废墟深处有一座石殿。
说是石殿，其实只是几块巨大的岩石勉强搭成的遮风挡雨之所。岩石上刻满古老的符文，符文已风化剥蚀，却仍隐隐散发着亘古洪荒的气息。
陈浩踏入石殿。
殿内光线昏暗，只有角落里点着一盏油灯。灯油已快燃尽，火苗如豆，将殿中那道苍老的身影照得忽明忽暗。
那是个真正的老者。
他太老了，老到让人看不出他原本的年纪。他盘膝坐在一张石榻上，须发拖曳至地，皮肤如干裂的树皮，整个人仿佛已与身下的岩石融为一体。
唯独那双眼睛，在昏暗的灯光下，亮得惊人。
他睁眼，看向陈浩。
只一眼。
陈浩感到自己仿佛被看穿了——从皮肉到骨骼，从经脉到神魂，从下界杂役到九符传人，一切过往都在这一眼下无所遁形。
但他没有退缩。
他只是站在那里，迎着那道目光，与他对视。
良久，老者笑了。
那笑容苍老，疲惫，欣慰，还有一丝陈浩读不懂的——悲凉。
“三千年。”他开口，声音沙哑如风化万年的岩石，“终于等到了。”
陈浩抱拳。
“晚辈陈浩，见过前辈。”
老者摇头。
“不必称前辈。”他说，“老朽名‘磐’，古神遗民最后一任族长。你若愿意，可唤我一声‘磐老’。”
陈浩点头。
“磐老。”
磐老看着他，目光落在他左眼深处那九枚缓缓旋转的道符虚影上，看了很久。
“九符齐备。”他喃喃，“圣体四重。战无极当年在你这个年纪，也不过如此。”
他顿了顿：
“但还不够。”
陈浩没有反驳。
他知道自己还不够。
圣体九重，他才第四重。
混沌符未醒，他还需要九位至亲之血。
他要面对的，是活了不知多少万年的混沌意志，是统治上界的三方势力，是那座囚禁战无极的牢笼。
“晚辈知道。”他说。
磐老眼中闪过一丝赞赏。
“不骄不躁，知不足而求进。”他说，“战无极没选错人。”
他抬手，指了指石榻前的蒲团。
“坐下。”
陈浩依言坐下。
磐老看着他，沉默良久。
“你可知道，混沌符的真正秘密？”他问。
陈浩摇头。
“晚辈只知道，需九位至亲之血方可唤醒。”
磐老点头。
“这是其一。”他说，“其二——”
他顿了顿：
“混沌符唤醒后，会吞噬宿主的意识。”
陈浩瞳孔微缩。
“吞噬？”
“混沌符，本就是混沌意志的碎片。”磐老声音低沉，“当年混沌意志欲侵蚀万界，被天道意志斩成九块，化作九枚道符。力、御、魂、速、时、空、生、死八符，各具其能；唯有混沌符，保留了混沌意志的本源。”
他看着陈浩：
“唤醒混沌符，便是让那缕本源在你体内苏醒。届时，你若意志不坚，便会被混沌意志侵蚀，成为它的新躯壳。”
陈浩沉默。
他想起玄天子。
那个被混沌意志侵蚀七成神魂的天才，最终背叛师门，走上绝路。
他想起战无极。
那个差点被混沌意志侵蚀的圣主，以假死脱身，被囚三千年。
“有办法抵御吗？”他问。
磐老看着他，眼中闪过欣慰。
“有。”他说，“需九位至亲之血。”
陈浩一怔。
“至亲之血，不是唤醒混沌符的吗？”
“是。”磐老点头，“但唤醒的同时，九位至亲的意志也会在你体内留下烙印。那些烙印，会成为你对抗混沌意志的盾牌。”
他顿了顿：
“至亲越多，盾牌越坚。”
陈浩沉默。
九位至亲。
他已想到六个人。
铁山、白小楼、莫川、莫雨、彩衣、苏清雪。
还差三个。
“晚辈明白。”他说。
磐老看着他，忽然道：
“你不问老朽，为何知道这些？”
陈浩摇头。
“前辈想说时，自会说。”
磐老笑了。
那笑容苍老，疲惫，却有一丝释然。
“老朽的兄长，”他说，“当年便是战无极麾下第一战将。”
“三千年前那场战争，他为护战无极突围，独战天罚子三天三夜。最终力竭而亡，尸骨无存。”
他低头，看着自己枯瘦的双手：
“老朽那时还年轻，只能在后方运送辎重。亲眼看着兄长战死，却无能为力。”
“三千年来，老朽活着的唯一意义，便是等战无极的传人来到罪域，将这一切告诉他。”
他看着陈浩：
“今日，老朽等到了。”
陈浩没有说话。
他只是起身，对着磐老，深深一揖。
“前辈放心。”他说，“晚辈必不辱使命。”
磐老看着他，眼中隐隐有泪光闪动。
“好。”他说，“好。”
他抬手，从怀中取出一物。
那是一枚古朴的玉简，比战无极给的那枚更旧，更残破，仿佛一碰就会碎。
“这是我古神遗民历代相传的《古神经》。”他说，“修至大成，可炼就不灭神魂。虽不如《荒古炼体术》霸道，却能在关键时刻护住心神。”
他看着陈浩：
“你唤醒混沌符时，或许用得上。”
陈浩接过玉简，郑重收好。
“多谢磐老。”
磐老摇头。
“不必谢。”他说，“老朽只盼你能成功。”
他顿了顿：
“若能成功，替老朽去兄长坟前，上一炷香。”
陈浩点头。
“晚辈记下了。”
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陈浩离开石殿时，外面已站满了人。
古神遗民、仙族后裔、以及一些闻讯赶来的罪域流放者，黑压压一片，足有上千人。
他们看着陈浩，目光里有期待，有渴望，有敬畏，也有一丝深藏的——恐惧。
恐惧这个年轻人，是否能担起他们的希望。
恐惧三千年等待，等来的是一场空。
陈浩站在石殿门口，迎着那上千道目光，沉默良久。
然后他开口：
“我，陈浩，战无极传人，九符已得其八。”
“我需要九位至亲之血，唤醒混沌符。”
“你们——可愿做我的至亲？”
人群中一片寂静。
然后，一个声音响起：
“我愿意！”
是那个蜷缩在墙角的老者，陈浩曾给他丹药，他没敢接。
此刻他站在人群中，高高举起颤抖的手。
“我活了八百年，在这罪域里像狗一样活了八百年。”他声音沙哑，“若死前能看一眼那个狗屁接引殿倒台，死也值了！”
又一只手举起。
是那个独眼大汉。
“前辈，小的有眼无珠，冒犯过您。您要是不嫌弃，小的这条命，交给您了！”
又一只手。
又一只手。
无数只手高高举起。
陈浩看着那些手，看着那些脸上或沧桑、或麻木、或恐惧、或渴望的眼睛。
三千年的等待。
三千年的煎熬。
三千年的不灭希望。
此刻，尽数汇聚于此。
他没有说话。
只是对着那些人，深深一揖。
身后，磐老站在石殿门口，看着这一幕，眼中泪光闪动。
三千年。
他等的不是一个人。
他等的是这样一个时刻——当那个人站在人群前，问出那句话时，有无数只手高高举起。
“兄长。”他在心里说，“你看到了吗......”
“你等的，等到了。”
