次日，阳光依旧温暖地洒在文明学院，絮絮站在学院西北坡的高处，肩头飘着几缕新生的绒毛状孢子，手里攥着一张画得歪歪扭扭的联络图。她踮脚往北边山口望了望，又低头瞅瞅图上标记的“第一接力点”，小声嘀咕：“南荒三号分株说昨儿风向偏西，得绕路……可别耽误了。”
她正蹲在地上用小石子摆节点，忽听身后传来一声轻哼。
“你这阵仗，比当年皇室供奉布追捕阵还大。”
絮絮回头，看见老白斜倚在廊柱下，尾巴慢悠悠甩着，草帽压得低，遮住了半张脸。他身上那件旧红袍洗得发白，袖口还沾着点点粉笔灰。
“哟，这不是咱们的侦察教官嘛？”絮絮一扬眉，“今天不带崽子们练幻术？”
“练完了。”老白踱过来，瞥了眼地上的石子，“现在叫‘幼儿感知启蒙课’，不兴喊打喊杀那一套了。我教他们变蝴蝶、藏影子，再讲两个逃命老故事，一天就过去了。”
他顺势在旁边的矮凳上坐下，翘起二郎腿，三尾轻轻卷住脚踝。“活了三百年，也该歇歇了。天天绷着神经防暗哨、躲追兵，累。现在晒晒太阳，逗逗小狐崽，挺好。”
絮絮噗嗤笑出声：“您这话要是让十年前的自己听见，非得掀了这屋顶。”
老白没反驳，只抬手摸了摸帽檐，声音低了点：“以前总觉得自己得顶在前头，不然谁护这些小辈？可瞧瞧现在——你搞这个什么‘灵讯网’，赤霄教火苗控温，连参参都开始写医案了……我这把老骨头，不当累赘就不错。”
絮絮听出味儿来，收了笑，坐到他旁边：“谁说您是累赘？要不是您当年把幻术拆成小孩也能懂的口诀，现在哪来这么多会藏形的小尾巴？您这是换了个法子守，懂吗？”
老白侧头看她一眼，眼角细纹里藏着点笑意，又很快藏回去。
“行啊，嘴皮子利索。”他哼了声，“那你这网，真能通到北境边缘？那边地脉冷，灵气薄，蒲公英飞过去都蔫头巴脑的。”
“能！”絮絮一拍大腿，“我已经拉了传音藤做中继，鸣叶树站岗报风向，南荒七处分株轮流送孢子。昨天试了一次，天气预警从起点到北境鹿村，半日就到了！以前可得走三天。”
“哦？”老白挑眉，“那老柳爷呢？他那脾气，肯让你把根须插进御花园？”
“还没找他。”絮絮挠挠头，“有些老精怪说我太急，说自然本来就是慢的，不该一口气吹遍天下。”
“哈！”老白突然笑出声，“这话像极了我三百年前听过的一句——‘狐狸就该安分守己，别妄想登台讲道’。结果呢？我在皇室大殿上变出满屋桃花，气得国师胡子直抖。”
他站起身，掸了掸袍角：“你们小辈想干大事，我不拦。但记住，别怕被人说‘太急’，也别怕摔跟头。只要路是对的，走得响，总会有人听见。”
絮絮眼睛亮了：“那您帮我？”
“帮？”老白摇头，“我老了，不凑热闹。不过——”他从袖中掏出一枚小巧的青铜铃铛，表面刻着旋风纹，“这个给你。当年我被三十六道追魂符围剿，靠它藏进风眼里活下来的。如今归你，当个开路铃吧。”
絮絮接过铃铛，指尖一碰，便有一丝微风自动缠绕而上，嗡鸣轻响。
她咧嘴一笑，跳起来就往主控藤跑去。那是一株盘在瞭望台边的老藤，枝蔓上已挂满各色小袋，里面装着不同区域的代表植物样本。她踮脚把风语铃系在最高处，轻轻一拨。
叮——
铃声随风荡开，远处山口的蒲公英分株同时震颤，金色孢子如星点般腾空而起，顺着气流滑向天际。
老白坐在原地没动，望着那簇飞远的绒毛，低声哼起一段跑调儿歌，和着风飘进教室窗口。屋里，一群小狐崽正笨拙地捏出蝴蝶形状的幻影，咯咯直笑。
傍晚时分，阳光斜照东院。老白搬了张小凳，坐在幼儿班门前，看着几个孩子练习变形。一只小狐狸尾巴怎么也变不出花纹，急得直跺脚，老白慢悠悠递上一片叶子：“试试借点生机，别硬撑。”
他草帽歪了，也没扶，嘴角一直挂着笑。
而在学院西北高坡，絮絮展开那张手绘联络图，发现边缘多了几道新划的线——有蘑菇圈悄悄接入，有野麦穗自发接力，甚至遥远的沙地龙舌兰也留下一道微弱回应。
她抓起一把新熟的孢子，迎风撒出。
“下一个点，落日岭。”她轻声道。
风掠过她的肩，铃声又响了一次。
