清晨的风裹着沙粒打在脸上，林小禾紧了紧肩上的包袱，抬脚踩进松软的黄沙里。驼舟停在营地外三里处，他们昨夜就商量好，进入噬灵沙海前不再使用它——那东西耗能大，还容易引来地底游荡的吸灵虫。
阿岩走在最前头，脚步轻而稳，腰间骨刀随着步伐轻轻晃动。他时不时回头扫一眼队伍，眼神里还带着点防备，但已经不像昨天那样绷着脸了。
“再往前就是‘吃灵滩’。”他停下，指向一片灰蒙蒙的地平线，“走快了没用，走慢了更糟。我们得按节奏来。”
赤霄甩了甩肩膀上的行囊，咧嘴一笑：“有你在，咱还能迷路？放心，我这人虽然爱闹，但听指挥。”
玄凛没接话，正低头翻袖中玉简。玉简表面浮着一串微光数字，忽明忽暗。他眉头微皱，指尖划过数据流，低声说：“灵压下降速度比预计快百分之十七。”
林小禾蹲下身，掌心贴上沙面。细沙温热干燥，底下却有种说不出的“抽吸感”，像是有无数根看不见的小管子在慢慢吮吸什么。她闭眼静听，耳边忽然响起极细微的声音——
“饿……渴……多谢……”
声音断断续续，像风吹过枯草缝。她睁开眼，目光落在前方一小片灰绿色绒状物上，巴掌大，趴在沙丘背阴处，几乎与沙土融为一体。
“那是啥？”赤霄凑过来，伸手就想碰。
“别动！”林小禾一把拽住他手腕，“是活的。”
赤霄缩手，瞪眼：“这破苔藓还会咬人？”
“它不是咬，是吸。”林小禾指了指自己胸口，“吸的是灵力。刚才我靠得太近，它差点把我最后一口灵气也卷走。”
玄凛走过来，蹲下查看，指尖凝出一丝寒气探向边缘。那团灰绿微微颤动，随即释放出一缕淡银色雾气，飘散在空气中。
小花原本一直抓着母亲衣角走路，这时突然停下，抬头深吸一口气，眼睛亮了：“香！脑子不沉了！”
玄凛眯眼：“这孢子能稳定神识？”
“不止。”林小禾摸了摸那片苔藓，轻声回应，“它们饿久了，吸收一点灵力就会回报些清醒气。不是害人，是求生。”
赤霄挠头：“所以咱们一边被抽血，一边还得感谢人家帮我们提神？这买卖太邪门。”
“那就别让它抽。”玄凛合上玉简，站起身，“我设个循环阵。四人轮班输出灵力撑护罩，其他人休养恢复，避免集体枯竭。”
阿岩听得一愣一愣的：“你们……真能控制灵流？”
“不然你以为我们是怎么活到现在的？”赤霄挑眉，“他负责算，我负责扛，她负责跟草木唠嗑，娃负责可爱——分工明确。”
玄凛瞥他一眼：“你少说两句能死？”
“不能。”赤霄嘿嘿笑，“我说多了你才显得沉默是金，衬托你人设。”
护罩很快搭了起来。一层半透明光膜笼罩队伍，由玄凛主导构建，赤霄辅助供能。第一轮林小禾和小花休息，两人靠坐在沙包后。小花没一会儿就睡着了，小脸放松，呼吸均匀。
夜里扎营时，问题来了。
尽管有护罩，众人仍觉疲惫加剧。赤霄半夜坐起来，盯着远处沙丘影子看了半天，突然拔刀：“谁在那儿！”
玄凛瞬间睁眼，冰刃已凝在掌心。
“是我。”阿岩从暗处走出，“我去放哨。”
赤霄抹了把脸，讪讪收刀：“抱歉，刚才看那影子……像有人追过来。”
玄凛检查玉简，数据确实异常：灵核波动紊乱，精神值持续下滑。他低声道：“护罩挡不住精神侵蚀，只是减缓。”
林小禾早已醒来，正蹲在营地边缘，手指轻轻拂过地面新冒出来的几簇灰绿。她闭眼倾听，听见更多细碎声音：
“再来一点……够了……谢谢……”
她试着输送一丝灵气。那片吸灵苔迅速扩张一圈，随即喷出更多银雾，如薄纱般弥漫开来。吸入的人明显松了口气，连阿岩都怔了一下：“空气……变清了。”
“我有个办法。”林小禾回头，“我不催生作物，只催生这些苔藓。让它们沿着我们走的路长，形成一条‘清醒带’。我们省灵力，它们也能活。”
玄凛思索片刻，点头：“可行。我会调低护罩功率，节省能量用于关键节点。”
第二天一早，计划开始执行。
林小禾每走一段就停下来，俯身触碰沙地，引导吸灵苔蔓延。她用的灵气极少，每次不过指甲盖大小的一丝，可换来的却是成片银雾回馈。赤霄走在最后，边走边回头看：“嘿，咱这是走过的地方，还真有点绿意了。”
阿岩起初不信，后来发现自己的头脑越来越清醒，连多年积下的耳鸣都轻了。他主动上前，在一处陡坡帮小花牵手，语气也松了下来：“你们……和外面传的不一样。”
“外面传啥？”赤霄问。
“说你们是夺脉者，要挖干沙漠的命。”阿岩顿了顿，“现在看，倒像是来养它的。”
中午歇脚时，玄凛更新了数据表，将“吸灵苔-孢子效应”单独列项记录。赤霄躺在沙地上啃干粮，嘴里塞得鼓鼓的，含糊道：“你说这玩意儿能不能种在院子里？天天飘点清脑雾，多爽。”
“你想得美。”林小禾拧开陶壶喝水，“它只长在噬灵沙海这种地方，离了这片地，活不了。”
“可惜了。”赤霄叹气，“我还想以后吵架前先吸一口，冷静冷静。”
小花咯咯笑出声，爬过去抱住他胳膊：“爹爹，你也吵不过娘。”
“谁说的！”赤霄瞪眼，“我只是战略性撤退！”
太阳西斜时，最后一片起伏沙丘被抛在身后。风忽然变得清爽，脚下沙土也渐渐坚实，颜色转为浅褐。天际线骤然开阔，远处隐约可见一道巨大环形山轮廓，静静卧在落日余晖中。
众人停下脚步。
阿岩站在最前，指着前方：“再走两个时辰，就到圣泉外围。”
没人说话。他们都望着那片开阔地带，像是终于看见了岸的泳者。
赤霄扛起行囊，拍了拍肩上的沙尘，回头望了一眼来路：“这地方还真有点邪门。”
玄凛袖中玉简轻响一声，本轮环境数据归档完成。他抬眼扫视四周沙地，确认无追踪痕迹，才稍稍放松下颌。
林小禾牵着小花的手，站在队伍中央，嘴角带着笑。她刚想说什么，小花突然仰头：
“娘，前面的石头……在唱歌。”
