渊深万丈，黑雾如墨。

叶尘与李青衫下坠不知多久，耳畔唯有呼啸风声与鬼哭阵阵。那哭声凄厉，似冤魂哀嚎，又似厉鬼尖啸，直透神魂，饶是二人修为不俗，亦觉心悸。

“屏息，守神。”李青衫传音，剑意护体，将鬼哭隔绝在外。

叶尘点头，魂火流转，护住识海。他怀中养魂莲微光流转，似在呼应深渊下的什么。

又下坠半柱香，脚下忽现微光。那光幽绿，如鬼火点点，密密麻麻，遍布深渊四壁。细看之下，竟是一颗颗人头骨，眼眶中燃着绿火，齐齐望向来人。

“是怨灵骨。”李青衫沉声道，“生者怨气不散，附于尸骨，化为邪物，专噬生魂。小心，莫要被绿火沾身。”

话音未落，骨堆中绿火大盛，无数怨灵呼啸而出，化作狰狞鬼面，扑向二人。鬼面未至，阴风先到，寒意刺骨，几欲冻结气血。

“斩！”李青衫并指如剑，虚空一划。剑意纵横，化作万千剑气，斩向鬼面。剑气过处，鬼面哀嚎溃散，但绿火不灭，反倒更盛，重新凝聚成更多鬼面，前仆后继。

“怨灵不灭，生生不息。”李青衫皱眉，“需以纯阳之火焚之。”

叶尘会意，催动魂火，金色火焰自眉心涌出，化作火海，席卷四方。魂火至阳至刚，专克阴邪，怨灵触之即溃，绿火遇之则灭。一时间，深渊中金光大盛，鬼哭凄厉，无数怨灵在魂火中化为青烟。

“走！”叶尘低喝，二人趁机下落，穿过骨堆，落至渊底。

渊底竟有光。

那光柔和，如月华洒落，照亮一方天地。叶尘抬头，见渊顶被黑雾遮蔽，不见天日，但这光自地底透出，映得渊底如梦似幻。

“是往生池。”李青衫指向光源处。

那是一方池水，广约十丈，池水清澈，泛着淡淡金光。池中莲花朵朵，有青、有白、有金，皆含苞未放，唯有一株紫莲，开得正盛，莲瓣舒展，紫气氤氲，正是养魂莲。

池畔立一碑，石碑古朴，上有二字：往生。

碑前跪坐一人，白衣胜雪，长发披散，背对二人，看不清面容。但见他身前插着一柄剑，剑身漆黑，无锋无刃，与斩道剑一般无二。

“父亲……”叶尘喃喃，那背影，与记忆中一般无二。

“小心。”李青衫按住他肩膀，“往生池乃轮回之地，生人勿近。那身影，未必是你父亲。”

叶尘点头，握紧斩道剑，缓步上前。每走一步，心跳便快一分。三百年来，他无时无刻不想再见父亲一面，问个清楚，问个明白。可当真要见时，却近乡情怯，步步维艰。

行至十丈外，那背影忽地动了。

“尘儿，你来了。”

声音温润，如春风拂面，与记忆中一般无二。叶尘浑身一颤，险些握不住剑。

“父亲……真的是你？”

“是我。”背影缓缓转身，露出一张脸。那脸与叶尘有七分相似，只是更加沧桑，更加疲惫。他双目紧闭，眼角有血痕，似是盲了。

“父亲，你的眼睛……”叶尘颤声。

“无妨。”叶擎天微笑，虽闭着眼，却似能看见，“三百年不见，你长大了。”

“父亲，当年究竟发生了什么？你为何在此？母亲她……”

“莫急。”叶擎天抬手，止住他的话，“时间不多，听我说。”

他起身，走向往生池，池水映出他的倒影，也映出叶尘的脸。

“三百年前，我与你母亲来此，欲借往生池轮回之力，重塑她受损的神魂。然池中有四凶镇守，我二人不敌，你母亲为护我，被四凶所伤，神魂溃散。我拼死抢回她一缕残魂，封于养魂莲中，置于池心，以池水温养，盼她能轮回转世。”

