吴大东家辩解道：“大哥别听三弟胡说，我根本不会觊觎码头，是三弟利用码头经常干些损人利己之事，这与爹娘在世时的做法背道而驰。大哥忙于政务，无暇顾及，我作为兄长自然要替爹娘出面管教，他不服管教才会找上门来闹事。我担心爹娘生前积累的好名声被三弟破坏，才打算暂管码头，待他哪一日走上正道再归还于他。”

吴崇安强辩道：“大哥，千万别听他胡说！”

吴知州向吴大东家问道：“你说三弟利用码头做些损人利己之事，可有证据？”

吴大东家向萧景翊和屈主事的方向看一眼，回道：“周围的百姓均可做证人，大哥也可问问长期与中和窑往来的屈主事，也可问问远道而来的萧公子，今日还是他帮我在码头打退了三弟手下的人。”

吴知州扫视一眼陌生的客人，那目光显然并未将其他人放在眼里：“普通百姓乃贪图小恩小惠之辈，为了一点点利益，什么话都敢说，他们的证词根本不可信；至于你请来的朋友，自然会向着你，再说他们不过是外乡过客，岂能凭一面之词断我吴家家务事？”

萧景翊终于明白，为何吴崇安如此嚣张，原来背后有位替他撑腰的知州大人，他瞧一眼吴崇安那张得意洋洋的脸后，向一旁的屈主事微微点头示意。

屈主事虽与萧景翊刚刚认识，却也因他在码头的表现心生敬意，此刻见他示意，便起身拱手道：“知州大人，我们东家与中和窑往来十余年，小人绝不会妄言，今日到达码头时，漕帮的确强行收取过路费，还纵容打手欺负过往商户，十余年来我还是第一次遇见此等事，还望知州大人明察。”

吴崇安指着屈主事：“大哥千万不能信他，他跟二哥有利益往来，不敢得罪，才会向着他说话。”

吴知州目光中透着威严，仿佛是在告诉在场的外人不要随便参与到自己的家事中来：“你可是我二弟口中的屈主事？”

“正是在下。”

“你的东家是哪位？”

“藤州顺昌瓷行，东家姓孔。”

“原来是孔家，的确是中和窑的老客户，我爹娘在世时与你们东家关系甚好。即便如此，你的话我也不能轻易相信，只怪你不姓孔而是姓屈。”

屈主事无言以对，叹口气，坐回原位，无奈地瞧一眼萧景翊。

萧景翊正要起身做证，却听到苏姑娘的声音。

“知州大人，请听小女一言。”

苏沐瑶之所以主动开口，是想帮吴大东家，到时谈起带走若晴姐姐的事，吴大东家才不好过分阻拦。

吴知州并未将一位弱女子放在眼里，很不屑地说：“姑娘想说什么？”

“小女第一次来梧州，跟吴大东家本不相识，之所以能来参加吴公子的婚礼，是受到了吴大东家的邀请。大人仔细想想便知，不相识却被邀请而来，一定是大家不打不相识。我与萧公子乘船南下，途经梧州，想要欣赏一番梧州的风景，便将船靠岸，谁知漕帮的人却拦住所有靠岸的船只，强行收取过路费，甚至还因此伤及无辜，关键时刻，吴大东家带人前来，与我同行的萧公子也参与其中，最终将漕帮的人制服，这便是不打不相识，因此才有幸被邀请。”

吴知州深知他的三弟不干好事，但面上仍不动声色：“乃姑娘一面之词，我岂可轻易相信？我劝姑娘少管别人家的闲事，赶快与那位公子继续乘船南下。”

黄若晴气得站起来想要骂这位官老爷，却被苏沐瑶拦住：“别冲动，看看再说。”

两人继续坐回原位。

解释毫无用处，萧景翊决定用权势压一压吴知州：“吴知州难道连雍王也不信不过？”

苏沐瑶心中暗自高兴：“雍王的令牌可真管用，萧景翊又要拿出来吓唬人。”

有人提到雍王，吴知州面色骤然一僵，循声看去，是那位长相俊朗的萧公子，他稳坐在椅子上，丝毫没有他人见到官员的敬畏之态。

“你是何人？为何会提到雍王？”

“家父乃萧远德，我此次跟随苏姑娘南下不过是替雍王办事，途经梧州，却在码头遇到不公之事。”萧景翊说着，从怀里掏出雍王的令牌，“这是雍王给在下的令牌，知州大人可查验真伪。”

跟随知州大人前来的下人将令牌接过，双手捧着呈至吴知州面前。

在吴知州查看令牌时，萧景翊继续说道：“临行前雍王还叮嘱我一路上要查探民情，回去后如实相告，他好向官家禀明。知州大人帮着朝廷管理梧州，应该清楚有太后娘娘坐镇，雍王和官家必然兄弟情深，他让在下查探民情，自然也是官家的意思。”

