一、周建国的账本

周建国六十八岁那年，翻出了一本旧账本。

账本是牛皮纸封面的，边角都卷了毛边，里面的纸页泛着黄。他戴着老花镜，一页一页往后翻，翻到某一页的时候，停住了。

那一页上记着一笔账：

“感恩树（原某村某户），购价五十万。运输费三千，人工费两千，三年养护费四万八。总收入：零。”

周建国看着这行字，笑了。

这棵树是他做园林生意三十年来，唯一一笔赔本的买卖。

当年他花五十万买下那棵树，送给即将退休的某位领导，本是想讨个彩头。那领导姓陈，在市里分管城市建设，手里握着不少项目。周建国想的是，一棵有故事的树，换一个有价值的人情，值。

可陈领导收了树，退了休，第二年就查出了肺癌。化疗、住院、休养，三年下来，那院子他只去过两回。后来病重，家里人把他送到省城去治，院子就空了。

树还在。周建国派了个人定期去浇水、施肥、修剪。钱是他自己出的，陈家人不管，也没人问。

再后来陈领导去世了。丧事办完，他儿子找到周建国，说那院子要卖，树你拉走吧。

周建国没拉。他说，留着吧，好歹是个念想。

其实他心里清楚，那棵树已经不值钱了。没有陈领导，它就是一棵普通的香蕉树，稀稀拉拉结几根小香蕉，谁还会花五十万买它？

可他还是留着。每个月派人去照看，钱照出。

他老伴说他傻。他说，不是傻，是那个孩子。

“哪个孩子？”

周建国没解释。他想起很多年前那个早晨，他站在那个破落的院子里，看见一个男孩抱着那棵树，眼里全是泪。那孩子的眼神让他想起自己小时候——他也曾有过一样东西，想守守不住，想留留不下。

“有些东西，不是守着就是爱。”那天他是这么对那孩子说的。

可他自己呢？

他把那棵树从孩子手里买走了，送给了领导，最后领导死了，院子空了，树还站着。那孩子这些年不知道来过多少回，每一回都抱着树哭，每一回都说“宝贝儿我爱你”。

周建国有时候想，那棵树在那孩子心里，值多少钱？

五十万？五百万？还是无价？

他不知道。但他知道，那孩子是真的爱那棵树。比他爱钱真，比领导爱面子真，比所有人加起来的真心都真。

就冲这个，他愿意养着那棵树。

“就当是替那孩子养着。”他对自己说。

账本翻到下一页。新的一页上写着别的数字，别的买卖，别的树。

周建国把旧账本合上，放进抽屉最底层。

那笔赔本的买卖，他不打算再算了。

二、陈家的院子

陈领导去世三年后，他儿子陈亮把院子卖了。

买院子的人是个北京来的老板，姓吴，做互联网的，据说身家几十个亿。他买这个院子不为住，为的是养老——等哪天干不动了，就来这儿种种花，养养草，过过清净日子。

吴老板第一次进院子那天，一眼就看见了那棵香蕉树。

“这树不错，”他说，“什么来头？”

陪同的中介赶紧翻资料：“这个……资料上没有。不过听说这树有点故事，上过电视。”

“什么故事？”

中介说不上来。吴老板也不追问，绕着树转了两圈，点点头：“留着吧。有点意思。”

那棵树就这么留下来了。

吴老板没住进来。他太忙，一年到头在天上飞，这个院子一年也来不了两回。他雇了个老张头看院子，每月开三千块钱，管住不管吃。

老张头七十了，老家是山东的，儿子在这边打工，他就跟着过来了。他不懂什么互联网老板，不懂什么身家几十亿，他就知道这院子大，活轻，一个月三千块，够他抽烟喝酒的。

他最喜欢的就是那棵香蕉树。

“这树好啊，”他跟邻居说，“结的香蕉又甜又糯，比市场上买的强多了。”

每年香蕉熟的时候，老张头就搬个梯子，一串一串摘下来。他自己吃不完，就送给邻居，送给菜市场卖菜的老王，送给收废品的老李。有时候吴老板来，他也摘一串给吴老板带走。

吴老板吃了一口，点点头：“不错。”

就这两个字。老张头听了，心里美滋滋的。

他不知道这棵树当年值五十万，不知道它上过电视，不知道有一个孩子叫它“宝贝儿”。对他来说，这就是一棵能结香蕉的树，和院子里那些桂花、月季、石榴没什么两样。

有一年秋天，老张头正在树下摘香蕉，忽然听见有人敲门。

开门一看，是个年轻人，二十七八岁的样子，穿着普通的夹克，手里提着一袋水果。

“请问，这棵树……”年轻人指着那棵香蕉树，有点紧张，“能让我看看吗？”

