谢挽缨和萧沉舟商议完收网计划后，各自去准备相关事宜。谢挽缨独自在屋内整理线索，突然，一阵风从窗外吹进来。

所以当那阵风里夹着一丝极淡的梅花香飘来时，她眼皮猛地一跳。

不是错觉。

这味道她记住了：三日前南市客栈后巷，有人用这种香丸点过火盆；昨夜磨坊屋顶，也残留着同样的气息。那是病娇反派的习惯，他爱干净，却偏要用熏香压住血腥味，结果越藏越明显。

她转身要退，动作刚起。

黑影已经到了身后。

没有预兆，没有声响，就像一团墨汁直接从墙上淌下来，瞬间封住她的退路。一只手捂上她的嘴，另一只手匕首抵住咽喉，冰凉的刃贴着皮肤滑了一下，没破皮，但足够让她停住所有动作。

“别动。”声音很轻，像耳语，“你一喊，他就得死。”

谢挽缨没挣扎。

她甚至轻轻点了点头。

门外脚步声急促逼近，靴底踩在青石板上发出清脆回响。下一秒，门被推开，萧沉舟冲了进来，玄色衣摆带起一阵风，烛火剧烈摇晃。

他一眼就看到了屋里的情形。

谢挽缨被挟持在角落，匕首横在颈侧，那人背对着门，身形修长，穿一身素白锦袍，袖口银丝绣着云纹——和前几日宴会上那个温润公子一模一样。可此刻那张脸上的笑没了，只剩下一种近乎病态的专注，盯着她的眼神像是要把她刻进骨头里。

“你来得正好。”病娇反派开口，语气平静得诡异，“我本来只想带走她，现在倒省事了。”

萧沉舟站在门口，没再往前一步。他手里原本握着一卷密报，这时慢慢松开，任其落在地上。他抬眼看向对方，声音低而稳：“你要什么？”

“我要她。”那人说，“她该是我的。”

萧沉舟眉头都没皱一下：“放了她，我替你顶罪。朝廷追缉我，江湖通缉我，天下之大任你选，我都认。”

这话出口，连谢挽缨都愣了半秒。

她侧眼瞥去，看见萧沉舟站在光暗交界处，脸上没什么表情，可眼神冷得像刀锋刮过铁器。他知道这是假话，但她也知道——他在拖时间。

她在观察梁上有没有埋伏，他在判断对方经脉走向，两个人谁都没慌。

只有病娇反派笑了，笑得温柔又疯癫：“九王爷，你以为我在跟你谈条件吗？我不是要她离开你，我是要她彻底忘了你。从今往后，她只能看我，只能信我，只能……活在我给的世界里。”

他说完，手上微微用力，匕首压进一点皮肉。

谢挽缨终于出声，嗓音哑了些，但一字一句清楚得很：“你这种人，连呼吸都是错的。你说的话越多，我越确定你脑子有病。”

那人笑容僵住。

“哦？”他低头看她，“你不怕？”

“怕啊。”她冷笑，“怕你死得太慢，耽误我们明晚收网。”

这句话像根针，狠狠扎进他心里。

他瞳孔骤缩，手臂肌肉绷紧，匕首又要往下压——

就是这一刻。

萧沉舟动了。

他袖中玉骨折扇“唰”地甩出，直取对方持刃手腕！扇骨是精钢打造，边缘磨得锋利，速度极快，逼得那人不得不抬手格挡。

同一瞬间，萧沉舟欺身而上，右手成掌，精准拍向对方肩井穴。那一掌看似轻飘，实则蕴力如雷，结结实实打中穴位，顿时阻断经脉运转。

病娇反派闷哼一声，右臂一麻，匕首脱手落地。

谢挽缨早有准备，趁着他分神刹那，猛地低头缩肩，挣脱束缚，旋身一脚踢翻案几。木桌轰然倒地，笔墨纸砚撒了一地，正好挡住那人退路。

萧沉舟顺势上前，一手将她拉入怀中护住，反手抽出腰间软剑，寒光一闪，剑尖已抵住对方咽喉。

屋里安静下来。

只有烛火噼啪作响。

病娇反派站在原地，左肩垂着，右手动不了，脸色惨白，可嘴角居然还挂着笑。

“你们……配合得真好。”他喘着气，声音发抖，“是不是早就等着我来？”

萧沉舟没答，只冷冷看着他。

谢挽缨从他怀里抬头，拍了拍袖子上的灰，语气轻松：“不是等你，是烦你。你要是不来，我还得费劲找你。现在你自己送上门，省事多了。”

那人盯着她，眼神渐渐扭曲：“你以为你能赢？你根本不知道我做了什么……整个西城都在我的棋盘上，你走的每一步，我都看得清清楚楚。”

“那你告诉我。”谢挽缨歪头一笑，“你看见自己今晚会被一扇子打中手腕、一脚踹翻桌子、然后像个傻子一样站这儿等剑架脖子了吗？”

他咬牙，额角青筋暴起。

萧沉舟低声问：“要不要押下去？”

谢挽缨摇头：“不急。让他走。”

“什么？”萧沉舟转头看她。

“我说，让他走。”她重复一遍，目光仍盯着那人，“他现在跑了，才会去做更蠢的事。只要他动，就会露更多马脚。”

那人怔了怔，随即低笑起来，笑声越来越大声，最后几乎癫狂：“好！好一个谢挽缨！你以为放我走是仁慈？我会让你后悔今天没杀了我！”

