正月十六，雪还没化干净，陈默就带着常白话去了县服装厂。

厂子比年前更显破败。门房的老头正蹲在太阳底下打盹，听到动静，懒洋洋地抬眼看了看，又闭上。院子里那几棵枯树，枝杈上还挂着不知道哪年留下的破布条，在冷风里晃荡。车间大门半掩着，里面黑洞洞的，没开灯，也没声响。

孙厂长已经在办公室等着了。屋里生着个呛人的煤炉子，烟雾缭绕。他见陈默来，赶紧起身，又看看陈默身后的常白话，脸上堆起笑：“陈老板来了？这位是……”

“我表哥，常白话。”陈默介绍，“以后服装厂的事就是他的事儿了。”

“常厂长，幸会幸会。”孙厂长伸出手。常白话赶紧双手握住，腰微微弯着，显得有些局促。

“手续都备齐了，相关部门该盖的章也都盖了，所有的流程我都走了。他们啊，恨不得早点儿把这个包袱甩出去，我提议的签字仪式，他们都说免了。”孙厂长从抽屉里拿出一摞文件，“评估报告，转让协议，职工名册，债务清单……你看看。”

陈默没看，示意常白话。

常白话接过来，手有点抖。虽然他也读了初中，但那初中读得有些像老驴拉屎成疙瘩。他看得很慢，很吃力。

陈默也不催，就在旁边坐着，递给孙厂长一支烟，自己也点了一支。

文件其实不复杂。评估报告上写着：县服装厂总资产（包括土地使用权租赁权、房屋、设备等）作价十八万，负债二十五万三千七百元（主要为拖欠工资、医药费、水电费及少量原料款），净资产为负七万三千七百元。协议上写明，由常白话同志“零对价”承接全部资产及负债，并负责安置全厂二百三十四名在职及离退休职工。

“零对价”，就是白送。但送的是个负资产，还绑着二百多号人。

常白话看着那些数字，喉咙发干，二十五万的债，他这辈子听都没听过这么大的数。

“陈……”他下意识想叫陈默，又改口，“表弟，这债……”

“债不用你管。”陈默弹了弹烟灰，“你只管接手，把厂子管起来。债，我来帮你想办法。”

常白话松了口气，但心里更没底了。

“常厂长，你看看，要是没意见，就签字。”孙厂长递过钢笔。

常白话看向陈默。

陈默点点头。

常白话深吸一口气，在“受让方”后面，签下了自己的名字。字写得歪歪扭扭，但一笔一划，很用力。

签完字，孙厂长如释重负，脸上的笑真切了些：“行了，从今天起，服装厂就是常厂长的了。我这就让人去通知职工，下午开个会，见见新厂长。”

“下午的会我去。”陈默说，“白话，你跟我一起，少说话，多看。”

下午两点，服装厂的职工陆陆续续来了。男的女的，老的少的，挤满了破旧的礼堂。大多数人脸上是麻木，是怀疑，是听天由命。也有几个年轻点的，眼里带着点期待，但更多的是不安。

孙厂长先讲话，无非是老一套：感谢大家多年付出，现在厂子改制，由常白话同志接手，希望大家支持新厂长工作，共创美好明天。

底下没什么反应。这种话，他们听多了。

轮到常白话了。

他走到台前，看着下面黑压压的人头，腿有点发软。他咳了一声，照着陈默路上教的话说：“各位师傅，我叫常白话，是……是新来的厂长。我没啥本事，但有一条，只要我有一口吃的，就不让大家饿着。以后，咱们一起，把厂子搞好，把日子过好。”

话说得朴实，但没什么分量。底下有人小声嘀咕：“又来一个画饼的。”

陈默站了起来。他没上台，就站在常白话身边，看着下面。

“各位师傅，我是陈默，纺织厂的。”他声音不大，但清楚，“常厂长是我表哥。他接手服装厂，我支持。不光口头支持，真金白银支持。第一，拖欠的工资，这个月内补发一半。第二，欠的医药费，核实一笔，报销一笔。第三，从下个月起，在岗的，工资按时发。退休的，退休金按时发。”

底下安静了。所有人都看着他。补工资？报医药费？按时发钱？这话，他们多少年没听过了。

“但是，”陈默话锋一转，“厂子要搞好，光靠我表哥一个人不行，得靠大家。从今天起，服装厂和纺织厂就是一家。纺织厂出的布，优先供应服装厂。成本价。服装厂做出来的衣服，利润，咱们按贡献分。干得好的，多拿。干得不好的，少拿。偷奸耍滑的，走人。”

这话实在，有好处，也有规矩。

底下开始有人交头接耳。

“陈厂长，你说的是真的？真补工资？”一个老工人颤巍巍地问。

“真的。”陈默说，“三天内，先发一个月的。钱，我已经准备好了。”

“那……那咱们干啥？机器都锈了，也没活儿……”一个中年女工说。

“活儿有的是。”陈默说，“从明天起，检修设备，打扫车间。能上岗的，每天算工。暂时没岗的，帮着整顿厂区，也算工。等设备好了，订单来了，大家就有活儿干了。”

