雾气被晨光撕开一道口子，古道两侧的苔藓开始泛出微弱的绿光。陈烬走在前头，脚步比昨夜稳了不少，但每一步落地时膝盖还是轻轻打颤。阿荼跟在后面，手里攥着机甲兽残骸上拆下来的金属片，边走边用指甲刮掉上面的锈迹——这是她紧张时的老毛病，工具不整齐会炸炉，现在连破铁片也得擦干净。
“你确定就是这儿？”她抬头看了眼前方若隐若现的泉影，“没记错路吧？我可不想再绕回那个塌了半截的石柱林。”
“记错我也不会承认。”陈烬喘了口气，扶了下眼镜，“反正死也是你先死，我还能重生。”
“滚。”她把铁片往地上一扔，“你再提那什么‘重生’我就拿锤子把你脑袋敲开看看是不是真有系统在里头转。”
他咧嘴一笑，没接话。
两人走到泉边时，天光已经完全透了下来。水面平静得不像话，没有风纹，也没有倒影，就像一块悬在地底的透明琉璃。水底铺着细碎的晶砂，偶尔闪过一丝金线般的波动，像是脉搏在跳。
“铁鹫。”陈烬忽然开口，声音不大，却像砸进水里的石子。
空气微微一震。
一道模糊的轮廓从泉畔岩壁里浮了出来，灰白交杂的光影拼凑成半只狮鹫的剪影，翅膀残缺，脖颈处还留着一道深痕——那是上次突围时被骨刺贯穿的位置。它没说话，只是轻轻点了点头。
“来都来了，别装高冷。”陈烬伸手摸向腰后药囊，掏出一小块焦黑的金属片，边缘刻着个歪歪扭扭的“鹫”字，“你落下的，我一直带着。”
光影晃了一下。
然后，一声极轻的“嗯”，像是从很远的地方传来。
“行了。”陈烬把那片金属放在泉边石头上，“咱们现在要干件大事——不是救人，也不是逃命，是把债清了。”
阿荼皱眉：“你不是说不用谁替死了？”
“不用。”他转身，朝她伸出手，“但我得拉你们一把。这招叫‘生命共享’，简单讲，就是痛一起扛，命一起活。你要不愿意，现在就能走。”
她盯着他的手看了三秒，突然冷笑：“你以为我不敢？”
下一秒，她一把抓住他手腕，力气大得差点把他拽倒。
“疼就喊。”她说。
陈烬没喊，反而笑了下。他另一只手贴向自己掌心，那里还残留着一圈涟漪状的纹路。他把这纹路按在阿荼的脉门上，一股温热顺着血管往上爬，像是有人往身体里灌了一小杯刚煮开的姜汤。
“感觉到了？”他问。
“像被蚊子叮了一下。”她翻白眼。
“那你等等。”他闭眼，低声念了三遍“铁鹫”。
光影剧烈抖动，残魂几乎要散。
陈烬咬破舌尖，一口血喷在药囊上。布料吸血瞬间，那块焦黑金属片猛地发烫，腾起一缕青烟。与此同时，铁鹫的形体骤然凝实几分，一声低沉的兽吟从虚空中响起，震得泉面起了第一道波纹。
三人之间的空气仿佛被什么东西串了起来。
一条看不见的线，从陈烬胸口延伸出去，分成两股，一头扎进阿荼掌心，一头缠上铁鹫残魂。他们同时感觉到一阵胀痛，像是血液突然变热，血管要炸开。
“呼吸。”陈烬猛地睁眼，“跟我节奏来——吸，停两拍，呼，再停一拍。别乱动！”
阿荼照做了。她本来想骂人，但发现一开口就会打乱体内那股流动的热流，只好闭嘴配合。
铁鹫没法说话，只能靠震动频率传递信号。它的残魂开始发出微弱的共鸣，像远处传来的鼓点，一下一下压住三人快要失控的心跳。
泉水动了。
没有浪花，没有声响，只是整池水的颜色从透明转成了淡淡的金色。那些沉在底部的晶砂缓缓升起，围着他们旋转，形成一个缓慢转动的光环。
“开始了。”陈烬低声说。
剧痛也随之而来。
