腊月二十八，苏州平江路。

“林家包子”门口排起了长队。

热气从蒸笼缝隙里冒出来，混着肉香和面香，在清冷的晨雾里勾人魂魄。

“林老板，来十个鲜肉包！”

“好嘞！”

林阿哲系着白围裙，手上动作快出残影，装袋、收钱、找零一气呵成。

王氏在旁边收银，笑得合不拢嘴：

“慢点慢点，都有都有。”

林建国拄着拐杖在店里转悠，时不时掀开蒸笼看看火候——虽然儿子早就换了电蒸箱，但他总觉得柴火蒸的才香。

“爹，您坐着歇会儿。”林阿哲无奈。

“我不累！”林建国眼睛一瞪，“我这腿，好着呢！”

话是这么说，但还是乖乖坐回门口的藤椅里，捧着保温杯晒太阳。

苏晚星背着书包从巷口跑来，鼻尖冻得红红的：

“阿姨，给我留俩豆沙包，我带去学校当午饭！”

“早给你留着啦！”王氏从柜台底下掏出个油纸包，“还热乎呢。”

“谢谢阿姨！”

苏晚星接过包子，凑到林阿哲身边，小声说：

“欸，晚上系里有元旦晚会，你来不来？”

“几点？”

“七点开始，在礼堂。”苏晚星眨眨眼，“我有节目。”

林阿哲擦擦手：“什么节目？”

“保密。”她笑得狡黠，“来了就知道。”

排队的大妈笑着打趣：“小两口说悄悄话呢？”

苏晚星脸一红，抓起包子就跑：

“我走啦！晚上见！”

“慢点跑！”林阿哲喊。

“知道啦——”

声音拖得老长，人已经拐出巷口。

林建国乐呵呵地抿口茶：

“这丫头，风风火火的。”

“随她妈。”王氏接话，“沈妹子年轻时候也这样。”

说到沈静秋，林建国正色道：

“她身体怎么样了？”

“好多了，换了肾之后，跟正常人一样。”林阿哲把最后一笼包子端出来，“苏伯伯说，今年过年，两家一起过。”

“那敢情好！”

林建国一拍大腿：

“咱们包饺子，他们南方人吃汤圆，正好凑一桌！”

正说着，一辆黑色轿车停在店门口。

车门打开，苏振海走下来，手里拎着大包小包。

“哟，苏老弟！”林建国站起来。

“建国哥，别起来别起来。”

苏振海快步上前，把东西放桌上：

“快过年了，给你们送点年货。这是金华火腿，这是绍兴黄酒，这是……”

他一样样往外拿，很快堆满了半张桌子。

王氏看得直咂舌：

“这、这也太多了……”

“不多不多。”苏振海搓搓手，“这一年，多亏你们照顾晚星。”

“是晚星照顾我们。”林阿哲倒了杯热茶递过去，“苏伯伯坐。”

苏振海坐下，四下打量店铺：

“生意不错啊，我刚看排那么长队。”

“托您的福。”林阿哲笑，“街坊邻居都照顾。”

“是你手艺好。”苏振海正色道，“我听晚星说，你为了调馅，跑遍了苏州所有老字号，还专门去扬州学了三天。”

林阿哲挠挠头：

“就想做好点。”

“做得好！”

苏振海拍拍他的肩：

“阿哲，有件事……我想跟你商量商量。”

“您说。”

“苏氏集团明年要开个餐饮子公司，主打中式点心。我想请你当技术顾问，不用坐班，就偶尔去指导指导，股份给你一成。”

林阿哲愣住：

“苏伯伯，这……这太……”

“你先别急着拒绝。”

苏振海打断他：

“我是商人，不做赔本买卖。你这手艺，值这个价。而且——”

他顿了顿：

“这也是你爹的意思。”

林阿哲看向父亲。

林建国点头：

“阿哲，你苏伯伯说得对。人不能一辈子守着小店，该闯的时候就得闯。”

“可我走了，店里……”

“店里我跟你娘看着！”林建国挺起胸膛，“你爹我当年也是走南闯北的人物，还管不了一个包子铺？”

王氏也笑：

“去吧，阿哲。你爹说得对，年轻人要往高处走。”

