飞舟在云层里穿行了三天。

第三天傍晚，云层下方终于出现了熟悉的景象——青云山脉，连绵起伏，主峰直插云霄。山门外那条蜿蜒的山道，还有半山腰那片密密麻麻的外门弟子房。

苏墨站在窗边，看了很久。

周明远凑过来：“想什么呢？”

“没什么。”

“你这人，总是‘没什么’。”周明远嘟囔，“明明心里有事，非憋着。”

苏墨没接话。

飞舟缓缓下降，最后停在山门外那片空地上。三人下了飞舟，守门的外门弟子看见他们，愣了一下，然后拱手行礼：

“苏师兄、周师兄、秦师兄，回来了。”

周明远摆摆手，大摇大摆往里走。

苏墨和秦墨跟在后面。

进了山门，三人就要分开了。周明远要去战堂报到，秦墨要回落云城，苏墨要回炼丹堂。

“苏兄。”秦墨忽然开口。

苏墨转头看他。

秦墨沉默了一会儿，从怀里掏出一样东西，递过来。

是一块玉简。

“这是我在门里找到的，你先祖留给你的？”苏墨问。

秦墨摇摇头。

“这是给你的。”

苏墨一愣，接过玉简，低头看去。

玉简上刻着一行字：

“赠苏兄——秦墨留”

下面还有一行小字：

“他日再会，共探九阁。”

苏墨抬头看着秦墨。

秦墨笑了笑：“我不会炼丹，留着也没用。你拿着，说不定哪天能用上。”

苏墨沉默了一会儿，点点头。

“谢了。”

秦墨摆摆手，转身朝山门走去。

周明远也拍了拍苏墨的肩膀：“走了啊，有事叫我。”

苏墨点点头。

两人走远，消失在暮色里。

苏墨站在原地，看着手里的玉简，看了很久。

然后他把玉简收进怀里，转身朝炼丹堂走去。

【这玉简里有东西。】

【不是空的，里面刻了一道阵法。】

【——玄鉴·扫描版】

苏墨脚步一顿。

阵法？

他边走边把玉简贴在额头上，灵力探进去。

玉简里确实有一道阵法，很复杂，一时半会儿看不懂。但阵法旁边还有一行字，是秦墨的笔迹：

“这是我秦家秘传的‘锁灵阵’，能锁住一缕意识。若他日你再进通天阁，可用此阵锁定你的另一半，免得迷失。”

苏墨心里一暖。

秦墨这个人，做事总是这么周到。

他把玉简收好，继续往前走。

炼丹堂到了。

门开着，里面灯火通明。

苏墨走进去，发现丹房里坐着一个人——张执事。

张执事看见他，愣了一下，然后站起来。

“回来了？”

苏墨点点头。

张执事看着他，沉默了一会儿，问：“那颗丹药……”

“用掉了。”苏墨说。

张执事沉默。

苏墨知道他在想什么。

那颗丹药是他师父留给他的唯一遗物，他守了几十年，最后送给了苏墨。现在丹药用掉了，他师父的残魂也不在了，他心里的滋味，可想而知。

“张执事。”苏墨开口。

张执事抬头看他。

苏墨从怀里掏出一样东西，递过去。

是那块玉简——丹圣徒弟留给他的那块，上面刻着“通天”两个字。

“这是你师父的徒弟留给我的。”苏墨说，“他说，如果有一天见到你，让我带句话。”

张执事浑身一震。

“他说：谢谢你守了那颗丹药这么多年。”

张执事接过玉简，手在抖。

“他……他还在吗？”

苏墨摇摇头。

“他跟他师父一起，留在东海那座岛上了。他说，等他养好伤，会回来看你。”

张执事低着头，看着手里的玉简，久久没有说话。

然后他抬起头，眼眶微红。

“谢谢。”

苏墨摇摇头。

张执事把玉简小心收好，深吸一口气，恢复了往日的沉默寡言。

“你这次出去，突破了？”

苏墨点点头。

“炼气五层？”

“嗯。”

张执事看着他，目光有些复杂。

“半个月从四层到五层，这速度……你知道这意味着什么吗？”

苏墨知道。

意味着他离筑基不远了。

炼气期一共九层，前面四层是基础，后面五层是积累。他半个月突破一层，按这个速度，再有两个月就能到九层，然后就可以准备筑基了。

但问题是——太快了。

快得不正常。

【确实不正常。】

【正常修士从四层到五层，少则半年，多则三五年。你半个月就到了，这事儿传出去，肯定有人起疑。】

【——玄鉴·预警版】

“我知道。”苏墨说，“所以我打算闭关一段时间。”

张执事点点头。

“聪明。”他说，“闭关三个月，再出来，就说是在闭关期间突破的。别人问起，你就说是厚积薄发。”

苏墨点点头。

张执事看着他，忽然笑了。

“你小子，倒是省心。”

他转身，朝门口走去。

走到门口，忽然停下。

“对了，有件事要告诉你。”

“什么事？”

“你闭关之前，先去一趟战堂。”

苏墨一愣：“战堂？”

“战堂堂主点名要见你。”张执事说，“听说是因为你在外门大比上的表现，还有你打败赵天龙那一战。”

他顿了顿。

“那老头眼光高得很，能让他点名，你小子有福了。”

说完，张执事推门出去，消失在夜色里。

苏墨站在原地，沉默了一会儿。

战堂堂主？

他想起赵天龙那张嚣张的脸，还有擂台上的那一战。

那一战，他用的是《五行战诀》，只练了三天，勉强打赢。

战堂堂主要见他——

是因为这个？

【有可能。】

【也可能是因为别的。】

【——玄鉴·分析版】

“别的什么？”

