建安二年二月初二，龙抬头。

春寒料峭，宫中却已有了几分暖意。御花园中的梅花尚未谢尽，枝头已有嫩芽初绽。

沈清芷立在凤仪宫窗前，望着那丛青竹。新生的嫩叶在日光下泛着油润的光泽，一节复一节，千枝攒万叶。

“娘娘，”白芷的声音从身后传来，“太后宫里来人，说太后请您过去一趟。”

沈清芷转过身。

“太后？”

自皇上驾崩、新帝登基后，太后便一直深居简出，很少召见任何人。今日忽然派人来请，必有缘由。

“备辇。”她说。

太后住在慈宁宫，离凤仪宫不远。

沈清芷到时，太后正倚在窗边，望着院中那株老梅。听见脚步声，她转过身。

短短数月不见，太后老了太多。

发间白发丛生，脸上皱纹密布，那双曾经精明锐利的眼睛，也变得浑浊而疲惫。

“芷儿来了。”她的声音沙哑，却带着一丝难得的温和，“来，到哀家身边坐。”

沈清芷走到她身边，在榻上坐下。

太后握住她的手。

那只手，干瘦如柴，却握得很紧。

“芷儿，”太后看着她，“哀家想跟你说些话。”

沈清芷点头。

“太后请讲。”

太后沉默片刻。

“哀家这辈子，”她缓缓开口，“做错了很多事。”

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一、忏悔

太后望着窗外的老梅，声音苍老而疲惫。

“哀家年轻时，也是世家贵女，骄傲得很。入宫后，更是一步一步爬到后位，以为这天下，没有哀家得不到的东西。”

“直到德妃入宫。”

沈清芷静静听着。

“她不像别的妃嫔那样争宠献媚，她只是安静地待在自己的宫里，读书写字，刺绣抚琴。可偏偏，皇上就是喜欢她。”

太后的声音有些发颤。

“哀家嫉妒她。”

“嫉妒到，不惜对她下手。”

沈清芷没有说话。

“那场火，是哀家让人放的。”太后闭上眼，“哀家只想烧掉她的寝宫，给她一个教训。可哀家没想到，那夜她不在宫中。”

她睁开眼，看着沈清芷。

“芷儿，你知道吗，德妃不是死在那场火里的。”

“她是死在哀家的嫉妒里。”

沈清芷看着她。

看着她苍老的面容，看着她眼底那丝深沉的悔恨。

“太后，”她轻声说，“这些事，已经过去了。”

太后摇头。

“过不去。”她说，“在哀家心里，永远过不去。”

她握住沈清芷的手。

“芷儿，哀家这辈子，对不起德妃，对不起珩儿，也对不起你。”

沈清芷沉默。

太后看着她。

“你能原谅哀家吗？”

沈清芷没有立刻回答。

她想起德妃那封信。

“珩儿，娘从未恨过任何人。”

她想起德妃临终前对萧景珩说的话。

“珩儿，娘不悔。”

她看着眼前这个苍老的女人，这个曾经害死德妃、差点害死萧景珩的女人。

她应该恨她。

可她发现，自己恨不起来。

因为德妃不恨。

因为萧景珩也选择了原谅。

“太后，”她轻声说，“臣妾不恨您。”

太后怔住。

“您……”

沈清芷看着她。

“德妃娘娘在信中说过，她从未恨过任何人。”她说，“珩儿也选择了原谅。臣妾是珩儿的妻，自然与他同心。”

太后看着她，眼眶渐渐泛红。

“芷儿……”她的声音哽咽，“哀家……哀家……”

沈清芷握住她的手。

“太后，”她说，“过去的事，就让它过去吧。”

太后看着她，老泪纵横。

“好孩子，”她说，“谢谢你。”

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二、遗言

那日，太后与沈清芷说了很久。

说德妃，说先帝，说自己这一生的悔恨。

说到最后，她从枕下取出一封信，放在沈清芷手中。

“芷儿，”她说，“这是哀家写给珩儿的信。哀家不敢亲手交给他，怕他恨哀家。你替哀家转交给他。”

沈清芷接过信。

信封上写着四个字——“珩儿亲启”。

“太后，”她说，“您为什么不自己交给陛下？”

太后摇头。

“哀家没脸见他。”她说，“你替哀家转交，就说……就说哀家对不起他，对不起他母妃。”

沈清芷看着她。

看着她苍老的面容，看着她眼底那丝深沉的悔恨。

“好。”她说，“臣妾一定替您转交。”

太后笑了。

那笑容，比任何时候都要安详。

三日后，太后薨逝。

享年五十三岁。

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三、遗信

太后薨逝的消息传出，举国哀悼。

萧景珩站在灵堂前，久久不语。

沈清芷走到他身边，将那封信放在他手中。

“珩，”她说，“这是太后临终前，让我转交给你的。”

萧景珩低头看着那封信。

信封上那四个字——“珩儿亲启”——刺痛了他的眼睛。

他拆开信，展开。

信纸已经泛黄，墨迹褪成淡褐色。可那些字，依旧清晰可见。

“珩儿，当你见到此信时，哀家已不在人世。”

“哀家这辈子，对不起你，对不起你母妃。哀家不求你原谅，只求你好好活着。”

“你母妃是个好女人，是哀家害了她。哀家这辈子，最悔恨的事，就是对她下手。”