“然四凶凶厉，我独木难支，只得自封于此，以身为牢，镇压四凶，护你母亲残魂不灭。这一封，便是三百年。”

叶尘看向池心那株紫莲，莲中有一缕残魂飘荡，正是母亲模样。他眼眶一热，险些落泪。

“那玉简……”他问。

“玉简是我所留。”叶擎天道，“我知你必会寻来，故留玉简，指引你避开陷阱，寻到此处。尘儿，为父对不起你，让你独自承受这许多。”

“父亲……”叶尘哽咽。

“莫哭。”叶擎天伸手，似想抚摸他的头，却停在半空，又收回，“为父时间不多了。四凶将醒，天罚将至，我需在最后时刻，送你一样东西。”

“什么东西？”

“真相。”叶擎天一字字道，“关于这天地，关于这修仙界，关于所有人的真相。”

他抬手，指向往生池：“你看这池水，可映出什么？”

叶尘低头，看向池水。池水清澈，倒映着他的脸，也倒映着渊顶黑雾。但细看之下，那黑雾中，似有画面浮现。

画面中，是一方浩瀚世界，仙气缭绕，宫阙万千。仙人御剑，神兽翱翔，一派祥和。但忽有一日，天崩地裂，域外邪神入侵，仙神陨落，世界破碎。幸存者逃至下界，开辟新天地，却因资源匮乏，道法残缺，修为再难寸进。

于是，有智者想出“养殖”之法。以下界为田，以修士为种，播种、育苗、成熟、结果，待修士飞升，便收割其修为道果，供养上界。如此循环，上界得以延续，下界修士却永世为奴，不得超脱。

“这就是真相。”叶擎天声音沙哑，“我们所在的世界，不过是一个养殖场。炼气是播种，筑基是育苗，金丹是成熟，元婴是结果。待你飞升之日，便是被收割之时。你一生的苦修，一生的道果，不过是为他人作嫁衣裳。”

叶尘浑身冰凉，如坠冰窟。虽早有猜测，但当真从父亲口中听到真相，仍是难以接受。

“那……那玉简中的未来身……”他颤声问。

“那是我。”叶擎天闭目，血泪滑落，“我以最后之力，逆转时空，将一缕神魂送入玉简，化为未来身，警示于你。但时空反噬太大，我神魂受损，记忆残缺，只能警告，不能明言。尘儿，为父无能，救不了你母亲，也救不了这天下。只能以此残躯，为你铺一条路。”

“什么路？”

“荒古修炼路。”叶擎天道，“上古之时，修士不修金丹，不凝元婴，专修肉身，以身为炉，以血为薪，以骨为柴，淬体、燃血、碎骨，九转成圣，肉身不朽。此法虽难，却不受养殖体系所限，乃唯一破局之法。”

“可玉简中，未来身从不传我功法……”

“因为不能传。”叶擎天摇头，“荒古修炼法，乃逆天之法，一旦现世，必遭天谴。我若传你，你未修成，便已身死。故我只能警示，只能指引，待你寻到荒古碑，自行领悟。”

“荒古碑……”

“荒古碑共有九块，散落天下，记载荒古修炼法全篇。你已得其一，在万魂渊中。还有八块，需你自行寻找。”叶擎天从怀中取出一物，抛给叶尘，“这是‘寻碑罗盘’，可感应荒古碑方位。尘儿，记住，集齐九碑，得肉身成圣法，方有一线生机，打破这囚笼。”

叶尘接过罗盘，入手冰凉，罗盘指针颤动，指向渊底某处。

“时间到了。”叶擎天忽地抬头，虽闭着眼，却似能看见渊顶，“四凶将醒，天罚将至。尘儿，取养魂莲，速离此地。”

“父亲，那你……”

“我？”叶擎天笑了，笑容苍凉，“我镇压四凶三百年，早已油尽灯枯。今日，便以这残躯，为你再挡一劫。尘儿，记住，莫要回头，莫要悲伤。这天下，便托付于你了。”

