风刚歇，灶屋里的火还没灭。
阿沅蹲在锅前，手里那根姜条已经被削成了薄如纸的片，刀刃刮过木案的声音一声比一声稳。她没看门外，但知道萧砚来了，脚步落在泥地上轻得像猫，可她舌尖那股酸涩味又窜了一下——不是冲她来的敌意，是有人正往村南压过来，带着一股死盐沉底的鲜咸气，混着腐朽的腥。
她放下刀，把姜片全扔进辣汤底料里，盖上盖子，吹熄了灶膛里的火。
“你尝到了？”萧砚站在门边，声音压得很低。
“嗯。”她起身，擦了擦手，“不是赵九的人。这味儿……高高在上，还觉得自己藏得好。”
她走到井边，打了半桶水，蹲下，手指蘸了点井水抹在唇上。闭眼片刻，眉头一跳。
“昨晚上那个游方郎中，是幌子。真正的主子一直就在南庙，用符阵遮着，可他压不住自己的‘气’。我刚才用辣汤做引子，一激，他就露了形。”
萧砚走近两步：“你能定位？”
“能。”她睁开眼，瞳仁在昏光里泛出一点琥珀色，“他现在就在破庙东侧第三根柱子后面，坐着，左手拄着什么东西，像是根骨头做的杖。他在等，等我们乱，等我们怕，等我们自己把村子烧了供他踏脚。”
萧砚沉默一瞬：“你要动手？”
“不然呢？”她站起身，从灶台底下抽出一根铁皮卷的筒子，打开一看，是张油纸画的村南地形图，上面用红墨标了三个点，“你带人埋‘滞灵钉’，我要在庙前摆锅。他既然是仙门长老，那就让他尝尝，凡人用三口锅也能围住天上的神仙。”
---
夜色完全落下来时，破庙外的空地已经支起了三口大锅。
一口炖酸梅汤，加了青柠皮、野山楂、陈醋，酸得连三丈外的海鸟都绕着飞；
一口熬苦瓜羹，混了黄连粉、焦栀子，黑乎乎的一锅药渣味直冲脑门；
最后一口是辣汤，红油翻滚，泡着整只的朝天椒和姜蒜末，热气升腾，像烧着了一口井。
阿沅穿着月白裙，外罩靛青围裙，手腕上的贝壳串在夜风里轻轻碰响。她站在锅后，手里握着长柄勺，一下一下搅着辣汤。
“他快来了。”她忽然说。
萧砚藏在庙西的断墙后，只露出半张脸：“你怎么知道？”
“风变了。”她抬头看了眼天，“海风本来该从东南来，现在却停了。有人在用法力压气流，怕被闻见。但他忘了，我不靠鼻子，我靠舌头。”
话音刚落，她舌尖猛地一亮，一道微光在口腔里闪过，像有颗小星星炸开。
“来了！”
她勺子一扬，辣汤泼出半瓢，在空中划出一道红弧，随即掏出火折子“啪”地点燃。
轰——！
蒸汽遇火，瞬间爆成一片灼目火浪，红雾弥漫，呛得人睁不开眼。
就在这刹那，破庙残檐上一道黑影掠起，宽大道袍翻飞，手中拄着骷髅头法杖，冷声喝道：“区区凡俗伎俩，也敢扰本座清修？”
阿沅不答，反手又甩出一瓢酸汤，借风泼向那人面门。
玄真子冷哼，袖袍一挥，酸雾未近身便被震散。他居高临下盯着她，面具下的眼睛透出寒光：“你这丫头，竟能窥我行踪？倒是有点意思。”
“不止有意思。”阿沅退后两步，站到萧砚身边，“我还尝得出，你这身法术，撑得挺勉强。”
玄真子一顿。
“你那雷法里掺了盐腥味，不是天生的本事，是靠外物吊着。我猜——你练的功，得靠南澜海心的死盐养着吧？缺一天，就得喘三天。”
玄真子眼神骤冷：“找死！”
他抬手，掌心凝聚一团黑雷，指尖一弹，雷光撕裂夜空，直劈阿沅头顶。
萧砚动了。
他横跨一步，挡在阿沅前面，折扇“唰”地展开，扇骨竟是银铁混铸，迎着雷光一引，雷势偏移，轰在旁边废庙墙上，碎石飞溅，整座破庙晃了三晃。
余波震得萧砚后退七步，左肩衣袍炸开一道口子，血顺着胳膊流下来。
阿沅没回头看他，只低声说：“左边第三颗牙，有点松。”
萧砚扯了下嘴角：“知道了。”
他们早商量好——每受一次伤，就用身体部位报暗号，不用说话，也不给敌人听破绽的机会。
阿沅再抬头时，眼里没了怯意，只有算计的光。
她弯腰，从锅底捞出一根浸过辣油的麻绳，绳上画着细密的鱼骨纹——那是她用鱼血和海盐调的“滑息符”，专克站桩发力的修士。
她把绳子往庙前地上一抛，绳子落地即燃，火线迅速蔓延，勾勒出一个三角形的圈，正好把破庙围住三分之二。
“锁龙索！”她喊。
萧砚立刻从怀里抽出一枚铜哨，短促吹了三声。
地下传来金属摩擦声。
四根沉船铁链从土里钻出，末端带着倒钩，瞬间钉入庙宇四角的地砖，链条绷紧，嗡嗡作响，形成一道肉眼看不见的禁空结界。
玄真子冷笑：“雕虫小技。”
他抬脚要走，右靴刚落地，脚下突然一滑——
正是那根燃烧的麻绳残灰所在。
他身形微晃，虽立刻稳住，但已踩进圈内。
“就是现在！”阿沅抓起最后一瓢辣汤，整锅泼向空中。
汤雨洒下，被风一卷，化作辛辣浓雾，弥漫全场。
玄真子皱眉，挥袖驱散，可就在这一瞬，地底铁链猛然收紧，咔啦一声，一条锁链如蟒蛇般腾空而起，缠住他右臂！
他怒吼，法力爆发，黑雷炸开，锁链崩断两根。
但他已无法脱身——禁空结界仍在，滑息符残留，加上三味汤气扰乱神识，他每一次发力，经脉都像被辣椒塞满，火辣辣地烧。
阿沅站在高坡上，手里还握着空锅。
“你不是来找我的吗？”她开口，声音不大，却穿透雷声，“那就别躲了。既然你说我们是蝼蚁，那就让你看看，蝼蚁怎么咬你一口。”
玄真子立于残垣之上，道袍猎猎，法杖拄地，面具无损，气息起伏，却没有再动。
他知道，这局，他轻敌了。
可他更清楚——他还远未到输的时候。
风重新吹起来，带着海水的咸和血的铁锈味。
阿沅呼吸微促，手腕上贝壳串不知何时崩了一粒，掉进土里。
萧砚站她身侧半步之后，左肩裂口渗血，右手按膝调息，目光始终没离开庙顶那人。
两人站着，没退。
下面，玄真子缓缓抬起手，五指张开，掌心再次凝聚黑雷。
火折子还在阿沅指间，没熄。
