雾还没散。
陈烬站在渊底石径的岔口，脚边是那片落进泉水的枯叶残影。他低头看了眼掌心，刚才那一丝金光已经没了，但皮肤底下好像还留着点温热，像刚握过一块晒暖的石头。
他抬手摸了下眼镜框，确认没歪。这动作让他脑子清醒了一瞬——不是梦，也不是系统又在整什么阴间副本。他真把“生命共享”给学会了。
可身体不听使唤。
肋骨缝里那种被钝锯子来回拉的感觉还在，只是不再往上爬了。每走一步，旧伤就抽一下，像是提醒他：别得意，你离死也就差口气。
他从腰后药囊里掏出一小包辣椒粉炸弹，在地上划了道斜线。这是记号，也是保险。万一回头反噬暴起，至少能知道来路没被雾吃干净。
“阿荼应该在外围等。”他自言自语，声音干得像搓砂纸，“铁鹫说西线有动静，得守着通道……他们俩加起来，总不至于让我一个人在这鬼地方演独角戏。”
话是这么说，脚却有点软。
他没再看身后，转身朝上坡走。雾气缠腿，石阶湿滑，有几处塌陷的裂口还冒着微弱热流，像是地底有什么东西在喘气。
走了约莫半刻钟，前方岩壁出现一道焦痕。
他脚步一顿。
那是灵火灼烧的痕迹，温度不高，持续时间长，边缘整齐——典型的阿荼式收尾。她炼器失败炸炉时总会顺手把残渣封进岩层，说是“不能让垃圾污染战场”。
陈烬嘴角抽了下：“行吧，姐你是真把荒原当自家后院了。”
他顺着焦痕往左拐，穿过一片倒伏的石柱林。这些柱子原本应该是阵法支撑点，现在只剩半截插在地上，像一群跪到一半就断气的士兵。
再往前，风里飘来一股熟悉的铁锈味混着松脂香。
临时营地就在前面。
帐篷是用机甲兽的残甲拼的，歪歪扭扭支在两块巨岩之间，门口挂着一串铜铃，是他上次给阿荼的控魂丹空壳改的预警装置。此刻铃没响，说明周围没活物靠近。
他刚想喊人，喉咙一紧，咳出一口浊气。
这一咳牵动全身，冷汗顺着鬓角往下淌。他靠在岩壁上缓了三秒，才抬起手掀开帘子。
阿荼正蹲在火堆旁摆工具。
锤子、钳子、熔埚、刻刀……整整十二件，一字排开，连把手倾斜角度都一致。她低着头，手指一根根擦过去，检查有没有灰渍。听见动静猛地抬头，眼神先是一松，然后立刻变凶。
“你他妈去哪儿了？”她站起来，抄起锤子就往他脑门比划，“说好等信号！我在这守了一夜，信号呢？你掉进坑里死了我都不会知道！”
陈烬没躲，任她锤尖抵到眉心：“我要是死了，你现在看见的就是幻象。冷静点，姐。”
“少贫！”她收回锤子，一把抓住他手腕，“你气息乱得像被雷劈过的炉鼎！反噬是不是加重了？你是不是又试什么不要命的招？说话！”
他没挣脱，反而摊开手掌，掌心微微泛黄，残留一圈极淡的涟漪状纹路，像是水面上最后一圈波纹还没消。
“不是加重。”他说，“是换了种活法。”
阿荼眯眼盯着那痕迹：“这是……什么玩意儿？新炼的丹贴皮上了？”
“比丹靠谱。”他扯了下嘴角，“这次不用谁替我死。我能把痛分出去——只要有人愿意接。”
她愣住：“分？怎么分？你把自己切成两半寄快递？”
“差不多意思。”他收手，重新塞进药囊夹层，“玄龟长老教的，叫‘生命共享’。简单讲，就是咱俩绑条命，你疼我也能感觉，我扛不住的时候，也能拽你一把。不杀人，不烧阳寿，纯靠自愿。”
阿荼盯着他看了五秒，突然伸手捏他脸：“发烧了？幻觉这么严重？”