话音未落，渊底震动，池水翻腾。四道恐怖气息自池底苏醒，如洪荒巨兽，择人而噬。

“走！”叶擎天厉喝，一掌拍出，将叶尘与李青衫推向渊壁。二人身不由己，向上飞去。

“父亲——”叶尘嘶吼，欲挣脱，却被李青衫死死按住。

“莫要辜负你父亲！”李青衫低喝，剑气护体，带着叶尘向上疾冲。

下方，叶擎天转身，面向往生池，闭目而立。他身前，那柄漆黑无锋剑嗡鸣震颤，似在悲泣。

“老伙计，三百年了，今日，便最后战一场。”叶擎天抚剑，剑身光芒大盛，照亮渊底。

池水炸开，四道黑影冲天而起。一为梼杌，虎身人面，獠牙如刀；一为穷奇，状如牛，声如嗥狗；一为混沌，形如犬，有目不见；一为饕餮，羊身人面，目在腋下。正是上古四凶，凶威滔天。

“来！”叶擎天拔剑，剑指四凶。虽闭目，虽苍老，虽油尽灯枯，但剑意冲霄，不减当年。

四凶咆哮，扑杀而来。叶擎天挥剑，剑光如墨，斩天裂地，与四凶战在一处。一时间，渊底剑光凶气交织，地动山摇。

叶尘与李青衫已冲至渊顶，回头望去，只见渊底剑光凶气冲天，四凶怒吼，叶擎天身影在四凶围攻中，如狂风暴雨中的一叶扁舟，随时可能倾覆。

“父亲——”叶尘目眦欲裂，欲返身相助，却被李青衫死死拉住。

“你去，便是送死！”李青衫厉喝，“你父亲以命相搏，为你争取时间，你若回去，他岂不白死？！”

叶尘咬牙，眼中血泪流淌。他知道李青衫说得对，他修为低微，回去也是送死，辜负父亲一片苦心。但眼睁睁看着父亲赴死，他心如刀绞。

“取养魂莲！”李青衫指向池心。

叶尘深吸一口气，压下悲痛，纵身跃向池心。紫莲摇曳，莲中残魂似有所感，微微颤动。叶尘伸手，小心翼翼摘下紫莲，收入怀中。莲入手，温润如玉，紫气氤氲，滋养神魂。母亲残魂在其中沉睡，安详宁静。

“走！”李青衫拉住叶尘，向上冲去。

就在此时，渊顶黑雾翻滚，一只巨眼浮现。那眼大如山岳，瞳仁如血，冰冷无情，正是天罚之眼。巨眼睁开，血光落下，锁定叶尘。

“天罚……”叶尘心中一沉。

“你先走，我挡之。”李青衫拔剑，直面巨眼。

“李兄，不可！”叶尘急道。天罚之眼，乃天道显化，威力无穷，纵是化神，亦不敢硬抗。李青衫虽强，但终究是元婴，如何抵挡？

“无妨。”李青衫淡笑，“我有一剑，可斩天罚。你速走，莫要让我分心。”