林阿哲眼眶发热。

他深吸一口气，重重点头：

“好，我干。”

“这才对嘛！”

苏振海大笑，从包里拿出份合同：

“你看看，没问题就签字。年后开工。”

林阿哲接过合同，手有点抖。

不是害怕。

是激动。

一年前，他还是个被追债的穷小子，攥着150块钱逃到苏州。

一年后，他有了自己的店，有了爱他的家人，有了未来。

“对了。”

苏振海想起什么：

“建业哥呢？不是说今年来苏州过年？”

“我哥去广东了。”

林建国叹口气：

“说是找陈家后人，想把‘陈’字令还回去。那令毕竟是陈家的，咱们不能占着。”

“是该还。”苏振海点头，“那‘赵’字令呢？”

“交给国家了。”

林阿哲接口：

“周队长说，会放进博物馆，跟金库里那些文物一起展出。算是给那九百九十九个工匠，一个交代。”

“好，好。”

苏振海连说两个好字：

“物归原主，人尽其责。咱们这些人啊，也算对得起祖宗了。”

正聊着，巷口忽然传来喧哗声。

“让开让开！都让开！”

几个流里流气的小青年挤开排队的人群，大摇大摆走到店门口。

为首的是个黄毛，嚼着口香糖，歪着头打量招牌：

“林家包子？就这儿？”

林阿哲皱眉，走出去：

“几位要买包子？请排队。”

“排什么队？”

黄毛嗤笑，一脚踹翻门口的凳子：

“这条街，归我们彪哥管。开店要交保护费，懂不懂规矩？”

林建国脸色一变，要站起来，被林阿哲按住。

“什么保护费？”林阿哲平静地问。

“每月五千，保你平安。”黄毛伸出手，“这个月的，现在交。”

排队的大妈们不乐意了：

“你们什么人啊？光天化日收保护费？”

“就是！报警！”

“报警？”

黄毛冷笑，从后腰抽出根甩棍：

“你报一个试试？看警察来之前，你这店还能不能开！”

甩棍砸在蒸笼上。

“咣当！”

蒸笼滚落，包子撒了一地。

人群尖叫。

林阿哲盯着黄毛，没动。

但眼神冷了。

“捡起来。”他说。

“什么？”黄毛没听清。

“我让你，把包子捡起来。”

林阿哲一字一句：

“一个，一个，捡干净。”

黄毛笑了，笑得前仰后合：

“你他妈算老几？敢跟老子——”

话没说完。

他手腕一痛。

甩棍不知什么时候到了林阿哲手里。

紧接着，膝盖一麻。

“扑通！”

他跪在了撒了一地的包子前。

“捡。”林阿哲把甩棍抵在他后颈，“或者我帮你捡——用你的脸。”

黄毛想骂，但后颈的冰凉让他把话咽了回去。

他咬牙，伸手去捡包子。

油腻的肉馅沾了满手。

“不够干净。”

林阿哲脚踩在他手背上：

“舔。”

“你——”

“我数三声。一。”

黄毛脸色煞白。

“二。”

“我舔！我舔！”

他趴在地上，真的开始舔那些沾了灰的包子馅。

围观群众都看傻了。

林阿哲松开脚，看向其他几个小青年：

“你们呢？是自己走，还是我送你们走？”

那几人面面相觑，架起黄毛就跑。

跑出十几米，黄毛才敢回头喊：

“你、你等着！彪哥不会放过你的！”

林阿哲把甩棍扔进垃圾桶，拍拍手：

“排队继续，刚被打翻的包子，免费送。”

人群愣了几秒，爆发出掌声。

“林老板厉害啊！”

“练过吧？”

“那几个小混混，早该收拾了！”

林阿哲笑笑，没说话。

只有他自己知道——

刚才那一瞬间，他脑海里闪过的，是这一年跟大伯学的棍法。

虽然只学了皮毛，但对付几个混混，够了。

苏振海全程看着，等人群散了，才走过来：

“阿哲，那个彪哥……”

“我知道。”

林阿哲擦着桌子：

“平江路这一带的地头蛇，手下有几十号人。以前收保护费，现在搞些高利贷、赌博的勾当。”