“订单在哪儿？”有人问。

“订单我去跑。”陈默说，“但前提是咱们得把厂子收拾利索，把质量抓上去。不然，有订单也接不住。”

这话在理。工人们不说话了。眼里那点死气，似乎被撬开了一条缝，透进点光。

陈默让常白话宣布散会，然后带着他，在厂里转。车间、仓库、办公楼、宿舍，一处一处看。看那些蒙尘的缝纫机，看那些堆在角落里发霉的布匹，看那些漏雨的屋顶，看那些缺玻璃的窗户。

“白话，看见了吧？”陈默说，“这就是这个厂子。烂，但能救。救活了，就是下金蛋的鸡。”

“可我……我不会啊。”常白话心里发虚，这摊子比他想象的还烂。

“不用你会。”陈默说，“我派个人来帮你。王秀英，你见过的，细纱车间主任。能干，心细。让她过来，当副厂长，管生产。你再从工人里挑两个可靠的，当班组长。具体事，她帮你管。你管人，管钱，管方向。”

“管方向？我哪懂什么方向……”

“你就按我的安排去做。”陈默说，“第一步，整顿厂容，检修设备。钱，我从纺织厂账上拨五千过来。第二步，培训工人。把老师傅请回来，带徒弟。第三步，接订单。先从简单的做起，做工作服，做衬衫。布料从纺织厂进，成本价。做出来，价格比市场低一成，不愁卖。”

常白话听着，心里慢慢有了点谱。原来厂长是这么当的。不用他懂技术，懂管理，只要他会听话，会用人，会执行。

“陈默，不，表弟，”常白话说，“我听你的，你怎么说，我就怎么干。”

“这就对了。”陈默拍拍他的肩，“白话，好好干。你不是给我干，是给你自己干。干好了，到时候，工资，分红，房子，都有你的份。你爹治病，你弟弟娶媳妇，都不愁了。”

常白话重重点头，眼圈有点红。陈默给他的，不光是份工作，是条活路，是个前程。

接下来的几天，服装厂像个冬眠的动物，慢慢苏醒了。陈默从纺织厂账上拨的五千块钱到了，常白话亲自带着人，买油漆，买玻璃，买零件。车间里的机器被擦去厚厚的灰尘，老师傅拿着工具，叮叮当当地检修。院子里，工人们扫地的扫地，除草的除草，虽然天还冷，但干得热火朝天。

王秀英过来了。她是个利索人，来了三天，就把厂里的设备、人员摸了个大概。哪些机器还能用，哪些得修，哪些得换；哪些工人技术好，哪些是混日子的，心里有了本账。她带着几个老师傅，定了培训计划，先从最简单的锁边、钉扣子教起。

陈默每天两头跑。上午在纺织厂，看生产，看账目。下午在服装厂，看进度，解决问题。晚上回到店里，累得话都不想说。金叶子肚子越来越沉，离预产期不到一个月了。陈默看着她挺着肚子忙里忙外，心里愧疚，可又抽不开身。

正月二十五，服装厂第一笔工资发了。虽然只补了半个月，但工人们拿到实实在在的钱，脸上有了笑模样。几个老工人，捏着那几十块钱，蹲在厂门口，抽着烟，说着话，眼里有了活气。

“这个常厂长，看着蔫，办事还行。”

“听说后面是纺织厂陈老板在撑腰。陈老板有本事，纺织厂不就救活了？”

“但愿吧。这厂子，死马当活马医，能活过来，是咱们的造化。”

陈默听到这些议论，心里稍安。人心开始聚了，这是好事。

可麻烦也来了。正月二十八，县税务局来了两个人，说是“了解情况”。带队的是个副科长，姓郑，四十来岁，脸黑，话不多。他们在服装厂转了一圈，又看了账，问常白话：“你们厂，现在谁负责？”

“我……我负责。”常白话有点慌。

“你？”郑科长打量着他，“常厂长，你们厂接手才几天，就发工资，钱从哪儿来的？”

“是……是从纺织厂借的。”常白话照陈默教的答。

“纺织厂为什么借钱给你们？有借款协议吗？利息怎么算？税务上怎么处理？”郑科长一连串问题。

常白话答不上来，汗下来了。

陈默接到王秀英的电话，赶紧从纺织厂赶过来。

“郑科长，您好，我是陈默。”陈默递烟。

郑科长没接，看着他：“陈厂长，纺织厂借钱给服装厂，是什么性质？是借款，还是投资？如果是借款，利息呢？如果是投资，股份呢？这些，账上可都没体现。”

陈默心里一沉，这是来挑刺的，而且挑在点子上。他借钱给服装厂，是私下的，没走正规手续，也没在账上体现，这确实是个漏洞。

“郑科长，是这样。”陈默脑子飞快地转，“服装厂刚接手，百废待兴。工资发不出来，人心不稳。我是看常厂长是我表哥，私人借他点钱，应应急。不算厂对厂的借款，算私人借贷。所以没走公账，也没签协议。利息……不要利息，亲戚之间帮忙。”

