夕阳斜照，荒道上的尘土被镀成淡金色。陈默将最后一块碎布塞进行囊，站起身时膝盖发出轻微的响声。他低头看了眼左臂包扎处，渗出的血已经干了，贴着皮肤发紧。
李雷正坐在一块半塌的石墩上系绑腿，右腿裤管卷到小腿肚，刀口结了一层暗红的痂。他试了试用力，脚尖点地，没再皱眉。
“能走？”陈默问。
“早就能了。”李雷拍了下大腿，撑着地面起身，“倒是你，一直护我这边，自己反倒划破两处。”
“你刀长，守外圈。”陈默背起剑，手在剑柄上顿了顿，“我近身快，配合而已。”
两人并肩往前走，脚底踩着碎石与硬土交杂的路面，步伐比先前稳了许多。风从背后推着人走，野草在路边轻轻晃动，刚才那场打斗留下的痕迹正一点点被风吹散。
走到一处平缓坡地，李雷忽然停下，从行囊里掏出水囊拧开盖子，仰头灌了一口，递过去。陈默接过，也喝了一大口，清水顺着嘴角流下，在下巴滴落。他默默把水囊还回去，没说话。
李雷接过来，也没急着收好，反而笑着开口：“你刚才那一脚，比我教官还狠。”
陈默抬眼看他。
“真不夸张。”李雷咧嘴，“那人飞出去的时候我都听见骨头撞石头的声音了。”
“你还不是差点被个小个子放倒？”陈默声音平平的，“脚下打滑，刀都歪了。”
“那是地形问题！”李雷一扬眉，“要是在演武场，我能让他三招。”
“可我们不在演武场。”
“所以才得靠你救我啊。”李雷笑出声来，肩膀跟着抖，“你说你是不是命里注定要当我的后背？”
陈默没笑，但眼角松了些。他迈步继续往前走，脚步慢，等着李雷跟上。
“我小时候练桩功，”他突然说，“蹲到一半睡着了，一头栽进沙坑里，鼻子插进去半寸。”
李雷愣了下，随即大笑：“你那时候多大？”
“十一岁。”陈默边走边说，“爷爷让我托砖，一块砖压一根手指，我没挺住，砖掉了，手抽回来慢了点，小指头裂了个口，养了半个月。”
“那你现在呢？”
“十块砖，一个时辰。”
“操。”李雷吸了口气，“你这人怎么越活越硬？”
“你不也是。”陈默侧头看他一眼，“南驿城外绕半圈追上来，就为了同行一段路。”
“我不放心你一个人走。”李雷说得坦然，“路上乱得很，谁知道还有没有第二拨人。再说了——”他拍了下陈默肩头，“咱们可是闯过试炼塔的人，不能断在这条道上。”
陈默没应声，只是脚步稍稍靠近了些，几乎肩并肩。
太阳又低了几分，光线不再刺眼，照在脸上暖烘烘的。远处山影拉长，官道拐过一道弯，通向一片林间开阔地。他们走得不快，也不急，偶尔踢到一块石头，就用脚尖拨开。
“到了总部，你想进哪个队？”李雷问。
“听安排。”陈默答。
“少来。”李雷摇头，“肯定有想法。外勤？巡天？还是守阵阁那种清闲地方？”
“不挑。”陈默说，“能练就行。”
“我就知道。”李雷笑了下，“你这种人，进了哪里都能打出名堂。我要是教官，我也盯你。”
“你也一样。”陈默看着前方，“刀势沉，步子稳，力气够用十年。”
“嘿。”李雷乐了，“你这是夸我还是算账呢？”
“实话。”
“那你记着，将来我要是倒了，你得把我扶起来。”
“你要是真倒了，我不光扶你。”陈默语气没变，“我会打你一拳，让你清醒。”
李雷哈哈大笑，笑声在空旷野地上荡开，惊起几只飞鸟。他笑完抹了把脸，忽然安静下来，望着前方渐暗的路。
“其实刚才……”他声音低了些，“我有点怕。”
陈默没看他，也没问。
“不是怕打不过。”李雷继续说，“是怕拖累你。你要是因为救我受伤，或者耽误了报到时间，那我这一路追上来，就成了添乱。”
“你没拖累。”陈默说，“我们是一起的。”
四个字落地，轻得像风吹过草尖，却让李雷肩膀微微一震。
