风从西边吹来，带着晨露的凉意。
秦烈站在西墙老塔基上，脚底踩着碎砖和断木。他没动，眼睛一直盯着山脊线。黑影还在动，越来越多，像蚂蚁爬过土坡。
他的左脸伤口被布条缠着，血已经止了，但太阳穴突突地跳。昨晚打了两波人，体力耗得狠。呼吸一次，肺里像灌进砂石，粗粝刺痛。
可他还站着。
不能倒。
下面那些门缝里的光还没灭，有人在看。他知道。
天光一点点亮起来，灰白转成淡青。远处山脊上的影子开始后撤，没有冲锋，也没有喊话。他们试探过了，知道这城有人守。
秦烈缓缓吐出一口气。
身体酸胀，肌肉发沉。但他还是吸了口气，把空气压进肺底。一呼一吸间，力气从骨头缝里挤出来一点。断裂的毛细血管在自己接上，旧伤的位置微微发热。
活着，就能变强。
这是他的路。
“你吸的是气，不是源息。”
声音不高，就在身后三步远。
秦烈没回头。他知道是谁。
苍玄不知什么时候来的。穿着那件破旧的灰袍，手里拎着酒葫芦，站得松垮，像是刚睡醒的老乞丐。
“你一直在喘，像拉风箱。”苍玄喝了一口，咂咂嘴，“喘对了是修行，喘错了是送命。”
秦烈终于转头。
“我还能打。”
“我知道你能打。”苍玄笑了笑，“可你想过没有，为什么每次打架都靠硬扛？你有呼吸法，能自动吸源息，但你只会让它们乱窜，堵在肩膀、腰背、膝盖。打完一场，经络像打了结的绳子。”
秦烈低头看了看自己的手。掌心全是茧和裂口，指节泛白。
“所以你教我怎么走？”
“我不教招式。”苍玄放下酒葫芦，往前走了三步。
他脚步很轻，落地无声。
然后他抬手，双臂划了个圆，像是在拨开一层看不见的水膜。接着右脚向前踏一步，再踏，第三步落下时，地面裂开一道细缝。
最后一掌推出。
没有吼声，没有气势爆发。
空气中荡开一圈涟漪，三十步外一块半埋在土里的石头，悄无声息炸成粉末。
秦烈瞳孔一缩。
“这不是战技。”苍玄收回手，拍了拍袖子，“是源息该怎么走。你呼吸能变强，但力量不听你的话，它就只是蛮力。我要你学会——让力量走你想走的路。”
秦烈沉默两秒，走到空地上。
他照着做。
吸气，双臂划圆，三步前踏，掌心推出。
砰！
一股反震力从掌心炸回来，整条右臂瞬间发麻。他踉跄后退半步，嘴角抽了一下。
不对。
气息卡在肩井穴，没能顺下去。
再来。
吸气，慢一点，引导那股热流从肺部下沉，绕过胸腹，冲向手臂。三步踏出，脚跟发力，掌推——
咔！
肋骨处传来锯齿般的钝痛，像是有根筋被生生扯断。他跪了一下，单膝撑地，额头冒汗。
“第七次了。”苍玄坐在断墙上，又喝了一口酒，“前六次更惨，连路都走不稳。”
秦烈没说话。
他站起来，抹了把脸，重新摆好姿势。
第八次。
这一次，他没急着出掌。
先调呼吸。一吸，源息从鼻腔涌入，沉入丹田，再顺着脊柱往上提。他用意识去“摸”那条路，像在黑夜里找一根绳子。
找到了。
冲肩，过肘，达掌心。
三步踏出，落地生根。
掌推——
嗡！
一道淡金色的气痕从掌心射出，贴着地面掠过，三丈外一棵枯树“啪”地断成两截，切口平整如刀削。
秦烈站在原地，手还举着。
他感觉到不一样了。
不是单纯的力气变大，而是……体内那股力量，终于听他的话了。
苍玄点点头：“成了。”
秦烈低头看自己的手掌。掌纹里的灰和血还在，但皮肤下有种温热的流动感，像河床下的暗流，随时能涌上来。
“这不算什么高深东西。”苍玄站起身，“就是三步、一划、一推。但它告诉你一件事——力量可以精准，可以听话。你以后打人，不用再拼谁皮厚了。”
秦烈收势，抱拳。
“谢了。”
“别谢我。”苍玄转身要走，“我是看你没死在昨晚，才愿意多说两句。你要真想谢我，就别让我看到你被人一招放倒。”
说完，他身影一晃，消失在废墟边缘的雾气里。
秦烈没追，也没问。
他知道苍玄会走。这个人从来不说尽话，帮完就退，像一阵风。
他回到空地，重新练。
一遍，两遍，十遍。
不再追求威力，而是控制节奏。滑步接三步踏地，肘击后顺势划圆卸力，掌推时让源息从指尖一丝丝挤出去，测试距离和角度。
中午，阳光毒辣。
他脱掉兽皮甲，只穿粗布短衫，汗水浸透，贴在背上。肌肉一块块鼓起，随着每一次动作起伏，像地底岩层在移动。
傍晚，炊烟从城内几户人家升起。
他还在练。
动作越来越顺。原本需要刻意引导的源息，现在只要一个念头，就能沿着指定路线奔涌。掌推不再是蛮力爆发，而是一道可控的冲击。
夜里，月光照下来。
他站在空地上，闭眼。
听风。
听屋檐滴水。
听远处野狗低吠。
突然睁眼，三步踏出，划圆，掌推——
轰！
五丈外一堆瓦砾炸开，碎石飞溅。
他没停。
转身，再踏，再推。
连续三次，每一次都比前一次快半息。
最后收势，站定。
胸口起伏，但呼吸平稳。累，但不虚。体内的力量像被梳理过的河流，通畅，有力。
他抬头看向山脊方向。
黑影没了。
但他们还会来。
他知道。
握了握拳。
掌心发热，源息在经络里游走，随时能爆。
可以了。
城内某户人家的门开了条缝。
一个孩子探出头，看了他一眼，又缩回去。
很快，另一扇门也开了。
有人开始烧火做饭。
秦烈站在废墟中央，风吹动他额前的碎发。
他没动，像一座刚铸好的铁像。
明天会更难。
但他已经不是昨天那个人了。