老张头打量他一眼：“你是……”

“我以前来过。”年轻人说，“很多年前。”

老张头让开路。年轻人走进院子，一步一步走到那棵树跟前。他站了很久，看着那些叶子，那些香蕉，那些刻在树干上的字。

然后他伸出手，抱住了树干。

老张头站在旁边，看着这一幕，有点纳闷。他想问点什么，又没问。

年轻人抱了很久。松开手的时候，老张头看见他眼睛红了。

“谢谢您。”年轻人对老张头说，“我就是来看看它。”

他走了。老张头站在院子里，看着他的背影消失在门外，又回头看看那棵树。

树还是那棵树，叶子在风里沙沙响。

老张头挠挠头，继续摘他的香蕉。

晚上他跟儿子打电话，说起这事：“今天来了个怪人，抱着那棵树哭，也不知道为啥。”

儿子在电话那头说：“爸，你别管闲事。那棵树以前有故事，上过电视，人家可能是来怀旧的。”

“啥故事？”

“我也说不清，反正就是有人把那棵树当恩人，叫它宝贝儿什么的。”

老张头“哦”了一声，挂了电话。

他看着窗外那棵树，月光下影影绰绰的。他想起白天那个年轻人抱着它的样子，忽然觉得这棵树好像确实有点不一样。

可具体哪儿不一样，他说不上来。

最后他摇摇头，关上窗户，睡觉去了。

三、村里的事

那棵树被卖掉的第二年，村里出了一件事。

村长的儿子在城里赌博，欠了一屁股债，被人堵在村口要钱。村长把家里的存折全掏出来，还不够填一半的窟窿。最后他来找我爸，说想借点钱。

我爸没借。我妈也没借。

“咱家哪有钱？”我妈说，“那棵树卖了五十万，可那是孩子的钱，存着给他娶媳妇的。”

村长没说什么，走了。

后来那笔债怎么还的，村里没人知道。只知道从那儿以后，村长再也不来我家串门了。有时候路上碰见，点点头就过去，话都不多说一句。

我妈说：“咱是不是把人得罪了？”

我爸闷头抽烟，不说话。

我心里有点复杂。那棵树要是没卖，村长也许不会来借钱，也许不会闹成这样。可那棵树卖了，钱又没借给他，还是闹成这样。

好像怎么着都不对。

又过了几年，村长的儿子因为另一起案子进去了。村长一夜之间老了十岁，头发全白了。我有时候在路上碰见他，想打个招呼，又不知道说什么。

他也看见我，点点头，走过去。

我看着他佝偻的背影，忽然想起很多年前那个下午，他站在我家院子里，背着手，看着那棵树，说：“这树，有点意思。”

那时候他还没老，头发还是黑的，背还是直的。

现在什么都变了。树没了，他的头发白了，他的儿子进去了。

只有那棵树还在，在别人家的院子里，结着香蕉，让一个不认识的老张头摘着吃。

我不知道该说什么。

四、我妈的秘密

我三十五岁那年，我妈查出乳腺癌。

发现的时候已经是中期，要做手术，要化疗，要花很多钱。我爸急得一夜之间白了头，把家里所有存折翻出来，一张一张算。

算到最后，他愣住了。

“这钱……”他看着我，“那棵树卖的钱，你花过没有？”

我摇头。那五十万一直存在银行里，我一分没动。这些年我工作、结婚、买房，用的都是自己的钱。那笔钱我一直留着，留给我妈，留给我爸，留着给他们养老。

“那就好。”我爸松了口气，“那就好。”

我妈手术那天，我在手术室外头等了六个小时。我爸坐在旁边，一支接一支抽烟，被护士说了三回。

后来手术做完了，医生说挺成功，接下来就看化疗的效果了。

我妈醒过来的时候，第一句话是：“那棵树……”

我凑过去：“妈，你说啥？”

她看着我，眼睛里有泪花：“那棵树……卖了……钱还在吗？”

“在，妈，都在。”

她点点头，闭上眼睛，睡着了。

后来化疗期间，她精神好的时候，会跟我讲以前的事。讲我小时候缺钾，第一次晕倒把她吓哭的事。讲我抱着那棵树睡觉，怎么拽都拽不走的事。讲村长来买树那天，我爸一夜没睡，翻来覆去念叨“五十万”的事。

讲到最后，她忽然说：“其实那天……是妈让村长来的。”

我愣住了。

“啥？”

我妈看着窗外，声音很轻：“那天村长来咱家，不是他自己要来的。是妈去请的。”

我没说话。

“那时候咱家穷，你爸一个人打工，累死累活挣不了几个钱。你念书要钱，家里盖房子要钱，处处都要钱。妈没办法，就想着那棵树能不能……换点钱。”

