晨雾还没散，破庙外的树林灰蒙蒙的。宸光坐在门槛上，手里抓着一块黑色令牌，手指一直摸着背面那行字：“三日之内，取城主性命。”他没动，也没说话，就这样坐着，已经坐了很久。

肩上空荡荡的，小紫不在。天没亮他就把它支走了，让它去西街药铺盯着，说是探路，其实是怕它坏事。那条龙胆子小，见血就慌，真来了杀手说不定先叫出声。

他低头看了看怀里东西：一张隐身符，一块要命的令牌。一个能藏身，一个要送命。可他两个都带着，贴得很近。

远处传来砍柴的声音，咔、咔、咔，一声接一声。

宸光抬头看去，老樵夫从林子里走出来，扛着柴刀，背着木柴，衣服全是补丁，沾了露水，头发乱糟糟的，嘴里哼着歌：“山高路远坡陡咧，老头我砍柴养娃哟……”

这人在这片林子住了十几年，大家都说他疯了，连学堂先生路过都要绕开。但宸光知道，这人夜里不打呼噜，呼吸很稳，像是练过功夫。他那把柴刀用了十年，刀口却比新刀还快。

他不是爹，也不是亲戚。但从小时候起，是这个人给他送饭、修伞、挡风遮雨。青禾村烧成灰那天，也是他把宸光从废墟里背出来，带到这座破庙安身。

“你回来了。”宸光开口，声音沙哑。

“咋？等急啦？”老樵夫把柴扔在地上，拍拍手，“我还打了两只野兔，晚上给你炖汤。”

宸光没应，目光落在他腰间的柴刀上——刀鞘裂了一道缝，像是撞过什么东西。

老樵夫察觉他的眼神，笑了笑：“摔了一跤蹭的，没事。”

话没说完，宸光猛地站起身，眼睛一缩。

林子东边，有三个人正快速靠近，脚步轻得几乎听不见。不是普通人，也不是山匪。

是杀手。

而且是冲这里来的。

“别过来！”老樵夫突然大喊，一把将宸光推回门内，自己挡在门前，柴刀抽出一点，寒光一闪又收了回去。

“你待在里面！”他低吼，“不准出来！听见没有！”

宸光想冲上去，脚下一滑，被一股力量推开，后背撞上门板，砰的一声响。

他愣住了。

这股力道，至少五阶！

这个整天哼歌、邋里邋遢的老头，居然有五阶修为？

来不及多想，三个黑影已经到了空地边上，站成三角形围住老樵夫。他们没戴面具，脸上有暗红纹路，右手掌心浮着阴符，动作一致，明显是一伙的。

“交人。”为首的人说话，声音难听，“不然，死。”

老樵夫冷笑：“我一个砍柴的，哪来的人给你们交？你们是不是找错地方了？要不要我去王寡妇家看看？”

对方不答，左手一扬，三根骨钉飞出，直奔咽喉、心口、丹田。

老头不动，柴刀猛然抽出，刀光一闪，三声脆响，骨钉全被斩落。

“哎哟，还挺能打。”他挠挠头，“那我可就不客气了。”

话音落下，他整个人变了样，背挺直了，眼里有光，脚下地面裂开。那把旧柴刀嗡嗡作响，刀身泛起金光，像是解开了封印。

三人脸色一变。

“他不是普通人！快动手！”

瞬间，三人同时出手。一人甩出魂链想缠住他；一人结印，空中出现鬼爪抓头；第三人悄悄绕到后面，掌心雷符蓄势待发。

老樵夫冷哼，刀光横扫，斩断魂链，反手劈向鬼爪，金光炸开，气浪掀翻周围落叶。他转身一脚踢中偷袭者胸口，那人飞出去几丈远，撞断一棵松树。

“就这？”他甩了甩刀，“我还以为鬼骷界有什么新本事，结果还是老一套——偷袭、围攻、下毒，没意思。”

可就在这时，第四个人从树上跳下。

一道绿光落下，打中老樵夫右肩。他闷哼一声，动作慢了一拍，刀光出现破绽。

“暗渊的人……也来了？”他抬头，眼神锋利，“你们配合得不错。”

树上那人不说话，只扔下一枚玉符。符纸燃烧，空中浮现一行血字：【灭口，不留痕迹】。

宸光在门内看得清楚，心一下子沉了下去。

他们不是来杀我的。

他们是来杀伯父的！

他们早就知道这老头有问题，所以联手行动，要在自己面前，把他彻底除掉！

“住手！”他往前冲，却被一道屏障挡住。

老樵夫回头，瞪着他：“我说了！别出来！”

声音严厉，最后一刻却软了下来：“听话……活下去……别的事，以后再说。”