说罢，他纵身而起，剑指巨眼。剑气冲霄，化作一道银河，斩向血光。剑光与血光相撞，轰然炸响，气浪翻滚，震得渊壁崩塌，乱石如雨。

叶尘咬牙，转身向上冲去。他知道，此刻犹豫，便是辜负。父亲在下面搏命，李青衫在上面挡劫，他唯有逃出生天，方不负二人牺牲。

向上，不断向上。耳畔轰鸣不断，那是渊底激战，那是天罚雷音。叶尘不敢回头，只拼命向上冲。怀中养魂莲微光流转，似在安慰，似在鼓励。

不知过了多久，眼前豁然开朗，已然冲出万魂渊，重回地面。天空阴沉，黑云压顶，雷蛇乱舞。下方渊中，剑光凶气交织，血光雷霆轰鸣，战况惨烈。

叶尘立于渊边，握紧养魂莲，指甲掐入掌心，鲜血流淌。他恨，恨自己弱小，恨天道不公，恨这囚笼世界。

“父亲，李兄，你们坚持住，我定会回来救你们！”他咬牙，转身向十万大山方向冲去。

他要变强，强到足以打破这囚笼，强到足以救回父亲，强到足以还这天下一个公道。

而在他离去后，渊底战况，已至尾声。

叶擎天独战四凶，虽剑法通神，但终究油尽灯枯，渐落下风。四凶凶威滔天，轮番扑杀，在他身上留下道道伤痕，深可见骨。

“终究……还是不行么。”叶擎天苦笑，血染白衣，身形摇晃。

四凶咆哮，扑杀而来。叶擎天闭目，握紧手中剑，剑身光芒黯淡，几欲熄灭。

就在此时，一道剑光自天而降，斩向四凶。剑光如雪，寒气逼人，所过之处，虚空冻结，四凶动作一滞。

“谁？”叶擎天抬头，虽闭目，却似能看见。

一道白衣身影飘然而下，落在叶擎天身前，背对他，面向四凶。

那人白发如雪，面容冷峻，手持一柄冰剑，剑身透明，寒气四溢。正是李青衫的师尊，剑宗太上长老，雪无痕。

“雪兄，你……”叶擎天愕然。

“三百年前，欠你一个人情，今日来还。”雪无痕淡淡道，冰剑一横，寒气席卷，将四凶逼退。

“你怎知我在此？”

“李青衫那小子，临行前给我传了讯。”雪无痕道，“他说你要做傻事，让我来拦着。没想到，还是来迟一步。”

“不迟。”叶擎天笑了，“能见老友最后一面，足矣。”

“最后一面？”雪无痕转身，看向叶擎天，眉头微皱，“你寿元将尽？”

“镇压四凶三百年，早该死了。”叶擎天平静道，“能撑到今日，已是侥幸。雪兄，帮我个忙。”

“说。”

“送我最后一程。”叶擎天看向往生池，那里紫莲已被摘走，但池水依旧，“我想……陪陪晚晴。”

雪无痕沉默片刻，点头：“好。”

他抬手，冰剑指向四凶，寒气爆发，化作冰封世界，将四凶冻结。虽只一瞬，但足够了。

叶擎天走向往生池，池水映出他的倒影，也映出苏晚晴的容颜。他伸手，想触摸那倒影，却穿透而过，只激起一圈涟漪。

“晚晴，等我。”他轻语，盘膝坐下，闭目，气息渐弱。

雪无痕收剑，立于池畔，为他护法。四凶挣脱冰封，咆哮扑来，但雪无痕一剑横空，寒气凛冽，将它们逼退。虽不能胜，但守一时三刻，足矣。

一炷香后，叶擎天气息消散，身化荧光，融入往生池中。池水荡漾，泛起温柔的光，似在迎接，似在告别。

雪无痕收剑，望向池水，良久，转身离去。

“叶兄，走好。”

他纵身而起，冲破黑雾，消失在天际。渊底恢复平静，只余四凶怒吼，池水微漾，以及那柄插在池畔的漆黑无锋剑，孤独伫立，似在等待主人的归来。

而此刻，叶尘已入十万大山，寻一处山洞，布下禁制，取出养魂莲。莲中残魂安详，紫气氤氲，生机流转。

“母亲，我会让你醒来，一定会。”他轻语，将养魂莲置于心口，以心血温养。

而后，他取出寻碑罗盘，罗盘指针颤动，指向大山深处。

“荒古碑……”叶尘握紧罗盘，眼中闪过坚定。

前路漫漫，凶险未知。但他无惧，因为他已无路可退，因为他背负太多，因为他要打破这囚笼，还这天下一个公道。

“父亲，李兄，你们等我。待我集齐九碑，修成肉身成圣，定会回来，踏平这万魂渊，斩了这天罚眼，还你们自由！”

他起身，望向大山深处，迈步前行。

身影渐行渐远，没入群山之中。

而在他身后，万魂渊上空，天罚之眼缓缓闭合，血光消散，黑云散去，仿佛从未出现。

唯有一缕清风，拂过渊边，带走一声叹息，飘向远方。