周明说的“最后一单”是五百吨水泥。可陈默回到店里不到三天，赵主任的电话又来了。

“小陈，来一趟。”

这次不是办公室，是县城新开的“聚丰楼”饭店。陈默到的时候，包间里已经坐了四个人：赵主任、周明，还有两个陌生面孔。一个四十来岁，黑瘦，眼睛很亮；另一个五十出头，胖，笑眯眯的，手里盘着两个核桃。

“介绍一下，”赵主任起身，“这是陈默，成默五金店的老板。这两位是省城来的，王老板，李老板。”、

黑瘦的是王老板，笑眯眯的是李老板。两人冲陈默点点头，没起身，也没握手。

“坐，坐。”赵主任示意陈默坐下。

菜已经上齐了，八个凉菜八个热菜，中间还摆着条清蒸鲈鱼。酒是五粮液，赵主任亲自斟酒。

“小陈，”赵主任端起酒杯，“王老板、李老板这次来，是谈笔生意。煤炭，两千吨，从山西来。批文、车皮都搞定了，就缺个中转站。我想来想去，你最合适。”

陈默心里一沉。不是说好水泥是最后一单吗？怎么又来了煤炭？还是两千吨，比水泥多四倍。

“赵叔，”陈默没端酒杯，“我那边水泥刚接，五百吨，仓库还没找好。这煤炭……”

“煤炭不急。”周明接过话，“下个月才发货。你先忙水泥，煤炭的事，可以缓缓。”

“可是赵叔昨天还说，水泥是最后一单。”陈默看向赵主任。

赵主任脸色不变，笑了笑：“小陈，计划赶不上变化。王老板、李老板是周主任介绍的朋友，他们的生意就是周主任的生意。周主任的生意，咱们能不做吗？”

话说到这份上，陈默明白了，什么“最后一单”，都是哄人的。只要这条线不断，生意就会源源不断。水泥完了是煤炭，煤炭完了可能还有钢材、木材、化肥……无穷无尽。

“陈默兄弟，”王老板开口了，声音沙哑，“我知道你有顾虑。但生意嘛，有钱大家一起赚。这两千吨煤，成本价一吨三十，到咱们这儿市场价五十。两千吨倒手净赚四万。你拿一万，剩下我们分。”

四万利润，他拿一万。听起来不少。可陈默知道，这钱不好拿。两千吨煤，不是小数目，一旦出事，就是大案。

“王老板，”陈默说，“不是我不想赚这个钱，是我能力有限。五金店刚上正轨，水泥那边还没弄利索，再揽煤炭，我怕顾不过来，耽误您的事儿。”

“不会耽误。”李老板笑眯眯的，手里的核桃转得哗啦响，“仓储、运输，我们都有人。你只需要在本地接货，找个仓库放几天，等买家来提就行。简单，不费事。”

陈默还想推，赵主任开口了：“小陈，这样，煤炭的事，你先考虑考虑。不着急，下个月再说。今天先喝酒，不谈生意。”

这顿酒，陈默喝得味同嚼蜡。王老板、李老板很能喝，一杯接一杯，话也密，天南海北地聊。聊山西的煤，聊东北的木材，聊广东的电器，聊得都是大生意，大买卖。

陈默在一旁听着，心里越来越凉越害怕。这些人做的不是一锤子买卖，是产业。从北到南，从东到西，什么紧俏倒什么，什么赚钱做什么。他在这个链条里，只是最末端的一环——仓储、中转。可就是这一环，一旦被查，就是最容易被抓的一环。

酒喝到九点，散了。王老板、李老板住县城宾馆，周明开车送他们。

赵主任把陈默叫到一边。

“小陈，我知道你在想什么。”赵主任点了支烟，“觉得我们说话不算话，说好最后一单，又来一单。”

陈默没说话。

“但我告诉你，”赵主任吐出口烟，“这世上的生意，没有最后一单。只有做不完的生意，赚不完的钱。你不想做，有的是人想做。王老板、李老板今天能找你，明天就能找别人。到时候，你这五金店……”

他没说完，但意思明白：如果陈默不做，五金店也开不下去。工商、税务、派出所，那些关系，都是赵主任打点的。赵主任一句话，这些关系就能断。

“赵叔，”陈默艰难地说，“我不是不想做，是怕。贾青莲的案子还没结，白丽娟刚进去。这时候顶风，太危险了。”

“危险？”赵主任笑了，“小陈，做什么没危险？走路还能摔跤呢。但危险和收益成正比。煤炭这生意，做好了，够你吃三年。你想想，你媳妇马上生孩子，孩子要上学，要成家，哪样不要钱？靠你卖五金，卖到什么时候？”

