钟声三响，余音撞上主殿高梁，在穹顶盘旋不散。叶寒舟指尖微不可察地一颤，袖中玉瓶悄然滑入掌心，冰丝符封得严实，内里那枚毒丹静静卧着，表面暗红如凝固的血痂。
殿门缓缓开启，七位长老鱼贯而入，步履沉稳如丈量过一般。他们的目光却未落在主位，而是先扫向云绾月，再缓缓移至叶寒舟手中——那枚曾被拍落尘埃、又被他亲手拾起的丹药。有人眉头紧锁，有人嘴角噙着冷笑，更有人刻意偏头，仿佛多看一眼便是沾染了什么脏东西。
墨尘立于偏廊之下，赭黄长袍挺括如刀裁，面上笑意尚存，可眼底早已冷透。他身后的两名随从低眉顺目，药匣紧闭，符纸完整无损，像是一场精心布置的沉默证词。
“既召诸位前来验丹，”云绾月起身，声音清冷如山泉击石，“那就当众拆解，看看这‘固元续脉丹’，究竟续的是谁的命，补的是谁的魂。”
话音未落，叶寒舟已上前一步，将玉瓶托于掌心，灵力轻吐，冰丝符应声剥落，如枯叶离枝。刹那间，一股极细微的阴腐之气自丹丸表面渗出，化作缕缕黑雾，似有生命般缠绕其上，缓缓蠕动，如同某种深埋地底的毒虫终于嗅到了活人的气息。
“此气藏于丹表，初闻似带药香，实则内里早已溃烂。”叶寒舟抬手一引，指向殿中燃着的净火盆，火焰跳跃，映亮他半边侧脸，“真丹入火，融而留香；伪物遇热，则泄其秽。”
说罢，他指尖轻夹毒丹，动作从容，将其投入火中。
火焰猛地一跳，橙光转青，继而泛出诡异的灰黑，腥臭扑鼻，浓烈得几乎令人作呕。数名靠前的执事掩鼻后退，脚步凌乱。那丹丸非但未融，反而在火中微微膨胀，裂开细纹，渗出粘稠黑液，滴落地面时发出“嗤”的一声轻响，石板竟被蚀出一个个小坑，边缘焦黑卷曲。
“蚀经毁脉之毒！”白发苍苍的老执事猛然站起，手指颤抖地指着火中残丹，“这是蚀脉散！早年药王谷禁方，服之三日，血脉自溃，状若旧疾复发，查无可查！”
大殿骤然陷入死寂，连呼吸都似被压住。
墨尘脸色微变，随即冷笑出声：“荒谬！我丹鼎宗炼丹千炉，岂会用此等邪毒？分明是你等早有预谋，借题发挥！这毒雾，怕是你们自己加进去的吧？”
“哦？”叶寒舟回头看他，语气平静得近乎温柔，眼神却锐利如刃，“那你可敢解释——为何你的人，在离殿之后，悄悄调换了药匣夹层？”
他手掌一翻，灵力注入地面那道几乎不可见的符痕。刹那间，光影浮现，虚影流转：一名身着丹鼎宗服饰的随从在廊下驻足，左右张望后迅速打开药匣底部暗格，取出一块薄木替换，动作熟练得像是演练过千百遍。
“此乃我埋于匣底的冰丝符所录影像，时间、地点、人物皆清晰可辨。”叶寒舟目光如钉，直视墨尘，“你说此丹未经篡改，可敢指天发誓，此人非你指使？”
墨尘瞳孔骤缩，张口欲言，却见四周长老神色已然转变。昆仑虚副首座冷眼旁观，南疆巫祝更是嗤笑出声，蓬莱阁那位原本支持他的执事也悄然退后半步，与他拉开距离，仿佛怕沾上晦气。
“你……你们合起伙来陷害我？”墨尘声音陡然拔高，额角青筋暴起，手中拐杖重重顿地，震得地面微颤。可就在下一瞬，他脚下忽地一软，膝盖不受控制地往下沉去。
他猛地撑住拐杖，硬生生将身子拽直，脖颈青筋凸起如老树盘根，额头冷汗涔涔而下，衣袍微颤。那一跪虽未真正落地，却已被所有人看得真切。
有人低声笑了出来，笑声不大，却像针一样扎进人心。
“栽赃不成反被揭，还要充什么体面？”峨眉一位女修冷冷开口，眉梢挑起三分讥诮，“丹鼎宗的脸都让你丢尽了。”
墨尘咬牙，还想争辩，却被云绾月冷冷打断：“你献丹时信誓旦旦，如今铁证如山，反倒要我们停查？若丹鼎宗真清白，便该主动彻查内鬼，而不是在这里强词夺理。”
她话音落下，又有两位小宗门长老出列附议，声音坚定，要求将涉事随从押回审问，并通报丹鼎宗主。
墨尘孤身立于偏廊之下，再无人与他并肩。他死死盯着叶寒舟，眼中恨意翻涌，似要将对方生吞活剥，却又无可奈何。他知道，这一局，彻底败了。
叶寒舟没再看他，而是缓缓转身，朝着云绾月走去。阳光从殿顶天窗斜照进来，落在他靛青布袍的袖口，那半片竹叶暗纹在光下隐约浮现，仿佛随风轻摇。
他抬手，朝她轻轻挑眉，嘴角一扬，像是在说：看，我说过能拿下。
云绾月横他一眼，眼角却不自觉地弯起一丝弧度，终是没忍住，唇角轻扬了一瞬，随即敛容，低声斥道：“别贫了，收队。”
她转身迈步，银丝高马尾随着步伐轻晃，腰间冰玉鞭垂落身侧，未燃沉水香，却自有凛冽之气弥漫开来，如霜雪初降，不容亲近。
叶寒舟跟上，两人并肩穿过大殿中央。身后长老们陆续起身离去，有人向云绾月拱手致意，态度恭敬了许多。墨尘仍站在偏廊下，拄着拐杖，身影孤寂，像被遗弃在角落的一件旧物，连影子都被光线遗忘。
主殿空旷，只剩余音散尽的寂静。
叶寒舟走过门槛时，忽然脚步一顿，回头瞥了一眼那尚未熄灭的火盆。灰黑火焰已弱，可那枚毒丹仍在燃烧，表面裂纹更深，隐约透出一丝极淡的金光，一闪即逝，快得像是错觉。
他眯了下眼，未语，抬脚跨出殿门。