“私人借贷？”郑科长似笑非笑，“陈厂长，你私人能拿出五千块借人？这可不是小数目。而且，你这‘私人借贷’，怎么保证收回？万一服装厂垮了，你这钱不就打水漂了？”

“郑科长提醒得对。”陈默态度很好，“是我考虑不周。这样，我马上补个借款协议，按银行利率算利息，从服装厂账上走。该交的税，一分不少。”

郑科长盯着陈默看了几秒，才点点头：“陈厂长是明白人。不过，我提醒你一句，企业之间资金往来，必须规范。尤其是你们这种关联企业，更容易被人说闲话。该有的手续要有，该走的程序要走。不然，真查起来，不好说。”

“是是是，谢谢郑科长提醒。”陈默连声道谢。

送走税务局的，陈默脸色沉下来。他问常白话：“谁去报的信？”

“不……不知道。”常白话也慌了，“陈默，是不是有人搞咱们？”

“肯定是。”陈默说，“而且，是懂行的人。一出手就打在七寸上。私人借贷，不走账，偷税漏税，这帽子扣下来，够咱们喝一壶的。”

“那……那咋办？”

“补手续，补税。”陈默说，“马上办。另外，你去打听打听，税务局这个郑科长，什么来头，跟谁走得近。”

常白话去打听。晚上回来，带来了消息：郑科长，是刘厂长的连襟。

果然。陈默冷笑。刘厂长还不死心，在暗处使绊子。先举报工商，又捅税务。这是不把他搞垮不罢休。

“陈默，咱们得防着点。”常白话说，“可他在暗，咱们在明。防不胜防啊。”

“防是防不住的。”陈默说，“得让他不敢动。”

“怎么不敢动？”

“让他有求于咱们。”陈默说，“刘厂长不是恨我吗？恨我抢了他的厂子。可他最恨的，不是我，是让他丢厂子的人。是谁？是工业局，是县里。他不敢动上面，只能动我。可如果，我能让他觉得，动我没好处，不动我，还有好处呢？”

常白话没听明白。

陈默也不解释。他去找了赵主任。把税务局来查的事说了。

赵主任听完，皱起眉头：“这个老刘，没完没了。行，我知道了。税务局那边，我去打个招呼。不过小陈，你得把手续补全了，别让人再抓住把柄。”

“我明白。”陈默说，“赵叔，还有件事。刘厂长在县里经营多年，关系网深。他这么搞，我防不住啊。我想……给他点甜头，让他消停点。”

“什么甜头？”

“服装厂那边，我想让刘厂长儿子进去，当个副科长。”陈默说，“他儿子我知道，在棉纺厂当工人，没啥出息。给他个副科长，工资高，有面子。他儿子在咱们手里，他还好意思搞咱们？”

赵主任愣了一下，然后笑了：“小陈，你这手，高啊。给他儿子安排工作，他就算恨你，也得掂量掂量。行，这事我去说。老刘那边，我去做工作。”

“谢谢赵叔。”

从赵主任那儿出来，陈默心里有了底。打一巴掌，给个甜枣。这是他从《金瓶梅》里西门庆身上学的。西门庆对付对头，要么打服，要么收买。他现在，打不服刘厂长，就收买。收买他儿子，让他有顾忌。

过了两天，刘厂长的儿子刘小军，来服装厂报到了。二十出头，个子不高，有点木讷。

常白话按陈默交代的，给他安排了个“生产科副科长”的闲职，工资定得比工人高，但不管具体事。

刘小军很满意。他以前在棉纺厂三班倒，累死累活一个月拿四十块。现在坐办公室，一个月六十块，风吹不着雨淋不着。他爹刘厂长虽然不乐意，但儿子有前程，也不能拦着。对陈默，虽然恨，但明面上的动作，暂时停了。

陈默松了口气，可他知道，暗地里的较量，没完。刘厂长不会就这么罢休，那个王老板，也还在虎视眈眈。他得更小心，更稳当。

二月初二，龙抬头。金叶子生了。是个儿子，六斤八两，母子平安。

陈默在产房外，听到孩子第一声啼哭，腿一软，差点坐地上。他当爹了。

抱着儿子，看着虚弱的金叶子，陈默心里涌起一股前所未有的力量。为了这个家，为了儿子，他必须更强，更稳，走得更远。

他给儿子起名，叫陈实。实实在在的实。这是跟金叶子早就商量好的名字。他希望儿子的人生，实实在在，平平安安。不像他，走得这么险，这么累。可儿子的平安得靠他来挣，他得把厂子搞好，把家业打牢，给儿子一个坚实的靠山。

这担子，更重了。可他心甘情愿。

窗外，春天真的来了。柳树抽了芽，燕子回了巢。一切都充满了希望。

陈默抱着儿子，看着窗外的春色，心里充满了干劲，也充满了警惕。

春天来了，万物复苏。可复苏的，不光是希望，还有藏在暗处的虫豸。

他必须要睁大眼睛，小心前行，为了陈实，为了这个家。