百货公司的股份两万块卖掉后，陈默病了一场。

不是大病，就是浑身发冷，脑袋发沉，躺在床上起不来。医生说，是劳累过度，加上急火攻心。开了几副中药，让静养。

陈默躺在店铺后面的小院里，听着窗外传来街上的昏沉人声、车声。这已经是农历的五月初了，天气已经很暖，连风都是暖的。可他觉得冷，从骨头缝里往外冒寒气。

金叶子端着药进来，坐在床边，一勺一勺喂他。药苦，他皱着眉喝。

陈实在旁边的小床上睡着，偶尔咂咂嘴。

“陈默，别想了。”金叶子轻声说，“钱没了，再挣。人好好的，比什么都强。”

陈默没说话。他想起那两万块钱，想起王老板笑眯眯的脸，想起自己签协议时手抖的样子。不是心疼钱，是恨自己蠢。明明知道是陷阱，还往里跳。明明可以早点抽身，非要等到刀架脖子上。

“我是不是很没用？”他忽然问。

“谁说的？”金叶子放下药碗，握住他的手，“陈默，你是咱家的顶梁柱。没你，纺织厂早垮了，服装厂也开不起来。王老板是厉害，可咱们不也从他手里挣过钱吗？两万块，就当交学费了。以后，咱不跟他玩了。”

陈默看着金叶子。她瘦了，脸上带着疲惫，但眼神很坚定。这个家，靠她撑着。他倒下了，她还在。

“嗯，不跟他玩了。”陈默说。

可话说得容易。商场如战场，不是你不想玩，就能退出的。王老板拿下百货公司，成了县城零售业的老大。陈默的纺织厂、服装厂，产品要卖出去，还得经过他。除非，能找到新销路。

在床上躺了三天，陈默能下地了。他第一件事，是去厂里。

纺织厂一切正常。机器转着，工人忙着，王秀英把车间管得井井有条。账上，这个月又盈利了三千块。不多，但稳定。

服装厂那边，常白话有点慌。百货公司的货，王老板那边说暂时不要了，要等装修完重新开业再说。可服装厂的机器不能停，一停，工人工资就发不出来。库里压了一批衬衫，是照着百货公司的订单做的，现在没人要了。

“陈默，咋办？”常白话搓着手，“那批衬衫，五百件，成本就五千块。压库里，钱就套住了。”

陈默看着库房里码得整整齐齐的纸箱，想了想：“降价处理。拿到集市上去卖，或者，去找乡镇企业，当工作服卖。价格低点，能回本就行。”

“那……那以后呢？”常白话问，“百货公司不要咱们的货了，咱们做出来的衣服，卖哪儿去？”

这也是陈默在想的问题。县城就这么大，除了百货公司，就是几个小服装店，吃不下多少货。去外地？人生地不熟，运费高，风险大。

“先别急。”陈默说，“我出去跑跑，看看有没有别的路子。”

他去了趟省城，找周明。周明在省城人脉广，说不定有办法。

周明在办公室里接待他，听了情况，摇摇头：“陈默，你这次是被王胖子算计了。这个人，是省商业厅一个处长的舅子，在省城开了好几个店，专做服装百货。他来你们县，是看中县城发展潜力，想占个先机。百货公司只是第一步。下一步，他可能还要开超市，开专卖店。你的厂子，要么给他供货被他拿捏，要么被他挤垮。”

陈默心里发凉。原来王老板背景这么深。怪不得那么大气，敢背五十五万的债。

“周老板，那您说，我该怎么办？”

“两条路。”周明伸出两根手指，“第一，跟他合作，认怂，他让你供什么，你就供什么，价格他定，结款他拖，你赚点辛苦钱。第二，跟他斗，找新销路，找新产品，把他挤出去。但这条路，难。你资金、人脉，都不如他。”

“我想试试第二条。”陈默说。

“有骨气。”周明笑了，“不过陈默，商场不是光有骨气就行，你得有牌。你手里有什么牌？除了两个厂子，还有什么？”

陈默想了想：“我……我有赵主任和周主任，还有你。”

“赵主任是县里的，管不了省里。”周明笑了笑说，“周主任和我……”他摇了摇头，“王胖子在省里的关系，跟我们多少也有点牵扯，如果我和周主任出面，不太好。这条路，你也走不通。”

