第二十一回

徐州郡首归明主 乱世忠义悼忠臣

却说临江关伟与张洲本是密友，今结同盟，共图徐州。二人暗遣使者，往结小沛古干、古同。二将商议：方今四海鼎沸，若不早择明主，恐日后遭人清算。闻张洲宽仁待人，遂决意归降。张洲大喜，即拜二人为向导，与关伟合谋徐州。

下邳韩贡闻之大怒：“此皆我父旧部，怎忍背弃先君基业，苟且求生！”急召众谋士计议。严正、刘华力主：速联结彭城郑沼、宗屏，合兵御敌。李然、于华则劝：且静观王锥动静，再定进止。双方各执一词，迁延日久，错失战机。

王锥素知郑沼、宗屏手握彭城精兵，久欲吞并。先遣使劝降，被二人叱回。王锥大怒，起精兵一万，亲征彭城；又令冯阁、宫杠引军埋伏要道，以防韩贡抄袭后路。

郑沼、宗屏只得合兵抵敌。两军列于丹阳城外：左军郑沼，右军宗屏。

郑沼以盾兵居中，骑兵左右环护，稳守大阵；

宗屏布一字长蛇阵，自领骑兵为第一队，弓箭手、盾刀手为第二队，步兵第三队。

两军各出三千人马。

王锥欲独挡两路，从陈楷之计，自居中军，列半月阵迎敌：前队骑兵，次队收编山贼以为接应，中军尽列盾刀、强弩，后军守护粮草。

两军阵前话不投机，宗屏一马当先，引右军骑兵直冲敌阵。陈楷急命程席引骑迎战。战马奔腾，兵刃相交，丹阳兵奋勇死战，宗屏连斩数将，程席不敢轻敌。两边骑军混战，胜负未分。

郑沼见状，急挥左军出击。陈楷又命付寂引骑截杀。

丹阳兵虽勇，然分属二主，号令不一，渐渐不支。郑沼临危不乱，指挥自若；奈付寂部下多是山贼出身，军纪废弛，只顾抢夺军械，忘却战阵。陈楷大惊，急令盾兵在前、弓兵在后，两翼齐射。宗屏骑兵应箭而倒，只得收军回撤，自相践踏，死伤甚重。

付寂心中暗喜：流民出身，久困贫贱，今主公待我以将军之礼，正当在此一战立功。当即拍马挺枪，直扑郑沼。郑沼挥枪招架，二人缠斗数合。付寂暗中掣出短刀，骤一扬手，直取郑沼左肩，不料被铠甲格挡，刃尖滑过。付寂惊怒交加，再欲上前，已被郑沼一枪挑落马下，左右盾兵齐上，当场斩之。宗屏虽有中军接应，大势已难挽回。

王锥与陈楷大呼：“斩敌首者，赏金数千！”士卒闻之，争先向前。

郑沼厉声大呼：“王锥凶逆，敢害旧主！此贼若破城，必屠我百姓！尔等妻儿老小，尽在城中，不死战何以自保！”

两军自清晨血战至黄昏，郑沼且战且退，方得入城固守。王锥大获全胜，趁势围城。

韩贡在城下望见彭城危急，又听闻王锥屠戮军士、威逼百姓，心中悲愤难忍。转念一想：彭城若失，下邳必不能独存；谋士虽各执一词，战机却片刻不容迟缓。若再迟疑，徐州全境皆入贼手，父亲基业彻底断送。

当即点齐三千精兵，星夜驰援，直扑王锥大营。王锥虽有防备，奈何士卒连日苦战，早已疲惫不堪，被韩贡一军冲得七零八落，若非冯阁、宫杠伏兵及时杀出接应，几乎当场被擒。王锥大败，退二十里下寨，收拢残兵，暂不敢再战。

韩贡入城安民，亲自登城抚慰郑沼、宗屏二将。郑、宗二人见彭城已残破不堪，士卒死伤大半，若非韩贡及时来救，早已城破身死。

郑沼叹曰：“我等死守孤城，力竭势穷，若非公子亲至，我等皆成王锥刀下之鬼。韩氏世代镇守徐州，恩及丹阳兵众，我等本为先君旧部，今日方知少主乃真主也！”