“需要我帮忙吗？”

“不用。”

林阿哲抬头，眼神清澈：

“苏伯伯，这是我的店，我的街。有些事，得我自己来。”

苏振海看着他，忽然笑了。

笑得欣慰，又有点感慨。

“建国哥，你养了个好儿子。”

“那当然！”

林建国挺起胸膛，一脸骄傲。



晚上七点，苏州大学礼堂。

林阿哲换了身干净衣服，坐在后排。

台上在演小品，台下笑声一片。

他不太看得懂，但配合着鼓掌。

直到主持人报幕：

“接下来，有请考古系苏晚星同学，为大家带来钢琴独奏——《春江花月夜》。”

掌声中，苏晚星走上台。

她穿了件月白色的旗袍，头发松松挽起，插了根木簪。

灯光打在她身上，像披了层月光。

她在钢琴前坐下，深吸一口气，手指落下。

琴声流淌。

林阿哲听不懂什么和弦、什么技法。

但他听得出，那是春天江边的夜晚，花开了，月亮升起来。

像去年此时，他在车站遇见她。

像后来在灵隐寺，她挡在他身前。

像在安全屋，她说“我等你”。

一曲终了。

掌声雷动。

苏晚星站起来，鞠躬，目光在人群里寻找。

找到他了。

她笑起来，眼睛弯成月牙。

林阿哲也笑，用力鼓掌。

晚会结束，两人沿着校园的林荫道慢慢走。

“弹得真好。”林阿哲说。

“练了三个月呢。”苏晚星得意，“手指头都磨出茧子了。”

“给我看看。”

她伸出手。

果然，指尖有薄茧。

林阿哲轻轻握住：

“辛苦你了。”

“不辛苦。”

路灯把两人的影子拉得很长。

“阿哲。”

“嗯？”

“我今天听我爸说，彪哥那边……你要小心。”

“我知道。”

林阿哲握紧她的手：

“晚星，有些事，躲不过就得面对。一年前，我躲了，结果我爹差点没命。现在，我不想躲了。”

苏晚星停下脚步，抬头看他：

“我不是让你躲。我是说……我跟你一起面对。”

林阿哲怔住。

“我可是练过散打的苏晚星。”

她扬起拳头：

“彪哥要是敢来，我打掉他门牙。”

林阿哲笑了，把她揽进怀里：

“好，我们一起。”

夜色温柔。

远处传来钟声。

是新年的钟声。

“阿哲，新年快乐。”

“新年快乐。”

他们站在路灯下，拥抱了很久。

像要把这一年的风雨，都融进这个拥抱里。

三天后，腊月三十。

包子铺早早关了门。

门上贴了春联，挂了灯笼。

林阿哲和王氏在厨房忙活年夜饭，林建国在客厅摆桌椅。

门铃响。

苏家三口到了。

沈静秋拎着礼盒，气色红润，完全看不出是换过肾的人。

苏振海抱着两瓶茅台，笑得像个孩子：

“建国哥，今晚不醉不归！”

“来来来，坐！”

两家人围坐一桌，热气腾腾。

饺子是猪肉白菜馅的，汤圆是芝麻馅的。

南北结合，其乐融融。

电视里播着春晚，小品正演到好笑处。

一屋子笑声。

吃到一半，林建业打来视频电话。

他在广东陈家村，身后是热闹的祠堂。

“哥！阿哲！看到没有？陈家后人找到了！我把令还了，他们非要留我过年！”

镜头里，一群男女老少围着林建业，个个笑脸。

“大伯！新年好！”林阿哲凑到镜头前。

“新年好新年好！等过了年，我就回苏州，咱们再聚！”

挂了电话，林建国眼圈有点红：

“我哥他……总算安心了。”

“都安心了。”苏振海举杯，“来，为了安心，干一杯！”

“干杯！”

杯子碰在一起。

窗外，忽然传来喧哗声。

林阿哲走到窗边一看——

巷子里，黑压压站了二十多号人。

为首的是个光头壮汉，脸上有道疤。

彪哥。

他手里拎着根钢管，正指着包子铺的招牌：

“林阿哲！给老子滚出来！”

