建安二年四月初八，江南，苏州府。
烟雨迷蒙，橹声咿呀。乌篷船缓缓穿行在纵横交错的河道上，两岸白墙黛瓦，杨柳依依。
沈清芷立在船头，撑着油纸伞，望着这片陌生又熟悉的土地。
陌生，是因为她从未到过江南。
熟悉，是因为这里，是她父亲生活过的地方。
她生父——前朝太子顾洵，曾在这里度过他的少年时光。
萧景珩从船舱中走出，将一件斗篷披在她肩上。
“雨大风凉，”他说，“仔细身子。”
她回头看他。
“珩，”她说，“你说，我爹当年是什么样子？”
萧景珩想了想。
“朕没见过他，”他说，“但朕听顾清和说过，他是个温润如玉的人，待人宽厚，从不以太子身份压人。”
她笑了。
“那一定是个很好的人。”
他点头。
“嗯。”
她转过头，继续望着两岸的风景。
烟雨中，那些白墙黛瓦，仿佛藏着无数故事。
关于她的父亲。
关于那个从未谋面，却用性命护着她的人。
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一、旧宅
船行一个时辰，在一处偏僻的水巷边停下。
石阶湿滑，长满青苔。巷子尽头，是一扇斑驳的木门。
顾清和已在门前等候。
他还是那身半旧青衫，鬓边白发又添了几缕。看见沈清芷，他微微颔首。
“娘娘，陛下，请随草民来。”
两人随他走入宅中。
宅子不大，一进院落，三间瓦房。院中种着一株老梅，正值花期已过，枝头只剩绿叶葱茏。梅树下有一口井，井栏上爬满青苔。
“这里，”顾清和说，“就是太子殿下少年时居住的地方。”
沈清芷环顾四周。
很小，很简陋，与她想象中的太子府邸完全不同。
“我爹……就住在这里？”
顾清和点头。
“那时前朝已风雨飘摇，太子不愿住在宫中，便以游学为名，隐居于此。家兄常来此处，教他读书。”
他顿了顿。
“娘娘的生母刘氏，也是在这里，与太子相识的。”
沈清芷怔住。
她娘，也来过这里？
顾清和走到那株老梅下，轻轻抚摸着树干。
“那年梅花盛开，刘姑娘随父来苏州经商，路过此处，听见院中有人读书。她好奇，从门缝往里看，看见太子立在梅树下，手执一卷书，读得入神。”
“她看了很久。”
“然后，太子抬起头，与她对视。”
沈清芷的眼眶微微泛红。
原来，她的父母，是在这里相识的。
在这株老梅下。
在那个春日的午后。
“后来呢？”她问。
顾清和看着她。
“后来，他们相爱了。”他说，“太子知道自己的身份，不敢娶她，怕连累她。可刘姑娘说，她不怕。”
“她说，她在哪里，家就在哪里。”
沈清芷闭上眼。
娘，原来您年轻时，也是这样倔。
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二、遗物
顾清和引他们走进正堂。
堂中陈设简朴，一张案，一张榻，一面墙的书架。案上供着一幅画像，画中男子着前朝衣冠，清癯儒雅，眉眼温润。
沈清芷站在画像前，久久不语。
这是她父亲。
是她从未谋面，却用性命护着她的人。
“娘娘，”顾清和从架上取下一只檀木小匣，“这是太子殿下留下的遗物，草民一直替您收着。”
沈清芷接过木匣，打开。
匣中只有几样东西——一枚玉佩，一封信，还有一幅画。
玉佩她认得，是那枚凤凰玉佩，与顾清和给她的那枚一模一样。
信是写给她娘的。
画上，是一个年轻女子，立在梅树下，眉眼含笑。
是她娘年轻时的模样。
沈清芷握着那幅画，手微微发颤。
“娘……”她的声音哽咽。
萧景珩走到她身边，轻轻揽住她的肩。
“芷，”他说，“岳父岳母若在天有灵，一定很欣慰。”
她靠在他肩上。
“珩，”她说，“我想去给爹娘上柱香。”
他点头。
“好。”
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三、祭拜
城外，一处向阳的山坡上，立着两座坟茔。
一座是前朝太子顾洵的衣冠冢。
一座是刘氏之墓——那是沈清芷的生母刘姨娘，数月前在京城病故，她临终前唯一的愿望，就是与女儿的生父合葬。
沈清芷跪在墓前，点燃三炷香。
香烟袅袅，随风飘散。
“爹，娘，”她轻声说，“女儿来看你们了。”
萧景珩跪在她身边，也点燃三炷香。
“岳父岳母，”他说，“小婿萧景珩，给二老请安。”
两人磕了三个头。
