被拒绝的失落并未在高宁心头久留。经历过前世绝症的磋磨，又带着四十余年人生沉淀的韧性，他早已不是会被一次挫折轻易击垮的人。
第二天清晨，晨曦透过窗棂洒进教室，高宁像往常一样背着书包走进来。他的座位靠后，穿过过道时，目光习惯性地扫过教室后半区——也就在这时，他瞥见了早已坐在座位上的施杰。
少年低着头，侧脸浸在柔和的晨光里，透着一股与周遭喧闹格格不入的安静专注。
这不过是日复一日的寻常景象，高宁本已习惯。但经过了昨日的对视和系统的莫名锁定，此刻再看到施杰，他心里还是泛起一丝微妙的涟漪。
高宁迈向座位的脚步几不可察地顿了半秒，随即若无其事地落座，只是垂在桌下的手指微微蜷起。
学校里的生活照旧。只是在下午那节枯燥的音乐课上，当老师走到音乐教室角落那台琴键泛黄、琴身带着明显磕碰痕迹的老旧钢琴前，掀开落着薄尘的琴盖，指尖按下时弹出的旋律不仅单调刻板，部分音准还微微偏移。她就这样带领大家唱着歌词空洞的儿歌，高宁的目光不着痕迹地扫过整个教室。他看到大多数同学都只是机械地跟着张嘴，眼神里没有丝毫光彩，更谈不上对音乐的享受。这种根植于认知底层的“文娱限制”，比他预想的还要严重。
这更坚定了他的想法。填补这个世界的文娱空白，音乐或许是一个不错的切入点。他甚至开始在心里冷静地规划：他必须“合理地”展现出一定的天赋。这既能为自己脑海中那些另一个世界的瑰宝找到一个合乎逻辑的出口，也能更快地获得资源倾斜，扭转自身困境。至于原主那份对施杰的执念……他暂时将其压在心底，那是一个更复杂、更需要从长计议的目标。
放学铃声一响，高宁没有立刻回家。凭着记忆，他走向了青少年宫。那是一栋三层高的砖混楼房，外墙刷着米黄色的涂料，部分墙面已经斑驳脱落，露出底下的红砖。门口有几棵长势普通的梧桐树，阳光透过稀疏的枝叶，在水泥地面上投下零散的光斑。
他需要知道具体的价格，哪怕只是作为一个参考，或者……一个未来说服父母的依据。
刚走到少年宫门口那棵梧桐树下，一个熟悉的身影让他猛地停住了脚步，迅速闪身到树干后。
是母亲！
她正站在少年宫门口的咨询台前，侧对着他的方向，显得有些局促。咨询台后面坐着一位看起来像是工作人员的中年妇女。
高宁屏住呼吸，小心地调整位置，利用树干遮挡自己，同时努力捕捉着那边的对话。
“……你好，麻烦问一下，你们这儿的钢琴班……是怎么收费的？”母亲的声音带着一丝不易察觉的紧张。
“钢琴班啊，我们这里有小组课和一对一。小组课便宜点，一个月一百八，一年是一千八百元，每周一节课。一对一教学每月六百五，一年六千五，同样是每周一节课。”工作人员熟练地报出价格。
即使隔着一段距离，高宁也能看到母亲的身体似乎僵硬了一下，声音也提高了些：“一百八？！一个月？就这么……四节课？”
她下意识地忽略了那个更“划算”的年费。
“是的，这个价格已经是很合理的了。”工作人员的语气带着一种见惯不怪的平静，“我们这费用是包含了场地、基础教材，还有最重要的——器材使用和维护费的。您知道的，钢琴本身就很贵，还需要定期调律保养，这些都是成本。”
她顿了顿，带着点推销的口吻：“而且我跟您说，我们少年宫跟外面那些私人老师在自己家教可不一样。我听说有些私人老师，为了多招学生，可能同时教四五个孩子，但家里就只有老师那一台钢琴。您想想，一节课下来，每个孩子轮流能摸到琴键的时间才多少？光看不练，那哪行啊。”