宗屏亦慨然道：“前番阵前各自为战，皆因我等鲁莽，不听统一号令，今见公子勇而爱民，我等心服口服！愿率残部归顺，共守徐州，共诛王锥！”

二人相视一眼，当即伏地拜倒，尽将彭城兵马、户籍、粮草悉数交付韩贡，立誓同心协力，共复先君基业。

韩贡大喜，连忙扶起二人，拜郑沼为正先锋，宗屏为副先锋，重赏三军。丹阳兵见三脉合为一处，号令归一，士气大振，欢声震动城郭。

张洲在琅琊闻报大惊，当即与关伟各领五千兵马，星夜直奔彭城而来。

韩贡见张、关联军势大，彭城新破、士卒疲弊，难挡两面夹击，当机立断：弃彭城，全军退守下邳。

张洲兵不血刃入彭城，随即挥军追击，与王锥残部遭遇。王锥新败之余，军心涣散，被张洲一阵冲杀，大败而逃。

至此，彭城暂归张洲，韩贡固守下邳，王锥远遁避锋，三方暂时罢兵，各自按兵不动。

关伟见徐州久经战乱，百姓流离，心中不忍，对张洲道：“得饶人处且饶人，我不忍心徐州百姓再遭兵火劫难，不如就此罢兵。”

张洲点头叹道：“我军远道而来，后方本就空虚，你之言正点醒我。何况徐州百姓无辜，我等已得彭城之地，何必再穷兵黩武。不如暂且静观，坐看韩贡与王锥互相攻伐，我等坐收渔利。”

二人计议已定，遂下令班师，固守所得城池，不再进兵。徐州一带，暂得片刻安宁。

刘华与严正二人前来进谏，主公如今丹阳兵已然归聚，先主公的霸业也恢复了几分，王锥此人暴虐无道，早已失去民心，不若用攻心计，扰乱他内部军心，令其自相残杀。

严正亦言道：此计甚妙，趁张洲、关伟刚刚击败王锥，我等正好趁此时机，一举拿下都阳。

韩贡听闻二人计谋，当即派人去请郑、宗二将入帐，吩咐道：二位将军可各领三千人马出城，前往都阳附近扎营待命。二人领命而去。

韩贡又令手下暗中制造流言，言称王锥伤化虐民，天下共愤，万民遭其荼毒，深陷水深火热之中，连夜抄写千余份告示，派心腹之人送入都阳城内张贴。

安排已定，韩贡亲自引军，与刘华、王惩一同率领五千人马出城，向都阳方向缓缓逼近。

不出几日，都阳城内民心大变，王锥很快察觉异样，连忙派人前去撕毁告示，却为时已晚，城内早已人心惶惶，王锥无奈，只得下令紧闭城门，不许百姓随意出入。

此时关伟与张洲也收到了都阳的消息，张洲认为眼下正是攻取下邳的良机，关伟却叹道：韩贡处境已是凄惨，不该赶尽杀绝。张洲道：此时取下下邳，百姓伤亡尚且不多，若等他回过气力再回兵相争，那必是一场血战，百姓反而遭殃。

关伟道：且先静观其变，不必急于一时。张洲本是前来会友，大军并未尽数开到此处，见关伟执意不肯进兵，也只得作罢。

陈楷见城内大乱，心知大势已去，第一时间赶往南门，想要先将家小带出城去。谁知他这一举动，当即被百姓发现，饥困已久的民众一拥而上，夺下城门争相出逃。陈楷见状暗叹，留得青山在，不怕没柴烧，广陵尚有退路，索性也随着人流逃出城去。

韩贡、郑沼、宗屏三路大军会于都阳城下，此时城内已然大乱，韩贡当即下令兵分三路，高声喊话，劝百姓打开城门，又传令军中：王锥残暴不仁，盘剥百姓，有能取其首级者，重赏封官。说罢对左右吩咐，先按兵不动，静观城内变故。

