三更天的风穿过屋檐，吹得窗纸沙沙响。谢挽缨靠在窗边睡着了，姿势没变，只是披了件外衫。晨光一点点爬上她的袖口，那上面还沾着昨夜东市糖人摊子飘来的甜香。

她醒来时，院子里静得很，连风铃都没晃。伸手摸了摸妆匣，东西都收得好好的——纸鹤、平安符、香囊，还有那幅画。她把画翻过来，背面那行“愿世间多一个你这样的人”还在，墨迹干透了，没晕。

她起身梳头，动作慢。铜镜里映出一张脸，眉梢眼角都没绷着，难得松快。昨夜那些声音还在耳边绕：老妇人的哽咽、汉子红了的眼眶、小姑娘们递香囊时的手抖。她不是没被人需要过，可那是战神的身份，是责任，不是现在这种……笨拙又滚烫的喜欢。

她把头发挽成简单的髻，插了根素银簪，换上常穿的素色广袖裙，外罩轻纱。出门前看了眼窗外，阳光正好，照得青石板路发亮。

而此刻，城南街角的一间茶铺里，萧沉舟坐在最不起眼的位置，手里端着一碗粗茶，眼神落在街对面那家绣坊门口。

那幅“镇宅清心”的画像还挂着，几个孩子正围着比划，嘴里哼着不成调的歌：“谢姑娘，打妖怪，一雷劈得灰飞烟灭哉——”

他听着，嘴角动了一下。

旁边小二送水过来，顺嘴说了句：“您也瞧见了吧？这画像挂了一整夜没人敢碰，连乞丐路过都绕道走。都说这是‘镇宅符’，挂了就不怕邪祟。”

萧沉舟点头，放下茶碗，指尖轻轻擦过画框边缘。木头是新的，还没上漆，摸起来有点扎手。他记得昨天这个时候，他还站在院墙外看着她倚窗而眠，像一幅不敢触碰的画。

那时他就想，她已经不再是那个只能被他暗中护着的小丫头了。她是百姓心里的“谢姑娘”，是能让他们安心睡觉的名字。

可也正是那一刻，他心里头一次冒出点说不清的慌。

他不怕敌人强，不怕阴谋深，甚至不担心自己身份暴露。但他怕有一天，她站在万人中央，接受敬仰，而他却只能站在人群之外，以九王爷的身份，远远地看着。

他不想再“暗中守护”了。

他想光明正大地牵她的手，想让全天下都知道，谢挽缨是他萧沉舟要娶的女人。

念头一起，就像野火燎原，压都压不住。

他起身离开茶铺，一路往王府走，脚步不快，但每一步都稳。回到府中，直接去了书房，关上门，从袖中取出一张京城舆图，摊在案上。

他开始看地。

七处地方，都是他这些年布控情报网时留意过的偏静之所。皇家别苑废园太显眼，容易被宫里察觉；城南古寺后山有僧人早晚课诵，吵；太液池畔竹林虽美，但靠近皇族游猎路线，不安全。

最后目光落在西山。

那里曾是“公子白”的据点，昨夜一把火烧了个干净。如今废墟之上，草木已经开始重生，夜里无人敢近，白天反倒清净。

最重要的是——那是他们一起打下来的地盘。

他盯着地图看了很久，终于提笔，在西山位置画了个圈。

地点定了。

接下来是信物。

他没想去挑什么金玉满堂的聘礼。她不是那种人，也不会在乎那些虚的。他要找一样东西，能代表他们的身份，又能藏住他不敢说出口的心意。

当日下午，他换了身便服，去了城中最老的珍宝坊。

掌柜认识他，不敢声张，只低头引路。他一路走到最里面的展柜，目光扫过一堆珠光宝气，最后停在一个不起眼的角落。

那里放着一枚戒环。

青玉质地，样式极简，没有雕花，也没有铭文。但玉质温润，内里一道金丝纹路蜿蜒而过，仔细看，竟像是两条龙缠在一起，一条腾云，一条潜渊，首尾相衔。

他一眼就懂了。

龙族血脉，战神命格，天地双尊，并肩而立。

他问价，掌柜报了个数。他没还价，直接付银取货。

戒环入手微凉，他摩挲了一下内圈，确认无刻字，才满意地点头。这东西不能刻名，一刻就俗了。它该是无声的誓言，不是公告。

他把戒环放进随身携带的檀木匣，盖上，锁好。

回府后，他将匣子藏进书房暗格，又在案上铺开一张新纸，开始写计划。

第一步：清理西山旧址，移除残余阵法痕迹，确保安全。

第二步：布置简单阵法，引星辉聚于山顶，营造“落星如雨”之景（需测算当夜天象）。

第三步：铺设隐灵结界，屏蔽外界窥探，防止朝堂耳目干扰。

第四步：准备食盒，选她爱吃的几样点心，另备一壶温酒。

第五步：亲自到场，等她出现——如果她愿意来的话。

写完，他靠在椅背上，闭眼片刻。

他知道这事急不得。她那样的人，不会因为一场热闹的求婚就点头。她要看真心，也要看时机。她甚至可能会冷笑一句：“你现在才想娶我？”