陈默沉默了。赵主任说得对，靠五金店，一个月赚三千，一年三万六。去掉开支，能剩两万不错。两万，在县城买套房都不够。可煤炭，一笔就能赚一万。

“赵叔，”陈默说，“让我想想。”

“行，你想想。”赵主任拍拍他的肩，“但别想太久。王老板、李老板那边等不了几天。你不做，他们就找别人。到时候，别怪赵叔没照顾你。”

从饭店出来，陈默没骑车，推着车慢慢走。夜风吹在脸上，带着酒气，带着疲惫。他想起了爹的话：“猫走猫道，狗走狗道。”可他现在，猫不像猫，狗不像狗。想走自己的道，却被人牵着鼻子走。

回到家，金叶子已经睡了。陈默轻手轻脚上床，金叶子迷迷糊糊地靠过来：“喝酒了？”

“嗯。”

“少喝点，伤身体。”

“知道。”

陈默搂着金叶子，闻着她头发上的皂角味，心里稍微平静些。可一闭眼，就是王老板黑瘦的脸，李老板笑眯眯的眼，赵主任意味深长的笑。

他睡不着，起身，走到窗前。窗外是县城寂静的夜，偶尔有车驶过的声音。这路怎么越走越窄了？以前倒腾国库券，虽然风险大，但自己还能做主。现在，攀上了赵主任、周主任，生意做大了，钱赚多了，可自由没了。每一步，都得听人安排，每一笔，都得看人脸色。他想退，可退得了吗？赵主任今天的话，既是利诱，也是威胁。不做煤炭，五金店就开不下去。五金店开不下去，他靠什么养家？回村种地？他不甘心。去南边闯荡？金叶子怀孕了，走不了。

进退两难。

第二天一早，陈默去了店里。金成堆正在柜台后算账，见他来，抬头问：“昨天赵主任找你，啥事？”

“煤炭，两千吨。”陈默说。

金成堆手里的算盘珠子“啪”地一声停了。

“不是说了最后一单吗？”他声音发紧。

“说是这么说。”陈默苦笑，“可人家又找上门了，推不掉。”

“推不掉也得推。”金成堆说，“陈默，这事不能接。两千吨煤，一旦出事，就是掉脑袋的罪。你想想贾青莲，想想白丽娟。她们为什么进去？不就是因为贪，因为觉得没事，因为觉得有人罩着。可结果呢？”

陈默当然知道。可知道了又能怎样？

“爹，”他说，“赵主任说了，我不做，有人做。我不做，五金店也开不下去。”

“那就关店！”金成堆声音高了，“关店，回村，种地。挣得少，但安心。总比哪天进去了强！”

“可叶子怎么办？孩子怎么办？”陈默说，“我答应过叶子，要让她过好日子，要让孩子生在县城，长在县城。现在回村，我怎么说？说我没本事，店开不下去了，灰溜溜地回去了？再说了，我就是回村子里了，因为我知道的太多，是不是就躲过麻烦了？”

金成堆不说话了。他知道陈默的难处。男人，要脸，要担责任。答应了媳妇的事，做不到，比杀了他还难受。还有，陈默说的也有道理，不得不考虑，因为知道的太多，躲到哪儿都不会安生。

“那你说怎么办？”金成堆问。

“我不知道。”陈默摇头，“接，风险太大。不接，后路断了。”

两人沉默了。店里很静，只有墙上的钟，嘀嗒嘀嗒地走。

过了一会儿，金成堆说：“陈默，你还记得你爹那句话吗？猫走猫道，狗走狗道。”

“记得。”

“你现在走的是不猫不狗的道啊！”金成堆看着他。

陈默没说话。

“要我说，”金成堆缓缓说，“你现在走的，也是别人的道。赵主任的道，周主任的道，王老板、李老板的道。你在这条道上走，走得再稳，也是给别人抬轿子。哪天轿子翻了，摔的是你，不是他们。可这顶轿子绑在你的肩上了，还卸不脱。”

是啊，他陈默是一直在给别人抬轿子。国库券是给白丽娟、郑老板抬轿子，钢材是给赵主任、周主任抬轿子，木材是给周明抬轿子，现在煤炭，是给王老板、李老板抬轿子。他累死累活，担惊受怕，最后拿小头，人家拿大头。出了事，他顶罪，人家撇清。、

“爹，”陈默说，“那您说，我该怎么办？”

“两条路。”金成堆竖起两根手指，“第一，彻底退。关店，回村，种地。从此不沾这些事，老老实实过日子。就算这样，有些麻烦你也躲不掉。第二……”他顿了顿：“第二，不走他们的道，走自己的道。但走自己的道，得有自己的本钱，有自己的路子。你现在有吗？”