她顿了顿，转过头看着我：“妈知道那是你的命根子。可妈没办法。”

我还是没说话。

“后来村长说有人要买，开价五十万。妈一听这个数，心就动了。可妈不敢跟你说，就让你爸去说。你爸也不肯，骂了我一顿，说我心狠。可骂完了他又自己去找村长，说成交。”

她拉着我的手，眼泪流下来：“儿子，是妈对不起你。”

我握住她的手，握得很紧。

“妈，”我说，“那棵树卖了，钱还在。你治病，用那钱，应该的。”

她看着我，眼泪一直流。

我替她擦掉眼泪，笑了笑。

“妈，那棵树现在过得挺好。我去看过，有人浇水，有人施肥，结的香蕉比我小时候多多了。它过得好，咱也好，这就够了。”

她点点头，闭上眼睛。

阳光从窗户照进来，照在她苍白的脸上。

我坐在床边，握着她的手，一直坐到护士来换药。

走出病房的时候，我忽然想起很多年前那个夜晚，我抱着那棵树，对着它说：“宝贝儿，今日之恩，他日定涌泉相报。”

那时候我以为我欠的是那棵树。

现在我才知道，我欠的还有很多。

欠我妈的，欠我爸的，欠这个家的。

那棵树用它的一辈子，还了我所有的债。

而我，用它的代价，还了这个家的债。

这账，算不清了。

五、那封信

我妈的病好了以后，我给她在我工作的县城买了套房，把她和我爸都接了过来。老家的院子空了，锁着门，一年也回不去两回。

那棵树，我也再没去看过。

不是不想，是不敢。我怕去了之后，看见它过得不好，会难受。又怕看见它过得好，更难受。

好像怎么着都不对。

去年秋天，我收到一封信。

信封是白色的，上面只写着我的名字和地址，没有落款。邮戳是本市的，寄出的地方是那个院子所在的区。

我拆开信封，里面是一张照片。

照片上是那棵树。

它比上次见到的时候又高了一些，叶子密密麻麻的，遮出一大片阴凉。树干上那些刻的字还在，但被新长的树皮盖住了一部分，模模糊糊的。

照片背面写了一行字：

“树很好。香蕉很甜。老张头让我替他谢谢你。——一个路过的人”

我看着那行字，看了很久。

我不知道这个“路过的人”是谁。也许是当年那个院子里的工作人员，也许是去看树的陌生人，也许只是某个听说过这个故事的好心人。

但我知道，他替我看了它一眼。

他告诉我，它很好。

这就够了。

我把照片收进抽屉里，和那片干枯的叶子、那张周建国寄来的照片放在一起。

抽屉里有三样东西：一片叶子，两张照片。

三样东西，都是那棵树。

窗外，天很蓝，云很白。

我忽然想起很多年前，我抱着那棵树，问它：“你告诉我，我该咋办？”

它不说话。

现在它还是不说话。

可它让一张照片告诉我：我过得很好，别担心。

我笑了。

笑着笑着，眼眶有点热。

六、老张头的后半生

老张头在那院子里干了八年。

第八年秋天，吴老板的生意出了问题，院子要卖。老张头失业了，收拾行李准备回山东老家。

临走那天，他在院子里转了一圈，最后在那棵香蕉树底下站了很久。

这些年他摘了无数串香蕉，送给了无数个人，自己吃了无数根。他不知道这棵树有什么故事，不知道它为什么让那么多人来看，不知道那些刻在树干上的字都是谁留下的。

他就知道，这树好，结的香蕉甜，陪了他八年。

临走的时候，他摘了最后一串香蕉，装进蛇皮袋里，带回家。

儿子问他：“爸，你带这个干啥？”

他说：“吃。”

儿子说：“城里啥都有，买就是了。”

他没说话。

回到山东以后，他把那串香蕉分给老家的亲戚。亲戚们都说甜，问他在哪儿买的。他说不是买的，是院子里摘的。亲戚们问什么院子，他说是以前看过的院子，有个香蕉树，结的香蕉特别好。

说着说着，他忽然有点想那个院子。

不是想吴老板，不是想那三千块钱，是想那棵树。

想它站在那儿的样子，想它每年秋天结香蕉的样子，想那些他摘香蕉、送香蕉的日子。

他跟儿子说：“那棵树，也不知道现在咋样了。”

儿子说：“爸，你管它干啥，又不是你的。”

他没说话。

晚上他躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起那个抱着树哭的年轻人，想起那些来看树的人，想起自己这八年和那棵树相处的日子。