王惩暗中一拨马头，径直冲入一片林中，此处乃是早年都阳城外的旧林，藏着他年少时的回忆，更有一处隐秘之地，唯有他们兄弟二人知晓。

王锥见城破在即，怒不可遏，下令手下士卒，凡出城百姓一律斩杀，一个不留。可军令一出，军心更是溃散，他自己也被乱军冲散，想要从东门、北门、西门突围，却见城外尽是韩贡兵马，无路可走。宫杠在左近急劝：快往南门突围，奔广陵尚有一线生机！王锥只得落荒而逃，孤身闯入那片密林之中。他深知此处隐蔽安全，回头望去，左右将领早已失散，生死不明，只剩自己一人孤身上路，欲往广陵逃去。忽听林中一声大喝：王锥别动！你若再动，休怪我剑下无情！

王锥听出声来，当即拔出佩剑掷出，却被对方兵器磕飞，索性一拍战马，直扑来人。王锥挺枪便刺，王惩闪身避过，王锥一时不备，连人带马跌入早已挖好的深坑之中，在坑中高声叫骂。王惩立于坑边冷声道：此深坑，正是为你一人所设！说罢取下背后宝雕弓，搭箭瞄准，一箭正中王锥腿上。他并不跳下坑去，只令士卒填土掩埋，将王锥与战马一同活埋。

这边耽搁许久，宫杠寻不见主公踪迹，心中焦急万分。他本是乞丐出身，受王锥恩遇拜为将军，无以为报，如今主公失踪，他无处安身，只得四处探寻。他在林中迷了方向，辗转间远远望见有人在挖坑掩埋，心中暗道不好，莫非主公遭了不测？当即暗中藏身，骤地一枪挑出，将王惩当场刺死。王家兄弟，就此双双遇难。

随行士卒本就不多，遭此变故，尽被杀散。

宫杠在四周反复搜寻，不见主公身影，只捡到一把王锥的佩剑。他手握佩剑，茫然无措，悲恸之下，横剑自刎，当场殒命林中。

韩贡见百姓大开城门，当即率人马一齐冲了进去，下令三军不许取百姓一毫一物。入城之后，他取出府中财物，一一分赏手下将士与城中百姓，安抚民心。他又在王锥生前修建的府邸之中，发现一道暗门，门内藏有无数金银财宝。韩贡当即将这批财宝尽数取出，派人分别送往关伟、张洲两处，又另遣使者押送粮草相赠，欲与二人结好同盟，共保徐州平安。

韩贡又令宗屏、郑沼引兵去取广陵。陈楷在广陵得知二将前来攻取，自知兵微将寡，只可守不可战，又不愿白白送命，当即带着麾下军士弃城而出，投奔陈踏去了。冯阁自彭城败退后，亦在广陵驻守，见陈楷不战而逃，不由勃然大怒，怒骂其背主偷生，心知广陵难守，亦率亲随四散而逃。郑沼、宗屏二将兵不血刃，便拿下广陵城池。

消息传入彭城，韩贡所赠粮草珠宝也已悉数送到张洲、关伟营中。张洲言道：虽未取下邳，却能得一可靠盟友，亦是大好事。关伟道：正是如此，这些财物粮草，咱们便收下，以全同盟之情。为表诚意，二人当即下令，将彭城让还韩贡。

张洲与关伟将所得财物分赏三军，随即各自拔营，回归本部驻地。

韩贡得知张洲、关伟主动归还彭城，又愿永结同盟，心中大喜。正欲庆贺，忽有急报：军师刘华随军出征，劳累染病，如今病危，只求再见主公一面。韩贡大惊，急忙赶至病榻之前。刘华气息微弱，对韩贡道：主公已得彭城、下邳、都阳、广陵四城，可互为犄角，以此为基，必能平定徐州，光复先主宏图大业，望主公保重身体，爱惜百姓。言毕，闭目而逝。

韩贡悲痛不已，泪洒当场，下令以军师之礼厚葬刘华。丧事既定，韩贡传下将令，于四处分派兵马坚守，积草屯粮，安抚百姓，整军经武，一心守护徐州全境。

本章完。