辰时刚过，卫临渊穿过主院正门的青石台阶。巡院见到他，低头侧身让出通道。他脚步未停，素色长衫下摆掠过门槛，直奔议事堂。
堂内已坐了十余人，各房管事分列东西两席。有人见他进来，眼皮一跳，手里的茶盏顿在半空。西侧第三席空着，旁边两位年长执事交换了个眼神，其中一个轻咳一声，把面前的账本翻得哗啦响。
云璎珞从主位起身，袖口垂落一抹金线云纹。她扫视全场，声音不高：“今日议三件事：春末采买预算、南北货栈周转损耗、新设旬报简册试行。”说完，目光落在卫临渊身上，“你既参与族务，便从旁听记起。”
话音落下，东首一位花白胡子的老吏开口：“主母明鉴，旬报一事牵涉三十六个铺面、十二处分账房，若贸然推行，恐人力不支。”他顿了顿，转向卫临渊，“卫爷既是新进参务之人，不如说说，这‘旬报’该如何做？”
周围几人嘴角微扬。那语气听着客气，实则堵人于无形——谁不知道这差事耗时费力，稍有差池便是连累全盘。
卫临渊站起身，没看那人，只从袖中抽出一张纸，展开平铺在案上。纸上是昨夜整理的三房流水记录，墨迹清晰，条目分明。
“我查了上月账目，发现一处跨月调拨记录异常。”他指尖点在其中一行，“初九日南铺申领川贝三十斤，记入当月支出；但实际运单显示，货物抵达是在次月初二。这笔账被错归到上月，导致月末库存虚低两个百分点。”
堂内静了一瞬。
“这不是篡改。”他继续道，“是记账周期不统一所致。有的铺面按收货日入账，有的按下单日算，时间差累积起来，就成了漏洞。”
众人低头翻各自手里的副本，果然对不上。
“所以我的建议很简单。”卫临渊抬眼，“各房统一以‘验收日’为准，每月三、十三、二十三出具简册，只列进出大宗货品与银流总额，其余细节另附底档备查。如此，汇总只需一日，误差可控。”
云璎珞盯着那张纸看了片刻，忽然问：“若遇紧急调拨，来不及走流程呢？”
“那就加注红标。”他说，“注明事由、责任人、预计补录时间。留痕即可追责，不必因噎废食。”
堂内响起轻微的议论声。先前质疑的那位老吏捻着胡须，没再说话。
云璎珞点头：“试行三个月。由卫临渊牵头制定模板，各房配合落地。”
会议散后，卫临渊没回偏院，径直去了账房。
账房位于主院西厢一进小院，五间屋子并排，常年弥漫着墨汁和旧纸的味道。几个老吏坐在案前，见他进来，动作都慢了半拍。
“各位。”他将带来的几张纸分发下去，“这是新制的旬报样表，分类做了调整，颜色也标了。”
一人接过一看，眉头皱起：“怎么还用颜色？这像什么，孩童涂鸦不成？”
“因为快。”卫临渊走到柜前拉开抽屉，取出一份旧档，“你们每天要理上百张单据，靠文字分辨类别，眼睛累，脑子也容易混。红色是药材，蓝色是布匹，绿色是粮秣，一眼就能分清。再加上标签纸，归档时间能缩短四成。”
他拿起笔，在桌上当场演示如何贴标、分类、装盒，动作利落。
“明日开始，每日午前半个时辰，我在这里答疑。”他把一张手写备忘压在砚台下，“有问题直接来问，不必等例会。”
起初没人动。直到一个年轻学徒怯生生上前：“卫……卫爷，这个‘预估到货期’要填精确到日吗？”
“填大概就行。”他答，“只要能让调度提前准备仓位和人手，目的就达到了。”
那人点点头，回去坐下，竟真的照着样表改起了手头文书。
到了午时，已有三人悄悄换了新格式。
午后阳光斜照进窗棂，卫临渊站在院中核对最后一份流转单。一个小厮跑来递上茶水，低声说：“刚才东院张管事跟人讲，去年有一笔茯苓采购，账面说是市价购入，其实中间多转了两道手，净赚差价三百两。您一眼就指出来是虚假支出，他们都说……您脑子清楚得很。”
他没应声，只接过茶喝了一口。
茶凉了，但他没在意。
同一时刻，云璎珞立于内院阁楼栏杆之后。她没换衣，也没梳头，只是静静望着西边那个身影——他正俯身与一名小吏说话，手指比划着什么，神情专注，毫无张扬之意。
她握着栏杆的手松了又紧，终是轻轻一笑，低语一句：“倒是我小看了这步棋。”
声音很轻，随风散了大半。
傍晚时分，账房外传来闲谈。两名管事蹲在阶下抽烟，聊起今日变化。
“原以为是个摆设，没想到真能办事。”
“可不是？连各房采买习惯都摸清了，今早还提醒北铺提早备陈皮，说下季岭南雨水多，货肯定迟。”
“听说主母已经圈了他的名字，要派去参加城南商会季度合议。”
“啧，一个赘婿……还真站起来了。”
这话没人反驳。另一人只道：“能解决问题的人，站哪儿都该算数。”
天色渐暗，烛火陆续亮起。
卫临渊仍在西厢，桌上摊开着新制的账册样本，笔尖在纸上沙沙作响。油灯爆了个灯花，他抬手拨了下灯芯，继续写。
门外脚步声远去，整座主院慢慢安静下来。
他放下笔，活动了下手腕，看向窗外。
夜空干净，星子分明。远处街市传来打更声，一下，又一下。
他吹熄蜡烛，起身关门。布鞋踩在青砖上，发出轻微的响。