“那……那我还有什么？”

“你有货。”周明说，“质量不错，价格便宜。这是你的优势。但光有货不行，得有销路。我给你指条路，南下。去广东，去福建，那边开放早，市场大。你的货，在咱们这儿是普通货，到那边说不定就是抢手货。而且，那边价格高，利润厚。”

南下？陈默心里一动，金成堆曾让他去南边跟林叔做水产，他没去，选择了留在县城攀了赵主任。现在，绕了一大圈，又要南下？

“可那边……我不熟。”

“不熟可以学。”周明说，“我认识个朋友，在深圳做服装贸易。你要是想去，我可以介绍。但话说在前头，那边竞争激烈，骗子也多。你去，得有心理准备。可能挣大钱，也可能赔光。”

陈默犹豫了。南下，意味着要离开县城，离开金叶子和孩子。而且，也没有十足的把握。

“周老板，让我想想。”

“行，你想。想好了，告诉我。”周明说。

从省城回来，陈默一路沉默。南下，是个机会，也是个冒险。他现在有家，有厂，有债。输不起。

回到店里，金成堆在等他。听了南下的想法，金成堆没立刻表态，抽了锅烟，才说：“陈默，你还记得我让你去南边，跟林叔干吗？”

“记得。”

“那时候你不去，是觉得留在县城，有赵主任这条线，能更快出头。现在看，是对是错？”

陈默苦笑着摇了摇头：“不知道。留在县城，攀上了赵主任，拿下了厂子，可也惹上了王老板。现在，进退两难。”

“是说不清楚对错。”金成堆说，“你要不留县城，不开厂子，就遇不上这些事。得失之间，难说清楚。”

“爹，那您说，南下，去不去？”

“去，可以去。但不是现在。”金成堆说，“你现在厂子刚稳，孩子还小，金叶子身子没养好。你走了，这一摊子谁管？常白话管服装厂还行，管不了全局。王秀英、李建国，是干将，但不是帅才。你得先把家里安顿好，把厂子托付好，才能走。”

“可王老板那边……”

“王老板那边，我来应付。”金成堆说，“他不是要货吗？咱们给他供。价格低点就低点，结款慢点就慢点。先稳住他，别让他起疑。你把厂子理顺了，把南下的事谋划好了，再动。”

陈默明白了。这是缓兵之计。明面上跟王老板合作，暗地里准备南下。

“爹，那南下的事，怎么谋划？”

“分几步。”金成堆说，“第一，摸清南边市场。让周明帮忙，联系那边的朋友，了解行情，看咱们的货有没有销路。第二，准备资金。南下要本钱，路费，住宿，打点，都要钱。你现在账上那点钱，不够。得想办法凑。第三，安排家里。厂子交给谁，家里谁照顾，都得想好。”

陈默把这些记在心里。第一步，摸清市场，好办。让周明帮忙打听就行。第二步，准备资金，难。他现在账上能动用的，不到三万。南下，至少得准备五万。还差两万。这两万，从哪儿来？

他想起了贾青莲给留的那些存折，还有三本，每本上有两万左右。之前不敢全动，是怕万一惹上麻烦。可现在，不动不行了。

“爹，钱的事，我想办法。”陈默说。

“你想什么办法？”金成堆看着他，“陈默，那些钱，能动吗？”

“不能动也得动。”陈默说，“南下是机会，错过了，可能就没了。那点钱，放着也是放着，不如拿出来，搏一把。”

“你想清楚。”金成堆说，“那钱万一……”

“没有万一。”陈默说，“我去外地取，分开取，洗干净。不会有事。”

金成堆不说话了。他知道，陈默下了决心，劝不住。

“行，那你小心。取钱的事，我陪你去。”

接下来一个月，陈默和金成堆跑了三个城市，把三本存折上的钱分批取了出来。总共六万，加上账上的三万，九万。够南下了。

取钱的时候，陈默手心里全是汗。银行职员多看他一眼，他都心惊肉跳。金成堆在旁边，倒是镇定，有一搭没一搭地跟职员聊天，分散注意力。

资金有了，下一步，安排家里。

厂子这边，陈默想了很久，决定交给王秀英。王秀英能干，稳重，在工人里有威信。让她当纺织厂的代理厂长，管生产。李建国管设备，张有福管后勤。三人互相制衡，出不了大乱子。