一屋子人都站了起来。

“我去看看。”林阿哲放下筷子。

“我跟你去。”苏晚星站起来。

“我也去。”苏振海也要起身。

“苏伯伯，您坐着。”

林阿哲按下他：

“这是平江路的事，得按平江路的规矩来。”

他推门走出去。

寒风扑面。

彪哥看见他，冷笑：

“小子，挺有种啊？打了我的人，还敢在这儿过年？”

“彪哥是吧？”

林阿哲平静地看着他：

“大过年的，非要找不痛快？”

“少他妈废话！”

彪哥一挥手：

“给我砸！”

二十多人一拥而上。

但林阿哲没动。

他身后，包子铺的门开了。

王氏扶着林建国走出来。

苏振海和沈静秋走出来。

苏晚星走出来。

最后，巷子两头，涌出更多的人。

街坊邻居，排队的大妈，常来买包子的学生，甚至隔壁面馆的老板、裁缝铺的老板娘……

每个人手里都拿着家伙。

擀面杖、扫帚、锅铲、晾衣杆。

“彪子，你动林家试试？”

卖菜的张大爷站出来，手里拎着秤砣：

“这条街，轮不到你撒野！”

“就是！林老板人好，包子实在，你们凭什么欺负人？”

“滚出平江路！”

“滚出去！”

声浪一波高过一波。

彪哥脸色变了。

他没想到，一个外地来的小子，短短一年，能有这么多人护着。

“你、你们……”

“彪哥。”

林阿哲开口，声音不大，但每个人都听得见：

“平江路有平江路的规矩。你这套，在这儿行不通。”

他向前一步：

“今天除夕，我不想动手。你带着你的人走，之前的事，一笔勾销。”

彪哥咬牙：

“我要是不走呢？”

“不走？”

林阿哲笑了。

他从怀里掏出手机，按了个号码，打开免提。

“周队长，是我，林阿哲。对，平江路。彪哥带了二十多人，拎着钢管，要砸我的店。”

电话那头，周队长的声音传出来：

“彪子？他敢！我马上带人过去！你让他等着！”

彪哥脸白了。

周队长，市公安局的周队长，扫黑除恶专项组的负责人。

那是他惹不起的人。

“你、你认识周队长？”

“很熟。”

林阿哲挂断电话：

“彪哥，现在走，还来得及。等周队长来了，你想走也走不了了。”

彪哥盯着他，眼神变幻。

最后，一咬牙：

“撤！”

二十多人灰溜溜地走了。

巷子里爆发出欢呼。

“林老板牛逼！”

“以后彪子再敢来，咱们还这么干！”

林阿哲抱拳：

“谢谢各位叔伯婶子！今晚包子管够！我请！”

“好！”

众人笑闹着散去。

林阿哲回到屋里，一大家子都看着他。

“看我干吗？”他笑，“吃饭啊，菜都凉了。”

“阿哲。”

林建国站起来，走到儿子面前，用力拍拍他的肩：

“好样的。”

就三个字。

但林阿哲鼻子酸了。

这一年，他等这句话，等了很久。

“爹……”

“什么都别说了。”

林建国抹了把眼睛：

“吃饭！过年！”

“对，过年！”

众人重新落座。

电视里，春晚主持人开始倒计时。

“十、九、八……”

林阿哲握住苏晚星的手。

“三、二、一！”

“新年快乐——！”

窗外，烟花炸响。

五彩斑斓的光，照亮了平江路，照亮了包子铺，照亮了一桌子人的笑脸。

林阿哲看着这一切，忽然想起一年前的雪夜。

他攥着150块钱和一枚发烫的硬币，在风雪里狂奔。

那时候的他，怎么也不会想到——

一年后的除夕，他会坐在温暖的屋子里，身边有爹娘，有爱人，有朋友。

手里握着的，不是硬币。

是实实在在的，滚烫的人生。

“阿哲，发什么呆？”

苏晚星戳他。

“没什么。”

他笑起来，给她夹了个饺子：

“就是觉得，这一年，像做梦一样。”

“是好梦吗？”

“是。”

他看着她，眼睛亮亮的：

“最好最好的梦。”

窗外，烟花还在绽放。

新的一年，开始了。