【不知道。去了才知道。】

苏墨想了想，转身出门，往战堂走去。

战堂在内门最东边，一座巨大的演武场，四周是兵器架和修炼室。晚上没什么人，只有几个值守的弟子在巡逻。

苏墨走到门口，被拦住了。

“什么人？”

“炼丹堂苏墨，堂主召见。”

值守弟子上下打量他几眼，点点头。

“跟我来。”

两人穿过演武场，来到一座偏殿前。值守弟子敲了敲门，里面传来一个苍老的声音：

“进来。”

门开了。

苏墨走进去。

殿内陈设简单，一张案几，几把椅子，墙上挂着一幅巨大的地图——是整个神霄大陆的地图。

案几后面坐着一个老者。

白发白须，面容清瘦，但一双眼睛精光四射，像鹰一样。

战堂堂主——陆震天。

“你就是苏墨？”

陆震天的声音不大，但每个字都像锤子一样敲在耳朵里。

苏墨拱手行礼：“弟子苏墨，见过堂主。”

陆震天盯着他，看了很久。

然后忽然笑了。

“有意思。”

“你一个炼丹堂的弟子，练的是战堂的功法，打赢了我战堂的天才。”

他站起来，走到苏墨面前，围着他转了一圈。

“《五行战诀》，你练了几天？”

“三天。”

“三天？”陆震天挑了挑眉，“赵天龙练了三年，你三天就打赢了？”

苏墨没说话。

陆震天看着他，目光锐利。

“你是天才，还是有什么秘密？”

苏墨沉默了一会儿，缓缓说：

“弟子只是运气好。”

陆震天盯着他，盯了很久。

然后他哈哈大笑。

“运气好？好一个运气好！”

他拍拍苏墨的肩膀。

“小子，你知道我为什么叫你来吗？”

苏墨摇头。

陆震天收起笑容，看着他。

“因为我想看看，打败赵天龙的人，是个什么样子。”

“现在看完了。”

他顿了顿。

“我给你一个机会。”

“什么机会？”

“加入战堂。”陆震天说，“以你的资质，留在炼丹堂可惜了。来战堂，我亲自教你。”

苏墨愣住了。

战堂堂主，亲自收徒？

这是多少人求都求不来的机缘。

【答应他！】

【战堂堂主亲传弟子，这身份比炼丹堂普通弟子高多了！】

【——玄鉴·激动版】

但苏墨沉默了一会儿，摇了摇头。

“多谢堂主厚爱。弟子……不能来。”

陆震天挑眉：“为什么？”

“弟子志在炼丹。”

陆震天盯着他，盯了很久。

然后他又笑了。

“行，有志气。”

他转身，走回案几后面坐下。

“那这样——你继续在炼丹堂待着，但战堂的功法，你可以随便学。”

苏墨一愣。

“随便学？”

“随便学。”陆震天说，“战堂的功法，你想看哪本看哪本。有问题，随时来问我。”

他看着苏墨，目光认真。

“我不是白给你的。”

“我要你答应我一件事。”

“什么事？”

陆震天沉默了一会儿，缓缓说：

“三年后，宗门大比。”

“到时候，你要代表战堂出战。”

苏墨心里一动。

宗门大比？

那是整个青云宗最大的盛事，内门外门一起参加，前十名有资格进入宗门秘地修炼——那地方据说灵气比外面浓十倍，进去一次抵得上外面苦修三年。

“为什么是我？”苏墨问，“战堂那么多天才弟子，不缺我一个。”

陆震天摇摇头。

“那些弟子，我知道他们的底细。”他说，“但你——我不知道。”

他看着苏墨，目光深邃。

“一个炼气四层打败炼气八层的人，一个半个月突破一层的人，一个能让秦家嫡长子亲自陪同出海的人——”

“你不简单。”

“我看不透你。”

他顿了顿。

“这样的人，要么是天才，要么是有大机缘的。”

“不管是哪种，都值得我赌一把。”

苏墨沉默。

【答应他。】

【这条件太划算了。白嫖战堂功法，还有堂主亲自指点，三年后打个架就行。】

【——玄鉴·划算版】

苏墨想了想，点点头。

“好。”

陆震天笑了。

“那就这么定了。”

他站起来，走到墙边，从地图后面取出一个盒子，递给苏墨。

“这是战堂的入门功法，《战诀》原本。你先拿去看，有不懂的来问我。”

苏墨接过，打开盒子。

里面是一卷古朴的竹简，散发着淡淡的灵气。

【检测中——】

【这功法至少是金丹期以上的人写的。】

【比你之前学的《五行战诀》高了好几个档次。】

【——玄鉴·震惊版】

苏墨合上盒子，郑重行礼。

“多谢堂主。”

陆震天摆摆手。

“行了，去吧。”

“记住——三年后，宗门大比。”

苏墨点点头，转身离开。

走出偏殿，夜风吹来，凉飕飕的。

他低头看着手里的盒子，又看看手腕上微微闪烁的荧光。

【赚大了。】

【——玄鉴·总结版】

苏墨笑了笑，把盒子收好，朝炼丹堂走去。

三年。

还有三年时间。

三年后，宗门大比。

他要拿到前十，进秘地修炼。

然后——继续找剩下的八把钥匙。

路还很长。

但他不着急。

三万年前他等到了现在，不差这几年。

苏墨走在回炼丹堂的路上，脚步稳而坚定。

身后，战堂的偏殿里，陆震天站在窗前，望着他的背影。

“有意思的小子。”他喃喃自语。

“希望我没看错人。”