云梦大泽，水雾缭绕。

叶尘与李青衫踏水而归，二人气息皆有不稳。万魂渊一行，虽得养魂莲，却耗力甚巨。李青衫脸色苍白，嘴角隐有血渍，独战四凶，纵是剑道通神，亦不免负伤。叶尘更甚，燃血巅峰修为尚未稳固，又强闯渊底，此刻气血翻腾，几欲喷薄。

“先回谷中，为苏姑娘疗伤。”李青衫道。

叶尘点头，正要入谷，忽觉不对。

太静了。

往日破界盟驻地，虽隐于大泽，却也有弟子操练、巡逻之声。此刻谷中，死寂一片，连风声都无。

“有变。”李青衫按住剑柄，眸光锐利。

二人对视一眼，悄无声息潜入。谷中空无一人，竹屋、石室皆在，却无人迹。养魂阵前，石台冰冷，阵纹黯淡，显然已停用多时。

“竹翁他们……”叶尘心往下沉。

“看这里。”李青衫指向地面。青石板上，有一行小字，以剑气刻就，笔迹苍劲，是竹翁手笔：

“盟主亲启：三宗去而复返，影阁使者至，邀吾等入黑水城。吾等思之，云梦不可守，遂往。若盟主归，可持此令寻来。令在石下。——竹翁留。”

叶尘掀开石板，下有一枚黑色令牌，令牌上刻一“影”字，正是影阁之令。

“影阁……”叶尘握紧令牌，眼中闪过寒光，“他们终究找来了。”

“你知影阁？”李青衫问。

“略知一二。”叶尘将令牌收起，“一个神秘组织，势力遍布东域，专做情报、刺杀、交易的买卖。其阁主‘影’，修为深不可测，目的不明。我曾与他有过一面之缘，他赠我玉简，言称愿助我破界。如今看来，他是要收编破界盟。”

“收编未必是坏事。”李青衫沉吟，“破界盟初立，根基浅薄。三宗虎视，仙界眈眈，若无倚仗，覆灭只在旦夕。影阁若真有心相助，可暂借其力。”

“怕就怕，所图非小。”叶尘望向黑水城方向，那里是东域腹地，龙蛇混杂，影阁据点便在其中，“但竹翁他们既已前往，我不得不去。雨薇残魂需尽快温养，耽搁不得。”

“我陪你。”李青衫道。

“不。”叶尘摇头，“李兄已助我良多，此去黑水城，凶险未知。李兄伤势未愈，不宜再涉险。且剑宗那边，也需要李兄坐镇。”

李青衫看着他，良久，点头：“也好。我回剑宗，打探仙界动向。若有异动，即刻传讯于你。”

“多谢。”叶尘拱手。

“保重。”李青衫御剑而起，化作流光，消失在天际。

叶尘目送他离去，转身入谷，来到养魂阵前。他从怀中取出养魂莲，莲花含苞，生机流转。他以魂火温养，莲花缓缓绽放，九彩光华流转，映得满室生辉。

“雨薇，等我。”叶尘轻语，将莲花置于阵眼，催动阵法。阵纹亮起，光华大盛，莲花缓缓旋转，一缕残魂自叶尘眉心飘出，融入莲花之中。

那是苏雨薇的残魂，虚淡如烟，几欲消散。但一入莲花，便如久旱逢甘霖，迅速凝实，化作一个模糊的女子身影，在莲花中沉睡。

“成了。”叶尘松了口气。养魂莲可温养魂魄，假以时日，苏雨薇的魂魄便能恢复，届时再寻一具肉身，便可重生。

他将莲花收入怀中，贴身藏好。此物关乎苏雨薇性命，不容有失。

做完这一切，他不再停留，出了云梦大泽，往黑水城而去。

黑水城，东域三大城池之一，位于东域中心，四通八达，商贾云集。此城不属任何宗门，由三大商会共同管辖，鱼龙混杂，三教九流汇聚，乃是情报交易、黑市买卖的天堂。

叶尘入城时，已是黄昏。城内灯火通明，人声鼎沸，与云梦大泽的死寂形成鲜明对比。他按竹翁留言，寻到城西一处当铺，铺名“通宝”，门面不大，生意冷清。

“客官，当点什么？”掌柜的是个干瘦老头，眯着眼，拨着算盘。

叶尘将影令放在柜上。

掌柜的手一顿，抬头看了叶尘一眼，又低下头，慢悠悠道：“客官，这令，哪来的？”

