三天后，苏州大学校园。

梧桐叶开始泛黄，风里有了秋天的凉意。苏晚星抱着书走在林荫道上，能感觉到周围投来的异样目光。

窃窃私语声像蚊子一样嗡嗡作响：

“就是她吧？包子铺那家的……”

“听说她爸妈是搞邪教的……”

“她男朋友更吓人，身上有纹身，还会武功……”

苏晚星低着头，加快脚步。但两个女生迎面走来，故意撞了她一下，书撒了一地。

“哎呀，不好意思。”其中一个短发女生假笑，“没看见苏大小姐。”

另一个扎马尾的女生蹲下帮她捡书，却“不小心”把一本专业书掉进水坑里。

“哎呀，真抱歉。”马尾女生掩嘴笑，“苏大小姐的书太金贵，我手滑。”

苏晚星看着泡在水里的《明代金银器鉴定》，书页迅速被泥水浸透。她慢慢蹲下，捡起书，用手擦了擦封面，但污渍已经渗进去了。

“苏晚星，听说你家包子铺用的肉有问题啊？”短发女生凑过来，压低声音，“有人吃了上吐下泻，报警了，你知道吗？”

苏晚星猛地抬头：

“你说什么？”

“哟，还装不知道呢？”马尾女生拿出手机，点开本地论坛的页面，“自己看，‘平江路黑心包子铺，用变质肉以次充好，已有数人食物中毒’。帖子都爆了，下面全是骂你家的。”

屏幕上，帖子标题加粗标红，回复已经上千条。

【爆料！林家包子铺用病死猪肉！我表哥吃完急性肠胃炎住院了！】

【店主是外地来的，没营业执照吧？】

【那家小姑娘看着挺清纯，没想到心这么黑。】

【听说她男朋友是混社会的，之前进过局子。】

【报警！查封！滚出苏州！】

苏晚星手指冰凉。

“这是造谣……”她声音发抖。

“造谣？”短发女生嗤笑，“那怎么没人给你家澄清啊？要我说，你们外地人就不该来苏州抢生意。赶紧滚吧，别脏了平江路。”

说完，两人趾高气扬地走了。

苏晚星站在原地，握紧湿漉漉的书，指甲掐进书脊。

她拿出手机，想给林阿哲打电话，但手指停在拨号键上，又放下了。

不能让他分心。

包子铺现在肯定也出事了。

她深吸一口气，把湿书塞进包里，转身往校外走。

得回家。

平江路，“林家包子”。

店门口围了十几个人，有看热闹的，有举着手机拍的，还有几个穿着制服的市场监管人员正在贴封条。

“凭什么封我们的店？”林建国拄着拐杖，脸涨得通红，“我们的肉都是正规渠道进的，有票据！”

“有人举报，我们就得查。”一个戴眼镜的监管员面无表情，“在调查结果出来前，暂停营业。这是规定。”

“谁举报的？你让他出来对质！”

“举报人信息保密。”眼镜男推了推眼镜，“另外，请店主林阿哲跟我们走一趟，配合调查。”

林阿哲从店里走出来，系着围裙，手上还沾着面粉：

“我就是林阿哲。要问什么，在这儿问吧。”

“这儿不方便，去所里说。”眼镜男示意身后的同事，“带走。”

两个监管员上前要拉人。

“等等。”一个声音从人群外传来。

周队长挤进来，亮出证件：

“我是市局刑侦支队的，这案子我们正在跟。林阿哲是重要证人，需要保护性监管。你们的手续，我看看。”

眼镜男愣了愣，显然没料到警察会介入。他拿出文件，周队长仔细看了，皱眉：

“这举报信是匿名的，而且举报内容含糊，没有具体证据。按规定，这种情况可以先初步核查，没必要直接封店带人。”

“可是领导交代——”

“哪个领导？”周队长盯着他，“食品安全归你们管，但恶意举报、造谣诽谤，归我们刑侦管。要不要我把网监的同事叫来，查查发帖人的IP？”

眼镜男额头冒汗：

“周队，我们也是按程序……”

“程序也要讲证据。”周队长把文件还给他，“店可以暂时封，等检测结果出来再说。但人不能带走。出了事，我负责。”

监管员们面面相觑，最终妥协：

“那……店先封三天，等肉检报告出来。如果没问题，再解封。”

“行。”