陈默想了想，摇头：“没有。”

“那就攒。”金成堆说，“煤炭这单，可以接。但接之前，得谈条件。”

“什么条件？”

“第一，你拿一万太少。要拿一万五。。”金成堆说。

“他们能答应吗？”

“不答应就免谈。”金成堆说，“第二，仓储、运输，他们负责，你只负责接货、交货。第三，所有手续、批文，必须齐全，复印件你得留一份。第四，这真是最后一单。做完这单，你要退，他们不能拦。”

陈默把这些条件记在心里。他问：“可他们会答应吗？”

“试试。”金成堆说，“不试怎么知道？陈默，你现在不是求着他们，是他们需要你。在草庙县，能接两千吨煤的仓库不好找。能搞定本地关系的，更不好找。你有这个价值，就得把这个价值用足。”

陈默明白了，这是谈判，是博弈。他不能一直被动，得主动。

“那我今天就去谈？”他问。

“不急。”金成堆说，“晾他们两天。你越急，他们越拿捏你。你不急，他们反而会上门找你。”

果然，两天后，周明来了电话。

“陈默兄弟，考虑得怎么样了？”

“周老板，我正想找您呢。”陈默说，“煤炭这生意，我想接，但有几个条件。”

“你说。”

陈默把金成堆说的四个条件，一条一条说了。

电话那头沉默了一会儿，然后周明笑了：“陈默兄弟，你这是狮子大开口啊。一万五的利润，还要手续复印件，还要我们负责仓储运输……你这条件，有点多。”

“周老板，”陈默不卑不亢，“两千吨煤，不是小数目。我担的风险，值这个价。如果您觉得不合适，可以找别人。我这边五金店忙，正好也顾不过来。”

又是一阵沉默。然后周明说：“这样，我跟王老板、李老板商量商量。晚上给你回话。”

晚上，电话来了。是赵主任。

“小陈，你那条件，王老板、李老板答应了。但有个要求：煤炭这单，必须做好。做不好，以后就没以后了。”

“赵叔放心，我会做好。”

“另外，”赵主任顿了顿，“周主任说了，这单做完你可以退。但退，不是说不干就不干了。得慢慢退，不能一下子断。以后有什么小生意，你还能帮衬着点。”

陈默心里明白，这是缓兵之计。慢慢退，退到什么时候？但眼下，只能先答应。

“我明白，赵叔。”

挂了电话，陈默长出一口气。谈判成了，条件谈下来了。可他知道，这只是开始。两千吨煤的生意，怎么做，怎么不出岔子，才是关键。

他去找金成堆商量。

“第一步，找仓库。”金成堆说，“两千吨煤，得找个大仓库。不能露天，得防雨防潮。县城里符合条件的不多，得去乡下找。”

“去哪儿找？”

“我有个老伙计，在城郊有个废弃的砖厂，厂房大，能放煤。”金成堆说，“我明天去找他谈谈，租下来。”

“第二步，找工人。”陈默说，“卸货、装货，得有人。不能用生人，得用可靠的。”

“人我来找。”金成堆说，“还是老韩他们几个，靠得住。工资开高点，让他们把嘴闭紧。”

“第三步，买家。”陈默说，“王老板、李老板说买家他们找，但咱们也得心里有数。别到时候煤来了，没人要，砸手里。”

“这个我来打听。”金成堆说，“县城几个用煤的大户，电厂、化肥厂、水泥厂，我都熟。万一王老板那边的买家掉链子，咱们有退路。”

两人商量到半夜，把能想到的细节都想到了。风险怎么控，出了问题怎么办，怎么跟各方周旋……越商量，陈默心里越有底。

最后，金成堆说：“陈默，这单生意，可能是你最后一单歪路生意。做好了，挣了钱，就收手。做不好，可能就栽了。所以，得万分小心，不能出一点差错。”

“我知道。”陈默说，“爹，您放心，我会小心的。”

那晚，陈默又失眠了。他躺在床上，想着两千吨煤，想着四万利润，想着那一万五的分成。也想着万一出事，想着监狱，想着金叶子，想着未出生的孩子。

他起身，从床底下拖出那个木箱，拿出《金瓶梅》。翻了几页，但他看不进去，可他觉得有这部书在手里，似乎就会有力量。

煤炭这单，就是该收手的时候了。不管赵主任、周主任、王老板、李老板再怎么利诱，再怎么威胁，都不做了。

可这最后一单，能顺顺利利做完吗？他不知道。他只知道，他得拼尽全力，把这单做好，然后全身而退。

窗外，天快亮了。陈默躺下，闭上眼。明天，就要开始准备两千吨煤的生意了。这是一场硬仗。他必须赢。