不是反噬那种阴毒的侵蚀感，而是像全身细胞都在被重新洗牌。骨头缝里噼啪作响，旧伤处裂开又愈合，皮肤底下有东西在游走，像是无数根细针顺着经络穿行。阿荼闷哼一声，跪了一下，又被陈烬用力拽住才没松手。
“撑住！”他说，“这不是伤害，是净化！你越怕它越猛！”
她牙关紧咬，额头冒汗，忽然抬起左手，掌心燃起一团小小的灵火。火焰呈青白色，温度不高，却稳稳地护住了她自己的心脉位置。
这一招她是临时起意，没想到还真管用。灵火一出，体内的胀痛立刻减轻了一截。
“可以啊。”陈烬瞥了眼，“关键时刻还挺灵。”
“少废话。”她喘着气，“你要是挂了，我第一个锤爆你的丹炉。”
铁鹫那边也不太平。残魂本就不稳定，吸收泉水能量后更是忽明忽暗，好几次差点断联。但它硬是靠着那一声声低吼维持住了连接，甚至反过来用魂体震荡帮陈烬分担压力。
陈烬感觉自己像根快烧断的保险丝。
但他没放手。
他知道，这次要是挺不过去，下次可能就没人愿意再牵他的手了。
时间一点点过去，泉边的光影越来越亮。三个人身上都泛起了淡金色的光晕，像是披了层薄纱。阿荼的发梢开始无风自动，铁鹫的残影逐渐显露出完整的羽翼轮廓，而陈烬胸口那道一直蔓延的黑线，正在一点一点后退，最终缩回心脏位置，彻底消失。
他深吸一口气。
肋间不再抽痛，呼吸顺畅得像是第一次学会怎么用肺活着。
“……感觉好多了。”他喃喃道，低头看着自己的手。皮肤还是原来那副药学生熬夜熬出来的蜡黄，但指节间的旧伤疤正在褪色，连左眼那道实验爆炸留下的疤，都变得淡了些。
阿荼猛地松开他的手，冲上前一步，伸手就去探他脖颈动脉。
“你干什么？”他往后仰。
“闭嘴。”她手指按在那里，眯着眼数心跳，“别动。”
三秒后，她咧嘴一笑：“这次没骗人，真稳了。”
话音未落，她突然跳开半步，挥拳朝天上一砸：“我们成功了！”
声音在谷底撞出回音，惊起几只躲在岩缝里的夜蝠。
陈烬没笑，也没动，只是仰头望着上方被裂谷切成条状的天空。阳光斜斜地照进来，落在他脸上，暖得不像假的。
铁鹫的残魂飘到他肩头，轻轻碰了下他的耳廓。
“谢了。”陈烬说，“下次见面，给你整个新身体。”
光影微微晃动，像是在点头。
阿荼坐下来，背靠一块温热的岩石，把工具包抱在膝上，一根根检查里面的锤子、钳子、刻刀。顺序没错，角度一致，她这才松了口气。
“接下来去哪儿？”她问。
“还没想好。”陈烬盘腿坐下，顺手把药囊重新整理了一遍：救命丹在外袋，控魂丹中层，辣椒粉炸弹贴身。他摸了下眼镜框，确认没歪。
“你不打算庆祝一下？”她侧头看他。
“我已经庆祝了。”他说，“我没咳血，也没想杀人换命，这还不够欢乐？”
她嗤笑一声：“你真是个怪胎。”
“彼此彼此。”他靠在石头上，闭了会儿眼，“你刚才用灵火护脉，是临时想的？”
“不然呢？等你教我？”她瞪他一眼，“我还知道怎么保命。”
“挺好。”他嘴角扬了下，“以后多来点这种临场发挥，咱俩活得久点。”
两人没再说话。
铁鹫悬浮在半空，守护般停留在陈烬左肩上方三寸处，光影比之前凝实了许多，连羽毛的纹理都能看清几分。
泉水平静如初，金光渐隐，仿佛刚才的一切都没发生过。只有他们三人身上残留的淡淡光晕，和空气中尚未散尽的生命气息，证明这场净化确实完成了。
远处山脊线清晰可见，像一头巨兽趴伏在天边。
他们坐着，谁也没提离开。
风从古道深处吹来，带着湿土与新生苔藓的味道。
阿荼悄悄把手伸进内袋，摸了摸那枚控魂丹。还是温的，像块刚出炉的炭。
陈烬睁开眼，看了眼泉面。
水很干净。
