月隐星沉。
我收剑入鞘，转身望向阵台边缘。猴王倚我膝畔而坐，气息渐平，然肩上创口犹在渗血，殷红顺长毛垂落，点地成斑，积作一洼。
守阵长老缓步而来，手持玉符，面色较前稍霁。
“敌踪已退。”其声低缓，“东岭哨塔修竣，西坡清点毕，确为妖化山猪，无后续之患。”
我不语，亦不颔首，唯凝眸于山门外那片幽林。鸦群去处，云压如墨，树影森森，黑幕低垂，似有余煞未散。
执事弟子疾趋而至，拱手禀报：“六名守阵弟子负伤，二人断臂，一人灵脉受损。伤者皆送药堂救治，阵法九节点已稳，闭锁完成。”
守阵长老深吸一口气，仰首视我：“陈默，此番……多赖你提前传讯。若非玉珏示警，阵眼难启，门户必破。”
我目视其面：“你不信我？”
他微顿：“非不信汝。实不信彼猴。”
所指者，猴王也。
我蹲身抚其首。它睁眼，金瞳熠熠，轻唤一声：“师父。”
长老紧盯之，声转凝重：“此兽方才屠三十妖兽，皆以肉身裂之，爪牙所至，骨碎筋折。此等战力，岂应现于外门弟子之侧？”
“然其救尔等。”我言。
“可亦几近失控。”他压声，“每暴走一次，封印便松一分。下回若冲主峰，杀我同门，何以处之？”
我不答。
因知其所言，非虚。
然不能认。
此时，阶上传足音。
三执事弟子登台，为首者着青灰道袍，腰悬掌教令牌。
立定，目光扫我与猴王，开口：“掌教有令，召陈默赴主殿议事。”
周遭一时寂然。
有人低语：“完了，此乃问罪之召。”
又一人接道：“擅启大阵，调遣守阵之人，复纵凶物出战……够他受的。”
我起身，拂袖去尘：“走。”
猴王即起，随我身后。
执事见之，眉峰一蹙：“此兽凶性未驯，不得同行。”
我止步，回首：“它是吾徒。我去何处，它随何处。”
“可是掌教——”
“掌教若不愿见它，”我截其语，“那便不见我。”
空气凝滞两息。
执事咬牙，终退一步：“……由你。”
遂行往主峰。
沿途弟子渐众，皆立道旁观之。或指点私语，或神色忌惮。闻人言：“此即陈默？”“闻其携一猴，退妖潮？”“胡言！一废材耳，焉能成此功？”
然无人敢当面诘难。
至主殿前广场，掌教未出。
守阵长老追至，低声嘱曰：“待会言语须慎。掌教多疑，不会轻易释你。”
我颔首。
少顷，殿门徐启。
玄真子拄紫檀杖而出，鹤发童颜，面上含笑。
先举手示众：“今东岭防线得保，全赖预警及时，调度得宜。本座特颁首功一人——陈默！”
全场哗然。
前时讥我者，尽皆闭口。
玄真子续道：“陈默虽居外门，然临危不乱，果决启阵，救同门于水火，实乃灵台山之光耀。”
言毕，议论如沸。
“首功竟予陈默？”
“彼非连吐纳皆不通之庸才乎？”
“守阵长老亲口所承，若非其传信，阵破久矣！”
“更有那猴……闻一拳碎妖猪颅骨……”
我立原地，听而不动。
玄真子视我，笑意不改：“陈默，上前听封。”
我前行数步。
他自袖中取出白玉盒，内盛丹丸一枚，递来。
“此乃‘凝脉培元丹’，炼气巅峰服之最宜，可固根基，助冲击筑基。今日论功行赏，赐汝此丹，以彰嘉勉。”
众人目光灼灼。
此丹非常品，外门一年不过分得三枚。
我注视玉盒，未伸手。
玄真子眉梢微不可察一动。
我躬身：“弟子守山本分，何敢贪功？此丹若用于伤员，更合天道仁心。”
他轻笑：“汝心沉静，不骄不躁，正堪受之。”
我仍不接。
“弟子有一问。”
“讲。”
“掌教既知妖潮将至，为何夜闭山门？若非弟子持玉珏强行激活临时权限，阵法可及早启否？”
人群骤静。
玄真子面上笑意渐敛。
他凝视我，手中拐杖轻叩石阶。
数息之后，忽朗声大笑：“好！问得好！闭门者，防内奸泄密也。本座未料你竟能以玉珏越权通阵……胆识兼具，谋略兼备！”
遂亲手将玉盒塞入我掌。
“拿去。此乃汝应得。”
我接过，纳于怀中。
“谢掌教赏赐。”
他点头，转身欲归殿。
将入门时，忽驻足，背对我言：“那只猴子……好生管教。下次若再失控，恐非数十妖猪这般简单。”
门阖。
我立原地，指尖轻抚玉盒边缘。
猴王立于后，仰首望我。
我俯视：“走。”
返途无阻。
路上弟子纷纷避让，眼神复杂，或羡或惧，或妒或疑。
有人低语：“他真得首功？”
“掌教亲赐丹药……此子怕是要起。”
“那猴真是他徒？状若三岁稚子，竟屠三十妖兽？”
“嘘——莫高声，他来了……”
穿广场，过石桥，至居所外小径。
我忽止步。
猴王亦停。
蹲身拨开其肩毛，察那裂痕。血已止，然封印纹路黯淡一圈，隐隐有褪色之象。
“下次再失控，”我低声，“我未必还能镇得住你。”
它抬首，金瞳微闪，声细如风：“师父说得是。”
我起身，欲行。
远处主峰，一道灵识掠空而过。
我不回头。
但知，紫檀杖仍立殿前。
亦知，此丹，不可轻服。
手抚怀中玉盒，又瞥猴王一眼。
它尾尖轻摇，似有笑意浮于眸底。
我迈步向前。