服装厂那边，还是常白话管。但要王秀英和陈默让金成堆常去看着，别让他捅娄子。

家里，金叶子和陈实，陈默不放心。

金成堆说：“你放心去，叶子和我，你不用担心。我们能照顾好店铺和家。陈默，你记住，南下不是去玩，是去闯。闯好了，咱们家就更上一层楼。闯不好，也没事，回来，厂子还在，家还在。别给自己太大压力。”

陈默点头，但心里压力更大了。所有人的希望都压在他肩上，他不能输。

没几天，周明那边来了消息。深圳的朋友愿意帮忙，可以介绍几个批发商，但能不能成，看货，看价格，看陈默的本事。

陈默决定动身去深圳，闯一闯。

临走前，他带了点礼物去了趟赵主任家，说了南下的打算。

赵主任听了，有点意外。

“小陈，你怎么想起南下了？在县城不是挺好的吗？”

“县城是好，可市场小。”陈默说，“我想去南边看看，学学，把咱的货卖到南方去。厂子这边，我安排好了，王秀英管着，您多关照。”

“行，你去吧。”赵主任说，“年轻人，是该出去闯闯。不过小陈，南边复杂，小心点，有事给我打电话。”

“谢谢赵叔。”

从赵主任家出来，陈默又去了百货公司。

百货公司装修完了，焕然一新。门口挂着“新世界百货”的招牌，是王老板起的名字。里面灯火通明，货架整齐，人来人往，生意很好。

王老板在办公室里，见陈默来，很热情。

“陈老板，稀客啊。怎么，想通了？要来给我供货了？”

“王老板，我有事儿要出趟远门。”陈默说，“厂子那边，我安排好了，货照供，价格按合同。结款的事，还得请您多关照。”

“好说好说。”王老板笑，“陈老板，其实咱们可以长期合作。你的货，质量不错，就是款式老了点。要是能跟上潮流，价格再低点，我可以包销。”

“谢谢王老板好意。”陈默说，“等我回来，咱们再详谈。”

从百货公司出来，陈默站在街对面，看着那灯火通明的大楼。这里，曾经有他百分之二十的股份。现在，没了。但他不后悔，有些东西该丢就得丢。丢了，才能轻装上阵。

晚上，陈默在家里收拾行李。

金叶子抱着陈实，坐在床边，看着他。

“陈默，要去多久？”

“说不准。少则一个月，多则三个月。”陈默说，“我会尽快回来。”

“别急着回来，把事情办妥了再回。”金叶子说，“家里有我，有爹，你放心。”

陈默放下手里的衣服，走过去，抱住她和孩子。陈实睡着了，小脸红扑扑的。

金叶子靠在他肩上，没哭，但身子在微微发抖。

“叶子，等我回来。一定让你和孩子过最好的日子。”

“我不要最好的日子，我要你平安回来。”金叶子说。

“我会的。”

那晚，陈默一夜没睡。他看着身边熟睡的妻子和孩子，心里像刀割一样。南下，不光是为了这个家，还有那两个厂子。

天快亮时，他起身，写了一个留言放在枕头下：“叶子，我走了。好好照顾自己，照顾孩子。”

然后，他拎起简单的行李出了门。金成堆在院里等他，送他到车站。

“陈默，记住，出门在外，三不露：不露财，不露底，不露怯。遇事多想想，别冲动。实在不行就回来。不丢人。”

“爹，我记住了。”

车来了。陈默上车，在靠窗的位置坐下。车开动了，他看着窗外的金成堆，越来越小，最后消失。

他想起当时自己离开村子来县城。那时候，心里满是希望，也满是恐惧。现在，他这样离开县城去南方，心里还满是希望，满是恐惧。心里也有了更多牵挂，也有了更多力量。

车驶出县城，驶向未知的远方。陈默看着窗外的田野，村庄，山川，心里默默说：南方，我来了。我要看看，你有多大的天地，能容下我陈默的野心。

车在晨光中前行。前路漫漫，吉凶未卜。但陈默不怕，他有了要守护的人，有了要奋斗的目标。这让他无所畏惧。

南方，我来了。