“故人所赠。”叶尘道。

“故人姓甚名谁？”

“影。”

掌柜的不再问，收起影令，掀开柜台挡板：“客官，里边请。”

叶尘随他入内。当铺后堂，别有洞天。穿过一条暗道，眼前豁然开朗，竟是一座地下宫殿，灯火通明，人来人往。宫殿中央，立一高台，台上坐一人，黑袍罩体，面容模糊，正是影。

“叶盟主，恭候多时。”影的声音从黑袍下传来，空洞飘忽。

“我的人呢？”叶尘开门见山。

“放心，好生招待着。”影抬手，指向一旁。竹翁、石破天、柳如眉三人坐在席间，见他到来，皆起身欲言，却被影抬手制止。

“叶盟主，请坐。”影指了指对面的席位。

叶尘入座，直视影：“阁下邀我破界盟来此，所为何事？”

“合作。”影淡淡道。

“如何合作？”

“我影阁，助你破界盟壮大，提供情报、资源、庇护。你破界盟，为我影阁做事，听我调遣。”影的声音不起波澜。

“听你调遣？”叶尘笑了，“那我破界盟，是姓叶，还是姓影？”

“名义上，仍姓叶。”影道，“但大事决策，需经我同意。小事，你可自决。”

“若我不答应呢？”

“那破界盟，今日便除名。”影的声音冷了下来，“叶盟主，莫要以为得了斩我剑，练了肉身成圣法，便可与我讨价还价。在影阁面前，你，还不够看。”

话音落，宫殿四角，四道气息升起，皆在元婴巅峰。那是影阁的四位护法，修为高深，杀气凛然。

叶尘神色不变，只看向竹翁三人。竹翁微微摇头，示意不可硬抗。石破天握紧刀柄，柳如眉按住瑶琴，皆面有怒色，却不敢妄动。

“看来，我没得选。”叶尘道。

“识时务者为俊杰。”影的语气缓和下来，“叶盟主，我知你志向远大，欲破此界囚笼。但此事，非一人之力可为。我影阁经营千年，势力遍布东域，可为你提供助力。你我合作，各取所需，有何不可？”

叶尘沉默片刻，道：“我需要做什么？”

“第一，整合东域散修，成立‘破界军’，由你统领，听我号令。”影道，“第二，寻齐九块荒古碑，得肉身成圣全篇。第三，待时机成熟，揭竿而起，联合剑宗、天音谷等正道，反攻仙界。”

“天音谷？”叶尘皱眉，“琴无心会同意？”

“她会的。”影轻笑，“琴无心此人，看似与世无争，实则野心勃勃。她早对仙界不满，只是苦无机会。若你振臂一呼，她必响应。”

叶尘沉吟。影所言，不无道理。破界盟势单力薄，欲成大事，需借力。影阁神秘莫测，目的不明，但眼下确是最好选择。

“好，我答应。”叶尘道，“但有三点，需说在前头。”

“请讲。”

“第一，破界盟内部事务，由我自决，影阁不得干涉。”

“可。”

“第二，伤天害理之事不做，滥杀无辜之事不为。”

“可。”

“第三，若我发现影阁所图，有违天道，有悖人心，合作即刻终止。”

影沉默片刻，道：“可。”

“既如此，合作达成。”叶尘起身，“我的人，可以带走了吧？”

“且慢。”影抬手，“既为盟友，当有见面礼。这份情报，算我影阁的诚意。”

他抛出一枚玉简。叶尘接过，神识探入，面色骤变。

玉简中，是一份名单。名单之上，列有东域各宗各派，哪些是仙界走狗，哪些是中立观望，哪些是潜在盟友，一清二楚。而在名单末尾，赫然写着：

“仙界已遣‘猎犬’下界，共计三十六人，皆元婴巅峰，专为猎杀变数。叶尘，你名列榜首，赏金：道果一枚。”

“猎犬……”叶尘握紧玉简。

“仙界走狗，专司清除下界变数。”影淡淡道，“三十六人，皆元婴巅峰，擅长合击之术，便是化神初期，也可一战。叶盟主，你麻烦大了。”

“他们何时到？”

“最快三日，最迟七日。”影道，“所以，你的时间不多了。三日内，整合破界盟，七日内，离开黑水城。否则，猎犬至，影阁也保不住你。”

“我明白了。”叶尘收起玉简，看向竹翁三人，“我们走。”