那令牌真实不虚，吴知州亲自拿了令牌，起身来到萧景翊面前，深深一揖：“下官有眼不识泰山，还望萧公子海涵。”

萧景翊从吴知州手中取回令牌，这才起身还礼：“知州大人不必多礼，我是雍王派来的人，我的话您可愿相信？”

“自然相信。”

“那好，我现在就告诉你，屈主事和苏姑娘所说没有一句假话，你的三弟实在跋扈。”

吴知州见躲不过，只好狠狠心，大声说：“来人！”

只见进来两名手下：“大人有何吩咐？”

吴知州命令道：“将吴崇安绑起来！”

吴崇安急道：“大哥！那小子算老几？一个雍王的令牌就将你骗了？即使是真，也没必要怕，雍王远在京城，他哪管得了梧州？”

吴知州面色铁青，转过身，疾步上前一巴掌打在吴崇安脸上，厉声呵斥：“住嘴！还不快把他绑起来？嘴巴也给堵上！”

两个手下不敢怠慢，即刻上前将吴崇安控制住，从腰间解下绳子迅速捆住吴崇安的双手，又用布子堵住他的嘴巴。吴崇安挣扎着，眼睛瞪得血红，却被死死按在椅上动弹不得。

暂时控制吴崇安并非一个彻底的办法，只怕离开梧州后吴知州照样包庇亲弟弟，梧州码头依然不太平，萧景翊有意说道：“知州大人只将您三弟捆绑起来并非明智之举，还需想一个彻底的法子。”

吴大东家闻言，连忙上前，继续建议道：“大哥，我刚才说过愿替三弟管理漕帮，并不是贪图这份家业，而是不想让爹娘的好名声毁在三弟手中，大不了我将管理漕帮的半成收入全部给三弟。”

吴知州冷冷地扫了一眼二弟：“别以为我不知道，你贪恋漕帮不是一天两天，话说得好听，谁知漕帮到手后你又会如何对待三弟？爹娘在世时最疼他，爹娘不在了我替他们疼，我就是将漕帮卖了也不会让你插手。”

吴大东家热脸贴了冷屁股，跟他的夫人站在一旁伺机而动。

吴知州看在令牌的份上，向萧景翊问道：“萧公子有何建议？”

此话正好问到萧景翊的心上，他打算借着雍王的名义重新安排漕帮。

“目前我仅是一名太学生，能有幸出来帮雍王办事，除了他赏识我以外，还因雍王跟我父亲关系要好，他们时常在一起谈论国事，我自然会在一旁聆听。雍王曾言，漕帮散于民间，势力盘根错节，虽未公然作乱，却终究不在官府掌控之中，日久必生祸端。还说官家与朝中重臣正在商议，如何将天下漕帮尽数收归官府统管。因此事牵涉甚广，尚未明发诏令，需有一处地方先行试点，朝廷方能顺势推行各地。梧州乃漕运要道，漕帮势力最盛，若能由大人率先出手，将本地漕帮纳入官府管制，明其编制、定其规矩、统其调度，使之化私为公、化散为整，非但能一劳永逸解决地方隐患，更能成为天下第一处漕运改制之典范。此事办成，官家必定龙颜大悦，视大人为股肱之臣，记首功一件，日后升迁皆是水到渠成之事。”

“萧公子可确定您说的是圣意？”

“不能十分确定，不过是从雍王口中听说。大人能坐上梧州知州的位置，在朝中应该有朋友，不妨打听一二，便知如何处理漕帮。”

“萧公子所言不无道理，看在雍王和永宁侯的面子上，本官暂且派可靠之人暂管漕帮，待确定圣意后再做打算。”

“此乃明智之举。”

一旁的吴大东家急了，忍不住说道：“大哥，漕帮可是爹娘的心血，怎能让官府随意拿去？”

吴知州懒得向二弟解释，只冷冷喝止道：“闭嘴！天下都是官家的天下，一个小小的漕帮，只要官家想要，我便拱手相让，你还是不要瞎操心，用心管好你的中和窑。”

又被大哥冷眼相待，吴大东家有些后悔，早知这位萧公子是雍王的人，就不该让他前来。

吴知州懒得再待下去，他打算亲自去趟汴京，跟雍王面谈，再体察圣意。

“萧公子既是我家二弟请来的客人，尽管在此留下，府衙还有事，我需尽快赶回去。”

“知州大人慢走。”

吴知州瞪了一眼他的二弟，然后命人带着被绑的吴崇安离开。接着有两人进来，手中托着贺礼。

其中一人说：“吴大东家，这是老爷送给吴公子的新婚贺礼。”

吴大东家命人接了，因失去管理漕帮的机会，他略显失落。