队伍在驶过一片浓雾弥漫而不见天日的水域后,人们终于看到前方的陆地。不过,在前方引路的神秘主人却已不见踪影,只有一些马型兽在前方游动。最后,船只停靠在了一处精心修筑的岸边。
构筑水岸的石块看起来像是彩色的大理石,靠近观看却又是晶莹剔透。卫队长禁不住提到,他曾跟随大君的队伍进入一座奢华的宫殿,从那位死去国王的指环上见过与此很像的宝石。这位暴君的戒指价值连城,而宝石却在这里被当作建筑材料。
驯兽师克尔纳迪向尊贵的客人致以敬意后转而离开,此时,已经有另一支队伍等候在岸边。为首之人是一位微笑的女子,皮肤白皙但一双眼睛全部都是黑色。等到她张嘴说话时,人们再次发现,就连她的牙齿和舌头也都是黑色。身旁的两位面带微笑之人,除却衣着和性别不同,却也同样长得白皙的皮肤和黑色的双瞳。
这位叫布莱娅的女子告诉人们,自己是奉主人的命令,在这里等候尊贵客人的到来。祭司和卫队长在经过礼貌的问候之后,亚宾茨克的探险队在一群看似还算正常之人的护卫下,跟随这位奇怪的女子走向前方的城市。那些手持木棒的人们身着宽大的衣服,与衣衫相连的大风帽几乎遮住他们的脸庞。
经黑瞳女子所讲,前方就是他们居住的城市奈德尔。这座城市可追溯到遥远的时代,它位于一座云雾笼罩的高峰之下而建在纵横的河流之间,是当地人们的庇护所。
当人们接近奈德尔时,发现斑驳的墙壁上布满青苔,还有藤蔓植物也爬到上面,城墙上并没有士兵,破旧的城门也没有守卫,看起来像是荒废已久。但随着人们走进城市,立即就为热闹的街道和相貌各异的居民而感到惊讶。
一群与黑瞳使者相像的人,看到探险队和护卫的棍棒,唯恐避之而不及。即使是站在远处,也还是一副小心翼翼的姿态,探出头来看向这里。
而与这些看似胆小的黑瞳人相反的,是一些发色火红之人,这些人的面目更是奇怪,在人群当中也更容易引起注意。他们或者只有一只大眼,而眼白之上却有两个瞳孔;或者是长得两个很大的耳朵;或是兼有两者。它们兴奋地大喊大叫,甚至想要伸手抚摸眼前的人类。
当身旁的护卫不得不大声呵斥或是用棍棒阻止红发人时,探险队的人们终于看到这些护卫的样貌,他们的脸庞犹如锈黄的枯叶并且怒目圆睁。不过,当他们注意到探险队的人们好奇地打量自己时,似乎更是愤怒不已,就连脸上的胡须都能竖起。好在他们听命于人,否则必然会与眼前之人较量一番。
黑瞳使者的叫喊声再次将人们的注意力吸引到前面,一群骑着牲口的人正慢慢退向路边,他们衣冠楚楚却头颅硕大,用黄金、白银和各种宝石装扮自己。等到队伍接近时,微笑着朝黑瞳使者和探险队的成员们致敬。
而他们胯下的牲口也很是奇怪,有着牛一样的身躯却长得鹿的头颅,鹿头上的角还经过了精心装饰。牲口并未佩戴笼套之类的器具,但依靠长在头上的植物,它们的主人能够轻松将其掌控。
队伍终于在一处金碧辉煌的建筑前停下,一位衣着华丽的大头人从里面走出来,经过自我介绍尔得知这位大头人叫做刚德尔,是这片建筑的管理者,得到开姆拉之意而为尊贵的客人安排舒适的住所。
等到安排妥当后,人们开始不由自主地观察自己的周围。这可真是让人惊叹不已。无论是房间中的摆设,还是建造房舍所用的材料,在他们看来都是极其珍贵,只有大君的宫廷和王都的神庙才有资格使用,而在这里却是随处可见而且随意使用。与他们一墙之隔的开阔地带,便居住着使者和建筑群的管理员。
此前负责接待探险队的黑瞳女使者,就住在南部的位置,而怒气冲冲的护卫们则是在东部的几栋房屋中。北部的房屋里居住的一群红发人,没想到他们竟然会是弹奏乐器的能手。而自称是管理员的大头人,则居住在西侧大门的位置。中间是一栋高大的房屋,里面的人进出忙碌而有炊烟升起,或许是厨房吧。
就在人们可以自由行走和游览时,一阵聒噪声使得在场的人们心烦意乱,以致于有人不满地喊道,是谁在吹奏漏气的祖拉纳。人们顺着声音看去,发现那又是一只奇怪的生物。它看起来像一只大鸟,却依靠一双像人手的下肢抓握在树木的粗枝上。不过,这只奇形怪状的鸟很快就被走过来的大头人管理员用石子赶走。
刚德尔微笑地说道,他们将在客堂为贵客接风洗尘,他已经吩咐这里的人们准备各项事宜,随后,他指向身旁的两人。其中一人赤发长耳,经过介绍得知他是乐团的辞者。而另一位黄衣人看起来倒是很正常,经过介绍得知他是技艺高超的厨师。
在谈话期间,这位黄衣人的助手们已经将一些水果、小圆饼和饮料端进宾客的房间。在品尝了这些具有独特味道的食物后,心情愉快的人们在黑瞳布莱娅的指引下,来到另一个地点。这里虽然是一处大山洞,但内部经过人工的精雕细做,也可以算作一处建筑。
烁亮的光从油灯发出,照在满是宝石的岩壁上再向周围折射,使得整个山洞交相辉映而又五彩斑斓。温度适宜的流水通过岩壁而汇聚到下方修筑的水池中,再通过山洞深处而流向别处。天然的小水池用未见过的材质精心修琢,身处其中使人倍感舒适。
从布莱娅的介绍中得知,特制的灯油是由“克劳”通过熬制人面鱼的头颅,将其大脑融化而得成,不仅光亮无比而且燃烧时间很长。而刚才的那位黄衣人就是“克劳”的一员,他们心灵手巧而擅长制造,不仅是鱼油,整个山洞的改造也是这些人的杰作。
布莱娅微笑着离开,同时吩咐身旁的人等候在这些客人的身边。他们将在这处山洞洗去一路的尘埃,换上干净的衣服而参加晚宴。