快马卷起的尘烟刚落进皇城宫门，叶承泽便从案前抬起头。内侍双手呈上一张薄纸，指尖还沾着路上扬起的灰。他展开一看，嘴角微动：“市集试吃结果出来了？试验区食材全胜？”
“是。”内侍低声道，“南街三家铺子连夜撤了招牌，北仓那边……已经开始互相压价。”
叶承泽将纸条轻轻放在烛火旁烘干，目光沉了几分。他知道，这一仗不只是林小禾赢了灵米，更是百姓用嘴投了信任票。而眼下，比粮食更重要的东西，正躺在偏殿暖阁里——那些因献祭仪式残余影响而灵脉枯萎的皇族孩童。
“去请林家的小花姑娘。”他站起身，整了整衣袖，“就说，本宫想让她来看看花。”
天刚擦亮，小花就被一队轻甲宫人接进了宫。她穿着娘亲缝的浅绿布裙，发间别着一朵晒干的野葵花，蹦跳着走在青石道上，嘴里哼的是爹爹赤霄教的歪调儿歌。
“姐姐，你真不怕吗？”引路的女官小声问。
“怕啥？”小花仰头看她，“皇宫又不是老虎窝。再说了，我娘说，有根的地方就不会饿肚子。”
女官一愣，竟答不上来。
偏殿暖阁静得能听见香炉里檀末碎裂的声音。几张矮榻上躺着几个孩子，脸色泛青，呼吸轻得像风过纸窗。御医们守在角落，手里捧着玉盘，盘中浮着几缕黯淡的金线——那是探出的灵脉痕迹，细若游丝，随时会断。
叶承泽站在帘外，并未入内，只对领路宫人点了点头。
小花迈过门槛，脚步没停。她一眼就看见最靠里的那个男孩，缩在锦褥里，手背上的血管泛着不正常的灰蓝。她走过去，蹲下身，脑袋歪了歪。
“你怎么睡这儿呀？”她小声说，“外面太阳可好了，我爹昨天还带我去挖蚯蚓呢。”
没人回答。
她也不恼，伸手摸了摸男孩的手背。那一瞬间，她没觉得自己做了什么特别的事，就像平时摸田边那只瘸腿小猫一样自然。只是心里忽然冒出个念头：**冷，好冷啊。**
她把手掌贴在他胸口的位置，轻轻按住。
“别怕，”她说，“我陪你。”
话音落下，殿内空气微微一震。
玉盘中的金线突然颤了一下，接着，一道极细的光从男孩心口渗出，沿着胸膛缓缓爬行，像是冻土里钻出的第一株嫩芽。御医猛地抬头，眼珠几乎瞪出眶外。
“脉动！是灵脉复苏！”他声音发抖，一把抓起阵法罗盘对照，“没错！能量频率稳定上升！这不是幻象！”
另一位老阵师扑到玉盘前，手指哆嗦着点向那道光痕：“三十年了……自献祭禁令废除后，第一个活过来的苗子！”
消息像风一样刮过宫墙。
一个时辰后，勤政殿外聚集了不少宗室长老。有人拄拐，有人扶童，全都盯着殿门方向。叶承泽坐在案后，面前摊着刚刚绘成的灵脉波动图谱。
“诸位都看了。”他声音不高，却字字清晰，“这不是符咒催生，不是丹药强灌，更不是献祭换来的‘恩赐’。这是一个六岁孩子，什么都没做，只是靠近、触碰、说了句‘我陪你’。”
底下一片寂静。
三长老颤巍巍地站起来：“这……这是祥瑞之兆啊！天赐福星降临，预示我族衰运已尽，新机将启！”
“福星？”五长老冷笑，“不过是个乡野丫头，撞了好运罢了。”
“那你去撞一个试试？”七长老猛地拍桌，“你孙儿躺了五年，你能让他手指动一下？可人家一来，脉就醒了！你说是不是命？是不是运？是不是天意？”
争论声越来越大。
叶承泽没再说话，只挥了挥手，让宫人把图谱挂到殿外高墙上。阳光照在那道金色纹路上，亮得刺眼。
当天傍晚，宫门口不知谁摆了一盆嫩苗。第二天清晨，整条御道两侧都放满了新生的绿植，有的插在陶罐里，有的裹着湿布，全是百姓悄悄送来的。孩子们聚在路边，踮脚张望，说：“等那位会发光的姐姐再来，我们就送她一朵开得最好的花。”
小花并不知道这些。
她被送回居所前，特意绕了段路。路过御花园时，她停下脚步，望着那片尚未开花的灵樱树发呆。树皮干裂，枝条僵直，像是睡得太久忘了醒来。
她走过去，小手轻轻贴在主干上。
“你也想醒来吗？”她低声问。
树梢轻轻晃了一下，一片积尘的旧叶悄然脱落，打着旋儿落在她鞋面上。
远处传来唤她的声音。宫人快步走来，要带她回去休息。
她最后看了一眼那棵树，转身离开。脚步轻快，哼起了另一段跑调的歌。
而在她刚刚停留的地方，土壤深处，一粒沉睡多年的种子，壳裂了一道缝。