他忽然明白了一件事：

那棵树，确实有点不一样。

不一样在哪儿，他说不上来。但他知道，它让很多人记住它了。

那个年轻人记住它了。那些来看它的人记住它了。连他这样一个七十岁的老头子，回了老家，也还在想它。

这世上的树很多，能让人记住的，没几棵。

那棵树，是其中一棵。

老张头翻了个身，闭上眼睛。

他想，等明年春天，他得回去看看它。

不为别的，就为那些年它结的香蕉。

七、最后的来访者

那棵树被卖了二十三年后，迎来了最后一个来访者。

那是个秋天，天气很好，阳光暖洋洋的。院子已经换了好几个主人，现在住着的是一个退休的大学教授，姓林，七十多岁，一个人过。

林教授那天正在书房看书，忽然听见有人敲门。开门一看，是个头发花白的老人，六十出头的样子，穿着一件旧夹克，手里提着一袋水果。

“请问，”那老人说，“这院子里是不是有一棵香蕉树？”

林教授点点头：“有，在后院。”

“能让我看看吗？”

林教授让开路。那老人走进院子，一步一步走到后院，在那棵香蕉树跟前停下。

他站了很久。

然后他伸出手，抱住了树干。

林教授站在旁边，看着这一幕，没有打扰。

那老人抱了很久。松开手的时候，他眼睛红了。

“谢谢您。”他对林教授说，“这棵树，我认识它五十多年了。”

林教授点点头，没多问。他给老人倒了杯茶，两人坐在院子里的石凳上，聊了一会儿。

老人说自己小时候缺钾，这棵树救过他的命。说自己叫它“宝贝儿”，亲过它无数回。说它后来被卖了，自己来看过它几回，后来就不敢来了。

“为啥不敢来？”林教授问。

老人沉默了一会儿，说：“怕见了难受。”

林教授点点头。

茶喝完了，老人站起来，又走到那棵树跟前，看了一会儿。

然后他转过身，对林教授鞠了一躬。

“谢谢您照顾它。”

林教授摆摆手：“不是我照顾的，是它自己长的。”

老人笑了笑，走了。

林教授站在院子里，看着他的背影消失在门外。然后他回头，看着那棵树。

阳光照在它身上，叶子泛着金黄色的光。

林教授走过去，摸了摸它的树干。

那些年刻在上面的字，早就被新长的树皮盖住了，一点痕迹都看不出来。

但林教授知道，它们还在。

在那棵树的身体里，在那个老人的记忆里，在所有听过这个故事的人心里。

它们还在。

风把叶子吹得沙沙响。

林教授站在树下，听着那声音，忽然想起自己年轻时读过的一首诗。诗里说，树木是大地写给天空的诗。

那这首诗，一定写得很长。

从那个孩子缺钾那年写起，写到他抱着树哭，写到它被卖，写到它换了无数个主人，最后写到他满头白发地回来看它。

写了五十多年。

还没写完。

林教授笑了笑，转身回屋。

身后，那棵老掉牙的香蕉树站在夕阳里，稀稀拉拉的叶子，被风吹着，沙沙响。

像是在说什么。

又像什么都没说。

八、后记：金色的债务

很多年以后，那个老人去世了。

他走得很安详，在一个秋天的下午，阳光从窗户照进来，照在他脸上。

临终前，他跟守在床前的儿女说了一件事。

说在他小时候，有一棵香蕉树救过他的命。说他叫它“宝贝儿”，亲过它无数回。说它后来被卖了，但他一辈子都记着它。

儿女们听着，点点头。

他们都知道这个故事。父亲讲过很多遍了，讲了一辈子。

“那棵树还在吗？”小女儿问。

老人点点头，又摇摇头。

他没法确定。他已经很多年没去看它了。但他知道，如果它还在，一定还是那个样子——稀稀拉拉的叶子，老掉牙的样子，站在那儿，等着谁去抱它。

“爸，”小女儿说，“你想去看看它吗？”

老人沉默了一会儿。

然后他摇摇头，笑了笑。

“不用了，”他说，“它在我这儿。”

他把手放在胸口。

儿女们看着他的手，看着他的脸，看着他慢慢闭上眼睛。

阳光照在他脸上，很暖。

窗外，有风吹过，树叶沙沙响。

他走了。

后来，儿女们按照他的遗嘱，把他葬在了老家的院子里。那里曾经有一棵香蕉树，后来被卖了，后来院子空了，后来他们把那块地买了回来，种上了一棵新的香蕉树。

小树很小，刚种下去的时候，只有一人高，稀稀拉拉的几片叶子。

但它会长大的。

会长成很大一棵，会结很多香蕉，会有人抱着它哭，抱着它笑，叫它“宝贝儿”。

它会的。

因为他欠它的，这辈子还不清。

下辈子，还得接着还。

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