第十一章 袁灵初试领兵略 扫平盗寇立威名
却说并州刺史陈巢，年近六十，生于并州，膝下无子，唯有两女。他镇守北疆多年，抚军安民，修城积粮，号令严明，深得并州军民之心，威名远播幽、并、冀三州，四方豪强，莫敢轻犯。其帐下有一婿，名曰袁灵，乃是昔日朝中尚书袁补之子。
袁补在朝为官，正直不阿，不肯依附权贵，不慎卷入权臣倾轧之争。时任大将军张怒，借机罗织罪名，以勾结奸佞、祸乱朝纲之罪，将袁氏满门抄斩。一时间，袁家门破人亡，血流盈门，凄惨无比。
袁灵当日外出远行，不在家中，侥幸逃得一命。他一路颠沛流离，风餐露宿，历尽九死一生，方才孤身抵达并州，求见陈巢。陈巢与袁补本是多年故交，深知其为人忠直，又见袁灵家破人亡、孤苦无依，心中大为不忍，便将他收留府中，悉心教养，待如亲子。待袁灵长成之后，陈巢更将亲生女儿许配于他，使他在并州扎下根基，不再是飘零孤子。
张怒得知袁补之子逃入并州，心中不肯罢休，数次遣使来到晋阳，向陈巢强行索要袁灵，欲押回幽州斩草除根。陈巢本就不满张怒专横跋扈、恃强凌弱，更不愿出卖故友遗孤，落一个不义之名，于是每次皆以温言搪塞，或推说袁灵早已远走他乡、不知去向，硬生生将此事强压下来。
袁灵寄居并州，日夜听闻家人惨死之经过，每每夜半泣醒，痛断肝肠。他立誓此生必斩张怒之首，剖心祭坟，以雪灭门滔天血仇。自此之后，他白日苦练弓马战阵，打磨一身勇武；夜晚挑灯研读兵书策论，修习胸中谋略。寒暑不辍，从不敢有半分懈怠，只待一朝兵起，便要复仇雪恨。
这一日，袁灵整理衣冠，神色凝重，入府拜见陈巢。他面白生须，双耳略突，身材不甚高大，却自有一股沉毅之气。一进厅堂，袁灵便跪拜于地，声泪俱下，恳请陈巢发兵，助他讨伐张怒。
陈巢连忙将他扶起，长叹一声道：“我深知你身负血海深仇，寝食难安。只是张怒如今割据幽州，又有弟张环在冀州，地广粮足，兵强马壮，手下猛将数十员，士卒皆是久经沙场之辈，势力雄厚，绝非一朝一夕可破。你年纪尚轻，未曾亲领大军，亲历生死大战，纵然胸藏韬略，也不可意气用事。我意先令你随军出征，历练军旅，积攒战功，待军心归附、众将敬服、时机成熟之日，再举兵复仇，方为万全之策。”
旁侧部将云天龙，乃是颜横之侄，与袁灵年纪相当，自幼相识，情同手足。他当即上前一步，拱手高声道：“主公，某与袁灵自幼相交，知他志勇兼备，心性坚韧。某愿率本部人马，随少主一同出征，纵然粉身碎骨，也要助少主立功雪恨！”
另一员猛将颜横，生得眼突眉扬，短须飘然，身材魁梧，威风凛凛，确有大将之相。他见两个年轻人志气高昂，亦厉声应道：“某亦愿效死力，辅佐少主，共破强贼，安定北疆！”
陈巢沉吟片刻，又点旧部孟波随军参赞军机。这孟波本是陈巢旧部，少年习武读书，颇有勇略与智谋，只因性情高傲、心气不屈，不善逢迎，久居下位，不得重用，心中常怀郁郁不得志之感。此番随军出征，正欲立功出头，博取一番前程。
陈巢见袁灵报仇之心坚如铁石，又见众将齐心可用，终点头应允，命袁灵为主将，云天龙、颜横为副将，孟波参赞军事，先引一军北上，征伐作乱鲜卑部落，以立军功、稳军心。
鲜卑小部落首领邓邝为人骄傲，自恃马背骁勇，骑兵往来如风，纵横边境，无人敢挡。听闻汉军前来征讨，他勃然大怒，当即点起部落全部精骑，气势汹汹前来拦截。袁灵初次执掌兵权，急于立下头功以振军心，亲自率领五千人马列阵迎战。邓邝骑兵来回冲突，势如奔雷，袁灵所部多为步兵，阵脚瞬间被冲散，一战之下大败而走，死伤颇多。
袁灵只得收拾残兵，退后三十余里，依山凭险扎下营寨。他独坐帐中，又羞又怒，捶胸顿足，苦思破敌之策，却无半点头绪。
