摩天轮顶端的铁盘上，陈昭的指尖还停在背包拉链边缘。他睁着眼，目光死死锁住东南角那张符纸——断层即将到来，他必须再等十二秒。呼吸被压得极浅，每一次吸气都像从喉咙里抽丝，肋骨间的钝痛已经蔓延到后背，像是有根铁条贯穿脊椎。他没动，连眼皮都没眨一下，汗水顺着额角滑下，在铁板上砸出一个微不可察的湿点。
头顶八根支撑梁忽然震了一下。
不是风，也不是机械运转的余波。那是一种沉闷的、自内而外的颤动，仿佛整座摩天轮的骨架被什么力量狠狠攥住。紧接着，篆体咒文猛地亮起，不再是逆时针流转，而是骤然逆转两圈半，戛然停住。红光炸开，刺得他瞳孔收缩，眼前瞬间发白。
他立刻闭眼，可那光像是直接烙进了脑子里。
下一秒，笑声来了。
不是从耳边响起，也不是顺着风飘来。那声音像是从颅骨内部钻出来的，沙哑、干裂，带着一种磨刀石般的粗粝感。每一声都像指甲刮过耳膜，又酸又胀。陈昭牙关紧咬，右手猛地撑地，试图稳住身体，可四肢刚一发力，肩背三张悬浮黄符同时下沉，压力暴涨，膝盖“咚”地砸进铁板凹坑，整个人向前扑倒。
他趴着，额头抵着冰冷的金属面，鼻尖几乎贴到脚下同心圆纹路的边缘。那九个名字还在，林小星三个字的焦痕比刚才更深了，泛着暗红，像是渗出了血。
笑声没停。
一声接一声，不急不缓，像是在欣赏什么有趣的场面。陈昭知道，对方看见了。不是用眼睛，而是通过阵法本身——他的每一个细微动作，每一次心跳加速，全都被这该死的符阵实时传了出去。
他咬牙，把脸埋得更低。
不能慌。现在最怕的就是情绪波动。刚才那一瞬的惊动已经足够让阵法升级防御，若再暴露挣扎意图，只会引来更狠的压制。他强迫自己放松肩膀，放缓呼吸，哪怕肺叶像破风箱一样拉扯作痛，也一点一点把气息调匀。
可就在这时，脚下的纹路动了。
不是旋转，不是发光，而是开始收缩。原本宽达三米的圆形区域，像被人从四面八方往里捏，铁板发出低沉的“咯吱”声，边缘缓缓向中心塌陷。陈昭双膝被迫并拢，脊椎弯曲到极限，喉间溢出一声闷哼，又被他硬生生咽了回去。
头顶八根支撑梁同步下沉，每一寸移动都伴随着齿轮咬合的“咔咔”声，仿佛整座摩天轮正在被某种地下机关缓缓绞紧。符文的明灭频率加快了百分之三十，每一次亮起，都像有一记重锤砸在他心口，震得五脏移位，耳中嗡鸣不止。
他抬起眼，视线模糊了一瞬，又强行聚焦。
东南角的符纸还在闪烁，断层还没来。可时间感已经被打乱了。原本十二秒一次的机械余波，现在变得不规则，有时十秒，有时十四秒，根本无法预判。
他知道，这是人为干扰。
那个道士，正在操控一切。
“哼……还想躲？”
声音再次钻入脑海，这次带上了明显的讥讽，“藏得挺深啊，小子。装昏、数息、盯节点……你以为我看不见？”
陈昭没应声，也没抬头。他只是把左手慢慢收回来，蜷在身侧，指节因用力而发白。
“可惜啊。”那声音慢悠悠地说，“你越想活，我就越要你疼。”
话音未落，八张黄符边缘同时渗出黑气。那些气体像活物一样，顺着符纸垂落，贴着铁板爬行，速度极快。陈昭刚察觉异样，黑气已缠上他手腕脚踝，触肤即燃。不是火焰的灼热，而是一种深入皮肉的烫，像是有人拿烧红的铁丝往血管里塞。
他猛地抽搐了一下，额头重重磕在铁板上，眼前炸开一片金星。
“别动。”那声音轻笑，“越动，缠得越紧。”
黑气越收越细，越勒越深，皮肤表面浮现出蛛网状的红痕。陈昭咬牙，指甲抠进掌心，冷汗顺着鬓角往下淌。他能感觉到，四肢的力气正在被一点点抽走，肌肉不受控制地颤抖。
头顶的符文又是一阵暴闪，红光连成一片，照得整个平台如同炼狱。铁盘塌陷的速度加快，中心凹坑直径已不足一米，他整个人被挤在狭窄空间里，膝盖顶着胸口，呼吸越来越困难。