监管员贴了封条，驱散人群，走了。

周队长看向林阿哲，压低声音：

“天道会的手段，越来越下作了。网上那帖子是他们雇水军刷的，IP地址是境外代理，查不到源头。那几个‘食物中毒’的，也是他们找的托，医院病历是伪造的。”

“他们想逼我们离开苏州？”林阿哲问。

“不只是逼你们走。”周队长眼神凝重，“他们在试探，看你们在苏州还有多少保护力量。这次是舆论攻击，下次可能就是更直接的。你们得小心。”

“周队，谢谢。”林阿哲说。

“别谢我，我欠你们的。”周队长看了眼封条，“这三天，你们正好歇歇。我派人暗中保护，但你们自己也警惕点。尤其晚星那边，学校环境复杂，更容易出事。”

正说着，苏晚星跑回来，看到门口的封条，脸色一白。

“阿哲……”

“没事。”林阿哲握住她的手，“正好休息几天。爹，娘，咱们回家。”

傍晚，老宅院子。

石三川蹲在墙角捣药，陈天明在屋里分析金莲子的成分。苏振海和沈静秋在厨房做饭，但气氛沉闷。

“这日子……什么时候是个头。”王氏坐在石凳上抹眼泪，“好好开个店，招谁惹谁了……”

“妈，别哭。”林阿哲递过纸巾，“他们越这样，说明他们越急。我们越要稳住。”

“可是晚星……”王氏看向屋里。

苏晚星坐在窗前，看着外面发呆。从回来到现在，她一句话没说。

林阿哲走进屋，在她身边坐下。

“晚星。”

“嗯。”

“学校的事，我听说了。”

苏晚星眼圈红了：

“阿哲，我是不是……特别没用？保护不了你，保护不了店，连自己都……”

“谁说的。”林阿哲轻轻搂住她，“你救过我，救过你爸，救过很多人。没有你，我早就死在洗髓池了。没有你，神陨之地的封印早就破了。晚星，你很强大，比你自己想的强大得多。”

“可是那些谣言……”

“谣言伤不了我们。”林阿哲说，“真的假不了，假的真不了。肉检报告出来，店就能重开。至于网上那些话，别去看，别去想。我们过我们的日子，他们爱说什么说什么。”

苏晚星靠在他肩上：

“阿哲，我怕。不是怕他们害我，是怕他们伤害你，伤害爹娘。今天在学校，那两个女生说……说你进过局子，说你是混社会的。他们想把你名声搞臭，让你在苏州待不下去。”

“那就让他们试试。”林阿哲冷笑，“我在苏州有没有根基，他们清楚。周队长、杨锐、陈教授，还有苏伯伯的人脉，都不是摆设。天道会想用这种下三滥手段逼我们走，太小看我们了。”

他顿了顿：

“而且，我大概猜到他们为什么急了。”

“为什么？”

“金莲子。”林阿哲压低声音，“陈教授分析出初步结果了。金莲子不仅能抑制基因污染，还能……延缓衰老。虽然效果不如长生药，但安全无副作用。这东西如果量产，天道会的长生药生意，就彻底完了。”

苏晚星睁大眼：

“所以他们是冲着金莲子来的？”

“对。”林阿哲点头，“徐教授虽然死了，但天道会的长生药产业链还在。会长需要这个生意维持组织运转，也需要用它控制会员。金莲子一旦公开，他们的垄断就打破了。所以他们必须毁了我们，或者……抢走金莲子。”

“那我们……”

“将计就计。”林阿哲眼神锐利，“他们不是想要金莲子吗？给。但不是白给。”

“什么意思？”

“晚上你就知道了。”

深夜，十一点。

老宅静悄悄的，众人都睡了。

林阿哲轻轻下床，走到院子里。石三川已经在等他了，脚边放着个小布袋，里面是十颗金莲子。

“都在这儿了？”林阿哲问。

“嗯。”石三川点头，“但你想清楚了？用这个当饵，风险很大。万一他们不上钩……”

“他们一定会上钩。”林阿哲接过布袋，“长生药的诱惑，他们抵抗不了。尤其是会长——如果他真活了几百年，身体一定在溃烂。金莲子能延缓溃烂，他不可能不动心。”

“那你打算怎么给？”

“放在一个他们能‘偶然’发现的地方。”林阿哲从怀里掏出个小木盒，把金莲子放进去，又放了张纸条，上面写着一行字：

【欲得金莲，三日后子时，虎丘塔顶，以《匠志》残页交换。】

“《匠志》残页？”石三川愣住，“那东西……不是在你手里吗？”