此时，孟波步入帐中，躬身进言道：“主公，我久在北疆，深知鲜卑之众，所恃者唯有战马，利于平原旷野驰骋冲杀，却极不擅长山地险隘作战。我等可故意示弱，令老弱残兵在前诱敌，将其引入山谷绝地，再以伏兵四起，断其归路，四面合围猛攻，必能大获全胜。”
袁灵闻言，豁然开朗，连称妙计。当即依计而行，令颜横、云天龙各领兵马埋伏于山谷两侧，自与孟波率领少量兵马出营诱敌。邓邝见袁灵兵少将弱，果然心生轻敌，率领全部骑兵猛追而来，一头闯入埋伏圈。
只听一声号炮震天，两侧山上伏兵四起，箭如雨下，滚木礌石齐发，喊杀声震动山谷。鲜卑骑兵陷入狭窄地形，人马拥挤，进退不得，顿时大乱，自相践踏，死伤不计其数。邓邝大惊失色，拼死冲杀，才带着少数亲随冲出重围，狼狈逃回部落之中，再也不敢出战。
邓邝刚烈自傲，平日少与同族交好，至此兵败势穷，无人相援。自知无力抵抗，次日便派遣使者携牛羊财物前往袁灵营中请降，发誓归顺袁灵，听从调遣，日后袁灵有事，必倾力相助，绝不敢叛。
袁灵大获全胜，收编降众，整顿军马，凯旋而归，回见陈巢。陈巢见他虽初战失利，却能败而不馁、知错能改、从善如流，巧用计谋大破强敌，颇有大将之风，心中大喜，当即再次下令，命袁灵进军并州腹地，剿灭盘踞多年、残害百姓的山贼叛党，以安地方。
当时上郡一带聚集山贼数万，老首领病故之后，群贼无首，共同推举残暴凶狠的杨恶为新大头领。杨恶即位之后，放纵部下烧杀掳掠，无恶不作。他令部将坚守老寨，自率数万贼众直奔大陵县城，抢夺粮草、财物、妇女，所到之处鸡犬不留，百姓流离失所，哭声遍野。
大陵守将孟稿，忠勇可靠，率军民紧闭城门，奋力死守，前后坚守十七昼夜，终因寡不敌众、矢尽粮绝，城池被破。孟稿挥刀力战，杀敌数十人，最终力竭身亡，以身殉城。
杨恶破城之后，留部将搬运粮草，再令全军接应，亲率主力猛攻陵晋关，直逼华阴县。华阴守将杜平、周定率全城军民死守，贼兵久攻不下，粮草耗尽，竟丧心病狂以人为食，昼夜猛攻不止，城池危在旦夕。
就在此危急时刻，袁灵率领大军及时赶到。前军将士奋勇当先，冲至城下，以主力为锋锐，辅军为侧翼，奋力冲击贼军阵营，一战便击破贼军前锋。袁灵统领大军继至，与城中守军内外夹击，贼众大败溃散，袁灵亲自挥军掩杀，于阵前斩杀贼首杨恶。群贼失去首领，四散奔逃，投降者遍野，不计其数。
袁灵休整一日，安抚百姓，随即挥军直取上郡。上郡守将负隅顽抗，竟驱赶城中百姓立于城墙之前作为挡箭牌，逼迫军民死战。袁灵见状大怒，令部将岑吟领兵破城。岑吟亲率精锐猛攻城门，贼将引兵出城迎战，被岑吟一鼓作气彻底击溃。岑吟趁势杀入城中，清剿顽抗贼兵，一战而定上郡。
袁灵入城之后，传令安抚百姓，修缮城池，开仓放粮，救助流离之民。他留岑吟镇守上郡，自率得胜之师，凯旋返回晋阳。
陈巢见袁灵连番大胜，剿鲜卑、平盗寇、安百姓，威望日渐树立，军心民心尽数归服，知他复仇之机已然成熟，遂不再阻拦。他调拨精兵一万，归袁灵节制；又唤出亲卫赵拾，命为袁灵贴身护卫。陈巢道：“此子坚韧可靠，昔日随我左右，忠勇无二。你今方兴大业，须得心腹护卫，方可万无一失。我年已老迈，北疆重任，自当交付于你。”赵拾披坚执锐，手执长枪，自此寸步不离袁灵左右，专司主公安危，不允有分毫差池。
袁灵含泪拜谢，心中复仇之火熊熊燃烧，冲天难熄。只待一声令下，便要提兵东进，与张怒决一死战。
只是此番征战，孟波虽有献计破敌之功，却未得半点封赏，风头尽被袁灵、云天龙、颜横夺去。孟波看在眼中，心中愈觉不平。
袁灵整军备战，只待出师，讨伐张怒。
本章完