他说完，猛地往后跃去，撞开窗户翻身而出，身影迅速消失在夜色中。

萧沉舟没追。

他收剑入鞘，转身看谢挽缨：“为什么不让我拿下他？”

“因为他现在最需要证明自己。”她走到窗边，望着外面漆黑的院子，“他觉得被羞辱了，就会急着翻盘。只要他动，就会露更多马脚。”

“你是在钓鱼。”

“对。”她回头一笑，“而且我已经看到鱼咬钩了。”

萧沉舟看着她，忽然伸手，把她鬓边一缕散落的发丝轻轻拢到耳后。

动作很轻，指尖无意擦过她的耳垂，带来一丝微痒。

“下次换我替你挡刀。”他说。

她抬眸看他，眼睛亮得像星子掉进了深潭：“那得看谁活得久。”

话音未落，他已经将她拥入怀中。

这一抱来得突然，却一点都不突兀。她没躲，也没说话，只是把脸轻轻贴在他胸口，听着他心跳的声音。咚、咚、咚，又快又稳，像是擂鼓，却又带着某种奇异的安抚力量。

他们都没再开口。

刚才那一瞬的生死博弈，像一场梦魇掠过心头。哪怕她嘴上逞强，身体还是诚实的——指尖还在微微发颤，不是因为害怕，而是肾上腺素退潮后的短暂虚弱。

他察觉到了，却没有点破，只是收紧了手臂，把她往怀里带了带。

良久，他才低声问：“怕吗？”

她摇头：“怕的是你冲动。”

“我没冲动。”他声音低沉，“我只是算准了时机。他分神的那一秒，足够我出手三次。”

“你还挺自信。”

“我不信别人，但我信你。”他说，“你敢激怒他，就说明你知道我能接住你。”

她轻笑一声：“那你要是接不住呢？”

“那我现在就在给你收尸。”他顿了顿，“不过还好，我没等到那一刻。”

她仰头看他，两人视线相撞，忽然都笑了。

刚才有多紧张，现在就有多轻松。

她伸手戳他胸口：“你刚才说愿替他顶罪，演得挺真。”

“我是认真的。”他挑眉，“只要你安全，随便编个罪我都背。”

她嗤笑：“你倒大方，就不怕无法自证清白？”

“只要你在，真相会出来，我不在乎过程。”

她愣了下，随即轻笑：“你倒是大方。那你打算怎么自证清白？装病死遁？还是干脆跳河让全京城以为你畏罪自杀？”

“没必要。”他低头看她，“只要你在，真相迟早会出来。我不在乎过程多难看。”

她没说话了。

屋外风又吹进来，纱帘晃了两下，油灯忽明忽暗，映得两人身影交叠在一起，像一幅剪影贴在墙上。

她终于小声说了句：“其实……刚才那一秒，我以为你要冲上来硬拼。”

“我会。”他说，“但如果能不动手就救你，我宁愿不动手。”

“为什么？”

“因为我不想让你看到我失控的样子。”他声音很轻，“一旦我动真格，可能会毁了这屋子，也可能伤到你。所以我得冷静，得等最好的时机。”

她静静看着他，忽然伸手摸了摸他刚才拍出那一掌的手背：“疼吗？”

“不疼。”他反握住她的手，“倒是你，脖子上有点红。”

她无所谓地耸肩：“没事，明天戴条围巾就行。”

“不行，得涂药。”他皱眉。

“九王爷还懂护肤？”她调侃。

“我不懂，但我知道你容易留痕，上次劈婚书雷火烧手腕，三天都没消。”

她一顿。

原来他什么都记得。

她抽回手，假装整理袖子：“你观察得挺细啊。”

“我不观察别人。”他靠在窗框边，目光始终没离开她，“我只看你。”

空气忽然安静了一瞬。

她没接话，转身去捡地上的地图。纸页散了一地，有的沾了墨，有的被踩了脚印。她一张张拾起来，动作仔细，像是在检查有没有破损。

萧沉舟走过来帮忙，两人蹲在地上，手指偶尔碰到一起，谁也没躲。

“他刚才说整个西城都是他的棋盘。”他低声说，“你觉得他是吹牛，还是真有底牌？”

“都有。”她把最后一张纸摊平，“他背后肯定有人供情报、给资源，不然搞不出这么大动静。但现在的问题不是他有多强，而是他什么时候会再动。”

“你想让他动？”

“当然。”她抬眼，“他不动，我怎么把他背后的线扯出来？现在他吃了亏，一定会急于证明自己还能掌控局面。只要他动，就会暴露更多。”

“所以他逃走是你计划的一部分？”

“不算计划。”她站起身，“是顺水推舟。我本来就想逼他现身，现在他自己撞上来，更好。”

萧沉舟也站起来，看着她：“你总是这样，表面被人拿刀架脖子，其实心里早把对方算死了。”

“不然怎么活到现在？”她笑了笑，“我又不是真靠运气吃饭的女主。”

“你确实不是。”他点头，“你是那种一边骂编剧狗血，一边自己把剧本改了的狠人。”

她咧嘴一笑，眼神里透着几分狡黠：“这剧情走向，可比那些俗套故事带劲多了。”

“你就不能严肃点？”

“日子嘛，过得自在才最要紧。”

他看着她，忽然低声说：“有你在，真好。”

她一顿，没接这话，只是转回头去，望着外面的夜色。

她走到窗边，目光落在夜色中，喃喃道：“明天，一切都将结束。”