她指了指身后的少年宫大楼，语气带着自信：“我们这儿，小组课一个班规定最多只收八个学员，但教室里配了五台钢琴！保证每个孩子都有充足的上手练习时间。学乐器，实操比光听理论重要太多了！这练习时间，就是进度和效果的保障。”
高宁看到母亲微微低着头，手指攥得更紧了，显然在进行激烈的思想斗争。
（切）
过了一会儿，母亲才抬起头，声音低了些，带着点恳求：“那……那要是报名的话，能不能……分月交？一下子拿那么多……”
“可以按月交。但第一次需要交一个月的学费和五十块钱的报名费、材料费。”
“……行，行……我……我回去跟孩子他爸商量一下……谢谢，谢谢你了……”母亲连连道谢，脚步有些匆忙地转身离开了咨询台。
高宁靠在粗糙的树干上，心情复杂。虽然没能看清母亲脸上的细微表情，但能清晰地感受到那份因价格而产生的震惊、为难，他理解这份沉重。
他默默地转身，选择了另一条路回家，脚步不像来时那么轻快了。
晚饭时，气氛有些沉闷。高宁埋头吃饭，绝口不提钢琴的事，心里却在等待着。父母也沉默着，只有碗筷碰撞的细微声响。
直到晚饭快结束时，父亲清了清嗓子，打破了沉默。
“咳……宁宁，”父亲的声音比昨晚平和了一些，但依旧带着一家之主的威严，“你昨天说的，学钢琴那事……”
高宁抬起头，心里已经不抱希望，但脸上还是配合地露出些许期待和紧张。
母亲接过话，语气不像昨晚那么激动，带着一种做了决定后的平静，以及固有的、对开销的心疼：“我今天，正好路过少年宫，就顺道进去问了一下。”她略微停顿，“你知道学那个要多少钱吗？四节课就要一百八十块！还不算第一次的报名费和材料费。”
父亲看着高宁，眼神严肃，不容置疑：“一百八十块，不是个小数目。我跟你妈，商量了很久……”
高宁适时地屏住呼吸。
“……最后决定，让你先去试试。”
高宁的眼睛瞬间亮了起来，脸上绽放出毫不掩饰的、属于孩子的惊喜。
“但是！”父亲的语气骤然加重，每一个字都带着不容反驳的力量，“条件，你必须给我记牢了！第一，学习！是绝对不能落下的！下次月考，成绩要是有一科低于九十分，或者总排名退了，立刻停掉！没二话！第二，既然让你学了，就给我拿出十二分的精神来！不准偷懒，不准应付！要是让我们知道你在少年宫不好好学，以后什么都别想再提！第三，要懂得珍惜！这钱是家里省出来的，你要对得起这份付出！听明白了没有？”
“听明白了！我一定好好学，保证不耽误学习！谢谢爸！谢谢妈！”高宁用力点头，声音因“激动”而微微发颤。这一次，他的感谢里，除了必要的表演，也真切地掺杂了一丝对这个家庭、对父母这份不易的付出的动容。
【心弦值：+15】
母亲看着他，叹了口气，眼神复杂，最终还是用那种带着期望又怕落空的语气叮嘱道：“……周末带你去报名。好好学，别……别辜负了这机会。”
高宁重重地“嗯”了一声，给出了一个孩子能做出的最郑重的承诺。
回到房间，他关上门，背靠着门板。脸上那属于孩子的狂喜表情渐渐沉淀下来，化为一种沉静的、近乎肃穆的决心。
通往未来的路，终于凿开了第一道缝隙。这缝隙里，有改变命运的希望，也映着施杰沉默的背影，更藏着用另一个世界的音乐点亮这个贫瘠世界的可能。
他走到窗边，夜色已降临。远处零星的灯火，在秋夜的薄雾中晕开微光。第一步总算踏出去了，接下来，唯有踏实前行，才能不负这份机会与付出。
【宿主：高宁】
【年龄：12岁】
【心弦值：30/1000】
【当前影响焦点：施杰（已锁定）】
