不过短短数日，鸦片便像荒草一样，啃噬掉金尊最后一点精气神。
昔日还能披甲握刀、坐镇据点的小领主，如今整日瘫在霉味浓重的软榻上，面黄肌瘦，眼窝深陷，颧骨高高凸起，活像一具被抽干了血肉、只剩皮骨的行尸。
毒瘾一发作，他浑身抽搐、涕泪横流、牙关打颤，趴在榻上胡乱抓挠，哪还有半分平日里的凶狠威严。只有烟枪塞进嘴里，吞云吐雾那一瞬，他才能暂时压下山谷伏击里的噩梦，坠入昏沉麻木的虚妄里。
大殿早已荒废。
桌案上的碎石文书堆积如山，防务、粮草、人手全无人过问。
手下那些兵将见主子整日昏昏沉沉、不省人事，也彻底散了心气。军纪荡然无存，有人偷偷逃跑，有人私下劫掠，连守卫都三天打鱼两天晒网。
金尊这点本就不大的小势力，正在无声无息地土崩瓦解。
夜莺始终守在金尊身侧，端茶递水、点灯装烟、递枪点火，温顺得像一条最听话的猎犬。
他从不多话，不多问，不多看，只在金尊瘾发暴躁、摔砸东西时，才低眉顺眼地轻声安抚一句，再恰到好处地把烧好的烟枪递上去。
“主子，舒坦些了吗？”
“外头都是小事，有我在，您安心休养。”
每一次递烟，都是一把温柔的软刀。
金尊沉得越深，疯得越彻底，他这枚暗子，就越安全、越靠近核心。
而他垂着的眼帘下，始终是一片冰冷的漠然。
他在静静看着这具躯壳腐烂，在等你挥师而来、一锤定音的那一天。
与此同时，西山金矿，已是完全不同的气象。
你坐镇山谷根据地，一边日夜加固防线，一边全力运转金矿。
近百名矿工彻底挣脱了奴隶枷锁，成了红星治下的自由人。
你立下的铁律简单、实在、戳心：
- 轮班下矿，绝不往死里压榨；
- 一日三顿饱饭，足额发粮；
- 受伤有药，老弱有人照料，多劳多得。
不用鞭打，不用看管，矿工们个个干劲冲天，挖矿效率比往日高出数倍。
一车车矿石运出洞口，堆成小小的金山，成了红星最硬的底气。
你从中挑选青壮矿工，编入后备队伍，由那一百名军纪如铁、弓马娴熟的红星精锐亲自带队操练。
队列、体能、持刀、弯弓、小队配合……
一切按最严苛的标准打磨。
原本畏畏缩缩、低头弯腰的奴隶，不过几日便脱胎换骨。
腰杆挺直，眼神发亮，脚步沉稳，渐渐有了战士的模样。
金矿四周，高墙层层加固，箭塔矗立，壕沟、拒马、陷坑一环接一环，整座山谷已成坚不可摧的堡垒。
随处可见黑甲上那枚醒目的红色五角星，不再隐藏，在荒原阳光下灼灼发亮。
你站在高地，望着井然有序的营地、热火朝天的矿场、杀气内敛的队伍，眼神平静而坚定。
“金尊已经烂透了。”
“加紧操练，加固工事，扩充兵器甲胄。”
“用不了多久，我们就去，彻底结束这一切。”
风卷过山谷，红星旗帜猎猎作响。
一边是毒瘾噬主、自毁长城的腐朽小势力；
一边是人心归服、日日壮大的新生力量。
一枯一荣，一亡一兴。
结局，早已注定。