“我手里的是上半部，下半部失踪了。”林阿哲说，“祖训记载，《匠志》下半部记载了守令人一脉的真正起源，以及……克制魔神的方法。天道会如果有下半部，一定会拿来换金莲子。如果没有……”

“如果没有，说明他们也在找，这会暴露他们的目的。”

“对。”林阿哲合上木盒，“无论哪种结果，我们都能得到新线索。”

他把木盒埋在院子角落的桂花树下，又在树上做了个不起眼的标记。

“明天一早，‘不小心’让监视的人发现这个标记。”林阿哲说，“剩下的，等鱼儿上钩。”

石三川点头，但眼神担忧：

“阿哲，你最近……有没有做奇怪的梦？”

林阿哲动作一顿：

“您指什么？”

“魔神。”石三川盯着他，“血脉融合后，它应该被彻底镇压了。但你身上，偶尔会泄出一丝……魔气。很淡，但确实有。”

林阿哲沉默。

他确实做梦了。

梦里，那棵黑色的树在呼唤他。树下那个人睁着眼，对他笑。笑容慈悲，但眼神冰冷。

“它在诱惑我。”林阿哲低声说，“用晚星，用孩子，用平凡日子诱惑我。它说，只要我放它出来，它就能让晚星怀孕，能让我们过普通人的生活，能解决所有麻烦。”

“你信了？”

“不信。”林阿哲摇头，“但……有点动摇。尤其是看到晚星因为孩子的事难过，我……”

“别中计。”石三川按住他的肩，“魔神最擅长窥探人心，利用欲望。你越想要什么，它越用什么诱惑你。一旦你妥协，就完了。”

“我知道。”林阿哲深吸一口气，“所以我得尽快找到《匠志》下半部。里面一定有彻底消灭它的方法。”

“我帮你打听。”石三川说，“我在江湖上还有些老朋友，虽然多年不联系，但……”

“别。”林阿哲打断他，“您已经帮我们太多了。这次，让我自己来。”

他看向夜空。

月亮很圆，很亮。

但月光下，苏州城像座巨大的棋盘。

而他们，是棋盘上的棋子。

但棋子，也想当棋手。

次日清晨。

监视老宅的灰夹克男人，在换班时“偶然”发现了桂花树下的标记。他装作系鞋带，快速挖出木盒，看了一眼，又原样埋回去。

一小时后，消息传到天道会苏州分部。

“金莲子……虎丘塔……《匠志》残页……”

分部负责人是个中年女人，姓赵，戴金丝眼镜，表情刻板。她看着手下递上来的照片，眉头紧皱。

“《匠志》下半部，在会长手里。但会长不可能拿来换金莲子。”她对电话那头汇报，“要不要请示会长？”

电话里传来经过变声处理的声音：

“不必。用仿品。做得像一点，能糊弄过去就行。拿到金莲子后，立刻销毁，不能留痕迹。”

“是。那林阿哲他们……”

“拿到金莲子，他们就没用了。”声音冰冷，“虎丘塔，是个好地方。当年苏怀山在那里埋了东西，正好一起挖出来。”

“您是说……苏门令？”

“不止。”声音顿了顿，“还有苏家真正的秘密。按计划行事，这次，我要一网打尽。”

电话挂断。

赵女士推了推眼镜，眼神阴冷：

“准备《匠志》仿品。通知行动组，三日后子时，虎丘塔，收网。”

同一时间，老宅。

林阿哲站在窗前，看着那只灰夹克男人匆匆离开的背影。

“鱼儿咬钩了。”他轻声说。

苏晚星走到他身边：

“阿哲，我昨晚也做梦了。”

“梦见什么？”

“梦见我们在虎丘塔顶，你在跟一个人交易。那个人穿着黑袍，看不清脸。他给你一本旧书，你给他木盒。然后……塔塌了。”苏晚星声音发颤，“你掉下去，我想抓你，但抓不住。”

林阿哲握住她的手：

“梦是反的。我不会有事。”

“可是——”

“晚星，信我。”林阿哲看着她，“这次，我们要主动出击。被动防守，永远赢不了。只有把他们打痛，打怕，我们才有安宁日子过。”

苏晚星看着他的眼睛。

那双眼睛里，有她熟悉的坚定，也有一种陌生的、锐利如刀的光芒。

像出鞘的剑。

“好。”她点头，“我信你。但要带上我。要死一起死，要活一起活。”

“嗯。”

两人相拥。

窗外，秋风渐起。