不清道不明的甜劲儿。
她轻抿一口。
舌尖微光一闪。
鲜味炸开，像潮水涌进喉咙，带着一股牵引之力，直冲天灵盖。
她把釜放在甲板中央的高台上，揭开盖子，任香气随风扩散。
五息。
十息。
海面开始有动静。
先是远处一道黑线，接着是扑棱棱的翅膀声，由远及近。
一群海鸟从雾里钻出来，灰羽长喙，是常在礁石带盘旋的那种捕鱼鸟。它们原本飞得懒洋洋的，可一闻到味儿，突然加速，俯冲而来。
“哪来的鸟？”海盗里有人抬头。
话音未落，第一只鸟已掠过他头顶，尖喙一啄，直接叼走他头上破毡帽。
第二只冲下来，爪子抓他头发，扯得他嗷嗷叫。
第三只更狠，冲着眼睛去，那人挥刀乱砍，鸟闪得快，刀落空，他自己差点劈中同伴。
转眼间，十几只鸟围成一圈，在海盗头顶盘旋俯冲，专挑脑袋、肩膀、手背下手。有的叼走刀鞘，有的啄伤手臂，有个倒霉蛋被连啄三下眼皮，血流满面，蹲在地上抱头惨嚎。
“滚！都给老子滚！”
“烧死你们这些扁毛畜生！”
他们挥刀、甩胳膊、拿盾牌拍，可鸟太多了，而且不按套路来，忽上忽下，忽左忽右，根本防不住。
主船上乱成一团。
舵楼那边，萧砚抓住机会，一脚踹翻逼近的海盗，短剑横扫，逼退两人。他眼角余光扫见阿沅站在高台边，手扶陶釜，指尖还在发烫，唇色泛着淡淡的光。
她抬头看他，眨了眨眼。
他懂了。
“撤回船舷！”他低喝一声。
埋伏的伙计们立刻行动，有的泼水灭火，有的搬箱堵路，把残余海盗往边缘赶。
鸟群越战越勇，简直像认准了目标。
有个海盗举火把想烧帆，刚点着，一只鸟俯冲下来，爪子一扒，火把飞出去，掉进海里。
另一个想跳船逃，刚爬上船帮，三只鸟同时扑上去，啄得他惨叫连连，一个趔趄栽进水里，扑腾两下就不动了。
最后只剩三个，挤在船尾，背靠栏杆，刀都举不稳了。
萧砚走过去，短剑抵住其中一人咽喉。
“谁派你们来的？”
那人哆嗦着摇头。
又一只鸟飞过来，停在桅杆顶，歪头看他，嘴里还叼着半片破布。
“不说？”萧砚手腕一压。
那人立刻招了：“赵……赵家的人！给了银子让我们劫货！说是运私盐！”
阿沅听见了，没说话，只把陶釜盖上，拎回身边。
汤还剩一半。
她指尖的光渐渐淡了。
萧砚收回剑，对伙计使个眼色。
两人上前缴了海盗的刀，用麻绳捆住手脚，扔进底舱关起来。
火彻底灭了，甲板上留下几处焦痕，还有散落的铁蒺藜和断刀。
海鸟们没再追击，盘旋几圈，陆续飞走，有的落在远处礁石上理羽毛，有的叼着战利品飞向天际。
风重新吹起来，带着咸味和一点点汤香的余韵。
阿沅收起空陶釜，轻轻吹熄炉火。
她望向东方海平线，天边已泛出青白色，太阳快出来了。
萧砚走回来，站到她身边。
衣袍染了血，不是他的，袖口撕了一道，脸上有道灰痕，像是蹭了烟灰。他把折扇收回袖中，声音低：“还撑得住？”
她点头，指尖尚带微光余感，“能走。”
两人立于船头，未下船，亦未启航，静待风向。