沈清芷抬起头，看着那两座坟茔。
“爹，”她说，“女儿这辈子，最遗憾的事，就是没见过您。”
“可女儿知道，您一定是个很好很好的人。”
“因为娘，一辈子都念着您。”
她顿了顿。
“娘，您放心。女儿很好，有他陪着，什么都不怕。”
萧景珩握住她的手。
“芷，”他说，“从今往后，朕会替岳父岳母，好好照顾你。”
她看着他。
看着他冷峻的眉眼，看着他眼底那丝坚定不移的温柔。
她笑了。
那笑容绽开在春光里，比满山野花还要灿烂。
“珩，”她说，“谢谢你。”
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四、故人
从墓地回来，天色已近黄昏。
沈清芷正准备登船，忽然听见身后传来一道苍老的声音。
“娘娘留步。”
她转身。
一个白发老妪立在岸边，佝偻着背，手中拄着一根拐杖。她看着沈清芷，浑浊的老眼里满是泪光。
沈清芷怔住。
“您是……”
老妪颤巍巍走上前，跪在地上。
“娘娘，老奴……老奴是太子殿下的乳母。”
沈清芷心头一震。
“乳母？”
“是。”老妪抬起头，老泪纵横，“太子殿下小时候，是老奴一手带大的。城破那日，殿下将老奴送出宫，说‘乳母，您替我去找她，告诉她，我不后悔’。”
她看着沈清芷。
“娘娘，您长得太像殿下了。老奴一看见您，就知道您是殿下的女儿。”
沈清芷扶起她。
“乳母，”她的声音哽咽，“您这些年，过得可好？”
老妪点头。
“好，好。顾先生一直照顾着老奴。”她握住沈清芷的手，“娘娘，殿下在天上，一定很高兴。他有您这样的女儿，一定是他的福气。”
沈清芷看着她。
看着她苍老的面容，看着她眼底那丝深深的思念。
她忽然想起父亲留下的那封信。
“告诉孩子，爹不后悔。”
她轻轻笑了。
“乳母，”她说，“爹不后悔，女儿也不后悔。”
老妪看着她，泪流满面。
“好孩子，”她说，“好孩子。”
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五、归途
入夜，船上。
沈清芷坐在船舱中，借着烛光看父亲留下的那封信。
信很短，只有寥寥数语：
“吾妻刘氏，见字如面。城将破，吾必死。此生最幸，是遇见你。此生最憾，是不能陪你白头。告诉孩子，爹不后悔。盼她平安长大，盼她嫁个好人家。吾妻，来生再见。”
她看着那封信，眼眶泛红。
萧景珩从外头进来，见她又在看信，在她身边坐下。
“还在想岳父？”
她点头。
“嗯。”她说，“每次看这封信，都忍不住想，他到底是个什么样的人。”
萧景珩握住她的手。
“他是个英雄。”他说，“用自己的命，换了你的命。”
她看着他。
“珩，”她说，“你说，我爹娘现在在哪儿？”
他想了想。
“在天上。”他说，“看着你，保佑你。”
她笑了。
“嗯。”
她靠在他肩上。
窗外，月光如水，江波粼粼。
橹声咿呀，夜风轻柔。
她闭上眼，眼前浮现的，是那幅画上，娘年轻时的模样。
是那座坟茔前，爹的名字。
是乳母那双浑浊的老眼里，深深的思念。
她轻轻笑了。
爹，娘，女儿很好。
你们放心。
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尾声
三日后，萧景珩与沈清芷启程回京。
临行前，沈清芷再次去了那两座坟茔。
她将那枚凤凰玉佩，轻轻放在父亲墓前。
“爹，”她说，“这个，还给您。”
“女儿有珩陪着，什么都不怕。”
她站起身，最后看了一眼那两座坟茔。
然后转身，朝来时的路走去。
走出几步，她忽然停下。
“爹，娘，”她没有回头，“女儿会好好活着。”
“替你们活着。”
她大步走去。
身后，春风拂过山坡，野花摇曳。
仿佛，有人在笑。
很轻，很淡。
却很温暖。
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【下章预告】
建安二年五月，萧景珩与沈清芷回到京城。
刚入宫门，便见李德全跪地禀报——
“陛下，娘娘，大事不好！边关急报，胡人卷土重来！”
萧景珩面色一沉。
沈清芷握住他的手。
“珩，”她说，“臣妾陪陛下去。”
他看着她。
看着她沉静如水的眼眸，看着她眼底那丝坚定不移的光芒。
他忽然笑了。
“好。”
