柴房里的空气忽然凝固了。
苏墨看着周明远那张复杂的脸，沉默了两秒，才开口：“谁来了？”
“炼丹堂的周长老。”周明远压低声音，“还有两个内门弟子。”
炼丹堂的长老？
苏墨心里快速盘算着。他在外门待了半个月，对内门的架构多少了解一些。炼丹堂是青云宗三大堂口之一，专门负责丹药供应。堂主是元婴期的大人物，下面有四位长老，都是金丹期。
周长老，就是其中之一。
这种级别的人物，平时连外门执事都见不着，怎么会突然跑到这破柴房来？
“来查什么？”苏墨问。
周明远摇头：“不知道。他们先去找了张执事，说了几句，然后就往这边来了。我跑得快，先来报信。”
苏墨点点头，站起身，拍了拍衣服上的灰。
手腕上，玄鉴的荧光跳了跳：
```
检测到潜在威胁。
来人：金丹期长老 ×1
内门弟子 ×2
目的：未知
威胁等级：较高
建议：保持低调，见机行事。
如有必要，可启动“装傻模式”。
——玄鉴·警惕版
```
脑子里，丹圣也慢悠悠地开口了：“金丹期的小娃娃，在老夫当年也就是个看炉子的。不过对你现在来说，确实是惹不起的人物。小子，小心点。”
苏墨没说话，推开门走了出去。
三个人正沿着山道走上来。为首的是个灰袍老者，须发皆白，面容清瘦，一双眼睛却亮得惊人，像两盏小灯笼。后面跟着两个年轻人，一男一女，都穿着内门的青袍，腰间挂着代表炼丹堂的葫芦腰牌。
张执事跟在旁边，脸色不太好看。
苏墨站在柴房门口，等他们走近，然后抱拳行礼：“外门弟子苏墨，见过长老。”
周长老停下脚步，上下打量着他。
那目光很淡，但苏墨感觉自己像是被什么东西从头扫到脚——不是目光，是神识。金丹期的神识，能看穿炼气期的底细。
他心脏微微一紧。
但脸上，什么表情都没有。
周长老打量了几眼，忽然“咦”了一声。
“炼气一层？”
他转头看向张执事，语气里带着一丝疑惑：“老张，这就是你说的那个用炭炼出中品丹的弟子？”
张执事点头：“就是他。”
周长老又看了苏墨一眼，眉头微微皱起。显然，一个炼气一层的废物能炼出中品丹这件事，让他觉得不可思议。
旁边那个男弟子忍不住开口了：“师叔，您确定没搞错？炼气一层，杂灵根，这种人怎么可能炼出中品丹？”
女弟子也附和：“就是。咱们炼丹堂的内门弟子，炼气七八层的，能稳定炼出中品丹的也没几个。他一个外门废物——”
“闭嘴。”周长老淡淡开口。
两人立刻噤声。
周长老看着苏墨，忽然问：“你那炉丹，怎么炼的？”
苏墨沉默了一秒。
他知道这个问题迟早会来。张执事不问，不代表别人不问。炼丹堂的人不是傻子，用炭炼丹还能出中品，这种事在青云宗历史上都没出现过。
但他也早就想好了答案。
“回长老，”他抬起头，一脸老实巴交，“弟子也不知道。”
周长老眉头一挑：“不知道？”
“是。”苏墨点头，“那天炼丹，弟子的药材不够，眼看就要失败了，情急之下随手抓了把炭撒进去。本来以为会炸炉，结果没炸，还炼出了丹。弟子到现在也没想明白是怎么回事。”
他说这话的时候，表情诚恳，眼神真挚，活脱脱一个走了狗屎运的傻小子。
周长老盯着他看了三秒，忽然笑了。
“有意思。”他说，“随手抓了把炭，就炼出中品丹。你这随手，比有些人炼十年都强。”
旁边那男弟子脸色涨红，想说什么又不敢说。
周长老收回目光，看向张执事：“老张，你怎么看？”
张执事沉默了一会儿，缓缓开口：“这小子，确实有点邪门。但他说的应该是实话——那天的药材我看了，确实是劣等货。能炼出丹，运气占了大部分。”