可他不在乎她说什么。

他只想让她知道，他是认真的。

而且，不能再拖了。

昨日街头那一幕让他明白，她正在成为更多人的“谢姑娘”。她的光越亮，就越难独属于谁。若他再不动手，恐怕连站她身边都需要理由。

他睁开眼，看向窗外。

夕阳西下，余晖洒在院中梧桐树上，叶子金灿灿的。他忽然想起很久以前，她在药王谷第一次拆他马甲时说的话：“萧王爷，你装得挺像，可惜眼神藏不住。”

那时候她就知道他是谁了，可她没说破。就像现在，她不知道他在筹备什么，但她总会察觉的。

她一向聪明。

他轻轻笑了下，起身吹灭蜡烛，走出书房。

当晚，他照例去巡视情报线，顺道绕到她住的小院外。

墙不高，他没翻，就在外面站了一会儿。

屋里灯还亮着，她似乎在看书。影子映在窗纸上，侧脸轮廓清晰，偶尔抬手翻页，动作很慢。

他没惊动她，也没留下任何痕迹，转身走了。

第二天清晨，谢挽缨照常出门。

她去了东市，买了些米粮和药材，顺便在那家糖人摊前站了会儿。老头儿看见她，激动得差点把糖勺扔了，硬塞给她一只新捏的凤凰。

“这次我好好捏的！谢姑娘，拿去辟邪！”

她接过，道了谢，转身要走。

突然听见身后有人议论：

“哎，你说九王爷最近是不是有点奇怪？”

“哪儿奇怪？”

“你没发现吗？他这两天总往西山方向走，也不带侍卫，一个人，神神秘秘的。”

“西山？那不是刚烧完的地方吗？”

“可不是嘛！我还看见他去了珍宝坊，买走个玉戒指，听说特别贵重。”

谢挽缨脚步顿了一下。

但她没回头，也没接话，只是把糖凤凰放进篮子里，继续往前走。

她脸上没什么表情，心跳却快了半拍。

萧沉舟？西山？戒指？

她不是傻子。

她当然知道那地方对他们意味着什么。

也知道，一个向来懒得出奇、连宫宴都能装病逃掉的男人，突然频繁去同一个荒山，绝不可能是去踏青。

她甚至能猜到，他想干什么。

但她决定装不知道。

至少现在还不戳破。

她回家后，把糖凤凰放在桌上，看着那抹鲜艳的琥珀色，低声说了句：“还挺会搞事。”

然后打开妆匣，把今天收到的一个新香囊放进去——这次是块蓝布缝的，针脚整齐多了，里面还塞了点安神草。

她合上匣子，坐到窗边。

阳光照进来，落在她手指上。她无意识地碰了碰无名指，仿佛那里已经戴了什么东西。

风从窗外吹进来，带着市井的喧嚣和春日的暖意。

她没笑，也没叹气，就那么坐着，像在等一场迟早会来的雨。

而在王府书房，萧沉舟正对着星象图核对时辰。

他用朱笔圈出那一夜的最佳时刻：子时初刻，北斗偏南，星轨交汇。

“就是那天。”他自语。

他取出檀木匣，打开看了一眼。

青玉戒环静静躺在红绒布上，金丝纹路在烛光下微微发亮。

他合上匣子，重新锁进暗格。

然后提笔，在计划书最后加了一句：

**“若她不来，我便去寻她。”**

写完，他吹熄蜡烛，房间陷入黑暗。

只有窗外月光洒进来，照在他手中的玉骨折扇上。

他握紧扇子，站了很久。

这一晚，京城无事。

百姓照常生活，小贩吆喝，孩童嬉闹，茶肆说书人换了新段子，讲的是某位王爷如何暗恋民间女子，苦追三年不得回应。

台下听众哈哈大笑，没人知道，那位“王爷”正坐在二楼雅间，听着听着，自己也笑了。

他笑得很轻，眼里却亮得惊人。

他知道，这场求婚还没开始，但心意早已落地生根。

他不怕她拒绝。

他只怕自己不够好，配不上她走过的风雨，和她收下的每一枚玉珠、每一个香囊、每一声“谢姑娘”。

所以他一定要做到最好。

要让她在那一天，哪怕只有一瞬，觉得——

“嗯，这个人，其实还不错。”