他转头看去，陈默仍看着前方，神情平静，眼神坚定。那张向来没什么表情的脸上，此刻也没有多余的变化，但李雷知道，这话是从心里出来的。
“好。”李雷点头，“一起的。”
他们重新迈步，步伐更齐了些。风吹动衣角，两人影子被夕阳拉得很长，投在石板路上，肩并肩前行，中间几乎没有缝隙。
途中经过一片干涸河床，底下全是龟裂的泥地。李雷一脚踩空，身子一歪，陈默立刻伸手扶住他胳膊，稳住了人。
“谢了。”李雷站定。
“别倒。”陈默只回了一句，松开了手。
“你还记着刚才的话？”李雷笑。
“我说话算数。”
“那你得记住，我也是。”李雷拍拍胸口，“只要我还站着，就不会让你一个人扛。”
前面出现一座低矮石桥，横跨断流的小溪。桥面宽不足两丈，两侧无栏，走过时脚步声在桥下回响。两人一前一后通过，陈默走在前面探路，李雷紧跟其后。
过桥后地势略高，视野开阔。远处已能看到官道主脉，笔直延伸向群山之间。夕阳落在山脊线上，像烧尽的炭火，余晖映着两人的脸。
“还有两天就能到。”李雷估算着路程，“按这个速度，最多三天。”
“明天会热。”陈默抬头看了看天色，“云少了。”
“那就趁早赶路。”李雷活动了下手腕，“晚上找村子歇，白天猛走。”
“嗯。”
“你困了就说，我替你盯着。”
“你也一样。”
两人对视一眼，都没再多言。信任不需要重复确认，经历过生死拼杀之后，有些事早已刻进动作里。
他们继续前行，脚步踏在硬土上发出沉实的声响。晚风拂面，带着一丝凉意。李雷开始讲起他在村子里的事：村里有个老猎户教他认兽踪，有一次追踪一头野猪走了整整一天，最后发现是只瘸腿的老狗；还有一次半夜练刀，惊了鸡窝，全村的狗都叫了起来。
陈默听着，偶尔点头，有时嘴角微动。他很少主动说话，但在李雷面前，沉默不再是隔阂，而是一种回应。
天色渐暗，前方出现一处废弃驿站，围墙塌了半边，屋顶漏着洞。但门框还在，墙角堆着些干柴，显然是有人曾在此歇脚。
“今晚就这儿吧。”李雷指了指，“能避风。”
陈默环顾四周，确认无异样，点了点头。
两人进院，各自收拾角落。李雷捡柴生火，陈默则检查周围痕迹，确认无人潜伏。火光亮起后，他们坐在一起烤火取暖，身上带的干粮拿出来分着吃。
“你说那些强盗……”李雷咬着饼子，含糊问道，“真是冲武盟来的？”
“铁蒺藜的形制不对。”陈默说，“民间没人用那种角度打磨。”
“军械坊流出来的？”
“有可能。”
“那就是有内鬼。”李雷眯起眼，“敢动武盟新人，胆子不小。”
“现在想这些没用。”陈默吹了口气，压下火苗，“等到了总部，自然有人查。”
“也是。”李雷点头，“我们现在该想的是——谁先突破引气境？”
“你差得远。”陈默淡淡道。
“放屁！”李雷一拍地，“我闭关七天就能成！”
“七天？”陈默看他一眼，“你上次说三天，结果练岔气躺了五天。”
“那次是意外！”
“这次也是。”
两人互瞪片刻，忽然同时笑出声。笑声在破院子里回荡，惊起了屋檐上栖息的夜鸟。
火光跳动，映着两张年轻的脸。一个沉静如石，一个豪爽似火，但此刻坐在一起，肩挨着肩，像是早就注定要并肩走下去的人。
夜深了，风停了。陈默起身往火堆里添了根柴，火星噼啪炸开，升向黑暗的天空。
李雷靠在墙边，眼睛半闭，声音低了下来：“陈默。”
“嗯。”
“以后不管去哪儿，都别甩开我。”
陈默没回头，只是轻轻“嗯”了一声。
他知道，有些人不用说太多，也能走到最后。
他们仍是赶路人，仍在途中，前方是未知的武盟总部，身后是刚刚踏过的荒道与血痕。但此刻，他们不再只是两个奔赴前程的年轻人。
他们是彼此的后背，是能在绝境中托付性命的人。
火光映着两人的影子，投在残墙上，连成一片，再也分不开。