“你说你，明明只是个送夜班便利店的，偏要管这些事。”道士的声音忽远忽近，“那些孩子，死了就死了，怨气归怨气，跟我有什么关系？可你非要查，非要碰，非要往我布的局里钻……现在呢？”
他顿了顿，语气陡然阴冷：“尝到滋味了吧？”
陈昭喉咙滚动了一下，终于抬起头。他的脸苍白如纸，嘴唇干裂，眼角因剧痛微微抽动。但他还是直视着东南角那张符纸，像是在看那个看不见的人。
“你不配。”他哑着嗓子说，声音不大，却异常清晰。
“嗯？”
“你不配提他们。”
道士沉默了一瞬。
随即，爆发出一阵狂笑。那笑声不再压抑，而是彻底放开，震得摩天轮钢架都在抖。符文红光暴涨，黑气猛然收紧，陈昭闷哼一声，整个人被压得跪趴下去，脊背弓起，像一张拉到极限的弓。
“好！好一个‘不配’！”道士狞笑着，“我费了多少功夫，才把这些童魂炼成阵引？一个两个，半夜哭着找妈妈，烦都烦死了。可我不嫌弃，我把他们名字刻上去，供起来，让他们替我守阵……你说我不配？”
他声音骤冷：“那你呢？你算什么东西？一个连父母都没见过的野种，靠个破系统装鬼差？你也配谈‘配不配’？”
陈昭没说话。他只是慢慢抬起手，用袖口擦掉嘴角溢出的一丝血迹。动作很慢，但很稳。
“你不明白。”他低声说，“他们不是阵引。”
“他们是人。”
道士的笑声戛然而止。
空气仿佛凝固了一瞬。
下一秒，整座摩天轮发出一声巨响，像是地底深处有什么东西被彻底激活。铁盘塌陷速度暴增，凹坑瞬间缩至半米，陈昭双膝相撞，脊椎发出不堪重负的“咔”声。头顶八梁同步下压三十公分，符文转速翻倍，每亮一次，他心脏就被狠狠挤压一次，眼前不断发黑，意识几欲涣散。
黑气顺着四肢向上蔓延，已爬至肘部和膝盖上方，皮肤开始出现焦痕，像是被无形的火舌舔过。他张了张嘴，想喘气，却发现肺部像被铁箍锁住，吸不进一丝空气。
“人？”道士的声音从四面八方传来，扭曲而冰冷，“早就是死物了。死人，就该待在死人的地方。而你……”
他顿了顿，语气森然：
“很快，也会变成其中之一。”
陈昭伏在地上，手指深深抠进铁板缝隙。他的视线已经开始模糊，可仍死死盯着东南角那张符纸。断层还没来。他不知道自己还能撑多久，但他知道，只要意识还在，就不能闭眼。
他听见自己的心跳，微弱而急促，像是风中残烛。
他听见铁盘收缩的“咯吱”声，越来越密。
他听见黑气缠绕皮肤时发出的“滋滋”声，像是血肉在蒸发。
可他也听见，远处缆绳轻轻晃动的声音。
那只破布熊，还在风里摆荡。
他没去看它。但他知道它还在。
就像他知道，断层一定会来。
哪怕只剩零点三秒。
他慢慢闭上眼，把所有感知沉入体内。疼痛还在，压迫还在，可他不再抵抗。他让自己沉下去，像一块石头坠入深水，任由黑暗包裹。
他在等。
等那一次短暂的停顿。
等那一瞬的空白。
头顶的符文疯狂闪烁，红光连成一片，照得他眼皮发烫。八根支撑梁发出金属疲劳的呻吟，仿佛随时会断裂。黑气已蔓延至肩颈，皮肤开始龟裂，渗出血丝。
突然——
东南角的符纸，轻微闪了一下。
不是规律性的明灭。
而是一次，极其短暂的熄灭。
时间不到半秒。
可他知道，来了。
他猛地睁开眼，瞳孔在红光中收缩成针尖。
断层。
就在这一刻。
他抬起手，指尖颤抖着，再次伸向背包拉链。
黑气似乎察觉到了什么，猛然收紧，剧痛如潮水般涌来。他咬破嘴唇，硬是没停下动作。
一厘米。
两厘米。
拉链头刚被勾起，头顶八梁轰然震颤，符文即将重启。
他只剩最后半秒。
手指死死扣住织带，用力一拽——
背包裂口扩大，缚怨索的末端露出一角。
就在这时，道士的声音炸响：
“找死！”