说完，他咬破舌尖，一口血喷在柴刀上。刀身燃起金焰，整个人像变了一个人，冲进敌人中间。

拳风呼啸，刀光闪动。他一个人打四个，竟然压着对方打。但他年纪大了，体力不如从前，加上刚才被绿光伤了经脉，动作越来越慢。

“噗——”

一根骨刺穿透左肩，鲜血直流。

他踉跄一步，仍紧紧握着刀。

“滚……”他吼道，“都给我滚！”

又是一击，鬼爪撕开腹部，肠子差点流出来。他单膝跪地，靠着柴刀撑住身体，喘得厉害。

树上那人慢慢走过来，站在他面前，居高临下：“你护不住他一辈子。现在退开，还能留个全尸。”

老樵夫抬起头，满脸是血，却笑了：“我……本来就没打算活着离开那天……”

他艰难抬起手，指向破庙：“但我答应过她……要看着这孩子长大……要让他……活得像个人……而不是一条任人宰割的狗……”

话没说完，他突然暴起，拼尽最后力气挥出一刀。金焰炸开，逼退三人，也耗尽了他自己。

树上那人冷笑，抬手凝聚一道黑雷，直劈头顶。

“不要——！”宸光撞向屏障，额头出血。

轰！

雷光落下，老樵夫身体一震，喷出一大口血，重重倒在地上，尘土飞扬。

他趴在那里，手指还在动，想爬起来。

可再也起不来了。

宸光冲破屏障，扑过去，双手发抖地扶起他的头。

“伯父……伯父！你醒醒！你别睡！”

老樵夫眼皮动了动，睁开一条缝，看清是他，嘴角露出一丝笑：“傻小子……叫我……爹就行……”

“我不叫！”宸光声音发抖，“你得活着！你说过要给我炖兔子汤的！你不许赖账！”

老樵夫喘了几口气，手慢慢抬起来，摸了摸他的脸，手掌粗糙，带着血和泥土。

“我不是你爹……”他断断续续地说，“我是……你娘的护卫……当年……拼死带你逃出天界……她让我……一定要保住你……”

宸光全身僵住。

“你说什么？我娘……她还活着？”

老樵夫没回答，从怀里掏出一块黑色玉佩，只有半块，边缘不齐，上面有奇怪的纹路。

他塞进宸光手里，冰凉。

“拿着……这是鬼帝玉佩……另一半……在你娘手上……别丢了……”

他呼吸越来越弱，眼神开始模糊。

“记住……活着……别信天界的任何人……一个都别信……他们都在骗你……从头到尾……都在骗你……”

“谁在骗我？！”宸光抓住他衣服，“到底是谁？！我娘在哪？！”

老樵夫嘴唇动了动，声音极轻：“青禾村……的人都死了……是为了护我们……才死的……你不是废物……你是……”

话没说完，手垂了下去。

眼睛闭上了。

心跳停了。

宸光抱着他，一动不动。

林子里安静下来，风穿过树叶，沙沙作响。那些杀手早已离开，连尸体都没收，好像从来没出现过。

只有地上那滩血，还在慢慢扩散。

太阳升到头顶，又一点点西斜。

破庙檐下，宸光仍跪着，老樵夫的头靠在他肩上，脸朝天，像睡着了。他没哭，也没喊，连眨眼都很少。整个人像石头，风吹不动，雨打不湿。

天边变成橘红色。

他低头看了眼手中的半块玉佩，紧紧攥住，指节发白。

原来如此。

难怪青禾村一夜之间全没了。

难怪没人提他父母。

难怪老伯总说“你要好好活着”。

原来他不是孤儿，而是被人从天界带下来的；而这个疯老头，竟是母亲托付的最后守护者。

现在，他也走了。

这片天地间，再没人会为他挡刀，替他遮风。

夜深了，天黑得像墨。

星星看不见，月亮也被云盖住。

宸光还坐在破庙门前，抱着老樵夫的尸体，一动不动。他呼吸很轻，像怕吵醒谁。

肩膀上积了灰，他也不拍。

蚂蚁爬上鞋面，他也不动。

时间像停了一样。

直到黎明前最黑的那一刻，他缓缓抬起头，看向天柱城的方向。

眼里最后一丝害怕消失了。

取而代之的，是冰冷的恨。

他轻轻把老樵夫放平，用手帕盖住脸，然后站起来，拍了拍裤子上的灰。

动作很慢，但很稳。

他拿出那块黑色令牌，看了一眼，重新收好。

又摸了摸胸前的隐身符。

最后，他握住那把旧伞，打开又合上，确认伞骨没坏。

他知道接下来该做什么了。

假装接任务，混进暗渊。

查清真相，找出幕后黑手。

不是为了报仇。

是为了让他们知道——

蝼蚁活下来了。

而且，再也不怕踩了。