四人出了当铺，回到城中客栈。关上门，设下禁制，叶尘将玉简内容告知三人。

“三十六元婴巅峰……”石破天倒吸一口凉气，“盟主，这如何抵挡？”

“挡不住，便走。”竹翁沉声道，“留得青山在，不怕没柴烧。盟主，当务之急，是离开黑水城，寻一处安全之地，从长计议。”

“去哪？”柳如眉问。

叶尘看向东方，那里是十万大山，蛮荒之地，妖兽横行，人迹罕至。

“去十万大山。”他道，“那里是东域与南荒交界，三不管地带，猎犬的手伸不到那么长。且山中多险地，可藏身，可历练，可发展。”

“何时动身？”

“今夜。”叶尘道，“猎犬将至，迟则生变。竹翁，你立刻联络破界盟弟子，化整为零，分批前往十万大山。石破天，你负责警戒。柳如眉，你随我一起，收拾行装。”

“是！”三人领命，各自行动。

是夜，月黑风高。

叶尘四人悄无声息出了黑水城，往十万大山方向而去。他们走得匆忙，只带了些许必需品，其余皆弃。但叶尘怀中，养魂莲贴身而藏，斩我剑负于背后，玉简置于怀中，一样未少。

出城百里，入一片密林。林中漆黑，伸手不见五指。四人屏息潜行，不敢有丝毫大意。

行至林中深处，叶尘忽地止步。

“不对劲。”他低声道。

“怎么了？”柳如眉问。

“太静了。”叶尘环顾四周，“虫鸣鸟叫皆无，连风声都停了。”

话音未落，林中忽地亮起三十六点幽光，如鬼火漂浮，将四人团团围住。幽光渐近，现出三十六道人影，皆着黑袍，面戴青铜面具，气息阴冷，煞气逼人。

“猎犬。”叶尘握紧斩我剑。

“叶尘，束手就擒，可留全尸。”为首一人开口，声音嘶哑，如金石摩擦。

“就凭你们？”叶尘冷笑。

“杀。”那人不再废话，抬手一挥。三十六人同时动手，身影如鬼魅，刀光如匹练，从四面八方斩来。

“结阵！”竹翁大喝，三人背靠背，结三才阵，护住叶尘。但猎犬人多势众，又擅合击，刀光如潮，一波接一波，三才阵摇摇欲坠。

叶尘拔剑，斩我剑出鞘，剑身漆黑，无锋，却散发着斩断一切的气息。他一剑斩出，剑气如虹，斩向为首那人。

那人举刀格挡，刀剑相交，火星四溅。那人连退三步，面具下传来一声闷哼。叶尘也倒退一步，虎口发麻。

“好剑。”那人嘶哑道，“但还不够。”

他挥刀再上，其余三十五人也围杀而来。刀光剑影，杀气冲天。叶尘四人陷入苦战，左支右绌，险象环生。

叶尘虽已燃血巅峰，但对方三十六人皆元婴巅峰，又擅合击，他独战三五人尚可，三十六人齐上，便力有不逮。竹翁三人更是不敌，片刻间，已各负伤。

“盟主，你先走！”石破天大喝，一刀劈退一人，但后背中刀，鲜血淋漓。

“走不了。”叶尘咬牙，斩我剑狂舞，剑气纵横，逼退数人，但身上也添了数道伤口。

就在此时，林中忽有琴音响起。琴音清越，如高山流水，却又暗藏杀机。琴音过处，猎犬动作一滞，攻势缓了三分。

“谁？”为首那人厉喝。

“天音谷，琴无心。”一白衣女子飘然而至，怀抱古琴，十指翻飞，琴音如刀，斩向猎犬。

“琴谷主，你要与仙界为敌？”那人冷声道。

“仙界？”琴无心轻笑，“我天音谷，只听天命，不问仙界。叶尘乃我故人之后，今日，我保定了。”

“既如此，那便连你一起杀！”那人怒喝，挥刀斩向琴无心。

琴无心不闪不避，琴音一变，化作金戈铁马，杀伐之音。音波凝成实质，化作千军万马，冲杀而去。那人挥刀斩破音波，但琴音不绝，一浪高过一浪，竟将他逼得连连后退。

“好个天音谷主！”那人咬牙，“结阵，三十六天罡阵！”