周长老点点头，又看向苏墨：“既然运气好，那就再试试。炼一炉给我看看。”
苏墨心里一紧。
再炼一炉？
当着金丹期长老的面？
他那套用炭炼丹的手法，根本不是什么运气，是玄鉴一步一步算出来的。再炼一次，肯定还是能炼出来。但那样一来，就不是“运气”能解释的了。
可如果不炼，就是抗命。
进退两难。
手腕上，玄鉴的荧光轻轻跳了跳：
```
检测到宿主困境。
正在生成应对方案……
方案A：硬着头皮炼。暴露风险：60%
方案B：装病。借口身体不适。可信度：40%
方案C：故意炼炸。让丹药失败。可行度：70%，但可能被看穿。
请宿主选择。
```
苏墨心里快速盘算着。
故意炼炸？在金丹期眼皮底下造假，风险也不小。万一被看穿，更麻烦。
他正要开口，脑子里忽然响起丹圣的声音：
“小子，让老夫来。”
苏墨一愣：“什么？”
“让老夫来控制你的手。”丹圣说，“老夫活了那么多年，想炼炸一炉丹，还能让金丹期的小娃娃看不出破绽。”
苏墨心里一动：“靠谱吗？”
“废话。老夫当年——”
“行了行了，来吧。”
下一秒，苏墨觉得右手忽然一麻，像是被什么东西接管了。那感觉很奇怪——手还是自己的手，但动起来的节奏完全不一样。
他蹲下来，开始生火。
周长老站在旁边，目光一眨不眨地盯着他。
点火。温炉。处理药材。
每一步都笨拙得可笑——切出来的黄精片厚薄不一，扔进炉里的时机不是早了就是晚了，搅拌的时候差点把药液搅出来。
旁边那男弟子忍不住笑出声：“就这？这也叫炼丹？”
女弟子也掩着嘴，眼里满是轻蔑。
张执事眉头皱起来，想说什么又忍住了。
一炷香过去。
炉里的药液熬成了糊状，黑乎乎的，散发着一股焦臭味。苏墨——或者说丹圣——抓起一把炭，胡乱撒进去。
轰！
炉里冒出一股浓烟，带着刺鼻的焦臭。紧接着，炉盖被冲开，黑灰喷得到处都是。
炸了。
苏墨一屁股坐在地上，满脸黑灰，狼狈不堪。
周长老看着那口还在冒烟的丹炉，沉默了很久。
然后他转过身，看向张执事。
“老张，你确定那天他炼出来的是中品丹？”
张执事的眉头皱得更紧了。他盯着苏墨，眼神复杂——有疑惑，有失望，还有一丝说不清的东西。
“那天确实……”他顿了顿，“可能真是运气吧。”
周长老点点头，没再多说什么。他转身往山下走，走了几步，又停下来，头也不回地说了一句：
“运气这东西，用一次少一次。好好修炼吧，别总想着走捷径。”
两个内门弟子跟在后面，临下山时还不忘回头看了苏墨一眼，那眼神里满是轻蔑和嘲讽。
等人走远了，苏墨才慢慢站起来，拍了拍身上的灰。
张执事看着他，欲言又止，最后叹了口气，也转身走了。
柴房门口，只剩下苏墨一个人。
他低头看着自己的右手。
手腕上，玄鉴的荧光跳了跳：
```
表演评分：9.5分。
演技精湛，毫无破绽。
恭喜宿主，成功化解危机。
——玄鉴·影评版
```
脑子里，丹圣得意地哼了一声：“怎么样？老夫这一手，还行吧？”
苏墨嘴角抽了抽：“你当年是不是经常干这种事？”
“什么这种事？”
“装傻充愣，骗人玩。”
丹圣沉默了两秒，忽然哈哈大笑起来。
“小子，你猜对了。老夫年轻的时候，确实没少干这种事。不装傻，早就被人当出头鸟打死了。”
苏墨笑了笑，没说话。
他抬起头，望着山道尽头那三个越来越小的背影。
金丹期长老。
内门弟子。
炼丹堂。
总有一天，他要堂堂正正地走进去，而不是靠装傻混过去。
但不是现在。
现在，他还得继续劈柴。