“我没开玩笑。”他拨开她的手，“我知道听起来像喝多了吹牛，但这技能源于远古人兽共存的法则，不是我编的。”
“所以你现在想找人试？”她皱眉，“找谁？铁鹫？他可没说要跟你共用一条命。”
“他提过。”陈烬平静道，“上次在谷道突围，他说‘走不动就扶我，别硬撑’。那时候我就觉得……这人可能信得过。”
阿荼哼了声：“他就说过一句废话你也当圣旨？”
“废话里藏真话。”他靠着帐篷杆坐下，“而且你不也一样？每次我受伤，你都第一个冲上来查伤势，比我自己还急。你当我不知道？”
她脸一僵，随即扭头去整理工具箱：“谁管你死活，我只是怕你死在我工坊边上，血弄脏我的炉子。”
嘴上这么说，手里的刻刀却被她无意识摆正了三次。
陈烬没戳破，反而从药囊里取出一枚控魂丹，递过去：“拿着。”
她警惕地看着他：“干嘛？”
“你帮我看着这条命。”他说，“我也信得过你。”
空气静了两秒。
阿荼盯着那颗丹药，慢慢伸手接过。指尖碰到他掌心时顿了一下，像是察觉到什么，又像是不敢确认。
“所以……你是认真的？”她低声问，“不用再找人替死了？”
“至少不用滥杀无辜。”他点头，“灰之兄长的事够了。我不想再看着谁因为我一句话就消失。”
她咬了下唇，忽然抬头：“那你之前那些重生……都是靠别人替你死？”
他沉默片刻，点了下头。
“难怪你总是一副欠债不还的样子。”她冷笑一声，可语气软了，“行吧，既然你敢把命交出来，那我也不是缩头乌龟。”
她把丹药仔细收进内袋，拍了下背包侧袋：“装备检查一遍，出发。”
“这么急？”
“你以为我想在这等风吃沙？”她瞪他，“铁鹫那边等消息呢。你说有新办法，他肯定得来瞧瞧你是不是疯得更厉害了。”
陈烬笑了下，站起身时腿还有点虚。他扶了把帐篷杆，稳住身形：“他说过要守住西线通道，等我们汇合。他知道这消息，一定会赶来。”
“那就别磨叽。”阿荼背起包，顺手把工具箱塞进机甲兽残骸的储物舱，“走。为了他们没能走完的路。”
两人一前一后走出营地。
雾渐渐稀了些，远处山脊轮廓浮现，像一头趴伏的巨兽脊梁。通往生命之泉的古道入口就在前方三百步外，被两块倾斜的碑石夹着，形如门框。
陈烬走在前头，脚步比刚才稳了点。他回头看阿荼一眼：“你真不担心？万一这技能翻车，你也被我拖死？”
“怕死我还跟你混？”她白他一眼，“再说了，你要是敢死，我就用灵火把你骨头焊回丹炉里，天天拿你当燃料烧。”
“挺浪漫的死后安排。”他点头，“建议写进墓志铭。”
她差点被自己口水呛到。
走到碑门前，阿荼忽然停下，弯腰检查他的药囊顺序。
“救命丹在外袋，控魂丹中层，辣椒粉炸弹贴身。”她一边调整一边念叨，“上次你掏错瓶，扔了个续命引出去，害得我多吸三口毒烟。”
“那次是意外。”
“没有意外。”她系紧搭扣，“只有准备不足。”
陈烬没反驳，反而把左眼的黑框眼镜扶正了下。镜片反光里，映出她认真的侧脸。
“行。”他说，“下次全听你的。”
她抬头看他：“记住就行。”
两人并肩迈入古道。
风从深处吹来，带着潮湿的土腥和一丝若有若无的生机波动。石径两侧开始出现零星绿苔，像是某种征兆。
陈烬没再回头。
他知道，这条路不会再是一个人走了。
阿荼走在旁边，手指悄悄碰了下胸口内袋——那里藏着那枚控魂丹，温温的，像揣着一块刚出炉的炭。