“珩儿，哀家知道你不肯原谅哀家。哀家也不配得到你的原谅。”

“可哀家还是想告诉你——哀家很后悔。”

“很后悔。”

萧景珩握着信纸的手，微微发颤。

沈清芷站在他身边，没有说话。

她只是轻轻握住他的手。

良久，萧景珩将信折好，收入怀中。

“芷，”他说，“陪朕去给太后上柱香。”

她点头。

两人并肩走入灵堂。

太后静静地躺在棺椁中，面容安详。

萧景珩跪在灵前，点燃三炷香。

他磕了三个头。

沈清芷跪在他身边，也磕了三个头。

起身时，萧景珩看着太后安详的面容，轻声说：

“太后，儿臣不恨您。”

“母妃在天上，也不会恨您。”

他转身，牵着沈清芷的手，走出灵堂。

身后，香烟袅袅，随风飘散。

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四、释怀

从灵堂出来，两人在御花园中慢慢走着。

梅花将谢，枝头残留几朵残萼，暗香犹在。

萧景珩忽然停下脚步。

“芷，”他说，“你知道吗，朕小时候，很怕太后。”

沈清芷看着他。

“每次去给她请安，朕都战战兢兢，生怕做错什么。”

他顿了顿。

“后来母妃出事，朕更怕她。怕她也会对朕下手。”

沈清芷握住他的手。

“珩，”她说，“都过去了。”

萧景珩看着她。

“朕知道。”他说，“可朕有时候还是会想，若母妃还在，会是什么样子。”

沈清芷没有说话。

她只是靠在他肩上。

“珩，”她说，“母妃在天上，一定在看着你。”

“她一定很为你骄傲。”

萧景珩看着她。

看着她沉静如水的眼眸，看着她唇角那丝温柔的笑意。

他忽然觉得，那些沉重的过往，似乎真的可以放下了。

“芷，”他说，“谢谢你。”

她抬起头，看着他。

“谢我什么？”

他轻轻笑了。

“谢谢你让朕知道，”他说，“这世上，还有比仇恨更重要的东西。”

她也笑了。

两人相视而笑。

御花园中，春风拂面。

梅花将谢，桃花将开。

新的季节，开始了。

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五、同心

是夜，凤仪宫。

沈清芷坐在灯下抄写佛经，萧景珩批完奏折，来到她身边。

“这么晚还不睡？”他问。

她放下笔。

“等陛下。”

他在她身边坐下，握住她的手。

“芷，”他说，“朕有一件事想告诉你。”

她看着他。

“什么事？”

他沉默片刻。

“朕想追封母妃为皇太后，迁葬皇陵。”

沈清芷看着他。

“这是应该的。”她说，“母妃本就该有此殊荣。”

他点头。

“还有，”他说，“朕想下旨，为母妃建一座祠庙，让后世子孙永远祭拜。”

她笑了。

“好。”

他看着她。

“你不觉得朕太兴师动众？”

她摇头。

“不。”她说，“这是陛下应该做的。”

他看着她。

看着她含笑的眼眸，看着她眼底那丝坚定不移的光芒。

他忽然将她拥入怀中。

“芷，”他说，“朕这辈子最幸运的事，就是遇见你。”

她靠在他怀中，轻轻笑了。

“珩，臣妾也是。”

烛火摇曳，映照着两人相拥的身影。

窗外，月光如水。

院中那丛青竹，在夜风中沙沙作响。

这一夜，他们说了很多话。

关于过去，关于未来，关于那些藏在心底的期盼。

说累了，就靠在一起，静静听着彼此的心跳。

一下，两下，三下。

那样安稳，那样让人心安。

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尾声

建安二年三月初三，德妃被追封为孝德皇太后，迁葬皇陵。

同日，萧景珩下旨，为孝德皇太后建祠庙，名为“德安祠”。

祠庙建成那日，萧景珩与沈清芷亲临祭拜。

香烟袅袅，钟鼓齐鸣。

萧景珩跪在母妃灵前，磕了三个头。

“母妃，”他在心底轻声说，“儿子来看您了。”

“儿子很好。”

“有芷儿陪着，什么都不怕。”

沈清芷跪在他身边，也磕了三个头。

“母妃，”她在心底轻声说，“臣妾会替您照顾好珩儿。”

“您放心。”

两人起身，并肩立在祠庙前。

远处，春光正好。

桃花盛开，杨柳依依。

萧景珩握住沈清芷的手。

“芷，”他说，“从今往后，再也没有什么能分开我们了。”

她看着他。

“珩，”她说，“从今往后，无论发生什么，臣妾都会陪在陛下身边。”

他笑了。

她也笑了。

春光中，两人相视而笑。

身后，德安祠的香烟袅袅升起，飘向天际。

仿佛，有人在看着他们。

在笑。

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【下章预告】

建安二年夏，边关传来捷报——胡人被彻底击退，北疆平定。

萧景珩大喜，下旨大赦天下，减免赋税。

举国欢腾。

可就在此时，一封密信从江南送来。

信上说，前朝余孽在江南蠢蠢欲动，似有复国之念。

萧景珩看着那封信，沉默良久。

“芷，”他说，“朕要亲自去江南。”

沈清芷看着他。

“臣妾陪陛下去。”

他握住她的手。

“好。”