顿了顿，杨士奇又道：“最值得一提的是，身为燕王姻亲，张兄非但与其彻底反目，而且已有改换门庭之意，因此北平的官员们，除非是那些早就和燕王绑在一起的燕军将领，否则又怎有不急着前来送礼的道理？”

杨洪恍然道：“我明白了，这些官员并非是在送礼，而是在表明自己的立场，站队的方向！所以送来的礼物越贵重，就说明他们越忠心于皇太孙，自然也就不怕消息传到储君的耳中了！”

张升颔首道：“不错，毕竟在上位者的眼中，清廉固然可贵，然忠诚才更为重要，而且皇太孙殿下出身尊贵，也不像圣上那般对贪官深恶痛绝。”

杨洪叹了口气，说道：“北平的官员，哪个不是熟读圣贤书的饱学之士，可他们不思如何造福一方百姓，却只想着如何钻营投机，真是……”说到这里，杨洪甚是失望的摇了摇头，便不再说下去了。

见其情绪有些低落，王艺珍宽慰道：“这些官员们，当然不会是你们宋朝时，包公那样的青天大老爷，但他们如此行事，其实多少也有些无奈，毕竟身在北平为官，又有谁能和燕王毫无干系，如果不赶紧展现忠心，等到那个皇太孙即位，恐怕就要大难临头了。”

此言一出，不仅杨洪目瞪口呆，就连张升和杨士奇也不由颇感惊讶。因此过了片刻，反应过来的杨洪，方才问道：“你竟然能看透这些道理？”

王艺珍道：“官场之事，在哪都是大同小异，高丽、朝鲜和大明，又能有什么分别，我早就见得多了。”随即无语的瞥了杨洪一眼，又道：“恐怕也就只有你这样不谙世事的小侯爷，被家里人保护的太好，才会什么都不知道吧？”

杨洪面上登时一热，解释道：“我是家中幼子，平日里府中事务，都是大哥在操持，他只让我安心读书练武，旁的事也不曾与我多说。”

就在这时，远处传来了脚步声，四人中除杨士奇外，皆是功夫颇高的习武之人，耳力极好，因此相互使了个眼色便不再多言。

果然，须臾过后，府中管家便走了过来，拱手道：“启禀伯爷，北平左参政陈瑛遣人送来了礼物。”说着奉上一本册子，续道：“这是礼单，还请您过目。”

饶是张升已见过不少世面，早就不是昔日的吴下阿蒙，看过礼单后，也不禁惊叹道：“寻常的金石玉器也就罢了，可其中的这把绿绮，可是四大名琴之一，说是价值连城也不为过，我如何能收此等昂贵之物，快快让来人带回去。”

管家道：“陈府的管事，放下礼物便带着人走了，他还留下一封请柬，邀请您今晚前去鹤鸣楼赴宴，说是要为伯爷摆酒饯行。”随即又取出陈瑛的请帖，双手递了过去。

张升接过看时，只见陈瑛在请柬中言辞恳切，不是扫榻相待，就是延颈鹤望，将期盼自己前去赴宴之情写的溢于言表，遂笑道：“既然人家如此古道热肠，我也不好失了礼数。”随即转头望向了杨洪，又道：“带上那把绿绮，正好借此机会物归原主。”

黄昏时分，在杨洪和王艺珍的卫护、以及十几名家丁的簇拥下，张升骑着高头大马，威风凛凛的出了府门，直奔鹤鸣楼而去，好像生怕谁不知道忠勇伯出门会客去了。

到得酒楼外，望着鹤鸣楼的金字招牌，张升心中不禁感慨万千：初次来此地时，也是在即将赶赴京城之前，只不过那时的自己，还只是个微不足道的九品小官，远不如今日风光，但同样的，如今所要面临的凶险，也并非当初所能比拟的……

“见过伯爷！”陪笑着走上前来，殷勤地为张升牵马坠蹬的店伙计，打断了他的思绪。

张升点了点头，问道：“陈大人到了吗？”

店伙计道：“到了到了，小的这便引您上去。”

于是几人拾级而上，来到了三楼的雅间于渚阁外，店伙计伸手推开房门后，识趣的没有向里面望一眼，便闪身躲到了旁边，笑道：“伯爷请。”

待得张升等人步入雅间后，店伙计便低着头带上了房门。

布置典雅的于渚阁内，已然摆放好了精致的四色小菜与一壶美酒，一个身着青色长袍，头戴白色角巾，做书生打扮的瘦小男子，正背对众人而立，在窗边扶栏而望。

张升心中不由暗暗纳罕：这陈瑛怎地如此弱不禁风，北平的女子怕是都有不少要比他结实。

与此同时，听到动静的书生，也已转过身来，笑道：“好久不见。”