三十六人齐动，结一阵法，气息相连，威力暴涨。刀光化作天罗地网，罩向叶尘四人。

琴无心面色一变，琴音再变，化作高山流水，守势如山。但天罡阵威力太大，琴音所化山岳，竟被刀光寸寸斩碎。

“走！”琴无心喝道，喷出一口精血，洒在古琴上。琴音陡变，如龙吟虎啸，震得三十六人气血翻腾，阵法一滞。

叶尘抓住机会，斩我剑高举，魂火灌注，一剑斩出。

“斩！”

剑光如墨，斩破天罗，撕开一道缺口。叶尘四人趁机冲出，向外逃去。

“追！”为首那人怒极，率众追杀。

琴无心挡在路中，琴音不绝，以一己之力，拦住三十六人。但她毕竟独木难支，片刻间，已嘴角溢血，面色苍白。

“琴谷主，多谢！”叶尘回头，深深看她一眼，转身没入林中。

琴无心看着他离去，唇边勾起一抹笑，琴音越发激昂。

林中，叶尘四人疾驰。身后，追杀声渐近。猎犬擅追踪，纵是深山老林，也难逃其手。

“这样下去，不是办法。”竹翁喘息道，“老朽断后，盟主先走。”

“不可。”叶尘摇头，“要生一起生，要死一起死。”

“盟主！”竹翁急道，“老朽寿元无多，死不足惜。盟主身负重任，不可有失！”

“是啊盟主，你先走！”石破天也道。

“都别争了。”柳如眉忽地止步，望向身后，“他们来了。”

林中，三十六道身影如鬼魅浮现，将四人团团围住。为首那人面具破碎，露出半张脸，脸上有一道狰狞刀疤，正是猎犬首领。

“跑啊，怎么不跑了？”刀疤脸冷笑。

叶尘握紧斩我剑，眼中闪过决然。今日，怕是要死战了。

就在此时，林中忽有笑声传来。

“以多欺少，好不要脸。”

声音清朗，带着三分戏谑。众人循声望去，只见一青衫少年斜倚树梢，嘴里叼着草根，懒洋洋看着下方。

“阁下是谁？”刀疤脸皱眉。

“我？”少年跳下树梢，拍了拍身上灰尘，“行不更名，坐不改姓，萧十一郎。”

“萧十一郎？”刀疤脸思索，东域名册中，并无此人。

“没听过？”少年笑了，“没关系，很快你们就记住了。”

他伸个懒腰，活动活动筋骨：“这四人，我保了。你们，滚吧。”

“狂妄！”刀疤脸怒极反笑，“区区金丹，也敢口出狂言？给我杀！”

一声令下，三十六人齐动，刀光如潮，涌向少年。

少年不闪不避，只抬起手，打了个响指。

“定。”

一字吐出，时空仿佛凝固。三十六人保持着冲锋的姿势，定格在原地，动弹不得。刀光悬在半空，树叶停在风中，连虫鸣都静止了。

“这……”叶尘瞳孔骤缩。时空凝固，这是何等神通？

“走吧。”少年拍了拍叶尘肩膀，“我只能定住他们三息，三息后，他们就会恢复。趁现在，赶紧溜。”

叶尘深深看他一眼，不再犹豫，带着竹翁三人，转身疾驰。

三息后，时空恢复。刀光落下，斩在空处，大地撕裂，树木倾倒。

“人呢？”刀疤脸怒吼。

“跑了。”一个猎犬涩声道，“那人……是时空道体。”

“时空道体……”刀疤脸脸色难看。时空道体，万年难遇，可操控时空，诡异莫测。有此人在，今日怕是杀不了叶尘了。

“追！”他咬牙，“时空道体虽强，但修为尚浅，不足为惧。分头追，务必将叶尘击杀！”

“是！”

三十六人分散，没入林中。

而此刻，叶尘四人已逃出百里，在一处山洞中暂歇。

“萧十一郎……”叶尘喃喃。此人救他，是敌是友？时空道体，又为何会出现在此？

“盟主，那人……”竹翁欲言又止。

“不必多问。”叶尘摆手，“此人救我们，必有所图。但眼下，先逃命要紧。猎犬不会罢休，此地不宜久留，我们连夜赶路，入十万大山。”

“是。”

四人稍作调息，再度启程。而他们不知道的是，在他们身后，一道青衫身影悄然跟随，嘴里叼着草根，哼着小调，悠然自得。

“叶尘啊叶尘，你可要好好活着。这出戏，没了你，可就没意思了。”

少年轻笑，身影一晃，消失在山林之中！