然而，张升见了其模样，却险些坐倒在地。

原来，这哪里是什么北平左参政陈瑛，而是朱棣的爱女咸宁郡主！

因此，张升都不由变得有些结巴了：“你……你……”

咸宁郡主嫣然一笑，问道：“多日未见，莫非张升哥哥已经不识得咸宁了？”

张升赶忙定了定心神，这才说道：“郡主说笑了，下官自然识得你，只是明明邀请我之人是陈参政，为何郡主却会出现在此间？”

咸宁郡主道：“陈瑛与燕王府多少也算有些交情，所以我就请长兄出马，让他帮我见上张升哥哥一面。”

张升暗自松了口气，心道：好在我那妹夫也知道此事，否则若是不慎传扬出去，我可就真跳进黄河也洗不清了，遂苦笑道：“郡主如若想见下官，遣人前来通传便是，何须如此麻烦。”

咸宁郡主幽幽叹了口气，说道：“张升哥哥本就不愿见我，之前我还能拿父王来吓你，可时至今日，你和父王已然反目，如果我不做此安排，你又岂会相见？”

听了小郡主这番略显哀怨之词，杨洪和王艺珍皆不约而同的露出了吃瓜之色，无不是一副看热闹不嫌事大的神态。

颇感尴尬，顷刻间却又不知该如何作答的张升，无意间看到二人的表情后，不禁沉着脸问道：“杨洪，好看么？”

杨洪脱口而出道：“好……哎呦！”

狠狠拧了他一把的王艺珍，拱手道：“我俩在门外等候，大人有事唤我们就好。”

杨洪也已反应过来，将绿绮琴放下，便匆忙退了出去。

咸宁郡主走上前去，轻轻拨弄了几下琴弦，问道：“我送的这把绿绮，张升哥哥不喜欢么？”

张升更感惊讶，问道：“此琴也是郡主所赠？”

咸宁郡主道：“这是自然，否则以陈瑛那等贪财无度之人，又怎会舍得将此等传世之宝送与他人？只是张升哥哥为何将绿绮带了来，可是不合你的心意？”

张升连忙摆手道：“不然，只因下官不知是郡主馈赠，便不敢贸然收下，这才想要带来还给陈参政。”

咸宁郡主笑问道：“如此说来，张升哥哥若是知道是我送的，便不会拒绝了，对么？”

张升实在不知该如何回答才好，只得岔开话题道：“不知郡主约下官前来，究竟所为何事？”

岂料小郡主却没有回答，而是轻抚着通体黑色，却又隐隐泛着幽绿光泽的古琴，问道：“张升哥哥是否知道，这把绿绮琴的来历？”

张升心道：只要不涉及男女之事，你爱聊什么都好，于是赶忙配合的答道：“赋圣司马相如少年时，尽管家境贫寒，然而才名早已传遍天下，于是梁王便邀其前去府中作赋，司马相如也不负所望，洋洋洒洒的作了一篇辞藻瑰丽、气韵非凡的《如玉赋》，梁王极为高兴，遂将这把用千年古树制成的绿绮琴相赠。而后来司马相如追求卓文君，吟唱那首流芳百世的《凤求凰》时，便是用这把琴所伴奏。”

咸宁郡主拊掌道：“张升哥哥果然博闻广识，正是由于此琴的典故温婉动人，咸宁方才十分喜欢，为此不惜软磨硬泡的向长兄讨要了许久，他才肯将绿绮相赠与我。”

张升忙道：“君子不夺人所爱，既然这是郡主的心爱之物，下官又怎敢坦然受之。”

咸宁郡主缓缓摇了摇头，问道：“张升哥哥可知，我为何要将其转赠给你？”

张升心虚的说道：“下官，不知。”只是说这话时，他的心跳也随之加快了许多，生怕对方说出什么“可怕”的言语来。

咸宁郡主道：“我知道，张升哥哥此去京城，用不了多久，便会与三姨母奉旨成婚，从此之后，咱们或许就再难有相见之日了……”言及此处，小郡主不禁哽住了喉头，泪水更是在眼眶中不住打转。

张升伸手入怀，本想将帕子递过，但犹豫了片刻，还是狠心将手又缩了回来。

稍微平复了情绪后，咸宁郡主又道：“所以我左思右想后，决定将自己最喜欢的绿绮，作为你们成婚的贺礼相赠，这样张升哥哥日后看到它，或许还能偶尔想起我来。”

听了这些情真意切的言语，张升也不由为其所感，动容道：“多谢郡主好意，不过就算没有这把古琴，我也绝不会忘了你的。”